Звепор: в бессмертие канувшие
*Быкоглав - мифическое существо, монстр, с головой Тауроса.
**Звепор - Зверь Портативный (ПокеМон)
***Стахан - двурукий аналог Мачампа, проживающий в северной части континента
****Звеполовка - покебол
*****Таракашка-Таракань-Тараканище - (тип: домашний) формы эволюции домашнего вредителя, специализирующегося на краже продуктов.
******Клопик-Клопец-Клооп - (тип: домашний) ещё один домашний вредитель, питающийся кровью. Живёт, преимущественно, в старых домах.
*******Арик-Арёл - формы эволюции крупной, юго-восточной птицы-хищника.
На северной стороне…
Противное серое утро осеннего дня осветило комнату Кари, заставив его проснуться. Вчера ночью, он смотрел в окно и забыл закрыть занавески. Когда небо темнеет, всё, меняется, даже привычный вид из окна… Старые дома становятся похожи на пещеры, крепостные стены и горы. И в них, как логова сказочных монстров светятся редкие окна. Грязное осеннее небо становится тёмно-синим, и на нём подобно глазу Быкоглава* проглядывает внимательная белая луна. В такое время можно смотреть на всё это и придумывать истории, которые были и не были здесь… И тогда становится легче, ты не один - тебя окружают герои. Сильные, смелые и удачливые…
Вот он, "закон всеобщего человеческого счастья" в действии - не успели начаться каникулы, как он, Кари заболел… Раньше было лучше - если Кари болел, Ресс обычно оставался дома и играл с ним. Повезло ему! Сейчас он где-то далеко на границе, сражается с этими проклятыми Южанами. Когда повестка пришла, мама почему-то очень расстроилась. А Ресс как-то равнодушно к этому отнёсся. Мол, вызывают - и ладно. А недавно письмо прислал ему, Кари!
Он встал с кровати и вынул письмо из ящика их стола. Потом снова лёг в кровать и в который раз перечитал его:
"Привет, Кари!
Мы, наконец, добрались до места, и, как только я разобрался с делами, решил написать тебе. Меня определили в Звепорсовмещённую** танкоистребительную роту (сокращённо ЗэТэИ). Нам выдали настоящие автоматы "АЗ 4" (ты наверняка видел их в "новостях", они такие короткие, с овальным магазином), камуфляжную форму, и, главное, настоящих боевых Стаханов***. Моего зовут Молот (имена Стаханов в одной части начинаются с одной и той же буквы, например, у нас есть Стаханы Марк, Мороз, Мотор и так далее)"
Ниже Ресс нарисовал Стахана, автомат "АЗ 4" и что-то вроде огромного старинного пистолета, подписанное как "ЗПР".
"ЗПР - это ЗвепорПротивотанковое Ружьё - наше основное оружие. Они вроде небольших пушек, их которых могут стрелять Стаханы. Мы можем пробраться туда, куда не доберётся ни одна обычная противотанковая батарея. А ещё Стаханы очень сильные и почти не устают - они могут очень быстро откопать траншею, или построить что-нибудь. Только, надо постоянно находиться рядом и смотреть, чтобы они всё делали как надо - Стаханы очень глупые. А отдыхают они в специальных армейских Звеполовках**** (ниже было нарисовано что-то вроде обычной, хозяйственной Звеполовки, только с креплением для пояса сбоку). Да, они почти такие же, как и те, в которых ловят Таракашек*****, только мощнее и могут открываться обратно. Я тебе обязательно привезу такую - здесь их много. Здесь очень тепло, даже жарко. На небе ни облачка. Ни одного Южанина я ещё не видел. Пока нас разместили в старой крепости - тут сборный пункт, а через неделю нас должны послать охранять границу.
Не скучай, ещё раз скажи маме, чтобы не волновалась,
Ресс."
Кари глубоко вздохнул. Скорее бы вырасти! Он тоже поедет охранять границу от проклятых Южан. Кари перевернулся на живот, прильнул к подушке как к брустверу траншеи и представил себе, что он, со своим Стаханом в засаде. Вот появляется первый танк Южан. Огромный! Они там, за толстой бронёй, думают, что в полной безопасности, и могут спокойно разъезжать по нашей земле! Как бы не так! "Огонь!" - шёпотом командует Кари. Раздаётся грохот выстрела ЗПР и танк Южан останавливается, выбрасывая в небо столб чёрного, маслянистого дыма. Тут Кари подбегает к танку, суёт ствол своего Аза в смотровую щель, и даёт длинную очередь! "Именем Севера! Кто жив - выходи через верхний люк с поднятыми руками!" А потом, он возвращается с пленными Южанами, и его награждают Орденом Доблести. А рядом стоит Ресс - они с Молотом уничтожил целую танковую колонну! Кари отдаёт честь Рессу (он уже капитан) и говорит…
В этот момент Кари разбудил шум с кухни. Пришлось встать. Холодный линолеум лип к ногам. Кари неслышно прокрался на кухню и увидел обычную, в сущности, картину: десяток Таракашек, под командованием крупного Тараканя, тянули к щели в стене, пакет гречки, который вчера принесла мама. Кари не любил гречневую кашу, но тут было дело принципа - стараясь двигаться как можно тише, он вернулся в комнату, открыл ящик, где лежали свечи, мыло, бельевые верёвки и прочая хозяйственная чепуха, и вскоре нашёл в нём початую упаковку Звеполовок. Хозяйственные Звеполовки были красно-белого цвета (чтобы проще было искать), величиной с грецкий орех, с маленькими чёрными кнопками. Тари ещё раз взглянул на картинки с подписями, нарисованные на крышке коробки:
А. Включить прибор нажатием на кнопку.
Б. Метнуть прибор в сторону паразита (тут был нарисован белый человечек, кидающий красный кружок в огромного, больше него ростом, чёрного Тараканищу).
В. Заблокировать ловушку повторным нажатием кнопки.
