Десять часов утра – это то время, когда все поневоле начинают шевелиться и думать, не пора ли уже вставать. Дальше либо собственно процесс вставания со всеми включающими и вытекающими процессами, либо победа лени и продолжение сна часов до одиннадцати-двенадцати.

Лежа в кровати и задумчиво глядя на плакат с тремя стартовиками - джаффи, гембером и амфишом - на противоположной стене, Кио выбирала между этими двумя состояниями. С одной стороны, спать не хотелось. С другой – было так лень вставать из теплой постели…

Видимо, мучительный выбор подсознательно ощутили родители или брат, потому что через несколько секунд в дверь комнаты постучали.

- Кио! - раздался жизнерадостный голос брата.

- А-а-а? – лениво откликнулась девочка. В момент стука она вздрогнула, но тут же снова вернулась к созерцанию плаката.

- Вставай!

- Ага-а-а, - не меняя тона, протянула Кио. Она только что обратила внимание на солнечное пятно рядом с верхним правым углом плаката и решила исполнить свое давнее желание: проследить за его движением. Интересно же, за какое время оно переползет постер.

- Но ты же не собираешься вставать, правильно? – проницательно поинтересовались за дверью после недолгого молчания.

- Угу-у-у, - удовлетворенно ответила Кио, довольная сообразительностью брата.

- Эге-е-е, да-а-а, вот и-и-именно, - передразнили ее. – Кстати, ты знаешь, что двух из трех покемонов уже взяли, да и третьего вот-вот заберут?

Несколько секунд до Кио доходило сказанное, а потом она молниеносно скатилась с кровати и в ужасе метнулась к шкафу. Подозрение, что что-то здесь не так, посетило ее, когда девочка уже одела шорты и просунула голову в вырез футболки, а руки – в рукава.

- Мой день рождения же завтра, - задумчиво произнесла Кио, привычно проговаривая вслух мысли. – И получать покемона я тоже буду завтра… Брат!!!

Отдернув шпингалет, она рывком распахнула дверь и выскочила в коридор. Брат стоял, опираясь на стену, и тихонько хрюкал в прижатую ко рту ладонь.

- Как тебе не стыдно?! – возмущенно воскликнула Кио. – Ты представляешь, как меня напугал?!

- Но ведь подействовало, - выдавил брат сквозь смех. – Ты же встала, причем быстро…

Не долго думая, Кио шагнула к нему и пихнула кулаком в грудь, постаравшись сделать это как можно сильнее. Брат ойкнул и потер ушибленное место.

- Кио, - укоризненно произнес он.

- Ты же взрослый! – сказала девочка с обидой. – Тебе надо знать, что некрасиво так шутить!

- Мне вообще-то только пятнадцать, - быстро ответил брат.

- Хорошо: почти взрослый! Но все равно ответственность-то у тебя должна быть! Ты старший, в конце концов!

- Она и есть. Например, сегодня я взял на себя ответственность разбудить младшую сестру, - парировал брат.

- Вот и имей в виду, что за это я на тебя обиделась! – вспылила Кио. Она развернулась и, громко топая по коридору, зашагала в сторону ванной. Этим топотом девочка всегда показывала степень своего раздражения – чем громче, тем сильнее недовольство, нередко переходящее и в злость.

За спиной послышался вздох и негромкое:

- Вот ребенок… И шуток не понимает.

- Сам ребенок, - бросила Кио, не оборачиваясь. Она ожидала, что брат тут же скажет обратное, после чего можно будет развернуться и с торжеством спросить: «А кто недавно говорил, что он не взрослый?», но ее уловку, похоже разгадали: сзади раздалось покладистое:

- Ну ребенок так ребенок.

Кио сердито дернула на себя дверь ванной.

***

Успокоилась девочка довольно быстро. Она вообще отходила самое большое минут за десять, да и сердилась не так сильно, как казалось со стороны. Больше накручивала себя.

Ну, пошутил брат. Ну, не совсем удачно. Не убивать же за это.

Стоя перед зеркалом, Кио расчесывала волосы и, как всегда, испытующе глядела на свое отражение. Она в очередной раз задумалась, имеет ли право считаться красивой или нет.

Лицо треугольником – широкий лоб и маленький подбородок – немного неправильной формы. Обкусанные губы. Из-под темно-русой челки поблескивают большие голубые глаза. Около внешнего уголка правого – маленькая светлая родинка. Волосы недавно подстрижены до плеч, и из ровного ряда выбивается только одна прядка на правом виске – как раз такой длины, чтобы заплести в тоненькую косичку и обернуть вокруг затылка. Собственно, именно поэтому Кио и просила ее оставить – иначе как она будет делать свою любимую прическу?

