- Вы... Вы серьезно?- от волнения у Тони дрожал голос. Он смотрел на своего собеседника распахнутыми от удивления глазами, прижимая к груди небольшого пиджи, который протестующе чирикал и пытался вырваться, на что его тренер не обращал ни малейшего внимания.. - Не обманываете?

- Ну что ты! - парень лет семнадцати улыбнулся самой что ни на есть очаровательной улыбкой. В ладони в него лежал грязный, замызганный покебол. - Я еще никого не обманывал! Кстати, меня зовут Роки. А тебя?

- То.. Тони... - тихо ответил худенький мальчик лет двенадцати. - А его вот, - он кивнул на пиджи. - Его зовут Воробушек. Я нашел его два года назад.

- Ясно, ясно, - Роки уже совсем не слушал Тони, а возился с аппаратом для обмена покемонами. Закончив необходимые приготовления, он обернулся к юному тренеру. - Ну что, готов?

- Конечно! - с радостью кивнул Тони и отпустил своего пиджи, чему тот несказанно обрадовался. Расправив крылья, он отлетел на небольшое расстояние и внимательно наблюдал за своим тренером. Тони что-то сосредоточенно искал в своей сумке, время от времени бормоча какую-то ерунду. Наконец он достал красно-белый мяч, чистый и блестящий.

- Вот он. Его зовут Огник. Просто не мог придумать никакого другого имени и...? Что с тобой?

Выражение лица Роки поменялось. Он с жадным блеском в глазах смотрел на чужой покебол, пальцы сжимались и разжимались, как будто он уже представлял, что покебол в его руках. Услышал голос, он с видимым трудом перевел взгляд на явно озадаченное лицо Тони.

- Нет.... ничего, - выдавил он. - Давай скорее.

Оба тренера положили покеболы в специальные выемки, и Роки нажал на кнопку. В это время Тони испытал смешанные чувства. С одной стороны, ему ужасно не хотелось расставаться со своим чармандером Огником, которого он недавно поймал. Но с другой... Получить того покемона, о котором говорил этот самый Роки, было заманчиво. Поэтому он молча смотрел, как фигурка чармандера перемещается в левый угол экрана, утешаясь тем, что фигура крупного покемона перемещается в правый.

- Вот и все! - Роки схватил покебол с Огником и улыбнулся так, как будто перед ним был не грязный мяч, а, по меньшей мере, рубин с несколько киллогрим весу.

- Да, все... - Тони взял свой покебол и задумчиво на него посмотрел. - Все...

Его вдруг одолела грусть. Она буквально раздирала его душу на части и проникала в самые отдаленные уголки.

- Слушай, Роки, а может...

Но его уже не было. Тони огляделся, а потом глубоко вздохнул. Может, это и к лучшему.

- Пойдем. - кивнул он своему Воробушку и, положив покебол в сумку, направился в сторону леса. Пиджи мгновенно взлетел на его плечо, что-то недовольно щебеча. Тони знал вредную и капризную натуру своего покемона, поэтому не стал его прерывать. Вместо этого он наслаждался весенним ветерком, так приятно освежавшим лицо, пьянящим ароматом только-только распустившийся зелени. Верхушки деревьев покачивались, создавая небольшой шум, из чащи леса доносился гомон птиц-покемонов.

- Вот найдем каку-нибудь полянку и опробуем моего нового покемона. - объяснял он Воробушку, но тот только презрительно отворачивался, как будто не одобряя поступок Тони. Тренер только пожал плечами - не хочешь говорить, не надо. Между тем лес становился все гуще. Надо было чаще сходить с тропинки, чтобы пройти через заросли густорастущей ежевики и терновника, больно царапающего кожу. Тони уверенно продирался сквозь лесную чащу, ведь он, зе те пару месяцев в роли тренера, привык к подобного рода вещам. Он несколько раз смотрел на специальный навигатор и обнаружил, что надо идти несколько левее. Тони смело ринулся через кусты шиповника. Воробушек с протестующим писком взлетел, быстро-быстро взмахивая маленькими крылышками.

- Так, где-то здесь... Ага!

Они набрели на небольшую полянку, со всех сторон окруженную колючими кустами, через которые, впрочем, виднелась следующая тропа, по которои им надо было идти. Но Тони не спешил. Он уселся на мягкую, изумрудную траву.

-Привал. - сказал он пиджи, и тот мгновенно очутился рядышком с ним и защелкал клювом в ожидании кормежки. Тони рассмелся.

- Глупыш, сначала надо выпустить остальных и представить им нового друга.

С этими словами он подкинул вверх два покебола. Через какую-то долю секунды на полянке стояли айпом и чикорита. Первый тут же бросился к Воробушку с явным намерением дернуть его за хвост. Пиджи тут же взлятел.