Г. Выбросить в мусорное ведро.
Кари улыбнулся: "нет, я их подарю кому-нибудь на день рождения!". Взял четыре Звеполовки и вернулся в кухню.
"Пакет крупы был уже почти вывезен за пределы Родины, когда подоспели регулярные войска Северян!" - произнёс Тари и метнул Звеполовки. Три Таракашки сразу исчезли во вспышках света, остальные спешно отступили в щель, только командир - Таракань некоторое время сопротивлялся энергии ловушки, пока его не огрел сковородкой подоспевший Кари. "После отчаянного сопротивления, враги в беспорядке отступили!" - продекламировал он голосом теледиктора.
Здорово я их! Мама ругается, говорит, что в хороших домах вредителей нет, а мне нравится. Без них бы было совсем скучно! - Кари бросил Звеполовки в мусорное ведро -
Здорово будет, когда Ресс мне солдатскую Звеполовку привезёт! Надо будет только снова поймать Тараканя - вот девчонки в классе визг поднимут, когда я его выпущу!
Хорошо, что у нас Клопцев****** нет… А в соседнем доме, говорят, есть. Они ночью у какой то девчонки всю кровь выпили, если Ранко не врёт. Хотя врёт, наверное…
После охоты на таракашек, у Кари закружилась голова, и пришлось снова лечь. А вечером пришла мама и принесла подарок: коробку солдатиков ЗэТэИ. Один из них был даже немного похож на Ресса он стоял во весь рост, правой рукой залихватски подняв к небу автомат, а левой указывая своему Стахану цель.
А ещё, на северной стороне…
Шинтор выбрал свой путь ещё когда ему было четыре года, и с тех пор неуклонно двигался по нему. Мечта: стать солдатом. Защищать интересы своей страны. Ты вооружён, с тобой считаются, тебя уважают. Ты всегда прав, потому, что за твоей спиной всё государство - что может быть лучше! В военное училище его не приняли по здоровью - отец на войне получил отравление газами, и Шинтор от рождения имел проблемы с сердцем. Ну, ничего, он ещё отомстит Южанам и за отца, и за себя! Ему всё же удалось попасть на курсы при военном училище (там требования к здоровью были не такие жёсткие, правда, по окончании и давали только сержанта, а не лейтенанта).
Стоит ли и говорить, что, когда вынимая вечером газеты, он обнаружил в своём почтовом ящике повестку из РаКа (Районного Комиссариата), отпечатанную на весёленькой жёлтой бумаге, радости его не было предела! Он без остановок взбежал на свой восьмой этаж, а даже его сердце простило ему эту выходку.
- Батя, мать! Меня вызывают на службу! - заорал он с порога.
Отец, сидевший в это время с газетой резво вскочил, подбежал к Шинтору и крепко пожал ему руку.
- Молодец, сынка! Завтра в путь, а сегодня звони друзьям - проводы устроим!
- Мать, сбегай в магазин, за горючим! - крикнул он.
Спустя полчаса, комната наполнилась людьми. Тут были и бывшие школьные друзья Шина и сослуживцы отца (теперь он работал электриком).
Все хлопали Шинтора по плечу, желали ему удачной службы. Проводы затянулись, а утро было тяжёлым…
Мать Шинтор увидел только утром, когда уже стоял в дверях с рюкзаком и опухшей физиономией. Шинтор думал, что она будет плакать (у этих баб на уме вечно рёв - говорит батька). Но она только обняла его (обременённый рюкзаком и вчерашней пол-литрой, Шин не успел увернуться) и тихо сказала "береги себя, Шин, сынок…". И ушла на кухню. Шинтор запоздало пробубнил "всё будет путём" (любимая присказка отца) и ушёл.
Из новостей:
Новости Свободной Северной Тарквинии:
"В ответ на неоднократные вылазки Южных милитаристов, товарищ Председатель ЦККПССТ, признал необходимым ввести в район Зелёных Сопок ограниченный воинский контингент, для сохранения территориальной целостности нашей любимой республики"
Новости Свободной Южной Тарквинии:
Ввиду участившихся вооружённых столкновений, с силами Северных боевиков, на территории Зелёных Сопок, господин Президент, вынес решение расположить там ограниченный воинский контингент, для сохранения территориальной целостности нашей страны.
Новости Свободной Северной Тарквинии:
Сегодня ночью, армия Южан совершила вероломное нападение на нашу страну, в районе Зелёных Сопок. По стране проводится мобилизация войск. Товарищ Председатель ЦККПССТ призвал народ мужественно дать отпор Южным агрессорам.
Новости Свободной Южной Тарквинии:
Этой ночью, войска Северян перешли границу в районе Зелёных Сопок, и укрепились там. Господин Президент объявил всеобщую мобилизацию, и призвал народ мужественно готовится к войне с Северными милитаристами. "Наши дети должны жить в свободной стране!" - подчеркнул он.
На южной стороне:
Таирон услышал, как хлопнула входная дверь. Это пришла мама. Пришла на три часа позже обычного, и Таи к тому моменту уже порядком волновался. Потом он услышал, как она раздевается. Судя по звукам, она делала это в спешке, а Таи твёрдо усвоил, что когда мама так "спешит" - значит, она в плохом настроении. На его памяти, это случалось всего два раза, но уж их-то он помнил очень хорошо! В первый раз это было, когда папа уходил на войну. Маме тогда не удалось его отговорить… Второй раз, когда Таи получил двойку по химии в полугодии, и его чуть не оставили на второй год (при этом воспоминании он мысленно содрогнулся) - нет, мама не била его, не обзывала "нехорошими словами", но в её словах было столько "негатива"… А потом она ещё плакала. Это было ужасно. Таи тогда чувствовал себя настоящим монстром, если только это слово способно передать всё то отвращение к себе, которое он испытал. Таи часто думал: ему было так больно оттого, что его никогда не наказывали и не кричали на него, или ребята, которым меньше повезло с родителями, испытывают такое гораздо чаще?
