Ричи, как Персиан, пробирался по небольшому домику. Здесь пахло уютом и теплом, вся окружающая его картина радовала глаз. В голову залезла мысль лечь на этот бежевый мягкий ковер, уткнуться в него лицом и просто поспать. Он блаженно улыбнулся, когда его прервал настойчивый голос:
- Ричи или как там тебя, ты идешь? Пока я добрая.
        Ричи сокрушительно покачал головой и поплелся на кухню. Войдя в дверь, он остановился и прислонился к косяку двери, скрестив руки на груди. На кухне царил полный порядок, чего ну никак не бывало на его маленькой «свалке». На небольшом столике стояла ваза с фруктами, кастрюли с тарелками были расставлены по своим местам, на холодильнике были развешены детские рисунки. Ричи сразу вспомнил свое детство, когда он тоже развешивал свои рисунки на холодильнике и хвастался маме, что он рисует лучше, чем его брат. Камила поставила чашки с чаем на стол, затем достала сахарницу и печенье из шкафчика. Затем села на небольшой стулик и уставилась на Ричи. Он мотнул головой и присел рядом с ней.
- Мне очень нравится у вас дома. Здесь все красиво и так уютно.
- Правда? Тедди и мне тоже нравится, но не нравится, когда мама заставляет убирать дома. Это жутко. Кстати, мама должна скоро прийти.
        Ричи взял чашку, положил два кусочка сахара и, помешав, отпил глоток.
- Камила, а твой отец?
        Камила ответила не сразу:
- Я не знаю, где он, и не хочу знать, если я когда-то увижу его, то не знаю, что сделаю. Мама этого не заслужила.
- Да, лучше бы ты его не встречала – буркнул Ричи.
        В кухню вошла Тедди и, увидев свою хозяйку, побежала к ней и прижалась к ногам. Камила радостно обняла ее и усадила рядом с собой. Ричи постарался не подавать виду, что появление Тедди его очень заинтересовало, что все его сомнения разлетелись в пух и прах. Он задумался и совершенно не думал о времени, но лишь настойчивый звонок заставил его оторваться от полета в небо и встать со стула. Камилы не было рядом, но она и не подходила к двери, чтобы попытаться ее открыть. Он пошел к двери и, помучавшись с замками, открыл ее. Да, он не любил свою привычку. Но так он привык, что когда открываешь дверь, надо посмотреть в пол, а затем на лицо вошедшего человека. Так было и сейчас. Небольшая ножка с тонкой щиколоткой в бежевых босоножках. Глаза Ричи полезли вверх по этим ногам. Юбка по колено из шелка, короткий пиджак с коротким рукавом, тонкая шея и… Ричи отступил назад. Немного удивленное выражение лица, волосы, заколотые наверху, несколько прядей, свисавших по бокам и такие большие карие глаза. Она смотрела на него с каким-то укором, гневом, а может просто вопросом, на который он не мог ответить. И все это читалось в ее глазах. Лицо оставалось совершенно спокойным, на нем не дрогнул не единый мускул. Он машинально поправил ворот своей рубашки.
- Э-э-э-э-э…
        Он просто потерял дар речи. Девушку, видно, это не беспокоило. Она сделала шаг и подождала, когда Ричи отойдет в сторону. Затем прошла мимо него, бросив ледяной взгляд своих карих глаз. Он оторопел. Что могло такого произойти, что Ричи, совершенно не падкий на женскую красоту, вдруг становится в присутствии этой дамы обычным олухом. Он совершенно машинально закрыл дверь, будто он жил здесь всю вечность и его не беспокоило вся нелепость сложившейся ситуации, а может и беспокоила, но вида он старался не подавать. Он прислонился спиной к двери и, закрыв глаза, тяжело вздохнул. Мысли носились у него в голове, словно вереница событий. Ход его рассуждений прервал радостный возглас и приглушенные голоса. Он оторвался от двери и поплелся на кухню, где была Камила, Тедди и это небесное создание. Он на миг остановился, поймав себя на мысли, что в последнее время вообще стал падким на женщин. Его это заволновало, ведь раньше такого за ним не наблюдалось. Ричи остановился в проходе между дверями и сложил руки на груди. Камила носилась с пакетами, которые передавала ее мама. Тедди ходила за Камилой, пытаясь быть полезной. Ричи расслабился, наблюдая такую семейную идиллию. Сам он не готов был к таким семейным радостям, но наблюдать за другими доставляло ему огромную радость. Камила поставила коробку в холодильник и закрыла его:
- Мама, сегодня был такой день…Тупой, - Камила прикрыла рот рукой, увидев укоризненный взгляд матери, - в общем, неинтересный. Даже ни с кем не играли, а как прошли дела у тебя?
        Ребекка Ример пожала плечами и, достав пачку кукурузных хлопьев, просто пояснила:
- Нормально, Камила. Немного тяжело, но я справляюсь. А как Тедди?
