У команды "Проводников" был вынужденный привал на склоне горы, на одном из отвесных уступов. Кто-то дремал, прислонившись к камням, кто-то играл со своими покемонами. Тархун прятался за огромным валуном, спасаясь от лугии главного дизайнера, и заполнял дневник исследователя. У него были с ней нелады: эта лугия пыталась слопать каждого, кто отказывался носить командную форму, которую Тархун ненавидел.
Команда только что попыталась перебраться через бурелом. Вернее, Йолли, как обычно полезла вперёд, и догнать её смогли только самые шустрые тренеры из команды. Так что теперь они ждали остальных.
- Напомните мне, а почему мы лезем на гору? И почему именно на эту? - осторожно поинтересовался Тод, робко улыбаясь. Его мьюту, Абимбола, вздохнул и закатил глаза.
Этот вопрос терзал Тода и раньше, до того, как команда потратила полдня на восхождение, но задать его казалось непозволительной дерзостью. И всё же он решился.
Йолли растерянно посмотрела на него. В этот момент она непроизвольно делала вид, что внимательно изучает карту местности, хотя на самом деле, конечно же, просто витала в облаках, как и всегда.
- Как известно, в древних легендах, - начала Йолли издалека, и команда морально подготовилась к долгой красочной речи, - лепреконы прятали горшочек с золотом под камнями. А где камней больше всего?
- У меня в сумке? - предположил Син. - У меня много разных, я из дома взял...
- В горах! - Йолли не слушала его. - Ну, я что-то такое слышала. Вроде. В общем, неважно!
Йолли обвела команду строгим взглядом, откровенно наигранным, но полным искренней решимости. Кто-то сделал вид, что мужественно выдержал этот взгляд, а кто-то почему-то побледнел и схватился за сердце.
Йолли растерялась. Не слишком ли они подыгрывают? Ведь все знают, что она просто прикалывается… Неужели правда испугались? Её - испугались?..
- Вы чего?..
Команда продолжала смотреть на неё в немом ужасе. На неё... или?..
Йолли обернулась. Как раз вовремя.
Прямо за её спиной расправил крылья сам хо-ох, пожирая незванных гостей разъярённым взглядом. Он был в бешенстве.
А затем последовала атака.
Йолли не успела отскочить, но её спасла Кармен, оттолкнув с линии огня. Это последнее, что видела команда, прежде чем всё охватило пламя. Послышался предательский хруст. Что-то сломался.
Когда дым развеялся, все увидели Кармен, которая сидела на земле и в ужасе смотреда на свой сломанный каблук. Бурелом вспыхнул.
Тренеры среагировали почти сразу. Все приготовили ультраболы, предвкушая битву, и...
- Стойте! - воскликнула Зинкс. - Здесь слишком тесно! Наши покемоны сорвутся вниз и пострадают! И нам нужно потушить бурелом, там же наши...
Все замерли. Кто-то вызвал водного покемона - чтобы потушить бурелом.
- Но... что же делать? - борясь с паникой, дрожащим голосом спросил Тод.
Его мьюту, левитирующий рядом с ним, только беспомощно развёл лапками.
- Используем шлагбаум! - тут же нашлась Йолли. - Хо-ох увидит шлагбаум и поймёт, что сюда лететь нельзя, это же так работает, да?..
И тут Кармен словно очнулась.
- Ну ты у меня получишь за сломанный каблук, пиджи несчастный! - прошипела с обидой она, выпуская в бой свою лугию.
В этот момент мачамп единственного тренера с боевым типом замахнулся шлагбаумом, желая запустить его в назойливого легендарного покемона из Джото. И ведь попал даже без броска! Критический удар был налицо.
Все растерянно посмотрели на упавшую без сознания лугию, её тренер даже забыла огорчиться.
Воспользовавшись недоразумением, гигантская огненная птица хищно спикировала вниз и сцапала острыми когтями Кармен и - Ринджу, самую маленькую из команды, и на первый взгляд безобидную
Кармен взвизгнула, пытаясь отбиться от хо-оха сумкой:
- Не-е-ет, только не Ринджу!
- Не-е-ет, только не меня! - подхватила Ринджа.
- Есений!!! - крикнула Йолли, выпуская из покеболла своего самого сильного райчу. - Удар молни...
И осеклась. Если атаковать хо-оха сейчас, то что будет с Кармен и Ринджей?..
Хо-ох снова спикировал вниз и ударом крыла отбросил райчу к скале. Тот упал без сознания. Рядом с ним опустилась на колени Йолли, с отчаянием глядя в небо. Птица собиралась улетать, унося в лапах свою добычу. Бурелом продолжал гореть.
Казалось, вот и конец: сбежать не получится, сразиться тоже, но в последний момент Тод откуда-то из-за спины достал чимеко. Это был не обычный чимеко, он обладал цветами команды и полосатой, как символ команды, ленточкой. Его звон сначала остановил Хо-оха, а потом и вовсе успокоил. Вместо того, чтобы сжигать все на своем пути, радужный покемон просто взял и улетел. Ему где-то с минуту просто смотрели вслед, а потом...
- Так, Тод, погоди-ка. Что ты сейчас сделал?.. - ошарашенно спросил Тархун,
- Ээ... Ну... - тот растерялся. - Не знаю... Но всё хорошо, ведь так?
Практически все измазались в грязи и промокли, так что почти единогласно решили, что ну к хондуму эту гору. Услышав это решение, одинокий вышеупомянутый покемон шпионки команды ТБА горестно завыл, сидя в покеболле своего хозяина.
- Ну нет. Какое ещё "ну к хондуму эту гору?" - Йолли такой расклад не устроил. - А лепрекон?
- Не факт, что он там вообще есть. Ты так же думала, что он может быть на детском утреннике. - справедливо подметил Дельт. - Да и вообще, если команда ПМС не идёт к лепрекону - лепрекон придёт к команде ПМС!
Но Йолли его уже не слушала и направлялась вперёд, к вершине.
Протяжный стон прокатился над командой, из которого выбивалось хихиканье пары-тройки тренеров, а мачамп в очередной раз выронил свой шлагбаум, сломав ещё один ноготь на пальце ноги Тархуна. Несмотря на то, что сегодня пережила команда, они все ещё были решительно настроены отыскать лепрекона - вот этот настрой никакая грязь и никакой Хо-ох не отнимет!