Товарищи, будьте любезны, дайте мне грибов. Все-таки, есть-то хочется иногда.
Ближе к вечеру начало темнеть и местные ковбои, не имея другого развлечения, стекались в бар «Славный койот», где можно было приятно провести время в дружеской атмосфере и доброй компании, в который каждый второй был если не братом, то другом точно. Именно такие вечера и любила больше всего владелица бара Сью-Мари. Если бы вы побывали в такой обстановке хоть один раз в жизни, вы бы поняли, почему она так манит всех в округе.
Пока зал не был переполнен, барменша возилась в запасах спиртного, пересчитывая бутылки с различным содержимым. Не будем говорить, что половина из них была начатой, а некоторые - попросту пусты. Их девушка сразу оставляла в другую сторону. Эта сторона гордо носила свое назначение – пристанище пустых бутылок.
- Лулу! – крикнула барменша, оставляя еще одну пустую бутылку в сторону, - Здесь должно быть ровно десять бутылок вермута! Но здесь только коньяк! И еще какая-то неведомая бурда…
Из-за стойки с ящиками выглянул растрепанный карлик и удивленно уставился на девушку, потом подошел к ней и пересмотрел все бутылки. После чего стал отчаянно верещать, размахивая руками.
- Да хватит скандалить! – шикнула на него Сью-Мари, - Вспомнила я, вспомнила, куда он делся! Лучше займись пустыми бутылками! Только и умеешь, что скандалить…
Подхватив в обе руки неведомое пойло в бутылках, Сью-Мари грациозно вышла в зал:
- Всем по первой бесплатно! – весело заявила она, и ковбои радостно и со свистом восприняли ее заявление.
- Лучше красотки не сыщешь!
- Умеет Сью-Мари поднять настроение!
- Давай еще по одной, ты же не жадная!
Разливая в протянутые стаканы и кружки напиток неведомого происхождения, девушка легко кружилась между столами, мурлыча под нос какую-то незамысловатую мелодию. Через несколько минут, обе бутылки были опустошены, а подставляемые стаканы все не прекращались. Это вызвало небольшую панику у Сью-Мари, ибо обычно на всех посетителей такого количества спиртного хватало с лихвой. И только сейчас девушка заметила – было слишком много новых, неизвестных лиц, которые все время мелькали, толкались, переходили от стола к столу и о чем-то бурно говорили.
- Лулу! – Сью-Мари нырнула за барную стойку, усиленно соображая, откуда взять спиртного для такого количества людей. Взъерошенная голова показалась из подсобки, - Ты только погляди сколько их! Разных всяких!
Глаза девушки загорелись:
- И так много симпатичных! Откуда же они все взялись?
Луис Карлос Монтего де Рамирес что-то затараторил на испанском.
-Ну не просто же так они все приехали… К нам так просто не приезжает никто.
Снова ответ на испанском.
- Ааа! Ну конечно! Они все узнали про мой бар! – восхищению барменши не было предела, Лулу попытался отчаянно запротестовать, но Сью-Мари его не слушала, - Да-да! Точно тебе говорю! Они прознали, как у нас тут весело и здорово! И теперь все будут приезжать к нам!
Нетерпеливый ответ на испанском.
- Перестань ворчать! – Сью-Мари тоже перешла на испанский, - Ты вечно чем-то не доволен! Как будто тебе все время наступают на мозоль! Ты становишься просто не выносимым!
Чем дальше шел разговор, тем он становился эмоциональнее и громче: остановились они только тогда, когда в зале бара возникла звенящая тишина. Все ковбои с удивлением смотрели на двух ругающихся: растрепанную девушку с красным лицом от напряжения и взъерошенного карлика.
- Ой, - Сью-Мари слабо улыбнулась всем присутствующим, - Извините, ребята, дела семейные! Не обращайте внимания!
Продолжая мило улыбаться всем ковбоям, Сью-Мари, втолкнула карлика в подсобку и захлопнула за собой дверь. Несколько минут они просто тяжело дышали, переживая ссору, а потом неожиданно крепко обнялись:
- Прости, Лулу. Без тебя бы я вообще ничего не смогу… - сказала девушка, хлопая карлика рукой по спине. Тот что-то быстро ответил ей на испанском, и Сью-Мари улыбнулась, - Знаешь, но нам все равно нужно где-то раздобыть спиртного… А если они будут приходить сюда каждый день… - барменша не успела договорить, так как дверь подсобки резко распахнулась:
- Дорогая моя, ты откуда понабрала этих личностей? – Фернандез была искренне удивлена такому количеству людей в баре.