«Нормальная», - в очередной раз подумала девочка, закалывая кончик косички заколкой-невидимкой.

Мысли о том, красивая она или нет, стали посещать ее относительно недавно и были непривычны в своей новизне. Как и многие другие мысли и чувства, начавшие появляться примерно столько же времени назад. Иногда Кио, обладающей ярким воображением, казалось, что внутри нее проклевывается пока еще неуверенный, слабый росток. И во что он превратится – в фиалку, лотос, кактус – целиком зависит от нее самой.

Кио чувствовала, что меняется. Медленно, постепенно, незаметно, но меняется. Родители называли это началом переходного возраста, а брат трепал Кио по голове и говорил – задумчиво, с легкой грустью:

- Взрослеешь…

То, что она взрослела, Кио не ощущала. Что-то менялось, это да, но как-то не чувствовалось, что это имеет отношение к взрослению. Разве размышления человека о том, красивый он или нет, делают его старше? Взросление – это наверняка что-то совсем другое. Более серьезное, более значительное.

С другой стороны, было приятно думать, что она, Кио, растет. Быть взрослым хорошо. Правда, у них и проблемы сложнее, но Кио, как пока только девятилетней девочке, они казались нестрашными, далекими, чуть ли не фантастическими.

Показав отражению язык (заодно доказав себе, что до взрослого ей далеко, ибо они никогда так не делают), Кио выскользнула из ванной и с улучшившимся настроением направилась к лестнице, ведущей на первый этаж. Когда она одолела уже половину пути, ее макушки вдруг коснулось что-то теплое и мягкое.

- Доброе утро, Хомич, - весело улыбнулась Кио, возвращаясь на ступеньку назад и протягивая вперед руки. Хамир с довольным и важным видом опустился на них и выразил свое отношение к утру в ответном протяжном писке.

Хомич был домашним покемоном, и сражения видел только по телевизору, однако это совершенно не мешало ему воображать себя великим и ужасным, который без проблем может победить даже легенду. Да, хамир был очень самолюбив. Но разве можно это не простить такому очаровательному пушистому пухлощекому существу с умильным взглядом? Тем более что это был единственный недостаток Хомича – вообще ласкового и веселого покемона. Любимой его игрой было зависнуть над лестницей и, когда по ней будет кто-то проходить, опуститься и коснуться головы этого кого-то, после чего попроситься на руки. А иногда просто начинал следовать, не касаясь, и тогда со стороны казалось, что над головой человека висит маленькое облачко.

- Поехали? – задорно спросила Кио, прижимая Хомича к себе.

Вместо ответа хамир протяжно выдохнул-фыркнул, выпуская газ за щеками. Плечо девочки обдало теплым воздухом. Тело покемона стремительно потяжелело, и Кио, не успевшей подготовиться к этому, пришлось перехватить Хомича покрепче, иначе она бы его выронила.

- Ой!.. Ты бы хоть помедленнее выпускал, что ли, - укоризненно сказала девочка. Хамир успокаивающе лизнул ее в щеку, словно говоря: «Да не волнуйся ты, все же хорошо».

Спустившись, Кио застала у телевизора папу и брата, а за плитой (зал был совмещен с кухней) – маму.

- Доброе утро, Кио, - приветливо сказал папа, на миг оторвавшись от экрана.

- Привет, - произнесла мама, смотря на кастрюлю с таким задумчивым видом, точно сомневалась, получится ли то, что должно получиться. «Доброе утро» она никогда не говорила, находя слишком долгим произносить два слова.

- Добрый приве-е-ет, - ответила Кио, таким нехитрым способом совместив два приветствия.

- О чем задумалась? – хмыкнул брат.

У Кио была привычка к месту и не к месту тянуть гласные. Делала она это без всякой системы, в любом настроении и в любом месте, по одному только движению души. Единственными словами, которые тянулись постоянно, были утвердительные – «да», «именно», «ага» и так далее. У брата была версия, что когда Кио начинала так говорить, она подсознательно о чем-то задумывалась – мол, у нее вид в такие моменты становился сосредоточенный. На все возражения ему было, мягко говоря, по барабану, и он упорно придерживался своего мнения.

- Я на тебя обижена, - напомнила ему Кио.

Брат вздохнул и повернулся к телевизору. Девочка обиженно показала его профилю язык и направилась к холодильнику. Она-то думала, он будет просить у нее прощения...

