Примечание: Сначала я долго думала над самим сюжетом рассказа, но потом встала главная проблема. Конечно же, она заключалась в том, какое имя получит Пятый от своего тренера. Кажется, для меня это стало не просто навязчивой идеей, но какой-то кнопкой типа "Пуск", которая поможет идеально точно выразить все то, что я вкладывала в "Пятого". В конце концов, я остановилась на двух вариантах концовки. Вам решать, какой из них получился лучше и убедительнее. В обоих Пятый получает имя, и в обоих эти имена – не пустой набор звуков.

Мой тренер – он может показаться жестоким на первый взгляд. Но мы, его покемоны, лучше, чем кто-либо, знаем, что это не жестокость, а просто требовательность. А если вам что-то не нравится – так мы никого не заставляем. Хочешь себе приторно-добренького тренера – иди и ищи.

Наш тренер заботится о нас. Это очевидно всякому. Например…

Я и сам не помню, в какой день родился. Дикие покемоны такими глупостями не интересуются. Но людям и тренерским покемонам это важно. Вот почему однажды утром меня разбудило бесцеремонное расталкивание.

– Ну, ты и соня, Пятый, – усмехнулся Флэймер.

Я зевнул и непонимающе уставился на собравшуюся вокруг моего места для спанья (под диванной подушечкой в уголке) компанию – Флэймер, Шарп, Лии, Пиджеот и тренер.

– Пятый, – мой тренер протянул руки, и я, жмурясь от неожиданной привилегии, уютно устроился на них, свернувшись калачиком.

Лии, ревнивица, немедленно пристроилась тренеру на правое плечо.

Я прикрыл глаза и принялся обдумывать. Что-то странное творилось. Тренер не только проявил слишком много внимания, но еще и фактически сам взял меня на руки – обычно такого не позволялось. Флэймер, чемпион, обратился ко мне, хотя раньше общался с младшими кивками. И потом, почему они все сразу тут?

– Пятый, – повторил тренер в ответ на мои мысли, – ты помнишь, что сегодня за день?

Я фыркнул. Конечно, нет. Что за глупый вопрос.

– В этот день ровно год назад мы с Флэймером шли по Пути Льда в Блэкторн, – серьезно сказал он. – И встретили там одного маленького снизила…

Флэймер авторитетно кивнул.

Мой тренер посмотрел на меня и улыбнулся:

– Сегодня ровно год как ты с нами, Пятый. По-моему, это стоит отпраздновать.

Поставив меня на пол, он продолжал смотреть мне в глаза, пока другие покемоны толпились вокруг и поздравляли друг друга.

Я молчал.

Вообще-то мне довольно сложно было вспомнить, как мне жилось на воле. С тренером жизнь была настолько более яркая, что… все забывалось. Но одно я помню точно – там, на воле, ради меня никогда не устраивали праздник.

– Ладно, хватит пищать! – прервал гомон мой тренер. – Собираемся и – марш на улицу, пойдем в одно особенное место!

Кажется, впервые на моей памяти все – даже Флэймер и Шарп – вели себя словно детеныши. Радостная толкотня у дверей, непрекращающаяся болтовня Лии, какие-то дурацкие догонялки по дороге, футбол одним из апельсинов, выпавшим из корзины для пикника. Даже тренер участвовал в этих глупых забавах.

Когда мы прошли уже почти половину леса, то тренер велел всем бросать все и играть в футбол не идиотским апельсином, а нормальным надувным мячиком.

Воткнув в землю четыре палки, мы обозначили ворота. Разделившись поровну, мы устроили футбол. Я был в одной команде с Шарпом и Пиджеотом. Тренер, Лии и Флэймер были нашими противниками. Пиджеот и Лии защищали каждый свои "ворота". Я, как самый маленький в своей команде, был нападающим.

Безобразие это длилось, по меньшей мере, час, сопровождаемое непрекращающимся смехом и радостными взвизгиваниями Лии, которая останавливала мяч в сантиметре от собственного носа. Потом мы все почти без сил повалились на расстеленное на травке одеяло и принялись опустошать корзину с едой.

