- Йоу-йоу, ты чего творишь, братан! Кто ж сыпет муку до сахара!
- Не говори под руку, бро!
- Яйца с сахаром надо взбивать, иначе тесто не поднимется, чувак, ты чего!
- Слышь, ты, в натуре, самый умный, что ли, да?!
- Ну, видимо, да, раз ты такой не очень!
- Чего сказал?!
Пух! Пакет с мукой полетел в миску с разбитыми яйцами, легко перевернул её, и вместе они покинули стол с печальным "дзинь".
Двое молодых людей в молчании смотрели, как расползающееся по полу пятно торопливо слизывает раттата.
- Вы что тут делаете? - с подозрением спросила Грант Б, заглядывая на кухню.
Грант А и Грант В, оба вздрогнув от звука человеческого голоса, бросились к выходу. Один из них втащил Грант Б на кухню, пока второй, выглянув в коридор и оглядевшись, плотно закрыл за ней дверь.
- Ну, мы, типа, - сказал Грант В, - мы готовим торт.
Грант Б с сомнением посмотрела на пол, где раттата уже покончила с пятном и теперь вылизывала миску.
- Мы только начали, - спешно добавил Грант А. - Ты, главное, ну, не говори об этом никому. Это, типа, сюрприз. Боссу на день рожденья.
- Это будет ваще офигенский торт! Взбитый чизкейк.
- В шоколаде.
- Трёхэтажный.
- Слоёно-песочный.
- В форме вимпода!
- Чё? Решили же, что голизопода.
- Вимподы боссу больше нравятся, это, в натуре, все знают.
- Его любимый покемон - голизопод! У него в команде есть голизопод!
- Каждый голизопод был раньше вимподом!
- Да зачем он бы его эволюционировал, если бы любил больше вимподов?!
- Я почём знаю?! Из уважения к его личным, типа, желаниям?
- Потому что голизоподы нравятся ему больше, чувак, очевидно же!
- Но вимподы мелкие, трогательные и ваще очаровательные!
- Да как тогда босс сможет съесть вимпода?!
- А голизопода есть - типа норм?
- Ша, парни, - прервала их Грант Б. - Вы что, умеете печь торты?
Возникла неловкая пауза.
- Бро в школе ходил на домоводство... - неуверенно сказал Грант А.
- Вау! И вы готовили там торты?
- Почти.
- Почти?
- Однажды мы делали омлет.
- Всё ясно, - вздохнула Грант Б. Она открыла кухонный шкафчик и, достав оттуда три свёртка, бросила два из них в парней. Развернув их, они уставились на розовые фартуки, которые зимой давали в подарок с упаковками Тапу Какао.
- Валяйте, надевайте, - сказала Грант Б, - сейчас я вам помогу.
- Ты умеешь готовить?!
- Смотрела три сезона кулинарного шоу.

***

Под чутким руководством временного шеф-повара они почти не ссорились и больше ничего не рассыпали, так что можно сказать, что всё шло совсем неплохо. В тесто для коржа каждый добавил то, чему, как ему казалось, было там самое место. Взбивал тесто Грант В, так энергично, что почти четверть оказалась на его фартуке, прежде чем Грант Б отняла у него миску.
Электричество в городе По отключили давным-давно, но газовая плита до сих пор функционировала. Из сто лет не использовавшейся духовки извлекли проживающего там саландита, игнорируя его возмущённое шипение, протёрли духовку от пыли, разогрели и торжественно вложили в неё форму с будущим коржом. Завели будильник, поставили раттату и ретикейта на охрану кухни, а всё ещё недовольного саландита - следить за процессом, и решив, что сейчас самое подходящее время передохнуть от тяжёлого физического труда, пошли немного проветриться.
Часов ни у кого из команды пекарей не было, так что никто не знал, сколько прошло времени (кроме того, что чересчур много), когда ветер донёс до них запах чего-то горелого. Они поспешили обратно в дом, встретив по пути раттату, которая как раз бежала за ними. Ретикейт, беспокоясь от запаха дыма, нервно грыз чей-то ботинок, но отважно продолжал охранять дверь, за которой надрывался будильник. Дежурный саландит, совершенно игнорируя истошный писк, сладко дремал, привалившись к горячей духовке.
Корж обратился в уголь.
Вторую версию коржа было решено сделать шоколадным. С этой целью в него дополнительно щедро насыпали порошка Тапу Какао. Весь процесс выпечки юные кулинары просидели на корточках перед духовкой, не сводя глаз со своего детища, как будто оно могло неожиданно отрастить маленькие ножки и убежать.
Из духовки новый корж вытащили почти таким же чёрным, как первую версию коржа, но Грант Б авторитетно заявила, что так и должно быть, ведь тесто тоже было тёмным из-за какао. Она вслух размышляла, как и из чего лучше делать крем, как вдруг Грант А подал голос:
- Йоу.
- Братан, ну ты чего опять делаешь, держи себя в руках! - подскочил Грант В, увидев, как его друг, отковыряв от коржа кусок, дегустирует его с глубоко задумчивым видом.
- Попробуйте, - глухим голосом сказал Грант А.
- Из чего торт делать будем, если всё сейчас распробуем? - возмутился было Грант В, но странное выражение на лице друга заставило его осечься.
Они отщипнули по кусочку и попробовали.
Что-то неприятно хрустело у них на зубах. Корж был почти таким же горьким, как его неудавшийся предок.
- Но почему? - ошеломлённо произнесла Грант Б. - Ведь в этот раз он точно не сгорел, и мы положили туда так много сахара...
Грант А уселся на пол и обхватил голову руками.
- Чуваки, - сказал он дрогнувшим голосом, - эта готовка отстой. Я, блин, уже ненавижу эти коржи.
Грант В размахнулся было ногой, чтобы выместить досаду на ни в чём не повинной плите, но вспомнил про необходимость подарка для босса и сумел себя остановить. Внезапно его осенила идея.
- Держись, бро, - ободряюще сказал он, - ещё не всё потеряно. Я знаю, что делать.