Хомич снова лизнул ее в щеку и что-то успокаивающе пропищал. Наверное, хотел сказать, чтобы она не дулась: хамир терпеть не мог, когда у кого-то было плохое настроение. Кио погладила его по спине и прошептала:

- Я потом его прощу. Когда сам извинится.

Открыв холодильник, девочка окинула его недра критическим взглядом. Сосиски, яблоки, банка с медом, молоко, творог и прочее в том же духе… Ничего из этого не подходило на роль закуски. Кио закрыла холодильник и открыла кухонный шкаф. О, булочка! И со сгущенкой! То, что нужно!

- Сейчас суп будет готов, - заметила мама с неодобрением, наблюдая, как Кио радостно снимает с булочки упаковку.

- Угу-у, - ответила девочка. Закончив с упаковкой, она снова заглянула в холодильник, ища, чем запить. В дверце обнаружилась ранее не замеченная упаковка апельсинового сока, и Кио довольно вытащила ее.

- Я же говорила тебе, не балуйся перекусами перед едой, - строго сказала мама. – Вот потому ты и такая худая, что практически не ешь нормально.

Кио с крайним недоумением посмотрела на нее. Она совсем не была худой, ее телосложение соответствовало телосложению человека, который некоторое количество времени ходил в бассейн и на борьбу – спортивное, крепкое. Но у родителей свое мышление…

- Хомича кормили? – спросила Кио, стремясь увести разговор о ее питании и фигуре. Хамир тем временем, вывернувшись из ее рук, вскарабкался ей на плечи и теперь сопел в ухо, щекоча его дыханием.

- Да нет, голодным оставили, специально, чтобы ты его покормила, - хмыкнул брат.

- Я не тебя спрашивала, - буркнула Кио.

- Понял, - угадав по интонации, что на него все еще обижены, брат замолчал.

- Значит, кормили, - продолжила тем временем девочка, бросая сердитый взгляд на его макушку, виднеющуюся поверх спинки дивана. Ну когда же до этого дурака дойдет, что надо извиниться? – Тогда я беру его с собой.

- Куда? – пришел черед мамы недоуменно смотреть на дочь.

- Как куда? – искренне удивилась Кио. – На реку! Я же постоянно туда хожу! Где-то тут была моя книжка…

- Здесь она, рядом со мной лежит, - сказал папа. – Только я ее случайно закрыл, извини.

- Ничего, я запомнила страницу.

- Какая еще река? – вклинилась в диалог мама. – А суп?

- Я попозже его поем, - пообещала Кио, хватая книгу. Хомич со свистом втянул в себя воздух, его щеки раздулись, и он взлетел. Хамир тут же занял место «облачка» - над макушкой девочки. – Ему все равно еще несколько минут вариться, а потом стыть, я за это время почитать успею.

- Могла бы и в свою комнату пойти… - проговорила мама, сдаваясь.

- Я лучше на свежем воздухе почитаю, - поморщившись, сказала Кио. – Чего в духоте сидеть?

Мама только вздохнула и махнула рукой. Растолковав это как «ладно, иди уж», довольная Кио вместе с Хомичем исчезла за дверью.

***

Река извивалась голубым серпантином. На ее поверхности отражались редкие перистые облака, и сверкали солнечные лучи. Легкий ветерок умиротворяюще шелестел в кроне дерева, одного из немногих на этом берегу, и невысокой мягкой траве, где проглядывали желтые глазки одуванчиков и синие – колокольчиков. В тени упомянутого дерева Кио и сидела. Она ела булочку и тянула из трубочки сок, а перед ней на траве лежала раскрытая книга. Ее страницы были придавлены двумя небольшими камушками, чтобы не листались ветром.

Хомич летал где-то неподалеку. Периодически, когда ему надоедало такое времяпровождение, он возвращался и самым наглым образом ложился на книгу, не давая Кио читать дальше. Таким нехитрым способом он просил ее поиграть с ним. Тогда Кио, вздохнув, говорила:

- Дай страницу дочитаю.