        Тедди обняла Ребекку за ноги. Камила глупо засмеялась. Ребекка погладила Тедди по голове и присела на корточки. Тедди с радостью посмотрела на свою любимицу, которая сунула руку в карман и достала оттуда большую конфету. Тедди с радостью схватила ее и выбежала их кухни, чуть не сбив Ричи. Тот проследил за теддиурсой, затем решил напомнить о себе. Камила на носочках поставила кукурузные хлопья и быстро развернулась на Ричи, который кашлянул. Ребекка словно очнулась и метнула неодобрительный взгляд на Ричи. Камила усмехнулась и подошла к матери:
- Мама, это Ричи. Познакомься.
- Не могу сказать, что мне приятно. Ребекка. – Она повернулась к дочери и посмотрела на нее спокойным, холодным выражением глаз.
- Мама, мы познакомились сегодня. Так получилось. Понимаешь…
        Ребекка не дала дочери договорить. Она развернулась и подошла к Ричи, который сделал шаг назад. Ребекка гордо вздернула подбородок:
- Где вы работаете, Ричи?
- В полиции, - машинально ответил Ричи. Камила прикусила губу и села на стул. Она быстро открыла сок и налила его в стакан.
- Так я и думала, моя дочь что-то натворила? – Ребекка продолжала смотреть прямо ему в глаза, отчего Ричи хотелось провалиться сквозь землю.
- Нет, что вы. Просто…Мы…
- Все хватит, мне смешно на вас смотреть. Я понимаю, моя дочь еще будет заикаться, когда оправдывается, но вы взрослый человек, а ведете себя как мальчишка. Я рада, что Камила не набедокурила. А то за ней не устоишь.
- Мама, Ричи меня подвез домой, вот и все. Но он уже уходит, - Камила отпила глоток сока.
- А я разве не учила тебя, что никогда не стоит разговаривать с незнакомыми мужчинами, - Ребекка осуждающе смотрела на Камилу. Камила спрыгнула со стула, помыла свой стакан и затем повернулась к матери.
- Ой, ты на него посмотри, его бояться, себя не уважать.
        Ричи чуть не подавился. Он сузил глаза и усмехнулся. Чего-чего, а наглости этой девочке не занимать. Ребекка устало вздохнула и провела рукой по волосам.
- Так, ладно, с тобой спорить. Быстро наверх, купаться. Тебе еще уроки делать!
- Но мама, - попыталась возразить Камила, на что Ребекка подняла руку, заставляя ее замолчать.
- Никаких но, быстро!
        Камила что-то пробурчала себе под нос, затем опустила голову и пошла на выход. Она остановилась перед Ричи и долго на него смотрела. Ричи тоже смотрел ей в глаза и еле расслышал, как она произнесла: - Мне кажется, что мы еще встретимся.
- Тебе правильно кажется, - заверил ее Ричи.
        Камила встревожено подняла голову, но затем чертыхнулась и побежала наверх, крича по дороге: «Тедди, Тедди, «Красные драконы» победители!». Ричи не понял, к чему это было сказано. Он повернулся и встретился взглядом с Ребеккой. Она поставила чайник на плиту и достала чашку:
- Ну что вы стоите, садитесь. Я не кусаюсь.
        Ричи прошел вперед и сел на свое старое место. Ребекка поставила перед ним чистую чашку и придвинула сахар. Ричи скромно поблагодарил Ребекку, получив в ответ легкую усмешку. Он не знал, о чем говорить с матерью Камилы. Ведь вряд ли она знает, чем обладает ее дочь. Если не знает дочь, то и мать не знает. А что будет, если они узнают? Ричи не хотел об этом думать. Ребекка сняла с плиты чайник и налила горячей воды в чашку. Ричи сразу почувствовал, как приятно тепло согревает его пальцы. Он насыпал сахару и стал помешивать его. Ребекка поставила чайник и села на свое место. Все это время они молчали, пока она насыпала сахар и открывала печенье. Ричи смотрел на свою чашку, просто не находя слов.
- Ричи, вы, конечно, извините, но я оказалась в полной растерянности, когда увидела в своем доме незнакомого человека.
- Да? – Ричи поднял глаза и посмотрел на Ребекку. – А я не заметил, вы хорошо держались.
- Еще бы, - Ребекка сухо засмеялась. – Я должна казаться такой. Камила моя дочь, я очень за нее беспокоюсь. Кроме нее, у меня никого нет.
- Я прекрасно понимаю.
- Нет, вы не понимаете, - возразила Ребекка. – Вот когда у вас будут дети, тогда вы поймете, - она отпила глоток чая и уставилась в окно. – Кстати, там у нашей калитки сидит ваш хоундум. Когда я заходила внутрь, он на меня так странно посмотрел.
- Хенди у меня самостоятельный. А вот то, что он так спокойно прореагировал – это странно.
- Может, он просто знал, что я хозяйка этого дома? – Спросила Ребекка, взглянув на Ричи.
        Ричи ответил не сразу. Он думал над этим, но Хенди никогда не отличался особой интуицией. Этим он пошел в него. А ведь может быть. Хенди не станет в принципе накидываться на того, кто входит в дом, если это не его дом. Но Ричи лишь произнес: - Наверное, вы правы. Скорее всего, он узнал, может по запаху.