- И они все идут и идут?! – радостно спросила Сью-Мари.
- Ну… Вообще, да.
Барменша схватила Лулу за руки и в полусогнувшемся состоянии стала вместе с ним прыгать по кругу:
- К нам ходят, у нас будет много посетителей! А значит и много денег!
- Да, берите еще деньги за ваше выступление – феерично, - хохотнула Фернандез и посмотрела в угол, где было спиртное, - Это все?
Сью-Мари махнула рукой:
- Да это не важно! Люди приходят сюда за атмосферой! Понимаешь, Эль?! За атмосферой! А не за выпивкой.
Барменша с деловым видом вышла в зал и почти с визгом вбежала обратно в подсобку, держась за сердце и часто дыша: народу в зале было тьма тьмущая.
- Что-что ты там сказала? – скорчила гримасу Фернандез.
- Ладно! Ладно! – Сью-Мари недовольно сморщила носик, - Мне нужно еще немного спиртного. Эль, одолжи мне! Я знаю, у тебя всегда про запас стоит два ящика. Мне даже все равно с чем!
- Может у меня там кроличий мех!
Сью-Мари прищурилась:
- Там у тебя вермут, коньяк или бурбон… В общем, мне не важно что! Принеси, пожалуйста.
Фернандез вздохнула:
- Не знаю, конечно, насколько тебе хватит два ящика…
Барменша умоляюще взглянула на шерифа, и она сломалась:
- Ладно, сейчас принесу.
Осторожно выйдя в зал следом за Фернандез, Сью-Мари одновременно с восторгом и ужасом оглядела помещение, полное людьми: два молодых ковбоя в одинаковых шляпах – наверное, еще не знают, что это моветон. Барменша хихикнула, чуть дальше сидел мешковатого вида ковбой в чапсах, с раскраской «под корову» и лезвием обтачивал какую-то деревяшку. За самым большим из столов расположилась компания из пяти мужчин, громко разговаривающих, и надо признаться, акцент у них был ужасный. Двое из них чересчур сильно махали руками и даже привскакивали.
В одно мгновение в проеме бара, где должна была быть входная дверь, появились Джо Неожиданный и Боб. Второй отчаянно пытался насвистеть какой-то известный мотив ковбойской песни.
- Ты безбожно врешь мотив, придурок! – Джо поморщился и посмотрел на присутствующих, - Как я понимаю, все ждут меня.
Он уверенно прошел в середину зала, практически все замолчали и устремили свои взгляды на вошедшего молодого наглеца. Джо окинул всех оценивающим взглядом и чуть приподнял шляпу вверх указательным пальцем. Затем, обратившись к барменше, он спросил:
- Кто и откуда все эти амигос?
- Я не знаю, - прошептала девушка и пожала плечами.
- Мой недалекий друг пытается узнать у вас всех, господа, откуда вы тут и зачем! – слегка пошатываясь и болтая руками в воздухе, Боб решил прийти на помощь звенящей тишине в баре.
- Да оттуда же, откуда и ты с со своим недалеким дружком, - последовал ответ от мешковатого ковбоя в смешных чапсах.
- А я откуда?.. – спросил Боб. Было видно, что он уже выпил, при чем, даже лишнего.
- Из Висконсина! – этот чей-то резкий выпад развеселил всех, даже не понятно, почему, - По крайней мере пахнешь ты так, как будто оттуда!
После этого раскатистый хохот раздался по всему залу, некоторый ковбои зааплодировали и засвистели остряку.
Сью-Мари быстро и с шипением затащила Боба за барную стойку.
- Сью, я… - Фернандез зашла с двумя ящиками спиртного и остановилась, заметив напряженную обстановку, - Салют, парни!
На этих словах она резво свернула в подсобку и потащила за собой Сью-Мари:
- Какого черта эти два придурка тут устроили? – злобно зашипела Фернандез.
- А по-моему, весело… - протянула барменша.
Внимательно посмотрев друг на друга, они снова вышли в зал: там по прежнему было тихо, лишь Джо поскрипывал сапогами, проходя между столиками.
- Так, все-таки… - наконец сказал он, остановившись у двух пареньков в одинаковых шляпах и ленивым жестом, указав на них, спросил, - Это так модно теперь, да?
- Господа, - вступилась Фернандез, - давайте решим этот вопрос мирно. Я понимаю, что..
- Цыц! – шикнул на нее Джо и жестом показал, чтобы шериф замолчала. Та развела руками и закатила глаза, - Джо действует, Фернандез отдыхает. Итак, Амигос. Что вам здесь, черт побери, нужно?
- А ты кто здесь, шериф, что ли?