Хомич великодушно поднимался с книги. Дочитав, Кио срывалась с места и принималась бегать кругами под хамиром, взлетавшим на такую высоту, чтобы его нельзя было достать с земли. При этом девочка жалобно повторяла: «Ой, как высоко Хомич. Как же мне его достать? Он ведь так высоко!». Это была их любимая игра под названием «Достань Хомича». Послушав некоторое время Кио, хамир опускался пониже, чтобы его можно было достать, и дальше начиналась собственно игра. Кио надо было поймать Хомича до того, как он опять поднимется, а покемону – не дать ей этого сделать. Учитывая то, что хамиру не запрещалось двигаться в горизонтальном положении, погоня за ним превращалась в веселую беготню вокруг дерева и выписывание замысловатых узоров вдоль берега. Когда хамиру это надоедало, он останавливался и снова взлетал повыше, а захлебывающаяся смехом Кио, войдя в азарт, начинала прыгать на месте и выкрикивать:

- Нехороший Хомич! Не дает себя поймать! У него нет совести! Он любит смотреть, как Кио бегает за ним и все время кричи-и-ит!

Тогда Хомич с довольным видом спускался к ней на руки, и Кио тут же прижимала его к себе, говоря довольным голосом:

- Хомич попался. Я поймала Хомича.

После чего с чувством выполненного долга шла доедать, допивать и дочитывать.

Через некоторое время после очередной «доставалки», когда Кио уже съела булочку и допила сок, ее окликнули. Повернувшись на звук голоса, девочка увидела Рена – рыжего девятилетнего мальчишку, своего приятеля, как всегда лохматого и с ободранными коленками. Поймав ее взгляд, Рен широкими шагами подошел к ней и сел рядом.

- Привет, - сказала Кио немного настороженно. Хомич приземлился ей на колени и воззрился на мальчика внимательным взглядом.

Рен был известен девочке своей тягой к авантюрам. Вместе со своим другом – таким же разгильдяйским на вид мальчишкой – он постоянно ходил по городку и искал приключений на свою голову. Раньше Кио тоже присоединялась к ним, пока не произошла история, напрочь отбившая у нее охоту к такому времяпровождению. Несколько месяцев назад Рен раздобыл где-то три покебола и предложил отправиться в лес, чтобы половить там покемонов. До вечера они ходили и пытались поймать всех, кто встречался им на пути, пока случайно не наткнулись на сердитого рапикена, который загнал всю их компанию на дерево. На этом дереве они просидели всю ночь – покемон никак не желал уйти или хотя бы заснуть и, рыча, царапал кору (хорошо что ему не пришло в голову выстрелить током), пока под утро сон все же не сморил его. Дома Кио получила такую взбучку, что навсегда заклялась ходить куда-то еще с Реном и его другом. И клятву успешно держала.

И вот сейчас этот рыжий непоседа наверняка опять предложит какую-нибудь авантюру…

Кио не ошиблась. Как всегда, не утруждая себя приветствием, Рен прямо предложил:

- Пойдем посмотрим на покемонов, которые у профессора? Он ушел куда-то на целый день, так что это хороший шанс!

От неожиданности Кио оцепенела. Она ожидала какого угодно предложения – переплыть реку, подняться над городком на невесть откуда взявшемся аэроплане, попробовать покормить одного злобного до невозможности импрала, обитавшего в реке, благо, на фантазию Рен не жаловался, но такого… Зная приятеля, Кио с уверенностью могла сказать, что смотреть покемонов они вряд ли будут в щелочку забора.

- Дурак, что ли? – наконец выговорила она. – А если нас поймают?

Как и ожидалось, Рен только беспечно отмахнулся.

- Да кому ловить? Говорю же, он ушел куда-то, помощников у него нет, нам никто не помешает! Ты только представь! – глаза мальчика возбужденно засверкали. – Множество покемонов, которых мы ни разу не видели! Их можно будет потрогать! Покормить! Даже попробовать подружиться!

- Ага-а-а, - энтузиазм Рена несколько пошатнул уверенность Кио, но все же значительная доля скептицизма осталась. – А если нас опять, как в прошлый раз, загонят на дерево?

Рен несколько смутился. Видимо, эта история оставила след даже в его беспечной авантюрной душе.

- Не загонят, - неуверенно ответил он. – А если и загонят, там же есть покемоны твоего брата, они нас защитят. Ну или тебя хотя бы… Ну пошли, Кио! – снова начал упрашивать девочку Рен. – Мы ведь иначе долго там не побываем! Ты уже завтра отправляешься в путешествие и неизвестно когда вернешься, а мне еще месяц дня рождения ждать! Пойдем! Ничего не будет!

- Когда мы ловили покемонов, ты тоже говорил «ничего не будет», - буркнула Кио. – Со своим другом сходи, он-то точно не откажется.

- Он болеет, - вздохнул Рен. – А одному скучно… Ну Кио…

Хомич с интересом переводил взгляд то на него, то на девочку. По его хитрой мордочке сложно было сказать, на чьей он стороне.