Что же на этот раз? Таи попытался вспомнить свои последние "грехи", но ничего достойного в голову не приходило…
Мама вошла в комнату, поставила на пол объёмистый полиэтиленовый мешок.
- Ты уже знаешь, что эти козлы объявили всеобщую мобилизацию? - нервно спросила она.
Весь аппарат государственной власти, мама называла кратко "эти козлы", и, Таирон был с ней совершенно согласен.
- И что? - опрометчиво спросил он.
- А то, что ты подлежишь мобилизации! - зло "выплюнула" мама.
Таи не любил Северян, хотя бы за то, что в войне с ними погиб папа, но мысли о своей солидарности с государством держал при себе.
- Гм… Думаешь, стоит свалить куда-нибудь пока всё не утихнет? - дипломатично спросил он.
- Ага, щас! Думаешь, ты один такой умный? Теперь для того, чтобы покинуть страну надо идти к этим козлам, в ГУНО и брать справку, что ты им ничего не должен. Так они и дали!
ГУНО - Городское Управление Набора Ополчения - самое страшное слово для большинства парней-Южан, достигших восемнадцати лет! Таи проглотил ком, невесть откуда взявшийся в горле.
- И чего делать будем? - с интересом спросил он, как будто речь шла об изменившихся планах на выходные.
- Надо переждать. Я сегодня поговорила со знакомыми…
У мамы была масса знакомых в самых различных отраслях, и каждый из них был своего рода гибридом энциклопедии и волшебной палочки. В своей сфере, разумеется.
- Ты же у меня без комплексов! - с этими словами мама положила на стол что-то плоское
Гм… Без комплексов… А что это за комплексы такие? Таи подозревал, что под "комплексами" имеются в виду застенчивость, нерешительность и скептическое отношение к своим способностям. Эти комплексы у него были. Но убеждать в этом маму - гиблое дело!
Таи взял со стола плоский предмет - это оказался обычный паспорт, на имя некоей Селены - ровесницы Таи.
- Где ты это стянула? И что это за тёлка? - с улыбкой спросил Таи (такие словечки, они с мамой употребляли совершенно свободно и не считали это чем-то грубым или вульгарным - главное ведь не то, ЧТО ты говоришь, а то, КАКОЙ СМЫСЛ ты вкладываешь в сказанное)
- Эта тёлка, за долю малую, помогает отмазаться от армии - ответила мама, пропустив мимо ушей первый вопрос.
- Это как? - не понял Таи.
- Очень просто. Теперь, если тебя загребут на улице, это твой паспорт.
Таи рассмеялся.
- Мам, наши вояки, конечно, сапогами блещут ярче, чем умом, но я думаю, они всё- таки догадаются, что этот паспорт не совсем мой! И ещё вопрос, что мне вручат после этого - автомат и путёвку на северные границы, или топор и план на шесть кубометров леса в день.
- Так-то, конечно, догадаются - улыбнулась мама шутке Таи - но ведь их можно и напарить. Примерьте-ка! - с этими словами мама начала вытаскивать из пакета какие-то шмотки.
Кровь прилила к щекам Таи. Он понял, чего хочет от него мама, и усиленно замотал головой
- Ты чего, обалдела?! Я не одену это даже под страхом смерти! - возмутился он
- Да ладно тебе! Когда ты был маленьким, тебе нравились такие штуки! - примирительно начала мама.
Воспоминания об этом случае настроение не приподняли…"Когда Таи был маленьким" - это было десять лет назад, соответственно, ему тогда было девять лет. Они с мамой пошли в гости к одной её знакомой, у которой были дочки-близнецы, на год старше Таи. Они пошли в её комнату и там она предложила поиграть в "Замри, на вшивость" - правила, как нетрудно догадаться, были очень просты: "игрок" не должен, был двигаться, до тех пор, пока "ведущий" не скомандует "отомри". Если же условие нарушалось, игрок объявлялся "дураком, болваном, идиотом…" далее, следовал очень длинный список ругательств (вы не представляете, как много бранных слов способна породить живая детская фантазия - поди, позабыли уже!). Сначала Таи повезло, и ведущим оказался он, но не прошло и минуты, как ему надоело смотреть, на стоящих столбом близнецов и скомандовал им "отмереть". Потом, настала очередь одной из сестёр. Она начала с того, что "отмёрла" другую, а потом они пару минут шептались и хихикали. Короче, к тому моменту, когда мама вошла в комнату, чтобы сказать, что пора прощаться, на Таи уже было синее праздничное платье, его волосы были завязаны в хвостики, а сёстры как раз надевали на него шубку одной из них. Мама тогда не ругалась, а только рассмеялась. По официальной версии, выдвинутой сёстрами, получалось, что Таи, из любопытства, сам попросил примерить одежду девочек. Таи поддержал эту версию - уж лучше пусть считают любопытным, чем глупым - к тому моменту он уже понял, что его обманули, но другого выхода из ситуации всё равно не видел…
Да, презрение к общественному мнению приходит позже. Если вообще приходит!
К счастью, мама никому не рассказывала про этот случай, и это был первый раз, когда она про него вспомнила.
Итак, несмотря на все мамины уговоры Таи был непоколебим.
- Я чего-то не понимаю твою дурную позицию! - эта фраза была ключевой, потому, что мама произнесла её уже не обычным, "добрым", а раздражённым тоном - ладно бы я хотела тебя … (обычно, мама не употребляла таких выражений), - Достаточно того, что эти козлы у меня твоего папу отобрали, но тебя я им не отдам, даже если придётся тебе все пальцы отрубить! А если ты уйдёшь, я просто возьму автомат, пойду к этим козлам и всех на хрен замочу! - выкрикнула мама, и, надо полагать, окончательно добила себя этой фразой. Она расплакалась.
