Сумрачная дорога
Счастье
Люди, они такие странные! Хотят одного, а делают другое... Иногда во мне просыпается мысль: а не проще было бы им совсем оставить нас в покое? Неужели без нас им было бы так уж плохо?
Эту мысль я гоню прочь, потому что все равно ничего не изменится. И каждое утро меня снова будет будить голос моего тренера:
- Доброе утро, Дин!
Дин - это мое имя. Вообще-то меня зовут Дингл, но моя хозяйка предпочитает сокращенный вариант. Ее зовут Линда, но я все равно могу произнести только "уив". Так что в моей версии она превращается в Лин.
Она красивая - на человеческий вкус, конечно же. Две торчащие в разные стороны косички цвета перьев Запдоса, курносый нос, большие карие глаза, чуть раскосые. Джинсовый комбинезон в заплатках, старая белая футболка, разношенные кроссовки. Три покебола на поясе. Обычный тренер.
Ну, не совсем обычный.
Где вы встретите тренера, готового просыпаться в четыре утра только затем, чтобы, провозившись у плиты (сами понимаете, что не о походных условиях идет речь!) часа эдак три, приготовить своему иви что-нибудь вкусненькое на завтрак. Тогда как понита и спироу прекрасно обходятся покечоу.
Где вы встретите тренера, после каждой битвы с самым никудышным пиджи волочащего своего иви в покецентр, чтобы его "привели в форму", хотя бы иви и ясно давал понять, что полон сил?
Где вы встретите тренера, скопом опустошающего прилавки магазинов, чтобы одарить своего иви, хотя бы у него было уже двадцать мячиков, и покупать еще один было бы явно лишним?
Наконец, где вы встретите тренера, который постоянно заглядывает в глаза своему иви и ждет... когда же ты, наконец, приятель Дин, эволюционируешь от счастья?
Ну да, это ее одержимая идея. Хочет сделать меня счастливым. Ей нравятся эспеоны, а умбреоны - и того больше. Постоянно заботится, чтобы я был всегда рад. Круглосуточно. Иногда беспокоится, правда, чтобы понита и спироу не ревновали. Но они не ревнуют. Они меня жалеют.
И в самом деле, несчастней меня не было на белом свете.
Я хотел сражаться. Хотел узнать пределы своих сил, бороться с достойным противником, может быть, серьезно пострадать, проиграть, в конце концов! Я хотел понять - каково это, сражаться. Потому что-то, что предлагала мне Лин, было не сражением, а унижением. Она рыскала по лесам в поисках самых слабых покемонов, чтобы они точно не могли победить, и с гордостью выпускала меня. Мне было стыдно. Они были намного слабее меня, все эти раттаты и катерпи, и это не было честным боем. Я просто пытался раз или два порычать на них, чтобы они убежали. Тогда наступал самый плохой момент - Лин подхватывала меня на руки и начинала кричать, как она мной гордится...
Может, это бы сделало меня счастливым... если бы...
Если бы я возвращался к своему тренеру, едва передвигая дрожащие от напряжения и скрытой боли лапы. Если бы я оставил за спиной пораженного соперника, который был бы намного сильнее меня. Если бы все, кто сомневался в моей победе, застыли в безмолвном изумлении. Может быть, это бы и сделало меня счастливым. Но только не так.
Понита иногда спрашивала, люблю ли я Лин. Ну да, я ее любил. Она, в конце концов, была моим первым человеком. Она была первым, кого я увидел, вылупившись из яйца. Она меня воспитывала, вычесывала комки спутавшейся шерсти, наливала в блюдечко молока, гладила, сидя перед камином... Да, я любил ее прежнюю - до того, как она прочитала про эспеонов и умбреонов. Я любил ее и сейчас, но тогда любил больше. Когда еще она не пыталась сделать меня счастливым, а просто... не мешала мне быть счастливым.
- Дин, маленький соня, ты будешь просыпаться или нет?
