| Глава 1 <<< | >>> Глава 3 |
И быть, как они
Часть первая
Мысли о прошлом
Глава 2
Джоанна
Джоанна с трудом выпала из раздумий и вопросительно взглянула на дочь.
- Прости, я отвлеклась. О чем ты говорила?.
- Я обещала Билли, - терпеливо повторила девочка, - что Кэтч сегодня напинает его Пичу.
- Иветта! Что за выражения!" - машинально возмутилась Джоанна.
Девочка презрительно хмыкнула, всем своим видом давая понять, что иного слова здесь не подберешь.
- Ну ладно, а где это чудовище? - спросила Джоанна.
- Мам: - Иветта насупилась. - Он никакое не чудовище, а самый красивый Снаббл на свете:.
- Да, дорогая, - примирительно сказала Джоанна, - ты права. Ну, и где же он?.
Девочка улыбнулась в ответ:
- Сейчас появится. Уж он-то любую еду издалека почует.
- Не мешало бы и тебе доесть", - заметила Джоанна, убирая со стола.
Со скрипом отворилась дверь, и Снаббл с порога кинулся к смеющейся Иветте. Тут в окно сунулась растрепанная голова.
- Здрасте, - снизошел до вежливости мальчишка, затем поинтересовался: - А Иветта пойдет гулять?
Пойдет, пойдет: - успокоила его Джоанна и добавила: - Только не через окно. Метрах в трех от тебя располагается дверь.
Мальчишка сделал вид, что не понял намека, и остался торчать в окне. На плече у него сидел краснощекий электрический мышонок.
- Как бы Иветту током не ударило: - с беспокойством подумала Джоанна и спросила у дочери: - Ты скоро будешь?
- Не-а: - Иветта дурашливо помотала из стороны в сторону косичками, торчащими из-под кепки, и скакнула в открытое окно, Снаббл - за ней.
Раздался детский смех. Джоанна прикрыла глаза.
Кого не мучает прошлое? Джоанна тяжело перенесла смерть Иветты. Врачи только разводили руками: болезнь, мол, прогрессирует, ничего поделать не можем. Девочки не стало за неделю, и Джоанна долго ходила просто черная, с опухшими от бессонных ночей и слез глазами. И вот, через два года, когда она уже почти заставила себя забыть:
Неделю назад Джоанне долго не спалось. Вдруг ей почудились шаги и легкий стук в дверь. Джоанна нехотя встала с кровати и пошла к двери, понимая, что там никого нет, а ей просто показалось, но снаружи донеслось:
- Мама, это я! Открой!.
Джоанна открыла, обмирая от страха и сумасшедшей надежды, но на пороге стояла совсем незнакомая девочка, ничуть не похожая на светловолосую Иветту. Джоанна оперлась о дверной косяк, чувствуя нечеловеческую усталость, но девочка спокойно сказала:
- Здравствуй, мама.
Джоанна недоумевающе посмотрела на девочку. Та уверенно прошла в большую комнату и села за стол.
- Мам, я такая голодная: Ты накормишь меня?
У Джоанны не хватило духа сказать "нет". Она принесла из кухни тарелку с тем, что нашла в холодильнике. Девочка принялась за еду, а Джоанна стала расспрашивать ее, но на все вопросы девочка лишь пожимала плечами и говорила:
- Я не помню:
Только вопрос об имени привел ее в некоторое замешательство. Наконец, она нерешительно сказала:
- Ты ведь мама, ты должна знать, как меня зовут:
- Иветта: - вырвалось у Джоанны.
Девочка не удивилась.
- Да: наверное. Хорошо, мама.
Джоанна задумалась. Она только теперь заметила, что девочка была завернута в белую простыню. Может быть, она просто потеряла память, а врачи положили ее в больницу, вот она и сбежала? Джоанна хотела обзвонить все городские больницы: но слишком свежим было воспоминание о врачах, которые не смогли спасти ее дочь.
- Наверняка они зря упрятали ее в палату, не желая искать ее родителей, - убеждала себя Джоанна, - и содержали в ужасных условиях, а бедный ребенок не выдержал и убежал.
Так девочка, получившая имя Иветта, стала жить с Джоанной. В ребячью компанию во дворе Джоанна ввела Иветту очень просто. Она позвала Билли Стоуна, с которым у нее за четыре года проживания здесь сложились приятельские отношения, и сказала:
- Девочка, которая сидит в кухне, - моя дочь Иветта. Без лишних вопросов.
Билли оказался понятливым парнишкой и тут же подружился с девочкой, а Джоанну наконец покинуло щемящее чувство тоски.