На улице шёл снег. Большими хлопьями он падал на асфальт, окрашивая маленькую улицу СаммерФорест в белый цвет. Типичное Рождество. Всюду миниатюрные ёлки с украшениями, деды Морозы, собирающие деньги на приюты, плачущие дети, сердитые матери, фыркающие отцы, несущие горы подарков, завёрнутых в разноцветную бумагу. Самое обыкновенное Рождество.

Почен смотрел на предпраздничную суету из окна второго этажа. Иногда Почен начинал ходить взад-вперёд по подоконнику, о чём-то думая. Его влекло на улицу, чтобы погонять пиджи, прогуляться немного, повидать друзей. Но он вынужден сидеть здесь. Почен фыркнул и спрыгнул с подоконника на натёртый до блеска пол. Вдруг он почуял вкусный запах печенья. Опрометью он побежал на кухню и запрыгнул на "уголок". К нему подошла девочка, лет 12, синеволосая, волосы заплетены в два хвоста, и погладила его. Почен тявкнул. Девочка сказала:

– Кушать будем потом. А сейчас ты должен выполнить одно моё поручение, ведь мне надо следить за духовкой, а ты валяешь дурака, поэтому немного поработай.

Девочка подошла к столу, выдвинула ящик, взяла маленький целлофановый пакетик, листочек бумаги и ручку и начала что-то писать на бумажке. Почен вытянул шею, зацепившись при этом передними лапами за скатерть стола, чтобы поглядеть, что же она пишет. Хотя толку в этом было мало: Почен всё равно не разобрал почерк девочки, такой весь в завитушках и сердечках. Закончив писать, девица кинула ручку обратно, положила листочек в пакетик и куда-то удалилась. А Почен тем временем спрыгнул с "уголка" и подошёл к своей миске с водой. Стал лакать её. Вода оказалась хороша на вкус, фильтрованная такая. И тут девочка вошла обратно на кухню. У неё в руках была маленькая сине-красная шапочка и не короткий, но и не длинный шарфик сиреневого цвета. Почен радостно тявкнул: он идёт на улицу! Тем временем девочка наклонилась к нему, надела на его головку шапчонку и обвязала шею шарфом. Затем она вытянулась, подошла к шкафу и выудила оттуда какие-то мелкие зеленоватые бумажки. Деньги. Девочка вложила их в пакетик. Взяв пакет, она подозвала Почена, снова нагнулась и дала ему пакет. Почен крепко взял его в зубы. Девочка начала объяснять:

– Выйдешь, пройдёшь направо до конца улицы, там будет магазинчик. Предъявишь пакет продавцу. Он должен дать тебе звезду, ясно?

– Поч!

– Ну, тогда беги.

Девочка и Почен вышли в холл. Она отворила дверь. Почен сразу же почувствовал сладкий морозный воздух. Снег уже почти прекратился. Почен вышел на улицу, а девочка заперла за ним дверь. На улице ничего не изменилось. Кто-то везёт елки, а кто-то лежит в снегу пьяный. Почен развернулся направо и побежал, старясь поймать на язык каждую снежинку. От каждого его прикосновения к снегу на земле поднимался ураган из снежинок. А Почен завораживающе смотрел на них. Иногда прозрачные снежинки попадали на почтовые ящики и красились в розовый цвет. Но вдруг, посреди пути, его кто-то окликнул злобным голосом. Почен, дивясь очередному вихрю снежинок, резко обернулся и косым взглядом уставился на своего недруга гроулита, во все лапы бегущего к нему через дорогу.

Но вдруг случилось непредвиденное. Из-за поворота на улицу стремительно выехала красная спортивная машина. А гроулит в тот момент был на дороге. Машина не успела вовремя затормозить и придавила бегущего покемона. Гроулит, тихо взвыв, упал. Из машины выскочил человек, лет 19, с золотистого цвета волосами, длиной до плеч и склонился над огненным псом. Но тот не шевелился и не дышал. Подошли зеваки. Одна тётенька стала ругать и бить сумочкой парня за неосмотрительность. А Почен только фыркнул. Ему было всё равно. Подумаешь, умер гроулит. Ничего особенного. Ведь это самое обыкновенное Рождество. Почен многозначительно фыркнул и побрёл дальше. Вскоре, подойдя к магазину, он забыл об этом инциденте. Перед магазином стояла охрана. Два мускулистых мужика. Почен подумал:

– Раньше их здесь не было!

