| Глава 3 <<< |
Ночь огня
Умбри шевельнула ухом и подняла мордочку. Сначала она подумала, что ей почудилось со сна. Но потом, втянув носом воздух, она вскочила.
Пахло опасностью.
Толкнув носом сестру, Умбри позвала:
– Вапка! Вапка, проснись!
Но вапореонка только сонно что-то пробормотала и перевернулась на другой бок.
Умбри хотела было толкнуть ее посильнее, но вспомнила
(Я сказала, уходи!)
что она умбреонка, которая может и сама решить проблему, и выползла из норы, оставив сестренку спать дальше.
Она снова принюхалась. Теперь пахло не только опасностью. В воздухе витал горьковатый привкус…
Умбри ахнула и сорвалась с места, взрыхляя землю тонкими черными лапками. Ее кольца горели тревожным светом, отбрасывая на листья и траву причудливые тени.
Пуфф ждал на пеньке. Он обеспокоенно всматривался в темноту, ожидая либо одного, либо… другого.
Умбри пронеслась по поляне, словно черная молния, и запрыгнула на пень:
– Что такое?
– Люди, – коротко сказал джигглипуф. – Несколько человек.
– Я прогоню, – мрачно пообещала Умбри.
Пуфф окинул ее взглядом:
– Ты? Но ты еще маленькая… где Вапка?
– Я ее сестра! – обозленно крикнула Умбри. – Цыц, мелочь!
Сорвавшись с места, она понеслась по лесу, шипя от обиды. Она недостаточно большая, чтобы защищать лес! Видали вы этого наглеца!
Но дело было даже не в джигглипуфе, сказавшем обидные слова, и сердцем Умбри понимала это. Конечно, она бы ни за что не призналась себе, но сейчас ей нужно было раз и навсегда доказать, что сестра несправедлива к ней – она может охранять лес, может прогонять врагов…
И она не позволит никому бить ее хвостом и приказывать уносить ноги.
Люди были худшего сорта среди людей. Из тех, что находят удовольствие в том, чтобы скормить голодной раттате камешек, натертый сыром, и привязать на хвост мяуту консервную банку. Таких мало среди людей, но все-таки они есть. Умбри это знала.
Пятеро парней развлекались тем, что отрывали с деревьев ветки и подбрасывали в большой костер. Один из них держал в руке шнурок. Шнурок танцевал в воздухе. Подняв глаза, Умбри увидела привязанного за лапу пиджи, который с очумелыми испуганными глазами порхал над головами своих мучителей, пытаясь вырваться. Каждый раз, когда он со страху врезался в дерево или падал на землю, умбреонка слышала радостный смех людей.
Постепенно начиная свирепеть, она черной тенью скользнула ближе к костру.
Вапка долгое время учила сестренку контролировать свои эмоции. Умбри вообще всегда сначала делала, а потом думала, но эволюция заставляла ее иногда попросту терять разум под натиском инстинктов. Она никогда не охотилась, и повадки хищника в ней все росли, сдерживаемые лишь ее детским, неуверенным сознанием. А сейчас ее ярость наконец-то проснулась по-настоящему. Ей хотелось не просто прогнать этих людей, но кусать их, царапать, приносить им боль, заставить их уважать лес… может быть, для этого даже убить. Да, ей хотелось убить, убить негодяев и, может быть… даже напиться теплой крови.
Если бы Умбри слышала себя со стороны, она бы ужаснулась. Но она была слишком мала, и рядом с ней не было вечно спокойной, рассудительной Вапки. Некому было напомнить ей, что она разумное существо, а не дикая тварь из дикого леса.
Когда она впилась зубами в ногу человека, ее окутало ни с чем не сравнимое наслаждение. Этого она ждала всегда, это была ее цель – кусать и запугивать, рычать и царапать.
Сначала они и впрямь испугались. Отпустив веревку с пиджи, принялись бестолково носиться по поляне. Но потом, разглядев толком, что их противник всего лишь одна маленькая умбреонка, они прекратили беготню. Они не привыкли проигрывать каким-то там покемонам…
Первого удара Умбри не почувствовала, а дальше их просто стало слишком много, сыплющихся на нее со всех сторон тычков, пинков и затрещин. Сначала она щелкала зубами, пытаясь достойно сопротивляться, но что может сделать один маленький покемон против пятерых сильных взрослых людей?
Умбри прижалась к земле, словно надеясь слиться с ней, и съежилась. Ей вдруг стало страшно. Она не знала, прекратится ли это когда-нибудь. Впервые в жизни она по-настоящему испугалась смерти. Это было не что-то призрачное в конце жизни, когда ты такая дряхлая и беспомощная, что любой конец кажется тебе милостью, а реальный большой животный ужас. Второй раз за ночь Умбри потеряла разум и завыла в голос, призывая на помощь маму, Вапку, волшебного Мью и бог знает кого еще.
Страх даже затмил боль от побоев, так что она не сразу поняла, что люди, пинающие ее, куда-то делись. Открыв заплывший глаз, она увидела прямо перед собой чьи-то ноги в пыльных старых кроссовках.