…
Спустя полчаса, Таи вздохнул и начал стаскивать футболку… Мама тактично сказала "не буду тебе мешать" и вышла из комнаты. Пока Таи совершал надругательство над своим полом, он пытался убедить себя, что это - куда более крупная жертва во имя любви к родителям, чем если бы он отправился в армию. "В конце концов, папе уже всё равно, а мама всё-таки пока живая!". Закончив процесс самоосквернения, он повернулся к большому зеркалу. К немалому его удивлению, из зеркала на него смотрел не уродливый "голубой", а довольно симпатичная девушка, не топ модель, конечно, но и не из тех, на которых смотреть больно. Пару лет назад, Таи начал отращивать волосы, и это тоже пошло на пользу образу - правда, причёска пока что была вопиюще отсутствующей.
Покажись-ка! - раздался из-за двери голос мамы. И Таи показался.
Плата за проезд
Уже два месяца прошло, как Таи носил имя Селена и короткое платье - по случаю случившейся жары. От любых брюк, джинсов и шорт пришлось отказаться - они слишком плохо скрывали анатомию. Он обнаружил, что быть девушкой не так уж и плохо - можно было ходить по городу совершенно не опасаясь патрулей, некоторые "девчоночьи шмотки" оказались удобнее, чем он предполагал, а уж открывшиеся, пусть небольшие, источники халявы, типа: "Девушкам - вход бесплатный!", "Девушкам - первый напиток бесплатно!" и тому подобное, и вовсе вызывали острое желание жить.
Теперь Таи-Селена целыми днями шатался по городу, или выезжал за город. Как раз в пригородном поезде это и произошло…
Дело было вечером, в воскресенье. Таи возвращался домой, и, когда он вошёл в вагон, все места, увы, оказались заняты. Ну, тоже мне беда! Таи привычно прислонился к стенке и погрузился в приятные раздумья, как вдруг услышал справа от себя голос "девушка, садитесь, пожалуйста!". Подняв глаза, он увидел стоящего перед ним парня в камуфляжной форме. Что-то в нём было не так, и спустя мгновение, Таи понял, что это "что-то". Правый рукав куртки парня свободно болтался… Таи страшно покраснел, быстро пробормотал слова благодарности и выскочил в тамбур. Хорошо, что поезд уже подходил к станции! Таи добрался до дома пешком, и по пути вспомнил о многом: об отце, который, несмотря на то, что очень любил и его и маму, всё же ушёл воевать. И про то, что он позволял дразнить себя в школе и никогда не ввязывался в драки - если бы он пришёл домой с разбитой губой, мама бы огорчилась. И про то, что за последнее время, он не видел никого из своих друзей - он специально появлялся там, где они раньше часто бывали…
"Мама, прости меня, теперь я буду эгоистом" - прошептал Таирон, подходя к дому.
…
На следующее утро, в ГУНО №117 вбежала растрёпанная девушка и в нерешительности остановилась перед столом дежурного офицера.
- Адреса для переписки - вон там - неопределённо махнул он рукой, зевнув.
- Я не по вопросу переписки. Я хочу вступить в армию. - тихо произнесла девушка, и увидев округлившиеся глаза лейтенанта, быстро добавила - не смотрите на одежду. Я парень.
Лейтенант сначала осмысливал эту информацию, а потом, отсмеявшись положенное время, направил парня-девушку в войска ЗВР - Звепорсовмещённую Воздушную Разведку.
Да, конечно, это был Таирон!
Вести с фронта
Юг
Таи был уверен, что со службой ему очень повезло - его начальством, фактически, были только старшие офицеры, вся экипировка - максимально удобной и облегчённой, а "транспортное средство" - гигантский звепор Арёл, по имени Вертел до поры удобно хранился в Звеполовке, а при необходимости мог сам о себе прекрасно позаботиться - только корми его. А уж ни с чем не сравнимое ощущение полёта на нём… Словом, Таи был доволен службой. Подразделение, к которому он был прикреплён, располагалось на самой границе, и солдаты периодически чесали языком, что скоро де они пойдут в наступление.
В тот день, Таи получил приказ срочно явиться к командиру части. Когда он, нагнувшись, вошёл в низкую штабную палатку, командир чертил на карте какие-то линии.
- Рядовой Таирон, по вашему приказанию прибыл - доложил Таи.
- Вольно. Приказываю провести воздушную разведку в квадрате Д-12, Ж-18. В бой не вступать. Вопросы есть? Выполнять.
- Есть! - радостно выкрикнул Таи и выбежал из палатки.
Снова летать! Он не летал уже почти два месяца (подниматься в воздух самовольно, было строго запрещено - это могло выдать дислокацию), но всё ещё помнил это прекрасное ощущение полной свободы. Он выпустил Вертела и, обняв его за мягкую перистую шею, взобрался на спину. Арлы, как и другие "транспортные" птицы не имели никакой упряжи, и управлять ими полагалось только движениями рук и ног. Вообще, всё снаряжение было максимально облегчено, и в наездники брали только худых и низкорослых юношей. Снаряжение пилота состояло из камуфляжного комбинезона, кожаного шлема с очками "консервами", лёгких кроссовок, и ремня - с одной стороны стандартный штык-нож, с другой - однозарядный пистолет-ракетница. Итак, Таи взлетел, навстречу высокому синему небу, а командир в маленькой палатке погрузился в ожидание - атака должна была начаться сегодня же, около трёх часов дня, сразу после артподготовки. Если бы Таи не был так увечён полётом, он увидел бы, что во всём лагере началась кипучая деятельность - все три танка прогревали двигатели, а пехотинцы сновали от палатки к палатке.
