Некро устало, с тяжелым вздохом, откинулся на спинку стула, протирая руками нещадно болящие глаза. Ощущение было такое, будто в них насыпали сухого пустынного песка.
- Тяжко, мда… - тихо сказал он.
        Маг не без труда открыл, наконец, глаза, все в красных прожилках, и осмотрелся. В комнате определенно произошли изменения. Пусть незаметные на первый взгляд, но определенно имеющие место быть, как говорится. Вон там, на стене, под самым потолком, появилась едва видная трещина. Там, на мрачном гобелене, с изображением битвы нежити и рыцарей света, где добро не очень-то побеждало, во-он у того скелета, вместо сабли в руке красовался тяжелый топор. И еще много было таких изменений, которые, вроде, и не портят интерьер, но, несомненно, указывают на проводимые в этой комнате заклинания, мало общего имеющие со светлой магией…
        Вдруг, что-то тихо колыхнулось за спиной Некро, с той стороны, где находилось окно. Маг несколько спешно, хотя и без особой тревоги, обернулся в ту сторону…
        Вороненые боевые, с сероватым камушком на верхушке, жезлы в руках. Короткие кольчужные платья темно-синего оттенка и такого же цвета легкие кирасы. На них-то и был выгравирован особый знак отличия - вечно полыхающая пламенем рогатая морда, а прямо под ним находились давно забытые письмена, кои практически никто не умел читать. Но Некро умел и буквально через секунду узнал, что одну из непрошеных гостий зовут Диана, а другую - Черри. А еще он безошибочно угадал, кто их послал…
- Ну-ну, давненько мне не наносили подобных визитов, - несколько саркастически сказал маг, разглядывая посетительниц.
Та, которую, судя по надписи на кирасе, звали Дианой, выступила чуть вперед…
- Некро Альтеридийский, - обратилась она. - Наш Повелитель послал нас, дабы мы пригласили вас, от Его имени, на встречу.
Некро иронически поморщился:
- Удивляюсь я ему. Мог бы без проблем и церемоний телепортировать меня к себе…
- Повелитель, - прервала его вторая - Черри. - Не хочет бестактно нарушать ваш покой.
- Ладно-ладно, - капитулировал маг. - Иду, вот только скажите вашим провожатым, чтобы прекратили раздирать на сувениры мой гобелен.
        Девушки, если и удивились, виду не подали, но каждая из них коротко шепнула какую-то фразу, и в воздухе, рядом с гобеленом, материализовались два смущенных Хонтера, один из которых действительно держал в когтистой лапе кусочек материи из полотна. А потом обе посланницы прочитали еще одно заклинание…
        Некро оказался в узком, грязном коридоре, потолок которого, казалось, нависал в нескольких сантиметрах от головы. Черри с Дианой поблизости не оказалось, но маг уже и так знал, куда надо идти, так как бывал в этом месте не один раз. Поэтому он немедля направился вперед, к маленькой, обветшавшей двери в самом конце этой каменной "кишки". Подошел. Оглянулся, на всякий случай, и открыл ее легким нажатием руки. И тот час же перед магом открылся новый мир. Не было коридора, не было дверки, а сам он стоял на небольшом островке, посреди кипящего моря лавы. Красные пузыри то и дело поднимались над поверхностью и, противно шипя, лопались, разбрызгивая в стороны капли расплавленного камня. Но жара не было. Вернее он был, просто Некро не ощущал его, так как хозяин этого премилого местечка обезопасил его. А вот, кстати, и он сам. Сидит спокойно на удобном троне, возвышающемся на вершине могучей скалы, и придирчиво рассматривает какую-то безделушку в руках. Обычный такой парень, одетый в странный строгий и деловой костюм, с модельной прической и надменным холеным лицом. И ничто не выдавало в нем Самого - Повелителя Ада. Взгляд его оторвался, наконец, от безделушки и обратился к Некро.
- Ах, друг мой, - радостно, но так же с ноткой снисходительности сказал Он (да-да, именно сказал, но звук его голоса даже из такой дали раздался внятно и отчетливо). - Что же ты не позовешь меня?