Голос игривый, но если вы думаете, что она мне угрожает - пусть в шуточной манере, но все-таки ("если сейчас же не проснешься, пушистик, я... я уже ведро воды несу, слышишь!" - вот так было раньше) - вы ошибаетесь. Это вопрос, намерен я сегодня вставать, или желаю отдыхать целый день. Если второе, она принесет мой завтрак, расчешет хвост и гривку, что-нибудь споет мне или почитает... Словно я больной и должен лежать смирно.
Нет уж. Зевнул, потянулся, лизнул протянутую руку, показывая, что доволен жизнью.
Солнце заливало комнату. Комнату, которую она ненавидела. Лин любила путешествовать. Верхом на поните, спироу на плече, иви за пазухой - только ветер может потягаться с нами! Вперед, в неизвестность. Все четверо.
Но иви нуждался в уходе, поэтому она осталась здесь.
Я тихонько заскулил. Ну почему тебе просто не оставить меня в покое? И жить как прежде?
- В чем дело, Дин? - встревожилась девочка. - Принести что-нибудь? Кушать хочешь? Болит где-нибудь?
Болит. Но покецентр и лекарства тут не помогут.
Я помотал головой. Не надо ничего, Лин, просто посиди со мной рядом.
Лин, и в самом деле, села на краешек кровати, словно поняла меня, и задумчиво спросила:
- Все-таки, почему ты никак не эволюционируешь? Может, тебе чего-то не хватает? Ты просто намекни, я сделаю все, что хочешь. Может, ты устал сражаться? Хочешь отдохнуть немного? Или тебе кальция не хватает? Показать тебя врачу?
И - словно бы и безо всякой связи:
- А мне Ширли звонила. У нее пичу эволюционировал. Говорит, вместе с покемонами отпраздновали...
Вроде сказано обычным голосом, но взгляд отводит. Завидует. Не может понять, почему другие эволюционируют, а ее Дин, которого она холит и лелеет вот уже больше месяца, все еще нет.
Я вздохнул. Жалко, что я не умею говорить как люди... Хотя даже если бы умел, сказал бы я ей, что она все делает неправильно? Наверное, нет. Слишком уж от многого она отказалась ради меня. Ведь она хотела завоевать все значки и сразиться за звание чемпиона... а потом вернуться домой и открыть ферму для покемонов. Это была ее мечта. Она поделилась со мной очень, очень давно. До того, как прочитала про эспеонов и умбреонов.
Теперь мечта не имела значения. Иви должен быть счастлив. Но она никак не могла понять, что "должен" и "счастье" - вещи несовместимые. Нельзя заставить быть счастливым.
- Лин, дура набитая!
А в глазах моего тренера - слезы. Ну почему этот мальчишка всегда такой жестокий? И почему его не интересует ничего, кроме глупых значков?
Это я тоже знаю. Этим секретом она поделилась со мной, когда мы вместе сидели у камина еще в той, прошлой жизни. Она шепнула мне, что если бы ее спросили, то она сказала бы, что второго такого красавца как Майк Вудбайн на свете не сыскать. Но Майки из всех слов, похоже, знает только дразнилки.
- Эй Лин-мандарин! Ты все еще кормишь своего иви с ложечки? Не надоело?
Почему мандарин? Она не рыжая. И не круглая. Не понимаю я людей...
- Может, сразимся? - Майки решил, что разминка его покемонам не помешает. Особенно если есть шанс покуражиться над Линдой.
- Сразимся! - отвечает Лин. Ее щеки пылают. Ой, как я чувствую, ей не нужны покемоны - сама бы с радостью отделала этого нахала... Но вот уже он бросает покебол, нарочно делая вид, что хочет попасть ей в лицо. Поймай Лин... попробуй только, слышал?!
- Я выбираю Триспа!
Это элекид. Характером очень похож на своего тренера. Я тихо рычу, собираясь шагнуть вперед.
- Нет, Дин, это слишком сильный противник, - останавливает меня Лин. - Вперед, Буря!
Она что, рехнулась? Выставлять спироу против элекида? Ну, куда же подевалась моя Лин, а не эта нервная девица, а?