Север
Обстановка в лагере была напряжённая - неделю назад, рота получила приказ занять эту высоту и начать прокладку траншей. Гм… Вообще-то, это работа для инженерных войск, стройбатовцев всяких, а не для ЗэТэИ, но в штабе, похоже, это мало кого волновало. К тому же, сейчас и их эффективность по борьбе с танками была нулевая - снарядов для ЗПР не было. Пришедшая вчера вечером машина привезла снаряды для полковой пушки 45мм, которые, хоть ты тресни, в ЗПР никак не запихать. Груз с позором отослали назад, и стали ждать второго пришествия. В этой тревожной обстановке, Шин получил приказ взять одного из солдат и выдвинуться на полтора километра перед позициями, чтобы, хотя бы, не позволить врагам захватить лагерь врасплох. Ну что же… Рад стараться! Шин подошёл к первому попавшемуся солдату.
- Товарищ рядовой, пойдёте со мной на патрулирование, минута на сборы.
- Есть!
Ресс (а это был именно он), взвалил на плечи ранец, прицепил к поясу звеполовку с Молотом, повесил на шею автомат. Подумав, прикрепил на ранец скатку спального мешка.
- Готов, товарищ сержант!
- За мной. - Скомандовал Шин, и они двинулись в путь.
Юг
Командир батареи был сильно не в духе - сегодня в три часа они должны были провести артподготовку, а снаряды до сих пор не прибыли. В девять часов утра он послал одного из солдат наблюдать за дорогой, и сообщить ему, как только появится грузовик. В полдень он потерял терпение, согнал солдата с вышки и влез туда сам. Было без двадцати час, когда на дороге появилось облачко пыли. Грузовик! Наконец-то! Капитан буквально скатился по лестнице, и бросился наперерез машине, едва не попав под колёса.
- Какого …?! Почему так долго?!! - набросился он на усталого водителя
- Виноват, товарищ капитан. Мост разрушен. Пришлось в объезд, через переправу.
- А-а-а, ладно! - обречено махнул рукой капитан.
- НУ, ЧЕГО ВСТАЛИ КАК … ?!?! - заорал он на солдат-артиллеристов, - разгружай, давай!
Он сам откинул задний борт, легко запрыгнул в кузов и схватил первый ящик. Ящик лежал "вверх ногами"
- Ни … не умеют! - выругался капитан, переворачивая ящик.
Первое, что ему бросилось в глаза, была белая надпись на крышке "миномётный снаряд МС-4, 82мм, 6 шт.". Капитан бросил ящик на пол, одна из досок кузова хрустнула. На всех остальных ящиках были такие же надписи…
Капитан выскочил из кузова, на ходу расстёгивая кобуру.
- ТЫ ЧЕГО МНЕ ПРИВЁЗ?! - страшным голосом спросил он побледневшего водителя. В этот раз, он даже забыл сдобрить речь бранью, однако, все ругательства с успехом заменял пистолет, который он направил на водилу.
- Я не виноват! - крикнул солдат, - мне говорят только, куда я должен отвезти груз! Я не отвечаю за то, что в грузовике, моё дело - доставить!
- Смотри! - заорал капитан, - у тебя два часа, на то, чтобы привезти снаряды 45 миллиметров, снаряды, а не мины! Не привезёшь - лично, ты понял, лично, расстреляю!
- Тогда стреляй сейчас! - сорвался солдат, - до склада два часа пути только туда! Даже, если я свою колымагу вдрызг разобью, быстрее, чем за три с половиной часа не получится!
- ТАК ОТПРАВЛЯЙСЯ, твою..! - заорал капитан, размахивая пистолетом.
Водилу не пришлось долго упрашивать - он буквально впорхнул в кабину, резко развернулся, едва не своротив наблюдательную вышку, и умчался по дороге, оставив капитана придаваться невесёлым размышлениям…
Север
Ресс и Шинтор расположились в старой воронке от снаряда, на вершине холма. Отсюда была видна вся южная равнина, а сам наблюдатель оставался незамеченным. Шинтор лёг на живот, на склоне воронки и внимательно осмотрел равнину в бинокль. Пока ничего…
- Располагайтесь, товарищ рядовой. Смените меня через три часа.
- Так точно. Разрешите обратиться, товарищ сержант, - Ресс сбросил ранец и перевесил АЗ на плечо.
- Обращайтесь, - Шин тоже снял ранец и расстегнул куртку
- Разрешите выпустить моего Стахана. Если они долго находятся в звеполовке, то теряют боевые навыки. И чутьё у них хорошее, особенно на технику.
- Ну, танк или БМП, положим, и я замечу, - пожал плечами Шин, - выпускайте.
Сверкнула красная вспышка, и к юношам в траншее присоединился Молот. Он оглянулся по сторонам, и, убедившись, что хозяин рядом, лёг на склон холма, положив под голову приклад ЗПР.
…
Шин думал о том, когда же начнётся атака Южан. Что она начнётся, он не сомневался, он так ждал своего первого боя! Этот парень с ним, надо бы спросить, как его зовут, похоже, ничего - о своей твари заботится… Потом, Шин стал думать о том, что будет, если Южане нападут на их пост, и сколько им удастся продержаться. У них двоих Азы. У Стахана - ЗПР, но снарядов к нему всё равно нет - так что это просто хорошая дубина. Ну, человек пять, если что, наверняка, положим, - решил Шин.
- Меня Шинтор зовут, - обратился он к Рессу уже нормальным, не командным голосом.
- А меня - Ресс, - обрадовано отозвался тот, - а это Молот.
Ресс был определённо рад, что Шин, наконец, прекратил играть в командира - слушать приказы от своего ровесника довольно обидно, да и провести несколько дней в обществе "рачительного начальства" - тоже занятие не из приятных.
- Как ты думаешь, они нападут? - начал Ресс.
- Наверное, - Шин пожал плечами, - думаю, они копят силы. Во всех учебниках по тактике написано, что нападать нужно как минимум вдвое превосходящими силами. А эти трусы на каждого из наших, наверное, по десятку своих готовят. Но всё равно проиграют! - Шин рассмеялся.
