Сэм ещё некоторое время был с сентретами и перезнакомился со всеми ними. Юркий Хвост и Орешник были неофициальными предводителями стаи, потому что могли защитить остальных в случае опасности. Трео, Любимец, Нюр и Хваткая, один детёныш которой был уже почти взрослым, были собирателями стаи. В дикости они бы искали ягоды и орехи, здесь же их просто иногда посылали к людям. Грозная (которая вовсе не была такой, просто её человек-мальчишка хотел её такой видеть) присматривала за детьми, которых в стае, кроме Полоски, было трое - Лапа, сын самой Грозной, Тихокрад, сын-подросток Хваткой, и Мила, её же маленькая дочь. Кроме Тихокрада, все они родились здесь в начале весны. Кто был отцами детей, Сэму так и не сказали - "Наверное, у них так не принято", - решил он.
        Когда солнце прошло половину пути от зенита до заката, чикорит решил насладиться его лучами и попрощался со стаей. Зайдя на холм, который он отметил ещё во время встречи с Крысакой, он растянулся на животе и подставил свои спину и лист солнцу. Почти ни о чём не думая, он наслаждался теплом ещё, наверное, пару часов…
        Он и сам хотел уже вставать (в знак чего напоследок перевернулся на спину), как вдруг услышал воющий звук, как будто пел ветер в голых ветвях. Вой постепенно утихал, и его заменил звук частых хлопков… С холма было хорошо слышно, что странная песня доносится с конца поля ближе к степной долине.
        Это был хороший повод пройтись и размяться. Новое! Неизведанное! Радостно Сэм сквозь траву поскакал через поля.
        А остановился, когда увидел покемона, издающего шум. Высокий, в зелёной лоснящейся на солнце острой броне, с крыльями, подобными двум жёлтым лезвиям и настоящими лезвиями-косами на концах рук. Это был скайтер. Испугавшись и отпрянув назад, Сэм упёрся спиной в кого-то твёрдого и прыгнул в сторону. Оглянувшись, он обнаружил за собой морду нидорино, которого раньше видел на поле.
- Привет, - произнёс тот.
- Привет, - автоматически ответил Сэм.
        Нидорино улыбался. Больше не ртом, глазами. Морщинки у края глаз покемона, подобные следу птицы, говорили, что нидорино улыбался часто и регулярно. Глаза же сами горели спокойным опытом. Да, этот нидорино был не молод.
- Пришёл посмотреть на Свифту? - спросил незнакомец. Сэм быстро успокоился, расслабился и собрал лапы перед собой.
- Я услышал песню… - признался он нехотя, - Но я никогда не видел скайтеров…
- Да, сначала они могут показаться страшными или опасными, - всеобъемлюще кивнул нидорино, - Но не бойся. Скайтеры никому не причиняют вреда, если на них не напали первыми. Они питаются плодами.
- А живыми растениями? - похолодел чикорит.
        Успокаивая его, нидорино ещё сильнее прищурил глаза и покачал головой. Нет, Сэму тут нечего бояться.
        Скайтершу звали Свифтой. Внешность и правда была обманчива - хотя вооружение и острые формы скайтерши наводили на мысль о неминуемой опасности, но все движения, которые она выполняла в странном танце лишь завораживали.
        Начинался каждый цикл танца с расставленных в стороны крыльев и кос на руках, вознесённого к небесам взгляда. Потом Свифта приходила в движение, скорое и медленное местами. Начинали трепетать крылья, создававшие за спиной Свифты полупрозрачное подобие крыльев баттерфри. Лезвия высекали о воздух воющий звук, завивая на нём плавные гармоничные кривые. Потусторонний вой дополнялся свистящей тянущейся мелодией, которую Свифта выводила своим голосом. К концу фазы движения замедлялись, и звук от крыльев переходил на более низкие тона и частоты, становясь хлопками по ветру.
        Симфония стрёкота окончилась после всего пяти повторений, окончилась изящной позой со сложенными и поджатыми не от слабости, а для отдыха косами, покорной головой, но всё равно по-баттерфрийски распущенными крыльями. Именно такой Свифта замерла на фоне заката. Сэм был переполнен благоговейным восторгом, и нидорино рядом разделял эти чувства. Чикорит бы и не смог пошевелиться, если бы Свифта сама, прервав оцепенение, не бросила на него взгляд.
- Чарг, - произнесла она высоким и немного хриплым голосом, - Ты вернулся с дальних степей?
        Скайерша обращалась к нидорино.
- Да, Свифта. Там ничего интересного. Никого, - ответил тот, мотнув ушами. На несколько секунд Свифта отвернулась и смотрела вдаль. Потом вернула взгляд.
- А кто это с тобой? Он не похож на жителя дальних степей, но и тут я его раньше не видела.
- Меня зовут Сэм, - представился чикорит, забыв из-за остатков оцепенения ритуальное покачивание листа, - Я тут только с сегодняшнего полудня. Скажите, - спросил он, - зачем была эта песня?
        Пылающий свет заката снова окрасил профиль Свифты, глазами искавшей что-то вдали. Затем скайтерша отвела крылья назад, как держат их веномоли на отдыхе, и ответила:
- Я звала своих. Но уже несколько дней мне никто не отвечает. Тут нет скайтеров.
        Защищённая хитином голова скайтера не могла менять выражение, как лица зверей и растений. Но поза, глаза, наклон носа говорили об эмоции красноречиво. Свифта была опечалена несбывшейся надеждой. Сойдя с камня, на котором она возвышалась всё это время, скайтерша по колено потонула в траве. Затем снова приняла позу отдыха и свернула крылья.
        Качнув мордой, Чарг слегка толкнул Сэма в бок, давая понять, что пора уйти.
- Сейчас она будет спать, - тихо объяснил он.
        Сэм сам начинал чувствовать сонливость. Он, как и Свифта, был покемоном дневного света и тёплого солнца.
- Чарг, - спросил чикорит, по инерции бредя за нидорино, - Зачем скайтерам шипы и лезвия, если они едят плоды?
        Странный вопрос, прозвучавший к нидорино, но Чарг на него ответил:
- Я слышал, давным-давно они охотились на других покемонов и были очень жестокими, но почему-то изменились.
- Да… - пробормотал Сэм, а сам уже смотрел на местечко, где трава была ещё выше, чем на всём поле, а мягкий мох облепил круглый камень. Здесь нет хищников и можно спать спокойно.
        Именно там Сэм и предался ночным грёзам.

EvilCat        10.11.02