Незадолго до того, как из склепа вышел Ганг, появились Андер с Людимом, и я смог выйти из игры. Но когда я начинал думать, меня не оставляло чувство беспокойства. Поэтому я предпочёл не думать.

Первым из двери вышел Тень, неся в снятой куртке баллончики с краской. Ганг шёл следом, тоже с баллончиками в охапке. Они были в ярких этикетках, раскрашенных яркими красками, но подписанных на один манер.

– Каждый утащит в дом по два, – приказал Ганг. Его голос почему-то казался жёстким. И вместо того, чтобы дать стае выбрать каждому свои цвета, Ганг их раздал.

Мне достались оранжевый и тёмно-красный цвета. Я взболтал красный баллончик, взвешивая его в руке…

– Может, попробуешь? – Ганг указал мне на ближайшее дерево.

Я кивнул и подошёл к стволу. Занёс баллончик и положил палец на распылитель. Но что-то меня остановило. Совместить краску и кору было выше моих сил… Но змея тут была не при чём. Это было куда глубже…

Мою борьбу с собой прервал звук шипения – Миха делал метку на соседнем дереве. Пользуясь поводом, я опустил баллончик и прекратил попытки. Ганг, похоже, не возражал. Я облегчённо вздохнул…

Потом вы вернулись в город.

Тень исчез. Остальные пошли маркировать территорию. Пока день и по улицам гуляют люди, мы могли оставлять граффити только в закоулках и тупиках. Ганг рассказал нам, как должны выглядеть метки – слово "Стая". Каждый должен был придумать и свою метку, с кличкой и символом. Хотя в действительности почти все метки были придуманы Розой.

Почти весь день мы занимались разметкой, ставя граффити на определённом расстоянии и в определённых местах. Чем выше, тем лучше. Чем оригинальнее, но узнаваемее вариация – тем лучше. Ближе к вечеру появился Тень и передал весточку от Ганга. Пора было медленно выходить на улицы и оставить метки там. Утром владельцы магазинов увидят свои стены и витрины немного иными…

А когда окончательно стемнело, раздался вой. Андер, с которым я в это время был, поднял голову к небу, как будто мог там что-то увидеть. Я сделал то же. Но небо было ночного блёклого оттенка, с ясно видным десятком звёзд. Остальное было скрыто крышами небоскрёбов.

– Когда-то, – произнёс Андер, – таким воем Ганг собирал нашу стаю. Тогда были совсем другие люди.

Мы не отводили взгляда от неба. Вскоре раздался ещё один вой.

– Правда очень похоже на дикого хондума? – продолжил Андер, – Но собаки воют только стаей. Одиночный вой – это Ганг.

– Он хочет нас видеть? – спросил я.

– Из старой стаи остались только Ганг, Тень и я. Но этот вой был обращён к тебе.

Я удивлённо посмотрел на него.

– Откуда ты знаешь?

Андер пожал плечами.

– Ну, Ганг предупредил меня.

Вой раздался в третий раз. Я заметил, с какой стороны доносится звук. Наверняка с Поля. Добираться туда пешком было далековато…

– Сможешь? – Андер прервал мои размышления. В руках он держал скейт, колёсный, но с автоматическим разгоном.

Я уже брал у Андера скейт пару раз. И на этот раз, естественно, согласился.

Зов Ганга не повторялся. Если это был, конечно, Ганг, а не дикие собаки… Я наслаждался поездкой на скейте по ночным улицам – ветер, скорость, азарт… Даже если это было какой-то странной ошибкой, ставить метки было куда скучнее. И этот ветер, инерция тела, ощущение падения или полёта…

Но приехав на Поле, вкусив скорости в полной мере, я был удивлён. Ганг ждал меня, сидя на той ветке, где вчера отдыхал я. Он следил за мной прямым взглядом, пока я не подошёл достаточно близко.

– Я правда зачем-то нужен? – произнёс я.