***

Грант В вернулся через несколько минут, изрядно запыхавшийся. За ним на кухню вошёл ещё один.
- Грант Ж! - хором воскликнули Грант А и Грант Б тоном, каким обычно они произносили "Босс Гузма!".
Грант Ж считался среди них самым умным. Однажды на летнем фестивале, куда они заявились всей командой с целью посеять там хаос, Грант Ж неожиданно совершенно законным образом выиграл какую-то интеллектуальную викторину. Это беспрецедентное событие навеки вошло в анналы истории команды Череп, бесконечно возвысив его в глазах остальных. Говорят, даже сам босс с тех пор относился к нему не то чтобы с уважением, но так, как будто Грант Ж многократно превзошёл его ожидания.
- Йо, пацаны, - поздоровался он, оглядывая кухню, которая в кои-то веки выглядела как кухня, а не склад коробок от лапши быстрого приготовления. Его взгляд скользнул по изгвазданным розовым фартукам товарищей, развалившемуся кверху пузом саландиту, толстому хвосту ретикейта, торчащему из дыры в стене, и задержался на чёрном корже. Потом он заметил, что кто-то оставил приоткрытой дверцу холодильника, и рефлекторно подошёл и захлопнул её, хотя в этом было мало смысла, ведь холодильник всё равно не работал. - Чего мутите?
Гранта Ж быстро ввели в курс дела и выжидательно на него уставились с пугающим количеством надежды в трёх парах глаз. Он сделал вид, что не растерялся.
- Хм, эм, ну. Типа. Вы по какому рецепту готовите?
- У нас нет рецепта, - пожала плечами Грант Б. - Мы готовим на глаз.
- А. А что вы клали в тесто?
- Тапу Какао клали, порошковый.
- И муку.
- И яйца, сначала белки, потом желтки.
- И масло, конечно, сливочное.
- Сахара гору!
- И соль, её всегда вместе с сахаром кладут.
- Молоко ещё, у милтанк утром свежее отобрал.
- Орехи.
- Сгущёнки, она сладкая.
- Я соды насыпала, это же выпечка.
- У нас сода есть?
- Ну да, вот она, в банке.
- Так это не сахар?
- Ни разу не сахар.
- Вот оно чё.
- Ты же не хочешь сказать...
- Не, ваще не хочу.
- Ну ты скажи давай всё равно, чё уж там.
- А чё я-то?
Грант Ж замахал руками, останавливая принявший угрожающее направление разговор.
- Я думаю, - сказал он, - нам надо найти сборник рецептов и попробовать делать по нему.
- Здесь не может быть сборника рецептов. И у нас больше нет денег, - мрачно сказал Грант А. - Мы потратили всё на продукты.
- И новые достать нет времени, - добавил Грант В. - День рожденья босса уже через несколько часов...
- Воу, воу, пацаны, я не говорил, что нам нужно что-то покупать.
- Ты имеешь в виду... - со смесью испуга и восхищения начала Грант Б.
- Вот именно! - Грант Ж драматичным жестом достал из кармана видавший виды покегир. - Интернет!
Они выбирали идеально подходящий рецепт больше часа, потом ещё столько же времени до хрипоты спорили о дизайне. Торт должен был получиться просто грандиозным.
Наконец всё было решено. Грант В, уже предвкушая, как они торжественно вручат свой шедевр боссу, энергичным жестом распахнул холодильник.
Что-то чёрное и растрёпанное очень быстро выбежало наружу и скрылось в щели стены.
Пустые банки из-под сметаны и сливок лежали на боку. Большинство пакетов молока было прогрызено и опустошено, из последнего натекла большая белая лужа. О масле напоминали только жирные жёлтые следы, которыми были испещрены все полки.
На специальной подставке в дверце холодильльника сиротливо лежали два яйца.
Ноги Гранта В подкосились, и он обессиленно упал на колени. Всё было кончено.
- Нет, я отказываюсь сдаваться сейчас, после всего, что мы сегодня пережили! - прорычал Грант А так, что до сих пор храпящий у плиты саландит резко распахнул глаза и в момент оказался на вершине кухонного шкафчика. - Смотрите, здесь осталась морковь!
- Муки всё ещё полно, - спешно добавила Грант Б, - и на столе есть какие-то остатки...
- Грант Ж! Быстро! Найди нам подходящий рецепт!!

***

К утру все четверо храпели на полу кухни, облокотившись спинами на холодильник и привалившись друг к другу. В холодильнике стыл морковный пирог, на котором шоколадом были нарисованы вимпод и голизопод, - не очень узнаваемо, но явно чрезвычайно старательно.