- Хочешь анекдот? Южане двигают свой батальон, вдруг командир видит, что на холме стоит одинокий наш. Ну, он кричит: "господин сержант, возьмите отделение и приведите мне его!" Ну, взвод за холмом скрывается, оттуда брань, крики, выстрелы! На холме снова наш появляется, кричит: "Что-то маловато!". Командир снова кричит "Господин лейтенант, возьмите взвод и приведите мне его!", ну, из-за холма снова крики, выстрелы. И снова наш на холм поднимается! Ну, командир уже в бешенстве орёт: "Господин капитан, возьмите роту и приведите мне его!". И снова рота скрывается за холмом, оттуда вопли, брань! Вдруг "господин капитан" выбегает и орёт: "Командир, это засада, их там двое!" - Шин снова расхохотался, Ресс поддержал его.
- Ага, двое и ещё один Стахан!
- Тихо! - резко сказал Шин, - Воздух!
Ресс увидел плывущую по земле тень. Вскинул голову. Метрах в пятистах над ними парила гигантская птица. Шинтор вскинул автомат и дал длинную очередь. Грязно выругался.
- Не добивает! Уйдёт ведь, зараза!
- Сейчас! - Ресс бросился к своему ранцу, достал из него какую-то круглую штуку, подбежал к Молоту, раскрыл затвор ЗРК и засунул её внутрь.
- Давай, Молот! Стреляй в птицу! Попади в неё, пожалуйста! - крикнул Ресс.
Молот приподнялся. Взял ЗРК. Присел на колено.
Громыхнул выстрел и на фоне голубого неба, к силуэту птицы с шипением метнулась ослепительная белая линия. Правое крыло силуэта осветилось языками пламени. Теперь птица беспомощно била крыльями, пытаясь остановить падение.
- Молодец, Молот! - в восхищении завопил Шин, - Это же осветительный снаряд! Где ты его достал, Ресс?!
- Да так… - потупился тот, - я когда на складе был, прихватил нечаянно… Думал, подарю младшему брату…
Птица, между тем, всё-таки не падала, а опускалась, хоть и очень быстро и неловко. С глухим "шмяк" она упала метрах в пятидесяти от того места, где скрывались Шин и Ресс.
- За мной! - возбуждённо произнёс Шин, и первым покинул воронку.
- Молот, сторожи вещи! - приказал Ресс и устремился за ним.
А Молот, совсем по-человечески, пожал плечами и снова разлёгся на краю склона.
"Югосевер"
Таи так увлёкся полётом, что почти забыл про своё задание. Так или иначе, до точки назначения оставалось ещё около километра, когда он услышал выстрелы. Таи хоть и знал, что на такой высоте огонь ручного оружия не страшен, всё-таки почувствовал себя неуютно. Но надо было лететь дальше… Он немного "съехал" к хвосту Вертела, давая ему понять, что надо подняться повыше, как вдруг сверкнула яркая вспышка и в правый бок ударила жаркая волна. Ослеплённый вспышкой, Таи понял, что падает. Громко захлопали крылья Арла - он, как мог, пытался замедлить падение. Потом был жестокий, грубый удар о землю. Вертел жалобно вскрикнул. Таи плохо что понимал, он почти ничего не видел после вспышки и был оглушён падением. Тем не менее, он твёрдо знал - враги рядом. Рука нащупала на поясе нож, когда он услышал короткий приказ: "Руки вверх!", и увидел перед собой силуэт человека с автоматом. Видимо, Таи действительно сильно ударился, потому, что он выхватил нож, и, пригнувшись, бросился на тень. Человек вскинул автомат, но, вместо очереди, раздался только щелчок. Он успел уклониться от лезвия ножа, Таи развернулся, чтобы сделать второй заход, но тут кто-то схватил его сзади и повалил. В голову упёрся ствол автомата. "Бросай оружие!". Не дожидаясь этого, первый солдат ударил его сапогом по руке. Нож отлетел и затерялся где-то в траве. "Я сдаюсь…" - тихо сказал Таи. Его перевернули на живот и связали руки его же ремнём. Кто-то приподнял его на ноги и больно ткнул в спину стволом автомата - "Вперёд!". "Вот и повоевал…" - невесело подумал Таи…
"Североюг"
- Отведи его в воронку, а я обыщу птицу - распорядился Шин
Ресс и пленник ушли, а Шин неспешно подобрал с земли штык-нож и ракетницу, потом подошёл к птице. "Надо же быть таким идиотом! Бросился в бой, не перезарядив автомат! Если бы этот Южанин зарезал меня, то вполне заслуженно!" Арёл выглядел жалко - он распластался по земле как тряпка, справа он походил на пережаренную курицу - все перья сгорели, а крыло покрылось чёрной коркой. Маленькие язычки пламени всё ещё лизали кое-где спину птицы, часть перьев просто дымилась. Шин ткнул "падшего ангела" сапогом. К его удивлению, птица негромко вскрикнула. "Ты не виноват, что сражался на стороне Южан", - произнёс Шин, снимая с пояса и вгоняя в автомат новый диск, - "и ты заслуживаешь того же, что и любая другая живая тварь, окажись она в таком положении". Холодно клацнул затвор Аза, и по равнине раскатился одинокий выстрел.
Шин нагнал Ресса с пленником почти у самой воронки - они двигались неспешно, пленник сильно хромал на правую ногу. Они спустились внутрь воронки, Молот равнодушным взглядом отметил появление нового действующего лица и снова принял свою философско-созерцательную позу.
Ресс снял с пленника шлем, и по его плечам рассыпались светлые волосы.
- Девка, что ли?! - удивлённо спросил Шин
- Не, вроде парень, - Ресс тоже облокотился на склон холма и стал рассматривать "трофей".
