Девушка раздраженно наматывала золотистый локон на палец, это давно вошло у нее в неосознанную привычку. Она, безусловно, очень любила своего мужа, но иногда ей начинало казаться, что она не замужем. Майк мог уйти в полночь и вернуться через три дня, при этом было бы глупо считать, что являлся он с коробкой конфет или букетом цветов. Нет, он скидывал на пороге ботинки, словно сомнамбула, шел в комнату и валился на диван, а потом утром с виноватым видом целовал Коко и говорил: "Котеночек, ты же понимаешь, у меня работа..." На все вопросы, задающиеся с самыми разнообразными оттенками, от нежного до скандального, муж отмалчивался. И вот теперь она снова ждет...

        В дверь позвонили. Испытывая сильное желание вооружиться чем-нибудь потяжелее, Коко встала и пошла открывать, но на пороге стоял не Майк, а двое незнакомых людей, парень и девушка.
- Могу ли я чем-нибудь помочь? - спросила Коко, пряча за вежливостью раздражение.
- Вас зовут Коко Камело... Камелопардалис? - с трудом выговорила темноволосая девушка, с любопытством вглядываясь в лицо хозяйки.
        Коко кивнула, она не была настроена разговаривать.
- Вы не могли бы ответить нам на несколько вопросов? - спросил парень.
- Вы из полиции? - с ужасом поняла Коко.
        Незваные гости не ответили. Коко шире раскрыла дверь и предложила пройти, хотя внутри нее все сжалось от ужаса. Вот почему Майк ничего не рассказывал ей о своей работе! Черные небеса, что же делать?
- Скажите, это кольцо принадлежит вам? - нарушила тишину гостья.
        Девушка взяла в руки тонкий лучистый обруч и тут же ответила:
- Да, это моя вещь.
        Майк как-то раз научил ее: "Не обманывай по мелочам. Рассказывай честно обо всем, что никак не может повлиять на твою репутацию, тогда и в главном тебе будет больше доверия, а там уж, как получится".
- Вы подарили кольцо вашему мужу? - задал следующий вопрос парень.
- Да, - с легким вызовом в голосе ответила Коко, - а это запрещено? Спасибо, что вернули мне его, но к чему остальные расспросы?
- Нам нужно определить местонахождение вашего мужа, а кольцо привело нас сюда, - последовал спокойный ответ.
        Неужели они так наивны, что полагают, будто я выдам Майка, подумала Коко и сказала:
- Я не знаю, где он.
        Это прозвучало как-то неубедительно, но она собиралась стоять на своем до последнего...

        Девчонка не сдавалась и твердила свое. Так мы ничего не добьемся, подумала Джоанна и наклонилась к своему спутнику:
- Питер, ты не мог бы подождать меня снаружи?
        Тот, ничего не спрашивая, вышел. Когда за ним закрылась дверь, Джоанна внимательно посмотрела на девушку:
- Вы не хотите говорить нам про Майка. Но много ли вы о нем знаете?
        Коко отшатнулась, но тут же взяла себя в руки и твердо сказала:
- Я знаю, что он мой муж.
- Не слишком много... - парировала Джоанна. - А знаете ли вы об его работе?
- Снова в точку, - Коко нервно усмехнулась. - Пребываю в блаженном неведении.
- Ваш муж, - как можно спокойнее сказала Джоанна, - занимается тем, что похищает детей для осуществления своих темных целей.
- Нет! - девушка вскочила. - Я вам не верю! Такого не может быть!
- Может, - жестко сказала Джоанна и стала рассказывать.
        Когда она кончила, Коко вытащила трясущимися руками зажигалку и закурила, но тут же выбросила сигарету в окно.
- Никак не могу запомнить, что мне нельзя курить, трудно избавляться от таких привычек, - пояснила она и уже спокойнее продолжила, перейдя на "ты": - Может быть, Майк тоже моя вредная привычка. Ты сказала, что твою девочку похитил Майк. Но мой сын, который еще не родился, для меня важнее, называй это как хочешь. Я не хочу, чтобы он рос без отца.
        Она права, с ужасом поняла Джоанна и, уже ни на что не надеясь, бросила:
- Нужен ли ему такой отец? Ведь однажды твоему мужу или его... коллегам могут приказать забрать твоего ребенка.
        Коко побледнела и отрывисто сказала:
- Пиши адрес...

        На улице Джоанна увидела Питера, нарезающего круги.
- Я уже тут километра два нагулял, пока тебя не было, - весело сказал он, подходя к девушке. - Ты узнала, что хотела?
        Джоанна показала адрес.
- Что-то знакомое... - произнесла она.
        Питер озадаченно посмотрел на нее:
- Там же находится лаборатория...
- Но... - Джоанна запнулась.
        Про лабораторию знал каждый студент, потому что на пятом курсе все проходили в ней практику. Джоанна все еще помнила добродушного старенького профессора, разноцветные пробирки и высокого светловолосого лаборанта. Отца Иветты. Если бы он только был с ней, может быть, все вышло бы иначе... Но Рич даже не узнал, что у него появилась дочь, потому что вскоре его перевели в столицу, откуда он не вернулся. Да и кому захочется покидать шумный, веселый Голденрод ради сонного Кейринга, где ничего никогда не происходит. Несмотря на то, что до Голденрода было рукой подать, Джоанна ни разу не смогла побывать там и оставила надежду найти Рича, тем более, что со временем его облик расплылся, все, что она помнила, это светлые волосы, даже фамилию годы вытеснили из памяти...

        Воспоминание о столице отрезвило Джоанну.
- Я давно хотела спросить, - сказала она, - ты ведь говорил, что живешь в Голденроде, но постоянно здесь...
        Питер пожал плечами:
- Провожу отпуск. Я жил здесь когда-то, вот и решил ненадолго воскресить прошлое.
- Значит, - погрустнела девушка, - скоро ты уедешь, и мы больше не увидимся?
        Питер неожиданно обнял ее за плечи:
- Я не смогу без тебя... Может быть, ты поедешь со мной? Посмотришь большой город...
        Джоанна промолчала. Ей не хотелось оставлять Кейринг, в котором она провела всю жизнь, но и расстаться с Питером, наступив на те же самые грабли, было выше ее сил...

Chikorita        26.08.02