Сумрачная дорога
Поставьте на паузу
Девчонка была примечательна. Хотя в пестрой толпе у нее и были шансы затеряться, он знал, что не упустит ее.
Она была одета в какие-то разноцветные лохмотья, что-то вроде тех девиц, которые от безделья не знают, чего бы еще на себя нацепить, но на ней это выглядело неплохо. Короткие светлые волосы взлохмачены, а челка выкрашена в бордовый. А самая важная примета (мало ли чудных девчонок на свете) - это фингал под правым глазом. Согласитесь, таких девчонок уже намного меньше. Они же готовы свои мордочки в сейф упрятать, лишь бы ни царапинки на них не появилось. Кстати, насчет царапин - ей было не занимать. И руки, и коленки у нее были словно мяутами изодраны. Синяки тоже наличествовали. Поэтому на нее многие оборачивались, не только он.
- Девушка, простите, вам не нужна помощь? - нарисовалась откуда-то офицер Дженни.
Та помолчала (он замер в душе, хотя продолжал прокладывать путь через толпу) и отчеканила:
- Я упала. Поскользнулась. Все в порядке. Сама виновата.
Дженни отступила. Сама, так сама. А он ухмыльнулся про себя.
"Поскользнулась", как же! Такие никогда не падают.
Девчонка обернулась. Посмотрела прямо ему в глаза, словно услышала его мысли и благодарно (как ему показалось) кивнула. Потом пошла дальше, не оборачиваясь больше. Он пошел следом за ней.
А было вот как:
Минутой позже или раньше - и не случилось бы ничего. Но он случайно проходил мимо подворотни и тоже чисто случайно бросил туда взгляд. И замер, словно громом пораженный.
- Чампик, продолжай. В этот раз получилось лучше.
Ну казалось бы - чего странного? Девчонка тренирует своего эйпома. Ну, симпатичная. Можно даже, если очень понравилась, подойти и познакомиться. У него тоже покемон есть, гроулит по кличке Щеникс. "Девушка, простите, это у вас эйпом, да? А, может, сразимся?" Просто и естественно. Независимо от результата боя продолжить беседу. Все.
Но девчонка не просто тренировала эйпома. Было и другое.
- Для начала попробуй Водомет. Поработаем над меткостью.
Дурочка. Какой еще Водомет?
Но эйпом послушно раздул щеки (вышло довольно потешно, он даже фыркнул потихоньку) и струей воды попал прямо в начерченный девчонкой мелом круг на стене.
Такого просто не могло быть!
- А теперь попробуй Горящие Угли! - спокойно приказала девчонка, словно эйпомы, атакующие Водометом. были делом совсем обычным.
Нужно ли говорить, что он не оставил своего наблюдательного пункта, даже когда эйпом не справился с Двойным Ударом и попал по хозяйке?..
Она шла прочь из города, не останавливаясь нигде. Он не решался окликнуть ее в шумной толпе, побоялся позвать и на пустынной улице. Но все равно упрямо шел следом, буравя взглядом покебол на ее поясе.
Только когда они прошли некоторое расстояние по дороге, она резко обернулась и спросила так, словно спрашивала, который час:
- Так как тебя зовут? Ты ни разу не назвал себя по имени.
- А...э...ну... - растерялся он.
- Милый А-э-ну, если ты хочешь что-то узнать, не проще ли спросить меня? - легко улыбнулась она. Фингал почти сошел, и это показалось ему естественным.
- Я...
- А-э-ну, у меня не так много времени.
Если бы на ее месте была любая другая девчонка, он бы сказал ей пару ласковых. Над ним никто не смел смеяться. Обычно это был его конек. Поэтому он почти всегда побеждал. Уверенно идя в чемпионы и оставляя за собой кучи разбитых девичьих сердец. Ну и генгар с ними. Дурочки.
Но девчонка вроде бы не смеялась над ним.
- Меня зовут Родерик, - опомнился он. - А тебя как?
Обычно после этого девушки, если не падали в обморок от счастья, то хотя бы восхищались его древним красивым именем. Но эта была совсем другой.
- Агата. А твое имя слишком длинное. Буду звать тебя Аэну. Даже красиво, - решила она.
- Может, сразимся? - да что он за чушь несет?!
Агата пожала плечами. Он обратил внимание на то, что челка ее из бордовой стала нежно-розовой. Наверное, от освещения.
- Да ради бога. У тебя четыре покемона, какого выберешь?
- Ты откуда знаешь? - по привычке огрызнулся он. Покеболы никогда на поясе не носил, отдавая предпочтение карману на майке. Под жилетом очертаний покеболов видно не было, тем паче сколько их всего.
Агата спокойно подошла к нему, расстегнула жилет и вытащила из кармана все четыре покебола - а точнее, три покебола и ультрабол.
- Я не слепая, - улыбнулась она.
- Отдай!
Она ловко отдернула руку. Кажется, он начинал злиться. Да кто она такая вообще! Ни одна сумасшедшая его поклонница не позволяла себе дотрагиваться до его жилета - как бы то ни было, он раньше принадлежал его лучшему другу, который стал чемпионом. Жилет был подарен со словами: "Он приносит удачу. Береги его, ладно?". Да он маме родной не позволял жилет стирать, сам овладел этим девчоночьим искусством! Это уже не говоря о священной неприкосновенности его покеболов.
Агата отскочила, снова увернувшись от него, и засмеялась, чертовка!
- Отдай сейчас же!
- А ты отними, отними, - поддразнила она. Фингал и царапины уже полностью прошли, а челка из розовой превратилась в золотую.
- Ну ты сама напросилась, - яростно пообещал он и побежал за наглой девицей.
Агата со смехом развернулась и побежала прочь по дороге, поднимая пыль. Она была босая, но ни один камешек ей не попался. Все достались ему, хотя он и был в кроссовках.
Чувствовал себя рядом с ней сонным Маджикарпом. Никак не мог догнать, а она, издеваясь, нарочно замедляла ход, но в руки не давалась. Запнувшись об очередной камень, он упал и, кажется, разбил колено. На джинсах проступило багровое пятно, цвета ее челки - ну, недавнего цвета ее челки.
Агата подошла поближе и серьезно посмотрела на него:
- Дурачок. Под ноги надо смотреть.
- Сама дура, - зло пропыхтел он, пытаясь сквозь плотную ткань джинс установить степень повреждения. Колено не особо пострадало, зато штанина порвалась. "Ветхие джинсы нынче шьют", - отстраненно подумал он.
Челка Агаты из золотой стала почти белой с желтыми искорками. Интересно, что это за краска такая, все время цвет меняет...
- А если ты хотел что-то спросить, Аэну, то сейчас самое время для этого, - вдруг посерьезнела Агата. - Потому что потом мы сразимся, и я уйду. И вряд ли мы встретимся снова.
- Поставь-ка на паузу, - он вытер пот со лба. - Во-первых, если не хочешь звать меня полным именем, зови просто Род. Во-вторых, почему твой эйпом знает атаки, которые знать не должен? В третьих, куда делся твой фингал? В четвертых, какого черта тут происходит? И в пятых, кто ты такая вообще?
- Много вопросов, мало времени, - улыбнулась Агата. - Сперва мы сразимся.
И бросила, нахалка, ему его покеболы. А потом свой:
- Выбираю тебя, Бэмби!
Стантлер посмотрел на него большими умными глазами. И он понял, что иначе никак не получить ответа на мучащие его вопросы:
- Вперед, Зил!
В своем снизиле он был полностью уверен...