Нотом овладела ипохондрия. Самая что ни на есть. В показательном бое он, как и было оговорено, выиграл. Ведь не отступаться от данного слова! Леха - тренер, коему и принадлежат Скайзер, Голдак и сам Нот, был несказанно удивлен, что Ряжей, натасканный и тренированный, практически вчистую проиграл Персу. Но правила есть правила и проигравшего нельзя выставлять в решающем сражении. Так что придется Ноту теперь биться с Сандаслашем забугорного тренера.
И вот из-за предстоящего Нота то и свербело. Сильно и со вкусом. Сначала он хотел, с горя, напиться, но хмурый Хотаб вырвал из лап заветную бутылку, а вместо нее преподнес литровую банку огуречного рассола, который нагло спер у кого-то из дома.
        Кстати, о возможности таскать штуки разного назначения в покеболл. Тут целиком и полностью заслуга лежала на Хотабе и Ряжем. Благодаря своим особым псих-возможностям эти ребятки, пошаманив немного, могли преспокойно затаскивать детали интерьера и напитки внутрь красно-белого шарика. Другим же такой фокус дан не был. Но рассказ сейчас не о том…
Нот на предложенный рассол сперва обиделся и хотел было запустить банкой в Хотаба, но призрак пригрозил вечным заключением во мрак, и пришлось от этой мысли отказаться. А вдобавок ко всему Генгар настоял, чтобы Нот жидкость принял внутрь и немедленно. Ну Перс и выпил, жутко морщась. А что еще прикажете делать? Но Хотабу этой экзекуции не хватило, и он потащил Нота куда-то на "деловой разговор". Кошак, сперва, отбивался, но когда уразумел, что вновь пить рассол его не заставят - смирился. А призрак приволок его в свой покеболл и усадил в любимое кресло.
        Кстати, об обиталище Хотаба. Призрак был падок на все мрачное и неприветливое, однако, в то же время, был существом компанейским и общительным, искренне уважал своего тренера. Призраки вообще людям по принуждению не подчиняются. Это только сопливые юнцы мнят, что представителя эфирных можно поймать и заключить в покеболл. На самом же деле призраки могут в любой момент уйти из красно-белого шарика, не испытав никаких трудностей. Так вот, Хотаб, любящий интерьер замков с приведениями, к примеру, натащил в свое место обитания кучу разных вещей для создания похожей обстановки. Стены были покрашены черной краской и задрапированы темно-синими портьерами с витиеватыми узорами. В самой середине залы лежал огромный замшелый камень с плоским верхом, а на нем водружалась кровать призрака, которая представляла собой красивый (если так выразиться можно), блестящий гроб. На крышке его, дабы нагнать страху, Хотаб вывел загадочные письмена, сути которых ни кому не раскрывал. По углам помещения размещались высокие светильники, ножки которых были сделаны из костей Нидокингов. Всю левую стену занимал большой стеллаж, полный книг, а пространство напротив облюбовали три кресла, в которых, по замыслу Хотаба, и должны были размещаться читатели.
И вот в то, которое было расположено в середине, призрак и втолкнул несчастного Нота. Затем он встал напротив него, уперев руки в бока, и заговорил:
- Значит так. Завтра у тебя бой с Сандаслашем…
- Ну надо же, а я не знал! - съязвил Перс.
Призрак недовольно поморщился и легонько "тронул" кота тьмой, чтобы тот успокоился:
- Тоже мне, Петросян нашелся. Смотри лучше, что я тебе приготовил…
С этими словами Хотаб обхватил вдруг Нота за голову и…
        Все вспыхнуло радужными красками. Нот парил над уютным стадионом, где завтра ему и предстояло сражаться. Перса почему-то совершенно не удивляло, что он может летать аки птичка. Он воспринял это как должное. Обрадовался даже, сделал пару кругов над ареной битвы, а потом, откуда ни возьмись, на зеленом лоне стадиона возникли четыре фигурки. Нот подлетел поближе, чтобы разглядеть их.
Два тренера. Два покемона. Первая пара - здоровый белобрысый парень с голливудской улыбкой и, мало уступавший размерами своему тренеру, Сандаслаш. Это те самые двое, с коими предстоит завтра делить победу. Вторые - также немаленьких размеров человек с нашивкой США на рукаве футболки. Его покемон - гордый Хоундор.