- Прыгунок! Сколько раз тебе говорить, нельзя так делать! - прикрикнул на айпома Тони, и тот сражу же понурил голову. Но в глазах по-прежнему столя озорной блеск, хвост метался из сторны в сторону. Чикорита усмехнулся. На ее светло-зелененькой шерстке играло солнце, поэтому казалось, что она немного сияет. Тони улыбнулся, погладил обоих покемонов по голове и проозгласил:

- Итак, Воробушек, Орешинка, Прыгунок! Я бы хотел вам представить нового друга.

При этих словах чикорита и айпом насторожилось, а Воробушек только щелкнул клювом. Во взглядах ясно читались недоумение и удивление. Орешинка первая высказала всеобщее непонимание. Она ударила плетью рядом с собой и посмотрела на своего тренера.

- Огника сейчас нету. Он не придет. - выдавил из себя Тони, чувствуя себя последним гадом. - Но у вас появиться новый друг. Прошу любить и жаловать!

С этими словами он подкинул вверх покебол. Мяч раскрылся, из него вылетел знакомый каждому человеку луч и ударил где-то между покемонами и тренером. Орешинка, Прыгунок и Воробушек с неослабевающим вниманием смотрели на то, как он постепенно материализовывается. Вот показывается гривастая голова, пышный хвост, рыжая шерсть с черными полосками. Покемон был больше Тони, поэтому он поначалу оробел, но птом все же решил высказаться.

- Арканин. Наш новый друг. - с этими словами он улыбнулся и протянул руку к покемону. Арканин не шевелися, только раздувались ноздри, как будто он с жадностью втягивал воздух. Воробушек и остальные отступили на несколько шагов назад. В их глазах промелькнул страх.

- Да что это вы? Тут нечего бояться...

Но арканин доказал обратное. С яростным ревом он приподнялся на задние лапы и замотал головой. Тони отпрянул. Через секунду из пасти свирепого зверя вырвалось пламя, как будто ни на кого не напревленное, но на самом деле направленное на всех... Прыгунок быстро схватил остолбеневшую Орешинку и запрыгнул на ближайшую ветку дерева, ухватившись за нее хвостом. Воробушек с диким писком взвился в воздух, чувствуя, как жар обжигает его хвост... Тони рванулся к дереву, но по пути споткнулся и упал. Пламя пронеслось над его головой. Пронесло... Арканин злобно зарычал, шерсть на загривке стала дыбом, клыки были оскалены.

- Да н же совсем дикий! - воскликнул Тони. Чикорита что-то сердито ему крикнула, Прыгнунок осторожно спустился на землю. Арканин сроже больше не собирался нападать. Он вообще не двигался, только уши поворачивались то в одну сторону, то в другую. Пиджи упал на плечо своего тренера, тяжело дыша. Тони успокаивающе погладил свех своих покемонов. Теперь все стало ясно. Роки отдал прекрасного покемона, потому что он зол и неприучен, а сам Тони обменял на него своего Огника. При воспоминании об этом Тони слова ударило молнией, он едва сдерживался, чтобы не заплакать. "Вот я дурак"... - думал он в полном отчаянии. "Как же мне совладать с этим зверем?"

Арканин и вправду выглядил устращающе. С длинных желтоватых клыков капала слюна, шерсть была всколочена и забрызгана грязью, в хвосте и в гриве запутались колючки... Вылядел он так, словно за ним никто не ухаживал. Тони осторожно поднялся на ноги. Он медленно, чтобы не разозлить покемона, взял покеболы и вернул Орешинку с Прыгунком. Воробушек осторожно селд на его плечо. "Надо что-то делать"... Тони решил, что надо без страха подойти к арканину и взглянуть ему в глаза. Воробушек испуганно чирикнул, но тренер его успокоил. Медленно, рассчитывая каждый шаг, он приблизился к покемону, который не шевелился. Только тихое рычание показывало, что это живое существо, а не статуя. Тони обошел его и приблизился к голове. Тренер глубоко вздохнул и тут же прижал ладонь ко рту. "Нельзя его беспокоить..." наконец он стоял напротивт морды арканина, который как будто и не видел его. Какой странный взгляд... Как будто он смотрит куда-то вдаль, через Тони. Он заглянул прямо в глеза покемону. И ужаснулся. Зрачки у этого арканина были не иссиня-черные, как положено, а небесно-голубые, как будто стеклянные... И тут Тони все понял. Понял, почему арканин так разозлился, услышав незнакомый прежде голос, понял, почему этот Роки так старался от него избавиться...

- Ты слеп, - пошептал Тони, с жалостью и ужасом смотря на злобного зверя.