        Ребекка засмеялась. Ричи было приятно смотреть на ее улыбку. Глухой стук о потолок заставил его оторваться от этого зрелища и посмотреть наверх. Ребекка коротко пояснила, встав со стула и убирая посуду.
- Не обращайте внимания, Камила решила поиграть в доме мячиком.
- И вы позволяете?
- Господи, конечно нет. Но она же упрямая. Я не могу ее отговорить. Она сама по себе, хотя бывают моменты, что она слушается и не делает того, что не нравится мне. Мне нравится, что она играет. Я ею довольна.
- Вы ею гордитесь? – Ричи сразу понял, что вопрос очень глупый, но слово не пиджей, вылетит, не поймаешь. Но как ни странно, Ребекка спокойно ответила, словно не заметив его оплошности.
- Горжусь, очень.
        Коротко и ясно. Ричи бросил взгляд на часы и понял, что ему пора. Уходить не хотелось, но и давить на всех своим присутствием тоже. Он встал со стула и мило улыбнулся. По словам Тима, когда он так улыбался, то все девушки вокруг сходили с ума. Но на Ребекку это не произвело никакого эффекта. Видно, ей прилично досталось от мужчин. Она смотрела на него и ждала, когда он что-нибудь скажет. Ричи быстро бросил:
- Спасибо за гостеприимство, мне было очень приятно. Спасибо за чай.
        Ричи пошел к выходу, Ребекка пошла за ним. Она прошла вперед и открыла дверь, пропуская Ричи. Хенди сразу метнулся к ногам своего хозяина. Ричи замешкал, но первая сказала Ребекка:
- Вы еще к нам зайдете?
        Ричи ожидал услышать не это, но он кивнул, не совсем понимая, что делает. Ребекка слабо улыбнулась:
- Хорошо. До свидания, Ричи.
- До свидания, Ребекка.
        Ребекка закрыла дверь, и Ричи спустился со ступенек. Хенди шел рядом, иногда поглядывая на него. Ричи спрятал руки в карманы и вышел за ворота.
- Пошли, Хенди, защитник несчастный.


        Лора сидела в кабинете своего шефа и курила. Дым закрывал ей лицо шефа, но она была рада, что не может его видеть. Положив ногу на ногу, она нетерпеливо ждала. Шеф сидел за столом и как всегда с кем-то разговаривал по телефону. Лора заметила, что когда ее вызывают, то шеф всегда разговаривает по телефону. «Интересно, это у него в привычку вошло или мне так везет, что всегда попадаю, когда он разговаривает?» Она бросила свой взгляд на картину, висевшую в рамке. Обычная картина, мрачный вулкан, который готовится к извержению. Единственное, что ей нравилось, это то, что все было сделано в темных тонах. Нет тех проблесков света, что многие любят. Дым, сера, мгла, ночь, все собрано воедино. В кабинет вошел молодой человек и, бросив взгляд на Лору, положил бумаги на стол. Лора презрительно фыркнула и поменяла ноги. Шеф кивнул человеку, и тот сразу удалился, бросив еще один взгляд на Лору. Когда дверь закрылась, Лора потушила сигарету и наклонилась к бумагам. Как только она к ним приблизилась, то шеф положил трубку и повернулся к Лоре:
- Рассказывай. Есть что-то новое? Потому что у меня есть.
        Лора сразу села прямо и равнодушно взглянула на шефа. Тот сидел, как всегда спокойный и изучающее смотрел в глаза своего собеседника.
- В принципе дела идут. Результатов пока нет, но они и не могут появиться так быстро.
- Не могут, - он подскочил в кресле, но затем снова сел и поправил свой пиджак, - Лора, ты меня огорчаешь. Раньше ты действовала быстрее.
        Лора сдержалась, чтобы не нагрубить ему. Она не хотела неприятностей. Достав сигарету, он щелкнула зажигалкой и откинулась в кресле.
- Это не простое дело, не все делается так быстро. Я стараюсь, поэтому вы не можете меня винить в том, в чем я не виновата.
- Я тебя не виню, Лора, - слишком мягко произнес шеф, так, что Лора застыла с сигаретой в руках. – Просто поступила информация, что наши враги тоже вышли на поиски.
- И что? – Спросила Лора, не понимая всей важности, ведь они тоже уже ищут ее.
- А то, что также есть, правда, недостоверная информация, что они уже нашли ее.
- Что??? – Настало время Лоры удивляться. Она села на место и потушила сигарету. – Вы, должно быть, шутите?
- Нет, и ты прекрасно знаешь, что я не умею шутить. Я всегда серьезен.
        В этом он был прав. Лора никогда не видела шефа веселым и шутящим. Она прикусила губу и стала перематывать все события, произошедшие в последние дни. Шеф снял трубку и покосился на Лору:
- Ты еще здесь? Я думал, ты уже ушла. Лора, я жду от тебя только хороших новостей.
        Лора сразу поняла, что ее выпроваживают, поэтому она встала с кресла и двинулась к выходу, не удосужив своего шефа прощальным словом, впрочем, как и он.

Моли        10.12.02