Дальше я уже не точно запоминал. Играли в какую-то ерунду, потом притворялись следопытами, устраивали перетягивание тренера, кидались комками грязи, прятались…

Наверняка помню только одно.

Вся команда опять без сил дремала кто где. А тренер встал с пенька, потянулся и направился куда-то дальше в лес. Один, без покемонов… Конечно, я пошел следом, что за вопрос!

Догнав его на середине пути, я уцепился за его штанину и дальше уже шел рядом. Мы оба молчали.

Когда все-таки пришли, я понял, что это и было "одно особенное место". Только предназначалось оно мне одному.

С одной стороны почти непролазные заросли крапивы. С другой – водопад. А то место, где мы с тренером стояли – так, небольшой уступ на почти отвесной стене, покрытой ярко-зеленым мхом. Уступ почти полностью зарос мягкой травой. В ней красными огоньками мерцали пушистые метелочки и белые звездочки каких-то цветов. И кажется, что весь мир – пустота, только быстро темнеющее небо, гул падающей воды и шорох травы под ногами моего тренера.

– Здесь красиво, правда? – тихо спросил мой тренер, садясь на траву.

Я сел рядом и кивнул.

– Это место – специально для тебя, – сказал мой тренер. – У каждого в команде должно быть что-то свое, особенное. Когда я был просто мальчишкой, который едва дождался своего десятилетия и тут же понесся в лабораторию за первым покемоном, я уже знал, что будет и как будет. Первый – значит первый покемон, первый помощник, первый друг. Тогда все мои приятели смеялись надо мной и называли дурачком, лишенным фантазии. Но мне не хотелось выдумывать что-то необычное. Зачем? Хвастаться своей так называемой фантазией? Перед кем? Даже у самых великих тренеров покемоны не всегда имели какие-то особые имена. Главное ведь не то, как называешь. Главное – что ты вкладываешь в это имя. Первый всегда был мне верным другом – такого у меня еще никогда не было. Один раз… он спас мне жизнь, хотя и сам мог запросто погибнуть. Он победил напавшего на нас сайтера и эволюционировал. Тогда я впервые подумал о том, что, по сути, для покемонов нет никаких наград. Ну что такое моя благодарность, какой-то подарок или даже самый почетный кубок? Когда тебе спасают жизнь, когда тебя согревают в холод и берут на себя твою боль… за это даже не благодарят. Потому что нет таких слов, нет такой ценности, которая была бы равна этому. И тогда я понял! Я понял, что есть только один способ отблагодарить покемона. Мне могут сколько угодно говорить, что я слишком суров с покемонами. Но я свои методы тренировок менять не собираюсь. Так что я мог сделать для покемона, который отдал все мне, даже когда я был подчеркнуто равнодушен в обращении с ним? Да ничего. Разве что имя… Я назвал Первого Флэймером. Совсем не оригинальное имя для огненного покемона, но важно было не это. Важно было осознание того, что он заслужил его. Свое имя. Второй – тот самый сайтер. До сих пор не могу без дрожи вспоминать, каких трудов нам стоило его приручить. Но он… не буду вдаваться в подробности. Просто он тоже заслужил себе новое имя. Он стал Шарпом задолго до эволюции. Третий – просто Пиджеот. Почему? Ну, скажем так, в тот момент, когда я должен был дать ему имя, он… просто он не все понял так, как надо. Для него и сейчас много такого, что он еще должен осознать. Его имя у меня в голове. Если Пиджеот сможет преодолеть себя, то я отдам ему это имя. Четвертый… что ж, это моя ошибка. Я тогда всерьез полагал, что смогу что-то изменить для него. Но судьба у него сложилась так, что все потеряло смысл. Ему все равно, есть у него имя или нет. Однако я не хочу пока ставить на нем крест, ведь и для него есть что-то святое в этой жизни… Лии – маленькая вредина. Она преодолела свою личную мораль "делать только то, что тренер прикажет" и защитила слабых, будучи такой же слабой. Не находишь, что она заслужила право называться в честь покемонки, которая в прошлом году победила в Лиге Джото? Ах да, ты этого не знаешь… Лии – так звали нидоквин, которая получила первое место в турнире. Мы с командой тогда вылетели где-то ближе к концу. Она действительно была очень сильная. И добрая. Как наша маленькая мисдривус… И, наконец, Пятый, некий молодой покемон, очень упрямый и в то же время терпеливый. Кажется, он все-таки забрался на последнюю ступеньку этой лестницы, хотя она и была натерта подсолнечным маслом. Интересно, какого приза он ожидает?

