Он стоял посреди поляны темной ночью. Мысли в его голове путались, сплетались, образовывали страшную паутину, из которой нельзя просто так выбраться. Он знал Победу и знал Смерть, и они стали для него родными сестрами. И вот это произошло. Сегодня его постигло первое, еще неизведанное Поражение. И последнее. Воспоминания всплывали в его памяти...

У него было трудное детство. Четкие воспоминания у него остались только с шести лет. До этого был только туман. Он был болезненным мальчиком, и родители ухаживали за ним, баловали его. Но все переменилось, когда его отец обанкротился и ушел к другой женщине, богатой, оставив его одного с матерью. Он после этого озлобился и стал необычайно жестоким.

Впервые он познал Смерть и Победу, когда на него напала дикая катерпи. В свои семь лет он отличался силой, несмотря на болезни. Тот день стал для катерпи роковым, потому что она нашла свою Смерть в его руках. Сначала он испугался Смерти. Однако потом Испуг быстро и резко вытеснила радость Победы. С тех пор как раз Победа и Смерть стали для него неразлучны. Убить или Умереть - это стало его девизом. Его душа больше не принимала другого пути.

В десять лет он получил первого покемона. Им стала темная почена. Он всегда очень любил почен. Он считал себя похожим на почену, ведь жесткость, даже жестокость, гордость, хладнокровие, стремление к победе любой ценой - это были главные его черты. И его почена стала его единственным другом, которого он любил по-настоящему. Она заменила ему все. И беспрекословно подчинялась ему, когда он приказывал Убить.

Год назад он отправился в путешествие и сеял ужас вместе со своей поченой. Их многие искали и хотели отомстить, но они были неуловимы. Убить или Умереть. До сегодняшнего дня ему была известна только первая часть этого девиза. А теперь он познал и вторую. Эта девчонка вызвала их на бой. Он подумал, что это очередная дурочка, не знающая силы его почены. Он приготовился снова Убить. Пусть эта девчонка заплачет и убежит. Однако все вышло наоборот.

- Вперед, гураэна! - воскликнула она, бросив покебол.

- Гураэна? Блэк, осторожнее!

- Гураэна, в атаку!

- Берегись!..

Да, гураэна была заведомо сильнее, но он не мог сдаться, и почена тоже. Они всегда были настроены на Победу. Но на этот раз она покинула их, бросив в одиночестве свою сестру. Смерть сделала свое черное дело. Она привязала его и почену Блэка друг к другу, она же их и разлучила. Страшные зубы сомкнулись, и болью в сердце отозвался последний крик его друга.

Чувство невосполнимой потери пришло к нему впервые. И еще одна мысль добавилась в паутину. Он приказывал почене убивать покемонов, заставляя других тренеров испытывать то же, что и он в тот момент! Это было правдой! "Я убивал, мой друг служил мне, а теперь его нет, - думал он. - Смерть отняла его у меня, я же раньше отнимал друзей у тренеров! Чего я хотел добиться? Я ничто и всегда был им, а моя жизнь словно черная дыра. Мне остается... Умереть..."

Он побежал по лесу, спотыкаясь о корни, падая, разбивая колени, не чувствуя боли. Наконец, он добрался до водопада. Величественное зрелище. Мощные струи воды бились о камни и с шумом падали вниз, образуя бурный поток. Паутина его мыслей была закончена последней нитью, а потом они все слились в одну. Без страха он подошел к краю и бросился вниз, отдавшись этому потоку...

Его привели в чувство прикосновения шершавого языка. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой вапореона. По всему телу разливалась боль. Он попытался приподняться, однако сил не было. Память постепенно вернулась к нему. Гураэна... Схватка... Смерть... И водопад... "Значит, вапореон спас меня? - понял он. - Зачем он это сделал, ведь мне так хотелось умереть!"

Он огляделся и увидел... ту девчонку - тренера гураэны. Она смотрела ему прямо в глаза.

- Да, а я не думала, что до этого дойдет... - произнесла она.

- О чем ты? - спросил он слабым голосом.

- Я хотела наказать тебя, - ответила она. - Ты сделал много зла и заслужил кару, но...

- И наказание стоило жизни Блэку?!

- Вообще-то... не совсем, - неопределенно произнесла она, а немного погодя продолжила: - Ты так волнуешься за своих покемонов, но не думаешь о чужих. Хотя вы ведь стали братьями по крови. Вы оба в чужой крови... Ладно, я раскрою тебе секрет. Твоя почена жива.

- Он жив? Но как... Блэк же так кричал и...

- Он кричал от испуга, - резко прервала она его. - Понимаешь, у моей гураэны психические способности. Все это было миражом. На самом деле твой покемон был в целости и сохранности телепортирован в безопасное место. От таких, как ты, подальше. А мертвая почена тоже была иллюзией. Я должна была заставить тебя почувствовать то же, что и тренеры тех убитых покемонов. Однако я не думала, что ты решишься на такой шаг. Мы не могли допустить еще одной Смерти. Наш мир и так полон горя. Поэтому мой вапореон спас тебя. Молодец, - сказала она и погладила покемона по голове. - Но, - продолжила она, - твое наказание еще не завершено. Этого слишком мало. Я боюсь, что ты, узнав, что почена в порядке, примешься за старое. Поэтому этот мир отвергает тебя.

- Как это?

- Есть много миров, где покемонов нет. Люди оттуда часто попадают сюда, и это вознаграждение за их заслуги. Ты же, наоборот, будешь изгнан в один из тех миров. Возможно, это покажется тебе слишком суровым. Однако выбирала не я. Я лишь исполню свой долг младшей хранительницы. Память останется с тобой. Возможно, если ты искупишь свою вину, ты вернешься сюда. А пока - прощай...

Он промолчал, не в силах что-любо возражать. Все смешалось. В глаза ударил яркий свет, однако потом он быстро сменился тьмой. Вокруг него словно ничего не было. Только пустота и страх. Он ни о чем не думал и подчинился пустоте. Она словно бы несла его куда-то, как тот водопад, и засасывала, как омут. Ничего не осталось...

Он проснулся в мягкой кровати. Его разбудил громкий сигнал будильника. Женский голос ласково позвал его завтракать. "Что происходит? Где Блэк? Почему я здесь, ведь я должен сейчас сражаться с той глупой девчонкой?" Нет, не должен. События, происшедшие недавно, медленно выстроились в ровную цепочку. Он убийца. И он наказан. Теперь он никогда не увидит свою почену. И вообще никогда, наверное, не увидит ни одного покемона. По его щекам катились слезы, он сам не совсем понимал, почему плакал. Нет, наказание не казалось ему суровым. Просто он впервые почувствовал жалость. К тем, кто стал их с его поченой жертвой...

Молодая женщина вошла в его комнату. На ее руках пристроилась... почена?! Нет, это было какое-то совсем другое существо.

- Вставай, Эл, у тебя же День рождения! - воскликнула женщина.

- Что? - удивленно произнес он.

- Ну, забыл спросонья! - воскликнула она. - А тебя подарок ждет! Посмотри. Ты же давно хотел иметь собаку. Помнишь, как порода называется? Скотчтерьер. Не проснулся ты еще, что ли?

Он присел на кровати. Женщина протянула ему маленькое существо. Он взял его на руки, прижал к себе и снова заплакал...

Возможно, он еще вернется в свой мир. Однако это произойдет нескоро. Когда он сможет доставить людям столько радости, сколько принес горя тем, чьи покемоны погибли. Если это когда-нибудь случится. Ведь никогда не вернуть тех, кто погиб...

Foxy        4.04.03