Золотой стантлер
- Знаешь, а есть легенда, что в нашем лесу живет один необыкновенный покемон, - рассказывала Этель своему младшему брату по имени Вилли, - и это Золотой стантлер.
- Золотой? - поразился малыш. - Откуда ты знаешь?
- Мне рассказывала об этом старая гадалка, она жила на другом конце деревни. Но она давно умерла, еще тогда, когда ты был очень маленьким, - девочка склонила голову, и длинная челка упала ей на глаза. Легким движением руки она откинула прядь с лица и продолжила, - У этого покемона золотистая шерстка, и он обладает необыкновенными способностями.
Глаза Вилли прямо-таки загорелись огнем, еще ярче, чем в камине, который согревал его и его старшую сестру. Кроме камина, в бедно обставленной комнатке, даже коморке, находились два очень старых кресла, потрепанных мяутом их бабушки, да небольшой ветхий коврик на полу.
...Вилли было всего три года, когда их родители погибли в автокатастрофе. Этель и ее братишка были чудом спасены. Их отправили из большого города в крошечную, Богом забытую деревеньку, к бабушке. Тринадцатилетняя Этель очень тяжело все переживала. Она поссорилась с родителями накануне того рокового дня. Помириться они так и не успели. Прошло три года, однако боль в сердце Этель почти не утихла. Тогда ей было вдвойне тяжелее. Денег не хватало, новая школа, насмешки одноклассников по любому поводу...
- Расскажи еще! - Вилли умоляюще смотрел на сестру.
- Сейчас - в кроватку, - покачала головой Этель, - завтра услышишь продолжение.
Он насупился, но промолчал, а через минуту и забыл обо всем. Маленькие дети ведь никогда не злятся долго. Их души чисты, как вода в горном озере. Этель постелила кроватку и уложила малыша спать, а сама не легла. Ее голову занимали тревожные, тяжелые мысли, не дававшие покоя. Она думала. Обо всем. О будущем.
"Какое будущее? Его нет. Через два года заканчиваю школу. На руках младший брат. Вряд ли меня возьмут на какую-нибудь работу, но мне очень нужны будут деньги. Скоро не на что станет покупать еду. Как ни ужасно об этом думать, но бабушка может скоро умереть. Тогда мы с Вилли останемся одни".
На самом деле Этель всегда мечтала стать тренером покемонов. У нее был покемон - вульпикс Звезда. Она получила ее на День Рождения, незадолго до... Звезда сначала никак не хотела признавать хозяйку, но потом один случай изменил все. Этель спасла покемонку от дикого тентакрула, который напал на них на озере. С тех пор они стали неразлучны. Хоть от пути тренера Этели пришлось отказаться, Звезда все равно ее обожает и всегда поддерживает и успокаивает в любой ситуации.
Этель тихо сидела в кресле и смотрела на свадебную фотографию родителей, висевшую на стене. Несмотря на то, что она была черно-белой, все счастье и красота нисколько не меркли, а даже приобретали некую прекрасную таинственность. По щекам девушки снова потекли слезы. Звезда мягко прыгнула на колени хозяйки. Этель обняла свою любимицу. Они обе не заметили, как уснули...
Рано утром Этель разбудил брат.
- Проснись, пожалуйста! - жалобно прошептал ей на ухо Вилли. - Золотой стантлер в опасности!
Глаза мальчика были словно застланы пеленой, а взгляд рассеян, однако каждое его движение выражало испуг, смятение и тревогу. Этель очень испугалась. Почему он вел себя так странно и говорил о Золотом стантлере? Она боялась, что малыш заболел и бредит. Она нежно взяла его за руку и попыталась объяснить, что это просто легенда, но Вилли упорно не желал слушать ее.
- Нет! - неожиданно резко воскликнул он. - Он в опасности!
Вилли дернул руку, и Этель отпустила его. Тогда он внезапно сорвался с места и выскочил из дома. Пораженная Этель, а за ней Звезда побежали вдогонку, однако происходила удивительная вещь: ни одна из них не поспевала за ним. На небе сгущались тучи, начиналась гроза. Неожиданно Вилли скрылся из виду. Этель не могла больше держаться, села на мягкую траву и расплакалась. Но вульпикс лизнула ее шершавым языком, и силы вернулись к ней.
Тут Звезда всполошилась и сорвалась с места. Она помчалась куда-то в чащу, Этель последовала за ней. Дождь лил, как из ведра, но это не самое страшное - хуже всего было то, что совсем неподалеку то и дело слышался гром и вспыхивали молнии. Наконец, вульпикс вывела Этель на широкую поляну. Девочка увидела там своего брата и...
Нельзя описать более красивого и печального зрелища. На промокшей и скользкой от воды ярко-зеленой траве лежал покемон. И это был тот, кого Этель ожидала увидеть в последнюю очередь. Золотой стантлер. Однако это был не тот легендарный непобедимый покемон. Сейчас олененок был без сил. Рядом с ним стоял Вилли. А немного дальше находились двое людей в черной форме и огромный, невиданных размеров электабаз. Этель сразу поняла, в чем дело. "Эти двое наверняка из команды "Ракета", - думала она, - и они решили поймать Золотого стантлера. Но ведь одна атака может уничтожить его...". Это понял и Вилли. В его глазах читалась мольба: "Не трогайте его...".
- Электабаз, гром! - раздалась команда.
Глаза покемона наполнились гневом. "Из даркбола", - подумала Этель. По телу электабазза бежал ток. И неожиданно девушке все стало ясно. Это самая сильная атака электрических покемонов, и она может стать последней для ослабевшего стантлера. Все остальные мысли покинули ее, осталась лишь единственная - спасти во что бы то ни стало Золотого стантлера. И она бросилась под удар.
Ливень перестал хлестать еще несколько минут назад, а потом и вовсе превратился в ласковый грибной дождик. Неожиданно шерсть стантлера заблестела ярко-ярко, блеск вернулся к ней в одно мгновение, и покемон уверенно поднялся на ноги. "Рактеы" от страха не могли ничего сказать, а через мгновение спасались бегством вместе со своим покемоном. Однако Этель было уже не вернуть. Возможно, покемон бы вынес эту атаку. Она - нет. Вилли еще не успел ничего понять. Только Звезда успела. И лишь она поняла, что сказал Золотой стантлер.
- Глупая отважная малышка. Да, она была права, эти люди пытались меня поймать, но она не знала самого главного. И мальчик не знал. У них бы никогда это не получилось. Меня нельзя поймать, также как и погубить, ведь солнечный свет вернет мне силы. Даже если напасть в дождь, все равно когда-нибудь выглянет солнце. Но она этого не знала. Мне так жаль ее...
Последних слов вульпикс не слушала. Никакие пустые слова жалости не могли даже самую малость приглушить ее горе от потери подруги, от ее нелепой и бесполезной гибели. Она легла рядом с хозяйкой. Пусть она знала, что в лесу начинался пожар. Молния совсем недалеко попала в дерево, и над лесом поднимался дым. Однако она знала и то, что ее жизнь станет ничем, и то, что она и ее хозяйка не должны расставаться.
- Садись, - не сказал, а велел стантлер Вилли.
- Нет, они...
- Не говори ничего. Ни одной из них уже нельзя помочь. А тебе еще рано умирать.
И легендарный покемон понес мальчика все дальше от неминуемо надвигавшейся смерти. Огонь почти подобрался к поляне. Однако он знал, что сделать ничего нельзя. Он бежал, а в его мыслях были только отважная девочка, которая готова была спасти его любой ценой, и ее верная покемонка...