Первый вариант концовки

Когда мой тренер произнес эти слова, мне показалось, что солнце на минутку выглянуло из-за верхушек деревьев, так что глаза его озорно блеснули.

Я знал, какого приза я жду, и он тоже знал. А еще мы оба знали, что я полностью согласен со всеми его мыслями.

Да, он прав – нет такой награды. Да в принципе она и не нужна – разве за дружбу надо вручать медаль? Это же не турнир и не соревнование. Но мы ведь все равно почему-то делаем подарки своим друзьям, и даже не обязательно как в награду за дружбу. Просто есть иногда моменты, когда хочется сделать другу приятное просто так… потому что он друг.

Постепенно темнело. Я уже почти не видел лица своего тренера. Мы молчали, словно позабыв о том, что там, на поляне, нас дожидаются пять хороших друзей.

Кажется, даже звезды и бегущая вниз по каменной стене вода замолчали, ожидая, когда, наконец, тишина лопнет, словно упавшее на землю стекло, и родится Слово.

Одно-единственное.

– А теперь завершающая часть! Стремительный бросок!

Ничего сложного… Просто напрячь мышцы, рвануться и врезаться в противника – он и так измотан. Почти как я. Но сейчас я сильнее, и это ясно всем – любому человеку на этом огромном стадионе.

Хитмонли не может удержаться на ногах и падает, так что я оказываюсь сверху. Отдышавшись, я утираю лапой мордочку и спрыгиваю на землю. Только теперь все зрители наконец-то вспоминают дышать – настолько нам удалось сделать поединок захватывающим.

– И это победа!!! – не своим голосом кричит комментатор. – Такого боя мы еще не видели! Зрители ликуют! Быстрая атака в исполнении снизила – неподражаема! Дамы и господа, чемпион Лиги Джото этого года, кажется, определился!

Я усмехаюсь и подаю лапу хитмонли:

– Спасибо за поединок. Было удовольствием сражаться с таким опытным противником.

– Я многому научился, спасибо и тебе, – немного неуверенно после моего удара отвечает хитмонли. – Наверное, мой тренер еще сможет устроить реванш…

Я киваю. Мой тренер как раз пожимает руку тренеру хитмонли. Тот выглядит не особо расстроенным, скорее, восторженным. Да, это был славный бой.

Мой тренер подходит ко мне и берет на руки. Наконец сведенные напряжением мускулы мои начинают расслабляться, и я позволяю себе свернуться калачиком у него на руках на глазах у всех зрителей.

Между тем комментатор продолжает выкрикивать:

– Наш победитель – Крис Вивс^* из Нью-Барка и его покемон снизил по кличке…

Господи, ну что же они орут все сразу, у меня аж уши закладывает. Готов поспорить, спроси первого попавшегося, чего он так шумит – ответить не сможет. А вот мой тренер спокоен, как всегда.

– Ты молодец, Партнер, – улыбается он.

Знаете, погода сегодня не для турниров. Очень пасмурно, все небо затянуто тучами, того и гляди, дождь польет.

Но мне почему-то кажется, что именно сейчас, в ответ на эти его слова, тучи чуть-чуть расступаются. Как раз так, чтобы на нас с ним упал теплый солнечный луч. Наверное, это красиво смотрится со стороны.

Я улыбаюсь своему тренеру и говорю:

– Никаких проблем, Крис.

Можете считать меня мечтателем, но я абсолютно уверен в том, что он понимает мои слова.

Второй вариант концовки

А какого еще приза может ожидать покемон? Если даже такой умный тренер как мой, не мог придумать по-настоящему достойной награды?

Да чушь все это. Не нужна мне никакая награда, ни медаль, ни кубок, ни ленточка, ни годовой запас еды. Мне вообще ничего не нужно.

Зачем награда – со мной мои друзья. Зачем приз – со мной мой тренер. Разве что-то может иметь большую ценность, чем это?