Почен было пошёл к двери, но один их охранников взял его за шкирку и плюнул Почену в лицо со словами:

– Эй, Дэйв, что с этой псиной делать?

Почен буйно вырывался, причем, стараясь не выронить пакет. Мужчины на пакетик не обращали внимание.

– Ну что ты паришься, Грим! Да выкинь ты его в мусорный бак! Собачонкам здесь не место!

Грим так и сделал. Подойдя к ближайшему мусорному бачку, он открыл его, сунул туда Почена, с грохотом закрыл крышку. Затем пнул бак ногой. Бак упал в холодный снег. Охранник отвратительно засмеялся и ушёл обратно, на свой пост. Почен около пяти минут выбирался из мусорного бака. Он разозлился. Да как они могли! Почен обнюхал себя. Он в мгновение ока стал грязным и воняющим. И с кожурой неизвестного фрукта на шапочке. Почен помотал головой, и кожура полетела обратно в бачок. Почен потёрся обслюнявленной мордой об едва видневшийся асфальт и побежал обратно к магазину. Теперь охранники неторопливо пили кофе и разговаривали о девушках. Почен пригнулся к бетону и пополз вперёд, как ящерка по песку. Но, к счастью, громилы не смотрели вниз, и Почен благополучно добрался до дверей магазина и вошёл в него.

В магазине было светло. Везде стояли статные ёлки, украшенные разноцветными шариками и сосульками. Деды Морозы раздавали детишкам подарки. А вот и та самая лавка. Почен подошёл к небольшому столику. За ним сидел совсем дряхлый старичок в очках, что-то пишущий в блокноте. Рядом стояли коробки, завернутые в шуршащую бумагу. Почен ловко запрыгнул на них, а потом залез и на стол. Разжал челюсти, опустив тем самым пакет. Он тявкнул. Старик поднял голову и радостно воскликнул:

– Ну, наконец-то, я уж думал ты не осчастливишь меня своим приходом!

Почен понимающе кивнул и носом указал на бумажку в пакете.

– О, Лили что-то понадобилось от меня …

Старик пригляделся к надписи и улыбнулся. Затем повернулся к тем самым коробкам и стал рыться там. Почен не терпеливо смотрел на него. Наконец старик выудил оттуда какую-то звезду. Взял тряпочку и протёр её от пыли. И начал говорить:

– Это игрушка для ёлки, называется "Звезда Джираччи". Один раз в 10 лет с помощью неё можно загадать желание у Джираччи. Таких звёзд очень мало: всего три. Одна была у меня, вот эта.

Старик открыл пакет и положил туда звезду.

– Неси аккуратно, и не поломай её.

Старик вынул деньги и спустил Почена вниз. Почен благодарно тявкнул и, взяв пакет в зубы, пошёл к выходу из магазина. Выйдя на улицу, он удивился. Тех громил уже не было. Почен благоговейно вдохнул морозный воздух и поспешил домой.

До дома он добрался без приключений. Тело гроулита уже исчезло. Наверное, его отдали на растерзание маркроу. Но Почена это мало волновало. Девочка радовалась, что ей досталась эта странная звезда. Почен лишь только фыркнул. Лили нагнулась, чтобы сеять с Почена шапочку и шарфик, но …

– Фу, как от тебя несёт! Ты что, в помойке лазил? Немедленно в ванну, грязнуля ты мой!

Почен начал жалобно скулить. Мол, не надо. Но Лили схватила Почена и понесла в ванную комнату. Там Почена положили в большущую корзину. Девочка стала наливать воду в ванну. Почен пытался вырваться, но Лили успевала придерживать корзинку ногой. И вот девочка закрутила кран, поводила по воде рукой, достала мочалку и взяла за шкирку Почена. Он отчаянно взвыл: он не любил купаться. Девочка бережно опустила его в тёплую воду. Почен лишь фыркнул. Лили взъерошила ему волосы на голове и взяла мыло. Намылив мочалку, она стала тереть ею Почена. Покемон покорно сидел, закрыв глаза.

Лили спустила воду и уже вытирала мокрого Почена полотенцем. Вскоре он был чистый. Лили пошла к себе. Почен, якобы махая хвостом от счастья, побрёл за ней. Девочка улеглась на кровать, чтобы отдохнуть. А Почен запрыгнул на подоконник и уставился в окно. Надвигались сумерки. Люди спешили домой. Слышался глухой вой. Это Хондары. Пришло время выбирать им нового вожака. Почен ни разу не видел, как это происходит. Да ему и не надо. Вдруг девочка приподнялась и ахнула:

– У нас нет ёлки!