Потом она услышала:
– Тебе-то что за дело! Вали отсюда, пока не…
Спокойный голос отвечал:
– "Пока не" что? У таких уродов как вы покемонов не бывает, а я не постесняюсь использовать своих против вас. С хищниками надо обращаться как с хищниками. Чикаться и чирикаться я с вами не буду. Правда, Драгонит?
Дальше были приглушенные ругательства, шум расходящихся людей…
Кто-то осторожно дотронулся до лба Умбри. Она вздрогнула и попыталась отползти в сторону.
– Бедная маленькая умбреонка. Не бойся. Подожди минутку…
Умбри почувствовала запах подошедшего поближе большого незнакомого покемона и какой-то другой, резкий и неприятный запах. А потом вдруг стало очень больно, и она завизжала.
– Потерпи. Такая смелая умбреонка. Пощиплет и перестанет, зато все раны заживут. Потерпи немножко.
Умбри терпела, куда деваться-то. А когда все-таки открыла глаза, то увидела склонившегося над собой человека. У него были растрепанные короткие черные волосы, да и одежда у него была вся черная – майка, джинсы, беспалые перчатки. Из-за его плеча выглядывала большая улыбчивая морда драгонита, каких Умбри видела всего раз, летящими над морем, и то Вапка сказала, что ей пригрезилось.
Первой ее мыслью было убежать поскорее от этого человека, но взгляд его голубых с зелеными искорками глаз остановил ее. Если бы он хотел ее поймать, давно бы уже поймал – почему-то в этом Умбри была уверена. А потом поняла почему – на его майке были приколоты значки.
Умбри знала, что такое значки и чего стоит получить один такой. А у этого человека их было никак не меньше десяти.
Человек правильно истолковал пробежавшую по ее телу дрожь:
– Не волнуйся, я не собираюсь лишать тебя свободы. Да и потом, моя команда укомплектована.
Умбри коротко кивнула и расслабилась. Да, с ним она была в безопасности. Впервые ей встретился хороший человек…
"Вапка бы никогда не стала дружить с человеком", – подумала Умбри с жестокостью, на которую бывают способны только маленькие дети.
Костер, между тем, и не думал тухнуть.
Ее разбудил среди ночи запах гари. Вапка зевнула и открыла глаза. Через секунду она уже была снаружи, тревожно озираясь.
Нора пуста. Умбри нет. В лесу пахнет людьми и пожаром.
Вапореонка сорвалась с места, и мягкая трава лишь слегка колыхнулась, пропуская ее.
Среди отверженных почти не было водных – один поливаг да азурилл с тотодайлом. Их сил было недостаточно, чтобы загасить огонь.
Все остальные покемоны бросали нарытую землю на горящее дерево. Драгонит мощными лапами и хвостом разрыхлял целые кучи мягкой почвы, которую загребали изгои и швыряли в беснующееся пламя. Другие покемоны человека – Меганиум и Пиджеот – делали то же самое.
Вапка выбежала на поляну и почти сразу сориентировалась. Бросив подозрительный взгляд на человека и сердитый на Умбри, она раскрыла рот, набирая воздуху, и мощная струя воды почти сразу прибила огонь в том месте, где он собирался перекидываться на валяющееся в стороне бревнышко.
– Все сосредоточьтесь! – начала командовать она. – Бросайте землю все в одно место, пока вы сыплете понемножку повсюду, ничего не потухнет! Кто поливает – следите чтобы на другие деревья не перебросило пламя! Раз-два-три!..
Всю ночь покемоны боролись с огнем. К несчастью, все эти дни стояла жара, деревья стояли сухие, и потушить пожар сразу было практически невозможно. Но им удалось. Усталые, перемазанные сажей, обожженные, они повалились на землю прямо там, где стояли, и почти сразу заснули.
Вапка, прихрамывая, подошла к сидящему на земле человеку и благодарно кивнула его покемонам. Сев рядом, она спросила:
– Ты тут случайно?
– Случайно, – спокойно ответил человек, ничему не удивляясь. – Просто не хотелось ночевать в поле, вот и зашел в лес. Иначе не стал бы заходить. Я никогда не беспокою тех, кто ищет уединения. Как я понял, люди здесь не приветствуются?
– Не приветствуются, – сухо ответила вапореонка. – Но ты спас мою сестру – можешь задержаться на несколько часов.
Он кивнул и не стал больше ничего спрашивать. Зато кое-кто другой очень даже стал.
– Вапореонка! – крикнул Роланд, спрыгивая с майтьена, который одним прыжком вынес своего тренера на поляну. – Что у вас тут произошло?
Тренер поднял глаза и встретился взглядом с рокетом. Роланд дрогнул и чуть было не сверзился в траву.
– Роланд? – удивленно-презрительно протянул человек.
– Терри… – сглотнул юноша.
Вапка покосилась на Роланда:
– Вы знакомы?
Помолчав, юноша все-таки ответил:
– Это мой старший брат.