- Фотокарточку моей коровы не надо предъявить в качестве пропуска? – снова крикнул кто-то и собрал похвалу в качестве аплодисментов и свиста.
Сью-Мари была в не себя от восторга – такого еще никогда не было. Она радостно прыгала за барной стойкой и хихикала каждой шутке.
- Этот город не для всех, – проигнорировав выпад, сказал Джо, - И если вы хотите быть здесь, вы должны это заслужить.
Все молчали, наконец, высокий парень в легкой бежевой шляпе поднялся со своего места и медленно подошел к ковбою, остановился рядом, шаркнул ногой и резко положил руку ему на плечо, сильно сжав его:
- Это Техас, брат. Общий дом для всех. Каждый, кто есть здесь, заслужил это, - перекинув зубочистку, которую он держал во рту с одной стороны на другую, парень выплюнул ее в сторону и толкнул Джо, отпустив его плечо и направившись к выходу.
Фернандез, присвистнув, проводила неизвестного парня взглядом. Подойдя к ковбою, она ткнула его в руку и весело сказала:
- Теперь тебе есть, с кем потягаться в крутости, дружок!
Ковбои одобрительно засмеялись.
- Развлекайтесь, господа! – шериф развела руки в стороны, - А наша самая любимая владелица бара, кстати, познакомьтесь с этой прелестной дамой, - Фернандез вытащила Сью-Мари из-за стойки и поставила рядом с собой. Барменша отчаянно стала кокетничать и хихикать, - Нальет вам спиртного, как только пожелаете! Не забывайте платить! – шериф подмигнула Сью-Мари. В баре снова воцарилась дружеская атмосфера – мужчины снова стали разговаривать друг с другом; кто-то попросил налить выпивки.
Джо поймал Фернандез почти уже на выходе из бара:
- Зачем ты выставил себя идиотом – мне не ясно, - шериф достала сигарету из кармана и чиркнула спичкой.
- Это я разогревал публику, - спокойно ответил Джо, - Они все сидели кислые, как бабушка Перечного.
- Ну-ну. По крайней мере, тебе удалось их развеселить. Ты же этого хотел.
- Вообще, я по делу.
Шериф выпустила дым носом:
- Восстанавливать репутацию даже не проси.
- Мне нужно, чтобы ты мне составила компанию в покер, - проигнорировав слова девушки, сказал ковбой.
- Когда играем?
- Сегодня, как обычно.
- Не дай бог, еще и у меня в департаменте!
- Детка, ты видишь, в баре нет свободных мест.
- Играйте дома, как в старые добрые времена, когда вам было лет по шесть.
- То есть ты согласна?
- Нет, - Фернандез бросила окурок и затушила его сапогом, - У меня сегодня дела поинтереснее.
- Кажется, ты меня не услышала, деточка, - Джо подбрасывал монету в руке, - Мне это нужно.
- В том-то и дело, Джо, в том-то и дело. Тебе нужно, а не мне. Я бы в любой другой день согласилась, ты знаешь. Меня от покера за уши не оттянешь.
- Так, значит, да?
- Ты слушать умеешь, вообще? – Фернандез громко возмутилась, - Нет же!
- Меня твои изыскания не волнуют…
- В таком случае, меня твои – тоже.
- Фернандез, дело реально серьезное! – Джо перестал корчить героя.
- Да ну? Лошадь проигрываешь?
- Ну да. И Боба.
- Ну, его не жалко…
- Но лошадь-то.
- Лошадь, да… Короче, в чем дело?
- Мы поспорили и мне по любому надо выиграть.
- Да ну, не верю!
- Фернандез, копытом тебе по печени! – шериф показала мужчине язык, - Мы поспорили на Крошку.
- Ммм, а вот это уже интереснее! Ну и?
- Деталей много, - ковбой поправил шляпу и принял героическую позу, - В общем, если проиграю, то Крошка переходит Бобу.
- Ты совсем идиот? – искренне удивилась шериф.
- Я отвечу тебе на этот вопрос, когда выиграю, - хмыкнул Джо.
- Лучше бы ты на лошадь поспорил… - Фернандез выдохнула, - Я, конечно, очень хорошо отношусь к тебе и Крошке, но извини. Сам налепил на себя кактус, сам от себя его и отдирай.
- Это такой ты мне друг?
- Знаешь… Иногда есть более важные дела, нежели покер. Мне надо работать, иногда. Я все-таки шериф.
- Вот именно, что все-таки.
Девушка потрепала ковбоя за плечо:
- Я бы с радостью, но… Как-нибудь сам. Давай, дружочек, ты сможешь.