- Ну, Ресс! Нам теперь точно по медали дадут! А то и ордена! - возбуждённо воскликнул Шинтор
"Да уж… Действительно, герои, что и говорить!" - невесело подумал Ресс. Чем больше он смотрел на пленника, тем больше его охватывал стыд "схватили - двое с автоматами одного безоружного. И при падении ему досталось. Да что там! Он же слабее любого из нас! На девчонку похож. Да уж, герои! Только бы Кари про мой "подвиг" не узнал…"
Между тем, Шин подтащил пленника поближе к себе и приступил к допросу
- Имя? Звание? Номер части?
- Таирон… Рядовой… ЗВР в316, - хлюпнув носом ответил Таи. В этот момент, он желал только одного: "только бы не расплакаться…" - твердил он про себя, - "какой позор… перед вражескими солдатами…"
- Когда предполагается наступление? - задал Шин следующий вопрос.
- Я не знаю, - произнёс Таи предательски срывающимся голосом.
- Когда предполагается наступление? - повторил Шин громче, сопровождая вопрос ударом в лицо.
Таи почувствовал, как из носа потекло что-то тёплое.
- Пожалуйста, не бей его! - сам для себя неожиданно вскрикнул Ресс
Шин непонимающе уставился на него.
- Ты чего, Ресс? Это же Южанин!
- Но… - некоторое время Ресс пытался придумать какой-нибудь более "весомый", предлог, но под конец отчаялся, и сказал то, что думал.
- Шин, он слабее нас. Он связан и ему очень страшно…
- Ещё бы! - усмехнулся Шин - Что ещё взять с этих Южан!
- Ну что же, дальше занимайся им ты. Будем соблюдать "всеобщий договор о содержании военнопленных", хотя вряд ли Южане о нём вообще слышали! - с этими словами, Шин отошёл, уступая место Рессу.
Ресс присел перед Таи.
- Мы не сделаем тебе ничего плохого. И не сердись на Шина - на самом деле, он совсем не такой.
Ресс плеснул себе в ладонь немного воды из фляги и осторожно смыл кровь с лица Таи.
Это было уже слишком! Жестокого врага Таи ещё мог пережить, но доброго и ласкового! Таи просто разревелся. Невдалеке с возмущением фыркнул Шин. А Ресс почувствовал себя неуютно - иногда, он немного "перегибал палку" в играх с Кари, и тот тоже плакал. Чувство было точно таким же. Ресс едва удержался от того, чтобы не обнять плачущего "врага" - этого Шин бы точно не пережил. Он просто сидел и ждал, пока Таи успокоится. Хищно щёлкали узлы автомата - Шин смазывал свой Аз, в траве негромко шумел ветер, мерно посапывал Молот… Наконец, Таи поднял голову.
- Всё в порядке? - полувопросительно-полуутвердительно произнёс Ресс
Таи молча кивнул
- Расскажи, что ты здесь делал?
- Меня послали на разведку…
- Одного?
- Да.
- Я так и думал! - воскликнул Шин, как чёрт из табакерки появившийся за спиной Ресса.
- Они готовят наступление! Мы должны предупредить своих, если ещё не поздно! -
Шин сорвал с пояса ракетницу и выпустил в небо три красные ракеты - знак близкого врага. Потом стал спешно закидывать вещи в ранец.
- Давай назад, Молот - скомандовал Ресс, швыряя звеполовку.
Молот скрылся в алой вспышке, звеполовка с тихим щелчком закрылась, "прикусив" несколько травинок. Ресс подобрал его и повесил на пояс.
- А с этим, что делать будем? - Шин ткнул стволом автомата в Таи - Может, при попытке к бегству, а?
- Не надо, - твёрдо сказал Ресс.
- Тогда бери свою девчонку, ноги в руки и побежали!
Легко сказать! Таи и Шин одновременно вспомнили, что бегать не могут!
В результате, они только-только достигли переднего края позиций, когда увидели приближающиеся с юга танки.
- Давай в траншею! - скомандовал Шин.
Строго говоря, эта "траншея" уже больше походила на обычный овраг, она была вырыта во время одной из прошлых войн, причём, вырыта, очевидно, наспех.
- Ничего! - подозрительно восторженно заорал Шин. - Встретим гадов первыми!
Ресс с подозрением посмотрел на него "А ведь ему тоже страшно!" - понял он вдруг. Таи сидел на дне траншеи, положив голову на связанные руки, и думал: "Что же будет дальше?"
"Приказы должны выполняться!"
- А ……….!!! - полковник в очередной раз выругался. До трёх часов дня оставались считанные минуты, пора было начинать атаку, рота стрелков заняла свои места, двигатели танков ревели. А обещанной артподготовки всё не было. И разведчик не вернулся. Когда часы полковника пропиликали бодренький марш, возвещая приход третьего часа пополудни, он загнул уж совсем непередаваемый перл живого народного языка, и выскочил из палатки.
- Начинаем штурм северных холмов! - Коротко приказал он собравшимся у палатки младшим офицерам.
- Есть! - офицеры бросились к своим людям и машинам…
В это время командир батареи уже в стотысячный раз взглянул на дорогу и помянул чью-то мать.
Время убивать
Если бы Шину сказали, что танк Т-3 способен кого-нибудь напугать, он бы рассмеялся в лицо. У него дома была модель этого танка. Крошечный, по сравнению с такими монстрами как Т-66 "Линкор" или Т-50 "Гранит", с двумя маленькими, похожими на шляпки грибов, пулемётными башенками, из которых торчали "усики" спаренных пулемётов, он не мог вызвать ничего, кроме смеха. Шин знал, что несёт он на себе только противопульную броню, и был снят с вооружения в их армии почти десять лет назад. А у этих сквалыг, Южан, до сих пор остался.
И вот теперь Т-3 полз прямо на них… Похожий на зелёного ящера, он оказался размером с небольшой грузовик. Траки гусениц лязгали, готовые раздавить всё, что встанет на пути, башенки поворачивались из стороны в сторону, высматривая добычу слепыми стволами пулемётов.