Почен удивился. Неужели его хозяйка забыла про такой важный атрибут? Лили побежала в холл переодеваться. Нацепив на себя шапку, надев куртку, сапоги, шарф и перчатки, она пулей вылетела из дома. Почен проводил её взглядом. Он нехотя пошёл на кухню. Там на столе стоял противень. От него вкусно пахло. Почен запрыгнул на "уголок", а затем вскарабкался на стол. На противне лежало печенье в виде покемонов. Почен восхитился мастерством хозяйки. Здесь были Пиджи, Пикачу, Скитти, Мяуты, Иви, Вульпиксы, Молтресы и Артикуно, Торчики и Бьютифлай, Джираччи и Майтены … Почен засмотрелся на эту фигурку. Майтен … Его самой сокровенной мечтой было стать диким Майтеном. Все домашние Почены мечтали об этом. Слагали легенды о непокорных Майтенах, живущих в непроходимых тёмных лесах. Они совершали немыслимые подвиги, которые невозможно было перечесть. Но, увы, наш Почен был домашним, а кто был домашним, тот никогда не станет диким.

И Почен вспомнил о "Звезде Джираччи". Если он загадает желание, вдруг оно исполнится, если верить преданиям! Почен решил проверить это. И вдруг входная дверь отворилась. Эта была Лили, вся запыхавшаяся. За собой она волокла небольшую ёлочку. Девочка прислонила её к стене и быстренько переоделась. Затем она нашла ведро и специально запасённую горсть земли. Она ссыпала землю в ведро и еле-еле воткнула туда ёлку. Затем она принесла чайник и полила деревце. Потом Лили стала наряжать её. Шарики-фонарики, сосульки, пастила. … А наверху красовалась "Звезда Джираччи". Девочка залюбовалась ею. Наконец она обмотала ёлку гирляндами. Почен весело тявкнул: красиво получилось! И девочка убежала на кухню готовить. А Почен ушёл дремать.

Но ему не спалось. Почену снилось, что он эволюционировал в Майтена и убежал в лес. В лесу было полно диких Майтен. Но они смеялись над ним: он был домашним. Майтен бежал вперёд, но смех был слышен повсюду, отовсюду. И Майтен не выдержал. Он упал в реку и стал тонуть …

Почен проснулся в поту. Это был сон, просто сон. Так успокаивал себя Почен. Он приподнялся и побрёл в холл. А девочка, доедая фигурку Майтена, закрыла глаза и что-то пробормотала. И вдруг "Звезда Джираччи" засветилась и превратилась в Джираччи. Джираччи дотронулся до девочки, и что-то материализовалось рядом с ней. Вапореон. Почен фыркнул. Его хозяйка страстна до водных покемонов. Джираччи обернулся к нему. Почен вопросительно посмотрел на него. Жёлтый покемон кивнул. Почен закрыл глаза и пожелал стать диким Майтеном. Джираччи дотронулся до Почена, и он стремительно полетел куда-то вниз. …

Майтен брёл по заснеженному лесу, оставляя крупные следы увесистых лап. Ещё совсем недавно он был домашним Поченом, а теперь он дикий Майтен. Он сел на снег и завыл. И вдруг послышался точно такой же вой. Из-за оголённых деревьев показалось много Майтен. Один их них, крупный и рослый самец, подошёл к нему и спросил:

– Кто ты?

– Я? Я дикий Майтен!

– Откуда ты?

– Я … я из лесу!

– Я никогда не видел тебя …

– Э… это потому, что я …

– Что ты лжёшь! – Вожак встал в боевую стойку и угрожающе зарычал.

– Нет-нет, это правда …

– Ты даже не говоришь не по-нашему!

– Это …

– Растерзать его!

Около дюжины Майтен моментально набросилось на пытавшегося убежать Майтена. Но его повалили. Он отбивался лапами, кусался. Но их было много. Одна Майтена укусила его за горло. Наш Майтен тихо взвыл и перестал сопротивляться. Вожак усмехнулся и очень тихо пробормотал, чтобы его никто не услышал:

– Ещё один такой же, как я. Домашний пёсик, с Рождеством тебя!

Рассвет. Пробудившееся солнце пускает первые лучи, навеянные праздничным теплом. И один из этих лучей освещает окровавленное тело Майтена…

Sailor Siren, 22.07.04