Когда поутру Башоу и Бузон собирались уже зайти в столовую, их перехватил Лаки:

– Вам жить надоело? Здесь нормальную еду надо добывать самим!

Бузон пожал плечами:

– Сколько угодно. На кого будем охотиться? На стантлера? Тороса? Может, выследим пикачу? На вид они вкусные...

Лаки удивленно посмотрел на него:

– Ты что? Таких покемонов тут и в помине нет! Нет, мы будем ловить катерпи...

Башоу вздрогнул. Бузон же заметил, обращаясь больше к Мими:

– Угу, а вы, малышка, не будете возмущаться, что это негуманно?

Мими поморщилась:

– Негуманно, но кушать-то хочется!

– Тогда пошли на охоту! – подытожил Лаки.

Бузон вынырнул из кустов, перемазанный в земле и с прилипшей к одежде паутиной. Он обыскал все деревья, заглянул под каждый листик, но нигде не было и следа катерпи.

"Такое ощущение, – думал он, медленно закипая, – что все живое в радиусе двадцати километров от лагеря бежит в панике..."

Лаки вылез из соседнего куста и развел руками – он тоже не нашел ни одного покемона.

– Слушай, мы дураки, – заметил мальчик. – У нас же есть свои покемоны!

– Я не буду есть чикориту, – быстро сказал Бузон.

Лаки засмеялся:

– Я имел в виду – они могут нам помочь искать.

Как ни отпирался рокет, пришлось ему выпустить вредную малышку. Та немедленно запрыгнула на самую низкую ветку дерева и отвернулась от хозяина. Пучьен Лаки повел себя не лучше, отказавшись искать каких-то гусениц. Лаки обескураженно пожал плечами и улыбнулся:

– Ну что поделать.

Бузон заскрипел зубами и посадил чикориту себе на плечо. От неожиданной заботы малышка так оторопела, что забыла кусаться. Потом, видимо, в мозгу у нее родилась мысль, что момент нельзя упускать. Чикорита, твердо решив наладить отношения с тренером, трогательно прижалась к Бузону, чуть не смахнув с него очки. Когда он попытался отодвинуть ее, она подпустила в глаза кавайности и захныкала.

– Погладь ее, – посоветовал Лаки.

– А? – не понял рокет.

– Погладь ее. Она сразу тебя полюбит.

Бузон хотел было сказать, что он думает относительно всех этих телячьих нежностей, но вовремя вспомнил о роли начинающего тренера. С отвращением он поднял руку и пару раз провел по листику чикориты. Та очень обрадовалась и в порыве чувств свалилась в траву.

– Яблоко на ножках, – уже с улыбкой заметил Бузон, заглядывая под листья лопуха, где опять-таки не было катерпи.

...Катерпи все еще не двигался, продолжая моргать в удивлении. Башоу, сцепив зубы, сделал один шаг назад, но наглая гусеница повторила его движение с точностью до наоборот, и ничего не изменилось.

– Ой, ты нашел катерпи! – обрадованно воскликнула вылезшая из кустов Шерри.

Башоу слегка наклонил голову.

– Хороший катерпи, милый катерпи, вкусный катерпи, – начала сюсюкать девочка, присаживаясь на корточки рядом с рокетом. Покемон помигал и подполз поближе. Шерри осторожно взяла его на руки:

– Вот и обед! Подержи его, я сейчас достану мешок... – с этими словами она сунула гусеницу под нос Башоу.

– Убери от меня эту дрянь! – раздраженно ответил он, отходя подальше.

– Ты что, боишься катерпи? – удивилась Шерри, сажая катерпи в мешок (катерпи вроде бы не возражал).

– Что?! – возмутился Башоу. – Я просто... не люблю их!

– Ну, коне-е-ечно, – мерзкая девчонка показала ему язык и пронзительно свистнула.

Через три секунды на полянке собралась вся кодла – Аннабелль, Лаки, Бузон и Мими.

– Мы нашли катерпи, – похвасталась Шерри.

Лаки кивнул:

– Вряд ли найдем еще что-нибудь. Его надо приготовить. Ми, поможешь мне?

Мими пожала плечами:

– Мне не трудно.

Остальные предпочли убраться подальше, чтобы не видеть процесс.

– Прошу: "Катерпи по-покемонски" в собственном соку! – голосом официанта сказал Лаки, ставя на землю миску с чем-то, похожим на салат.

Башоу снова вздрогнул и отодвинулся подальше от миски.