        Дьявол щелкнул пальцами, и все вновь изменилось. Теперь Некро стоял посередине здоровенного зала, украшенного не очень обильно, но очень стильно, без лишней пошлости. Да украшения ему и вовсе нужны не были, так как стены зала, сами по себе, были настоящим украшением. В них было заключено живое пламя. Оно билось, извивалось, разбрасывало тысячи искр, пытаясь вырваться на свободу, но безрезультатно…
- Впечатляет? - осведомился Люцифер, который все так же продолжал восседать на троне, переместившимся теперь на положенное место.
- Да уж, - искренне подтвердил Некро, присаживаясь на любезно скастованное кресло.
- Совершенствую дворец, - довольно сказал Дьявол. - Облагораживаю, а то ведь при прежнем хозяине тут такая ерунда была.
- Вот уж не знаю - не видел, - ответил маг.
- А, ну и ладно, - махнул рукой собеседник.
Потом лицо его в миг посерьезнело…
- Ну, это прелюдия, - сказал он. - Сам понимаешь, что не мог я тебя позвать, чтобы обстановкой дворца хвастаться. Беда большая приключилась…
        Показалось или действительно в непроницаемых, казалось, глазах Повелителя Ада промелькнул… страх?!
- И что же может столь заботить самого Люцифера? - осведомился Некро.
- Да хватит меня все по должности, да по должности называть, - поморщился тот. - Я ведь Люцифером стал от силы лет с тысячу назад - не освоился еще.
- Хорошо, Антоний. Так что же может заботить тебя…
Тот устроился на троне поудобней, закинув ноги на один подлокотник, а спину облокотив на другой, и начал.
- Почитал я тут твои послания (при этих словах Некро чуть не поперхнулся, но быстро вспомнил, Кто перед ним сидит, и успокоился) - интересно это все. Хорошо ты сориентировался, быстро, да вот только не в состоянии ты оценить истинный масштаб возможной трагедии. Фи, подумаешь - принцессу украли. Сколько их до этого крали? И ничего… Но тут особый случай! Знаешь легенду о Искоренении?
- Конечно, знаю, - подтвердил маг.
Вдруг, страшная догадка пронзила его…
- Неужели?
- Угу, - печально подтвердил Дьявол. - Эта принцесса - связующее звено. Напомнить, что еще нужно?
- Не стоит, - хмуро ответил Некро. - Принцессу главы глав нужно в определенное время в определенном месте принести в жертву каким-то там древним божествам, благодаря чему все зло в мире исчезнет.
- Во-во. И все бы ничего. Ведь пришли бы в этот мир новые Дьяволы, демоны и некроманты, но заклинание грубое. Необтесанное. Руки бы поотрывал тем, кто его составлял. Древние, мля… Прикинь, ядро заклинания состоит в том, чтобы уничтожить вообще ВСЕ проявления зла на планете. ВСЕ, понимаешь? Причем не аккуратно удалить из пациента, а загубить вместе с ним. Ну, подумай, кто не без греха?
- Это будет конец, - прошептал Некро.
- Точно, - кивнул Антоний. - Полный Апокалипсис. Так как после применения сего заклятия в жизнь в мире не останется практически ни одной живой души.
        В главном зале Ада, повисло тягостное молчание, и даже неистовое пламя примолкло.
- Кто же на это решился? - спросил, наконец, маг.
- Один из ангелов поднебесных, - скривился Люцифер. - Поливрэтом кличут. Сильный, надо признать, соперник. Опытный. Да вот только не знает он о последствиях, а разубеждать его - гиблое дело. Уверовал крылатый, что мир от бича избавит. Крепко уверовал.
- А ты не можешь его… того? - робко поинтересовался Некро.
Антоний с насмешкой глянул на него, потом ответил:
- Естественно могу, да вот только поднебесные меня за это… Бо-бо, в общем, сделают. Пришлют, понимаешь, отряд архангелов и с концами. Придется нового Дьявола назначать…
- Проблема… Послушай, а верхние что, не понимают чем все может обернуться?
- Понимают, - тяжело вздохнул Владыка Ада. - Да вот ничем помешать Поливрэту не могут. Этикет у них. Они на него исключительно морально имеют право действовать, да только воздействия эти ему, что об стенку горох.
- И что же делать? Прямо руки опускаются…
- Не боись, - ехидно сказал Дьявол. - Я тебя сейчас научу, что сделать нужно…

Со всеми отзывами и пожеланиями обращайтесь к автору по адресу pokeantoni@rambler.ru.

AntoniXIII