Ганг кивнул, перевёл взгляд на само Поле и только потом ответил:

– Я проверял тебя и сейчас почти уверен… Таких как мы найти очень сложно.

Мы. Почему опять мы? Но… Где это уже было?

– Сейчас как раз такая ночь… Но, сам понимаешь, мне нужно последнее подтверждение. Ты останешься сейчас на Поле.

Это был не приказ и не вопрос, а утверждение. Он ждёт от меня чего-то. Странно, что он уверен, что я кто-то… мы. Но у него нет энергии… Я бы почувствовал. И всё-таки он меня за кого-то принимает. В одном он прав. Я останусь, потому что мне интересно, кто он сам…

Ганг спрыгнул на землю. Было совсем темно, но в Поле стояла пара фонарей. Трава и листья покачивались в лёгком ветерке, ночь была совсем не холодной. Дикие собаки не выли… Я бы обычно не заметил, но теперь… Это было странно, если вдуматься.

– Чего мы ждём? – спросил я, когда мы дошли почти до логова, но Ганг вдруг сел на траву и обхватил колени руками.

Вожак кинул на меня беспокойный взгляд. Ну да, я должен быть кем-то из своих и не задавать таких вопросов.

– Подождём, – неопределённо ответил он.

Я растянулся на траве поодаль. Прошло какое-то время.

– Знаешь, мне всё-таки кажется, что ты не из наших, – произнёс Ганг, – Но все проверки ты прошёл правильно… Но будто не понимаешь, о чём я сейчас говорю.

– Я действительно не понимаю.

– Но ты не уходишь, потому что тебе интересно. И не расспрашиваешь. И сам напряжён, хотя не боишься, – рассуждал Ганг тихим, но вкрадчивым голосом, – Ты не из наших, но ты всё равно другой, правильно?

Я попытался расслабиться и спешно ответить "нет", но Ганг прервал мой ответ на выдохе.

– Не ври. Я почувствую. Тем более, если ты окажешься обычным человеком, то я не позволю тебе уйти.

"Уже скоро", – добавил он одними губами.

А я думал о том, что мне нравилась жизнь в Стае, среди жизнерадостных свободных Тинов… Но я никогда и не догадывался, что она существует для отсеивания "других" людей обычных, которые не уходят с Поля… От Ганга? Я бы победил его в драке, без всякой энергии, ему далеко до любого бойца Стаи или Комбускенов. Наверное, рядом ещё кто-то прячется. Например, Тень. Не зря нарекли его этим именем. Из старой Стаи остались только Ганг, Тень и Андер… И, о да, они вели себя как другие. Но Ганг был вожаком, Тень – отчуждённым, а Андер – замкнутым. Это всё казалось вполне естественным…

– Теперь не вздумай бежать, – сказал Ганг. Его голос странно срывался.

Я наклонил голову, чтобы посмотреть на вожака. И встретился с пылающим взглядом… чудовища.

Безусловно, он пылал от боли. Полная луна (только сейчас заметил её…) осветила метаморфозу, но я увидел самый конец. Конечно, больно, когда кости внезапно меняются, а кожа целиком прорастает шерстью… Я знал другую боль, но мог понять эту.

Может, я тоже оборотень? Иначе… откуда во мне всё это?

Но никогда ни полная луна, ни что другое не влияло на меня… Я помнил каждую минуту своей жизни, провалов не было…

Кроме того, что было до момента, когда меня нашёл Ганг. Змея постоянно нашёптывала, но ничего конкретного я от неё не узнал, не вспомнил. Потому что не хотел.

Но это ли ответ мне – собачьи глаза, смотрящие уже с превосходством и удивлением, приоткрытая пасть, одежда, брезгливо отбрасываемая задней лапой. В моих глазах он, наверное, прочёл надежду…

Я хочу знать, кто я и есть ли такие же как я.

EvilCat 11.10.03