- Хоундор, поток огня! - заорал американец, тыча пальцем в Сандаслаша.
Послушно исполняя приказ, пес выпустил в сторону врага лавину пламени. А тренер Сандаслаша почему то молчит, лишь ухмыляется… В последний момент его покемон САМ, без приказа, сворачивается в клубок и резко перекатывается в сторону, уходя от атаки. Потом он быстро разворачивается и опять САМ выпускает в Хоундора ядовитый дротик.
- Хоундор! Увернись! Прыгай! - в отчаянии кричит ошарашенный тренер пса.
Тот добросовестно пытается исполнить команду, отскочить от смертоносного жала. Но уже слишком поздно. Послушный покемон сам то и не пытается что-то предпринять, дожидаясь решающего слова человека. А слово это частенько опаздывает… Дротик впивается в морду несчастного Хоундора, и пес, тот час же, заваливается в сторону и распластывается на зеленом покрове, конвульсивно дергая лапами. Теперь его не спасет даже покецентр…
- Боже мой, - прошептал Нот, глядя на эту бойню.
        А потом все померкло. Исчез стадион, и Перс вновь оказался в жилище Хотаба. Сам призрак сидел в кресле напротив и задумчиво смотрел на Нота.
- Что это было? - дрожащим голосом вопросил кошак.
- А это была битва, произошедшая сегодня утром, - ответил Генгар. - Я видел ее в мельчайших подробностях и передал все это "кино" тебе с помощью элементарного гипноза.
- Хоундор погиб? - вновь спросил Нот, хотя сам прекрасно знал ответ.
- Да, - пробасил Хотаб.
Нот откинулся на спинку кресла и стер лапой пот со лба.
- Ты понял тактику битвы этих убийц? - обратился к нему призрак.
- Еще бы, - нервно усмехнулся кот. - Мало кто использует что-то подобное. Это - исключительный профессионализм. По-моему, лишь трое тренеров во всем мире используют такой прием.
- Теперь уже четверо, - сказал Генгар.
- Блин, что же делать? Мне ни за что не победить его.
- Молодец, трезво оцениваешь свои шансы.
- Да пошел ты, - огрызнулся Перс.
- Ладно, не кипятись, - примирительно обратился к нему призрак. - Давай лучше подумаем, как тебе выйти из этой ситуации.
- Никак, - буркнул Нот.
- Может, откажешься от боя?
- Нет, никогда. Тогда мне грозит клеймо труса и вечный позор. Это хуже чем смерть.
- Хорошо, этот вариант отметается, - проговорил Хотаб, а потом задумался ненадолго. - Эх, жаль, что у меня нет сфер стихий.
- Чего у тебя нет? - удивленно вскинул брови кот.
- Сфер стихий, - ответил Генгар. - С их помощью ты бы мог применять на враге атаки любых типов.
- Слушай, может поищем? - загорелся идеей Нот.
- Ага, - хмыкнул призрак. - Я последнюю потерял лет пятьдесят назад. Так что даже думать нечего.
- Жаль, - уныло протянул кошак.
Генгар вновь задумался - на этот раз надолго - а потом лицо его украсила ехидная улыбочка.
- Послушай, - обратился он к Ноту. - Ты в курсе, какие покемоны еще есть у норвежца.
- У него их двое всего, - уныло ответил Перс. - Сандаслаш этот и Байлиф. Но тот намного слабее. Тренер его даже ни разу в боях не использовал.
- А ты в курсе, что если с тем покемоном, который должен сражаться, произойдет… гм… что-нибудь, то тренер от боя не освобождается. Просто он будет вынужден использовать другого подопечного.
- И?
- Между прочим, известный тебе Сандаслаш каждый вечер ходит к реке, забирается на Голый утес и подолгу смотрит на закат.
- Так-так, продолжай, - в нешуточном азарте наклонился к призраку Нот.
- А чего продолжать то? Утес высокий, камни скользкие… Мало ли что может случиться, - довольно произнес призрак.
- Знаешь, если бы я был неправильной ориентации, я бы тебя расцеловал, - серьезно сказал Нот.
- Упаси Боже, - с притворным ужасом отмахнулся от него рукой Хотаб.

Со всеми отзывами и пожеланиями обращайтесь к автору по адресу antoni13@mail.ru.

AntoniXIII