- Ресс, давай гранаты! - не дожидаясь реакции, Шин сорвал с пояса Ресса две стандартные НГ-6, присоединил к ним свои, вогнал запалы.
- Ресс, сейчас я порву ему гусеницу. Он развернётся, и прикроет нас от вражеских пехов. Ты очень быстро вскочишь, подбежишь к нему, откроешь бортовую амбразуру, на этих танках они не запираются, сунешь туда автомат и выпустишь всю обойму.
- Но…
- Выполнять! - зло выплюнул Шинтор и приподнял голову из траншеи.
Над ним тут же громыхнула пулемётная очередь. "Как раз хорошо подъехал!" - решил Шинтор и, размахнувшись, бросил тяжёлую связку под правую гусеницу зелёного ящера.
- Ложись!
Громыхнул взрыв. Ресс буквально вылетел из траншеи - танк, действительно, стоял к нему бортом. "Где же амбразура?! Ага!" Срывая кожу на пальцах, Ресс дёрнул вправо тяжёлый железный "блин", сунул в открывшуюся дыру ствол автомата и надавил на курок. Аз загромыхал, внутри танка защёлкали пули, раздалось несколько воплей, потом всё стихло. Оглядевшись, Ресс увидел, что Шинтор уже стоит у кормовой части танка, и стреляет, положив ствол на один из баков.
- ПЕРЕЗАРЯЖАЙ, ДАВАЙ! - заорал тот, увидев, что Ресс справился с танком.
Ресс быстро вогнал новый магазин.
- Уже близко, гады… - выкрикнул Шин, - ять!
Шин рухнул, схватившись за плечо, выронил автомат. Одновременно с этим, откуда-то справа от Ресса появился Южанин с винтовкой. Мощным ударом приклада в грудь он свалил Ресса на землю. Аз выпал из его рук. Ресс перекатился на бок, избегая удара штыком. Ещё раз. Неожиданно сбоку появился Таи, и ударил Южанина ногой в живот, и потеряв равновесие упал сам. Южанин согнулся пополам. Ресс не теряя времени, перехватил винтовку и толкнул его от себя. Южанин упал, оставив винтовку в руках Ресса, тот машинально сделал последнее движение, из курса рукопашного боя, и теперь стоял, держа в руках винтовку с окровавленным штыком. "Почему ты так сделал?" - хотел спросить он, то ли у Таи, то ли у себя, но не успел. Воздух наполнился рёвом, и всех их накрыло грохотом взрыва, комьями земли и раскалённой смертью…
"Приказы должны выполняться! - 2"
Наконец-то! - заорал командир батареи, когда на дороге показался грузовик. "Всего на полчаса опоздал, почти успеваем! Может, и обойдётся!" - капитан и солдаты, подбежав к грузовику едва не сорвали задний борт. Теперь снаряды были "правильные".
- Ребята, пулей, заряжай, пли! - заорал капитан.
На подготовку ушло меньше пяти секунд. Все шесть орудий огрызнулись огнём в ясное небо. И ещё. И ещё. Только, когда все шесть залпов были сделаны, и снарядные ящики опустели, капитан подошёл к кабине грузовика. "Водила" крепко спал, уронив голову на руль. Капитан усмехнулся и пошёл к солдатам…
Время жить
Молот приподнялся, стряхивая с себя комья земли и камни. Мысли неспешно текли в его голове: "Плечо болит… В нем застряла злая железная штука… Она шарик его раскрыла и укусила его. Везде смерть… Даже та большая железная штука умерла… С неба пришёл грохочущий огонь и побил всех. Нет… Не всех…" Молот почувствовал, что где-то там ещё шевелится жизнь. "Человек. У него из ног течёт красная штука… Когда вся вытечет - он тоже будет мёртвым. Он и сейчас не шевелится. А потом, когда холодная змея заберёт и человека, он, Молот, останется здесь совсем один…"
Молот легко приподнял раненого солдата и взвалил его на здоровое плечо. "Надо к другим людям. Они вытащат злые штуки из плеча... и человека тоже вылечат…"
Молот побежал на север…
Что написано пером…
Письмо
"Сим сообщаем, что ваш сын (вписано от руки), пропал без вести. Компенсацию, в размере ста гловалов, вы можете получить в любом административном учреждении по месту жительства"
Донесение:
"Сообщаем, что, несмотря на нехватку боеприпасов, атака Южан в западном районе Зелёных Сопок была отбита. Потери незначительные".
Приказ:
За несвоевременно проведённую артподготовку, разжаловать в рядовые.
Справка:
Звепор части ЗТИ 56/399, кличка Молот, был признан ветеринарной комиссией негодным для дальнейшего использования, и был забит в соответствии с директивой "А 121" от 14.06.65-го
Из новостей:
Сегодня состоялась встреча господ Президента и Председателя ЦККП Свободной Северной Тарквинии. В хоте переговоров, было принято решение, что "война за зелёные сопки" должна быть прекращена, как не отвечающая интересам обеих стран. В знак вечной дружбы и мира между странами, господин Президент и Господин секретарь трижды поцеловались"
Криминальная хроника:
Сегодня, около трёх часов дня, в здание ГУНО, города Зидона, ворвалась неизвестная женщина, вооружённая помповым ружьём. В результате завязавшейся перестрелки, были убиты два служащих ГУНО и четверо ранены. Также, была убита и сама нападавшая. Рассматриваются версии о психическом заболевании, и о теракте со стороны Западных экстремистов.
Полгода спустя…
Кари ехал к своему другу, когда в вагоне метро услышал тихий голос: "Граждане, помогите, пожалуйста, кто чем может…". "Достали, блин!" - зло подумал Кари и уткнулся в книгу.
Поэтому, он не заметил, как мимо него проковылял на костылях солдат, в грязной камуфляжной форме.
"Не заметил… Вот и хорошо" - подумал Ресс.