Майки ухохатывался в трех метрах от нее. Ну конечно, Лин, как всегда, держит иви на коротком поводке. Со смеху умереть можно.
"Чтоб ты лопнул, - зло пожелал ему я и переключил внимание на спироу и элекида.
- Трисп, атакуй электричеством!
- Буря, яростная атака!
Спироу умело уворачивался от пускаемых молний. Он понимал, что проворство его спасет, а если один раз попадется - может и упасть на землю парализованный. Этого нельзя было допустить. Он не нашел удобным атаковать сейчас и, сделав хитрый кульбит, увернулся от разряда.
- Продолжай, Трисп! Сделай эту птичку! - скомандовал Майки.
Лин сжала кулаки.
- Буря, стремительная атака!
Спироу заработал крыльями и с разгону врезался в элекида. Ловко увернувшись от электрического разряда, он снова занял выжидающую позицию.
- Да попадешь ты, наконец, в этого паршивца или нет?! - вышел из себя Майки. Захватывающая красота битвы его не очаровывала. Элекид поднапрягся и выдал молнию, которая свалила-таки спироу.
- Возвращайся, ты заслужил отдых, - Лин прикусила губу. У них было по три покемона, но Дин... сможет ли он...
Я чувствовал ее колебания всей кожей. Если бы я мог сказать ей, чего хочу больше всего...
- Я выбираю тебя, Поток!
Я помнил, как сражался этот сквиртл. Ну, пусти же меня, Лин! Я могу сражаться!
- Нет, Дин, слишком сильный противник. Вызываю Резвушку!
Ну почему она словно нарочно дает ему шанс? Огненный покемон против водного, это же классика жанра! Не надо, Лин, еще не поздно! Я сражусь!
- Нет, стой на месте!
Подчиняюсь... просто смотрю на наш проигрыш.
- Поток, водяная пушка!
Понита пыталась еще выполнять команды, отдаваемые Лин, но струя воды прибила ее к дереву. Она вырвалась, но сквиртл и не думал останавливаться. Он снова атаковал, только приложил больше сил. Лин не выдержала:
- Назад, Резвушка! Ты сделала все, что могла...
- Сдаешься, мандарин? - ехидно спросил Майки. - Ты ведь знаешь, что для твоего сопляка иви все противники слишком сильны!
Лин вздрогнула, словно от удара. Я увидел, как глаза ее наполняются слезами. Ну, уж нет, мерзавец!
- Дин, вернись!
Куда там... меня бы сейчас не остановил и снорлакс, улегшийся посреди дороги.
- Вперед, Лента!
Эканс зашипел на меня, но я уже приготовился. Лапы, не подведите!
- Эй, вы!
Лин и Майки обернулись. Мы с экансом тоже.
Из чащи медленно вышел человек в черном костюме с красной буквой R на груди.
- Быстро посадили покемонов в покеболы, положили на землю и отошли в сторону, - проинструктировал он.
- Я... - начала было Лин. Я с удовольствием отметил, что Майки побледнел побольше ее. Трус.
- Заткнись, - довольно дружелюбно посоветовал человек. - Для твоего же блага, девочка.
Он бы не был таким самоуверенным, не будь у него оружия или очень сильного покемона, но я поймал холодный взгляд эканса. Еще минуту назад мы были врагами, а теперь стали союзниками. Лента едва заметно кивнул.
Я рванулся с места, отвлекая человека, а эканс быстро пополз в его сторону, намереваясь сдавить в "дружеских" объятьях. Но человек не растерялся. Потратив всего секунду на то, чтобы проследить за мной, он швырнул что-то прямо рядом с экансом. Потек зеленоватый дым.
"Не дыши, Лин!" - крикнул бы я, если бы мог говорить по-человечески. Но я не мог.
Майки и Лин непроизвольно сделали вдох и почти сразу упали на землю. Оба. Лента тоже. А я задержал дыхание. Просто потому, что смотрел кучу фильмов по телевизору.