Оказывается, в принципе, имеет. Иначе, чего я так волнуюсь?

Почему в принципе? А напади на нас сейчас дикий покемон, стал бы я ждать, пока мне дадут мою награду или сразу бы бросился защищать моего тренера? Только не говорите, что не знаете.

Может, дело вовсе не в имени? Может, просто каждому из нас хочется быть таким другом, что для нас не найдется достойной награды? А выразить свои чувства может помочь только одно маленькое словечко из тех, что люди пишут в паспортах, а покемоны нигде не пишут, потому что не умеют?

Знаешь, тренер, ты был прав. Я и в самом деле забрался на последнюю ступеньку этой лестницы. Иначе с чего бы я стал так думать?

Больно. Очень больно, но уже недолго осталось терпеть.

– Сестра Джой, пожалуйста, помогите моему покемону!

– Он так изранен… Почему ты не посадил его в покебол?

Все-таки в очередной раз спасать тренера от дикого покемона – это даже забавно. Словно каждодневная обязанность типа мытья полов или чистки картошки. Ну и пускай. Сейчас меня отдадут ненадолго в руки этой доброй женщины, и мне сразу станет лучше.

– Я хотел, но он так упирался… Иногда он бывает по-настоящему капризным.

– Хорошо, сейчас… Да, ничего страшного. Раны неглубокие. О, твой покемон в отличной форме, просто любо-дорого посмотреть! Будь он не таким крепким и здоровым, все могло бы быть намного хуже…

Вот теперь уже почти ничего не болит. Добрая женщина действительно знает, как лечить покемонов.

– Подожди-ка! Я тебя узнала! Это ты – тот самый мальчик, который называл покемонов порядковыми номерами, верно? Я только не помню, как тебя зовут…

– Да, это я.

– А как зовут этого покемона? Третий или Шестой?

В ее голосе добродушная ирония. Нет, она не считает моего тренера плохим. Просто поддразнивает его, словно проверяя, уверен ли он в своей правоте.

– Нет, его зовут Первый.

– Первый? Странно, а я думала… Впрочем, неважно. Да, теперь я тебя совсем вспомнила. Ты – Крис Вивс, верно?

– Угу.

Силы почти вернулись. Теперь я даже могу пошевелиться и открыть глаза.

– Ну вот, все в порядке. Дай ему отдохнуть пару дней, и он снова будет таким же здоровым как прежде, Крис.

– Спасибо, сестра Джой.

Тренер берет меня на руки. Хорошо, что этого не видит ревнивица Лии. Она хоть и призрак, но все-таки очень любвеобильная.

– Первый?

– Сниииз! – отвечаю я, показывая, что со мной и вправду все в порядке.

Крис смеется. Знаете, я очень люблю своего тренера. Люблю и понимаю каждое его слово. А он почти что понимает то, что говорю я.

Я тоже смеюсь. Действительно, смешно. Если бы тот камень, о который я опирался, не оказался таким неустойчивым, Крис бы никогда меня не поймал.

Как хорошо, что камни имеют обыкновение срываться и привлекать внимание человека, который станет твоим лучшим другом, правда?

Джулия улыбается, когда Крис снова роняет на пол книгу.

– Да не переживай ты так, – советует она. – Им там понравится.

– Я знаю, – недовольно бурчит он, но тут же краснеет, когда Джулия хлопает рукой по дивану, приглашая его сесть рядом.

Я ухмыляюсь. Ну и тренер у меня. Когда дикий урсаринг пытается откусить ему голову, он не боится. Когда он падает в горную речку и умудряется спастись только благодаря усилиям Пиджеота, он не боится. А когда замечательная во всех отношениях девушка, талантливый тренер и чудесная художница Джулия Сейбл оказывает ему знаки внимания – боится. Словно ему снова десять лет, и прыгнуть со скалы ему проще, чем с девчонкой поцеловаться.

Но все-таки это уже взрослый человек и очень хороший тренер, Крису почти семнадцать, и поэтому он преодолевает свой страх и садится рядом с нравящейся ему девушкой.