– Что-то я не голоден, – пробормотал он под аккомпанемент своего желудка.

Но Шерри его право на выбор пищи не оценила. Схватив миску, она поднесла ее к лицу рокета:

– Ну что же ты? Мими и Лаки так старались! Хотя бы кусочек попробуй!

– Да, ты уж не обижай их, – заметил Бузон, вылавливая из миски маленький кусочек чего-то зеленого. Сочно захрустев им, он кивнул: – Съедобно. Катерпи оказался вкуснее, чем я думал.

Башоу позеленел, и сам стал похож на катерпи. Схватившись за живот, он поспешно отвернулся.

Первым не выдержал Лаки. Мальчишка так и сел на землю со смеху:

– Нет, ну… Это просто… Су-у-упер!

– Салат из Катерпи! – захихикала Шерри. – А ты и поверил!

Бузон фыркнул и объяснил напарнику:

– Стандартный розыгрыш. Как мне объяснили, в лагерных теплицах надо самим собирать овощи и готовить еду. Все как в походах. А Катерпи – это просто шутка для слабонервных. Смешно?

Башоу посидел немного с постной физиономией, а потом медленно приподнялся, взял миску с "салатом из Катерпи" из рук Шерри и надел на голову Бузону.

– Вот теперь смешно, – кивнул он. – А где Катерпи?

– Это мой, – ответила Шерри. – Сидит себе в покеболе…

Бузон снял миску с головы, стряхнул с ушей ломтики сладкого перца, вытащил из-за шиворота салатные листья. Протянув пострадавший обед чикорите, которая немедленно его схрумкала, он молча сгреб напарника и зашагал в сторону моря.

– Эй, вы куда? – удивился Лаки.

– Купаться, – отозвался Бузон.

Башоу ничего не ответил, понимая, что находясь в подвешенном состоянии он не вызовет у детишек уважения. Ему оставалось только молчать всю дорогу до моря, выражая тем самым протест. Тем не менее, когда Бузон успокоил свою совесть, зашвырнув его в набегающую волну, он все-таки не удержался и подробно рассказал ему, кто он есть, кем были его родители, в каких конкретно отношениях он пребывал со своими покемонами, с начальством и "генгаровой вожатой Анни".

Бузон внимательно выслушал пламенный монолог Башоу, кивая и запоминая наиболее удачные обороты, а потом спросил, поглаживая по листику увязавшуюся за ними чикориту:

– Увольняться еще не собираешься?

Башоу только рукой махнул, выбираясь из моря и выжимая штанины.

– Кстати, где твой тотодайл? – припомнил Бузон.

– Век бы его не видать, – буркнул рокет.

– Смотри, потеряешь – с нас голову снимут…

– А если нет, я сам с себя голову сниму. Паршивец прогрыз насквозь уже третью пару штанов! Хорошо, что есть запасные…

Бузон ухмыльнулся:

– Да уж, а то ходить бы тебе, бедняжке, в своих джигглипуфах…

Башоу сжал кулаки и заскрипел зубами:

– Сколько раз повторять: не смей критиковать мой выбор нижнего белья!

– Да? – деланно испугался Бузон. – А может, я не критикую, а восхищаюсь? Скажем, картинки джигглипуфов – это просто высший класс! Но с танцующими беллоссомами еще круче! Сознайся, в каком магазине покупаешь? Я, может, тоже хочу приобрести…

Неизвестно, сколько увечий бы успел нанести Бузону Башоу прежде чем тот бы опомнился, но в этот момент предмет спора нашелся – тотодайл радостно запрыгал и цапнул хозяина за носок кроссовка. Башоу затряс ногой, пытаясь спасти кроссовок прежде чем острые зубы добрались до ноги, но вынужден был признать, что даже у его стиликса не было такой мертвой хватки. Кажется, это был первый раз, когда в глазах Башоу мелькнуло что-то кроме презрения к новому покемону.

– А знаешь, – заметил он, пытаясь разжать челюсти упорствующему тотодайлу, – если бы тебя потренировать как следует, может, был бы и неплохой помощник…

– Вот и займись, – предложил Бузон. – Времени у нас еще много…

– Ты бы лучше своей чикоритой заинтересовался! – огрызнулся Башоу.

Бузон не ответил, однако когда Башоу исхитрился отцепить тотодайла и, держа надоедливого покемона под мышкой, зашагал в сторону лагеря, пробормотал:

– А она вообще-то ничего… боевая такая…

Но его напарник этого не услышал.

Nattie         4.08.03