И я знал, кто мне поможет. Человек надел что-то на лицо, и ему дым был не страшен, но...
Быстро царапнув покебол на поясе Лин, я выпустил спироу.
- Маши крыльями! - зашипел я.
Удивительно, но он подчинился без вопросов. Все еще неуверенный после атаки элекида, но сильный и храбрый, Буря сумел отогнать дым в сторону. Я лапой наподдал по штуковине, из которой дым все еще шел.
Человек бросил покебол.
- Кусай его, Хондум!
Этого покемона я знал. Знал и опасность, которую таил в себе его укус. Поэтому уклонился. Зубы хондума клацнули над самым моим плечом. Еще бы чуть-чуть... И почему Лин так редко позволяла мне тренироваться! Почти что потерял форму...
Почти! Резко подавшись вбок, я бросил ему в глаза песок. Хондум взвыл.
- Горящие угли! Задай ему!
Еще кто кому задаст! "Стремительная атака!" - скомандовал я сам себе. У меня была такая привычка во время боя повторять самому себе, что надо делать.
Набирая скорость, я принялся бегать вокруг хондума кругами, то и дело задевая его плечом. Ну, давай же...
Он купился. Не выдержал и рванул за мной по кругу. Я прибавил скорости. Пыль стояла столбом, он плохо видел...
Резко отпрыгнув в сторону, я снова разогнался и "удар головой!" - хондум, не прекращая бежать, точнее, дергать лапами, отлетел в сторону и бессильно махнул хвостом. Победа за мной.
- Что? Хондум? - человек не верил своим глазам. Я зарычал на него. Потом повернулся к спироу:
- Буря, приведи людей!
Он поймет, к кому обратиться. Город в десяти минутах ходьбы, а спироу долетит быстрее. Я покараулю...
Лин все еще нездоровилось. Врач сказал, из-за аллергии. Но она выпила какую-то микстуру, и ей уже было легче. Весь дом, а точнее, мы со спироу и понитой, ходили на цыпочках. Оказалось, что включать чайник очень легко, зато готовить бутерброды - практически невыполнимая задача. Спироу еще кое-как мог клювом отломить кусок хлеба или колбасы, но вот с маслом всегда были проблемы... Хорошо, что мы догадались попросить у соседки булочки. Она каждый день их пекла, а носить такие больной Лин проще простого. Я, правда, нечаянно съедал одну или две по дороге, но она не сердилась.
Майки был здоров, как десять вэйлмиров, и с чувством вины навещал ее каждое утро. В такие минуты лучше всего было потихоньку убраться из комнаты, потому что в дни болезни Лин становилась ужасно общительной, а слушать ее воркование без смеха я не мог.
В конце недели Лин было совсем хорошо - она была слабенькой, но уже могла сама приготовить себе еду. Но мы продолжали таскать ей в комнату чайник, чашку, иногда кастрюлю с супом из пакетика. Нам нравилось заботиться о ней.
- Дин, ты очень оживился за эти дни, - сказала Лин уже позже, когда мы вдвоем сидели на кровати и слушали, как в соседней комнате сопят во сне спироу и понита. - У тебя глаза.. веселее стали.
Я ничего не ответил на это. Да и потом, все равно, я не умею разговаривать по-человечески...
Ее ладошка легла мне на голову. Пару раз провела вдоль спины, почесала за ушами. Я блаженно вытянулся и фыркнул. Давно мы так вместе не сидели... И свет ночника похож на огонь камина...
- Дин, почему ты сразу не сказал? - спросила она.
Я вопросительно посмотрел на нее.
- Ну, что ты другой?
Я все еще не улавливал ее мысль.
- Что тебя не нужно... кормить с ложечки.
Снова добродушно фыркнув, я подпрыгнул и лизнул ее в щеку. Она засмеялась и прижала меня к себе.
- Дин, я так тобой горжусь...
Утром Майки как обычно тихонько постучал в окно. И был очень удивлен, когда штору оттянул зубами черный покемон с пронзительными глазами цвета пламени в камине.