Она быстро развернулась и стремительно направилась к департаменту полиции. У шерифа Фернандез сегодня действительно было много дел. При том, что она даже не подозревала, чем они обернутся.
- Эй, Джо, ты тут прячешься, что ли? – хрипато спросил Боб, вышедший из бара, и засмеялся, - Боишься, парниша?
- Вот еще, - фыркнул ковбой и снисходительно посмотрел на Боба, - Ты, правда, так хочешь мне проиграть?
- Ну, это мы еще посмотрим, кто кого.
- Учти, если ты будешь мухлевать – я это сразу замечу.
- Ну, ты что! Споры всегда решаются честным путем, - мужчина обернулся, - Ну, пошли уже. Сью-Мари организовала нам местечко.
Джо заколебался:
- Сейчас, иду.
Боб снова расхохотался:
- Если ты боишься, так и скажи. А вообще, я думаю, приехавшие ребята тебе помогут. Если уж ты настолько профан в покере.
- Да любой шулер будет умолять меня научить его играть! – выпалил Неожиданный.
- Да ну? – театрально удивился Боб, - Ну давай же, научи меня!
Снова громко и противно расхохотавшись, мужчина, покачиваясь и держась за стенку, прошел внутрь бара.
Выругавшись на Боба, который так активно провоцировал его, Джо пошел следом за ковбоем, в уме просчитывая разные ходы, при которых можно отказаться от игры.
- Джо! – Сью-Мари бросилась к ковбою, - Мне Джо сказал, что вам нужно место! Я смогла его выбить! У вас ведь что-то серьезное? Да? Да?
- Лучше бы ты не смогла его выбить… - процедил сквозь зубы Джо, - Где оно?
- Вон там! – барменша указала на угловой стол, где уже сидел Боб и еще несколько других неизвестных ковбоев.
- Эээ… Знаешь, мне не нравится окружение всех этих… амигос, - пренебрежительно сказал ковбой, - Может, мы перенесем нашу дуэль на другое время или место?
- Ооо! У вас дуэль! – удивилась Сью-Мари, - Ой, ну я даже не знаю… Может, в подсобку?
- Что?!
- Ну, если у вас что-то очень-очень серьезное и личное, - заговорщицки понизила голос Сью-Мари, схватив ковбоя за рукав, - Можно перенести игру в подсобку! Там никто не будет отвлекать вас и все такое.
- Ну… Давай.
Сью-Мари ринулась к Бобу и что-то отчаянно зашептала ему на ухо. Тот сначала удивленно посмотрел на нее, а потом громко захохотал. Оказавшись рядом с Джо, он прохрипел:
- Боишься публично проиграть? Ну, так сразу и скажи…
- Это чтобы твоя соломенная башка меньше отвлекалась. А то с твоей-то головой…
- Но-но-но! Не надо тут ничего про мою голову!
- Идите, парни, я все приготовила! – Сью-Мари активно замахала руками из подсобки.
Засев за карты, Джо стал быстро просчитывать варианты, как можно было сбить с толку пройдоху Боба.
- Эй, Сью-Мари, принеси-ка выпивки!
Растрепанная девушка выглянула из зала:
- Прости, Джо! Выпивки только на зал, и то не хватает! Я у Эль взяла в долг даже!
Первый план, который смог бы сбить с толку Боба рухнул прямо перед глазами. Игра явно не задалась, а Боб противно хихикал при каждом движении Джо.
- Ребята, вы не против, если тут Санти побудет? – влезла Сью-Мари и не получив ответа, втолкнула итальянца в подсобку и скрылась за дверью. Мужчины удивленно уставились на него.
- Там… Так людно… - выдавил из себя Тацца, - А вы тут что делаете?
- Мы знакомы? – спросил Джо, недовольно поглядывая на пришедшего мужчину.
- Ну… Утром я заходил к Сью-Мари. Ты, вроде, Джо.
- Ну да… - хмурое выражение лица ковбоя сменилось воодушевленным, - Слушай, как там тебя…
- Сантино.
- Ну, да, Сантино, ты в покер умеешь играть?
- Я? Да я лучше всех играю в покер! – Тацца подбоченился.
- Отлично, тогда садись с нами! – обрадовался Джо.
- Эй, эй, погоди, у нас тут личная… - попытался было запротестовать Боб.
- Он будет со мной в команде, - Неожиданный вальяжно откинулся назад на стуле, - Или… ты боишься?
- Я-то? Ты меня с собой не путай, ладно!
- Сдаем заново, значит… - Тацца уверенно взял колоду и перемешал карты.[/spоiler]