А вот я все еще не намерен общаться с девочками. Ну не люблю я всю эту чушь типа глаз как звезды и губ как розы, хоть режьте меня. Поэтому в правый угол я стараюсь не смотреть.

Я-то знаю, почему Крис так нервничает. Впервые за шесть лет он по-настоящему надолго расстался со своим первым покемоном, и это его немного раздражает.

Мне Джулия очень нравится. Она хороший тренер, и у нее отличная команда. Я ничего не имею против того, чтобы они с Крисом путешествовали вдвоем. Ну и… Раз уж они решили снять этот домик, в котором всего-то одна комната да кухня, на целый месяц… Я все-таки много чего понимаю, как и то, что здесь только один старый, пыльный, но все же уютный диванчик.

Почему они решили остаться в Блэкторне на месяц? Ну, все очень просто.

Первый покемон Джулии – это квилава, Искра. Она дает имена покемонам сразу же и очень часто с ними сюсюкается, но это не заставляет меня думать о ней как о несерьезном тренере. Все-таки у каждого своя манера воспитания…

Ну, так вот. Не только наши тренеры почувствовали друг к другу симпатию. Да-да, наш чемпион Флэймер просто растаял при виде подтянутой красавицы Искры. Настолько, что проиграл ей почти сразу же в первой битве Джулии и Криса. И вот вам результат – обоих оставили отдохнуть в так называемом "Центре Размножения" Блэкторна. Насколько я понял, там оставляли покемонов, чтобы они могли спокойно вырастить потомство как в природе, но Флэймер и Искра туда попали просто, чтобы побыть вдвоем. А то знаете ли – все время кто-нибудь рядом, разве так можно?

А Крис… Не, все-таки иногда я своего тренера совсем не понимаю. Он отправился на Путь Льда со мной и зачем-то поймал там еще одного покемона.

Я задумчиво тру почти заживший шрам на мордочке. Противный покемон оказался очень царапучим. Нет, я честно не понимаю, зачем Крису еще один снизил в команде, но объяснять он мне не хочет. Так же как и то, куда эта злюка денется, когда он вернет Флэймера в команду. Наверное, он все-таки решил отпустить Четвертого на волю. Жалко, что так с ним получилось.

Джулия что-то шепчет на ухо Крису и смеется. Мой тренер краснеет, но тоже смеется. Я фыркаю и все-таки кошусь в правый угол, потому что оттуда слышится хруст дерева. Снизилица водит когтями по стене дома.

– Седьмая! – строго смотрит на нее Крис. – Прекрати немедленно!

Джулия легонько шлепает его по руке и снова что-то шепчет. Крис упрямо мотает головой, но потом все-таки кивает мне:

– Пошел бы ты, объяснил новенькой в команде, что и как.

Желание тренера – закон. По-дружески небрежно отпихиваю замешкавшуюся на пути Лии и подхожу к Седьмой.

– Ты чего шумишь? – недовольно спрашиваю я. Знаю, грубовато, но и нежничать с ней я не намерен. Нашлась, барышня.

– Зачем он меня поймал, если я ему совсем не нравлюсь? – Седьмая неприязненно косится на Криса. – И вообще, что это за имя такое – Седьмая?

Я снова ухмыляюсь. Еще шире, чем в прошлый раз. Неужели и я таким же был?

– Ну а что ты сделала такого, чтобы он тебя как-то иначе звал? – как можно дружелюбнее спрашиваю я. – Ты докажи, что ты заслужила, вот тогда и получишь настоящее имя.

Она ничего не отвечает. Нет, правда, ей еще рано это знать. Надо это через себя пропустить, сердцем почувствовать, вот тогда и поймешь. Но мне кажется, ее взгляд становится чуточку теплее. И… мне показалось, наверное, но… еще теплее, когда она переводит глаза с Криса на меня.

Я чувствую, что к коже приливает кровь. Хорошо, что если я покраснею – это останется незамеченным. Ну не умею я с ними разговаривать, не умею!

Но мне все-таки очень хочется, чтобы Седьмая поскорее получила имя.

Интересно, у всех снизилов-девочек такие же большие выразительные глаза? А она красивая… вообще-то… *^__^*

___________________________________________________
^* Всех Их Вместе Соберем

Nattie, 13.11.03