Кио молчала, только машинально пощелкивала пальцами правой руки. Свои мысли она проговаривала вслух только наедине или рядом с братом (который деликатно не обращал на это внимания), в обществе все ее раздумывания сопровождались такими вот щелчками.

Щелк.

С одной стороны, мало ли чем обернется их проникновение в сад профессора. Мог напасть какой-нибудь агрессивный покемон, или сам профессор незаметно вернуться…

Щелк.

А с другой – посмотреть хочется.

Щелк.

Но это же Рен! Она же пообещала себе больше не соглашаться на его авантюры!

Щелк

- Кстати, я забыл сказать, - нарочито небрежно произнес Рен. – Вчера к профессору приходила какая-то девчонка, вроде как тренер из другого региона. Насколько я понял, она хочет посмотреть на покемонов, которые у него есть. Но это не главное! Она оставила у него своих покемонов! Понимаешь, Кио? Покемонов из другого региона!

Рука девочки замерла в воздухе.

Покемоны другого региона. Покемоны другого региона! Из далеких краев, невиданные, неизвестные даже профессору!

Кио вскочила с места, нечаянно уронив Хомича с колен. Хамир пискнул от неожиданности, посмотрел на девочку донельзя обиженным взглядом и, раздув щеки, взлетел.

- Ладно! – ответила Кио, наклоняясь за книгой. – Так и быть! Пошли!

***

В сад профессора девочка попадала и раньше, но только вместе с братом и с разрешения. Сейчас у нее не было ни того, ни другого, и поэтому Кио нервничала и часто косилась в сторону виднеющегося из-за стволов деревьев дома, ожидая, что вот-вот откроется полукруглая красная дверь, и на вымощенной камнями дорожке появится фигура в белом халате. Рен, напротив, не волновался совсем. Он уверенно подсадил Кио, чтобы она смогла перелезть через забор, не колеблясь, последовал за ней и сейчас, не высказывая никакого волнения, бегал за покемонами, пытался их погладить или взять на руки (иногда успешно) и поминутно кричал:

- Кио, иди сюда! Я думаю, вот он тебе понравится!

Или:

- Кио! Тебе же нравятся гелимуны (файрейтеры, фаулфы, стилоксы)? Иди, посмотри!

- Тише ты! – шипела на него девочка, в очередной раз испуганно косясь в сторону дома профессора. – Услышат же!

- Да ладно! – отмахивался Рен, но все же замолкал. Впрочем, ненадолго.

Время шло. Профессор не появлялся, и Кио постепенно осмелела, перестала бросать взгляды на дорожку и красную дверь и в ответ на крики Рена, забыв о недавних словах про «услышат», уже кричала в ответ: «Да-а-а, сейчас!». Опасения насчет злобного покемона, который опять загонит их на дерево, тоже не оправдались. Малыши радостно вертелись под ногами, любопытно посверкивая глазами и временами давая себя погладить, более взрослые или с интересом следили за Кио с Реном, или попросту не обращали на них внимания.

Хомич тоже нашел себе занятие. Все еще обиженный на Кио, он улегся на ветке дерева и оттуда с философским видом начал обозревать окрестности. Вскоре им заинтересовался какой-то фрифо, который подошел и лег прямо под эту ветку. Так они и смотрели – фрифо на Хомича, хамир на окрестности и изредка на покемона. «Ну так и быть, смотри на меня, я ж великий, запоминай, как должен вести себя великий», - говорил его важный вид.

Единственное, что огорчало Кио – она никак не могла найти покемонов из другого региона, приведенных неизвестным тренером. Девочка вообще сомневалась, что они смогут их найти: в конце концов, Рен и она не знали абсолютно всех покемонов Киото и вполне могли просто-напросто проглядеть тех, ради кого Кио и согласилась на эту авантюру.

Кто-то дружелюбно толкнул ее сзади, и почти сразу же в поле зрения вошел ледяной покемон – гибкий, изящный, с птичьей головой и ледяными наростами на спине.

- Иней! – обрадовано воскликнула Кио, заключая хоучита в объятия. Покемон брата довольно заклекотал и несильно ущипнул ее за ухо.

Инея Кио знала еще маленьким хоукитом. Это чудо появилось у брата где-то год назад. Тогда тот в очередной раз повел сестру в сад профессора, где указал на тихого покемончика, настороженно следящего за происходящим из-за кустов, и сказал:

- Знакомься: Иней. Иней, вылезай! Буду знакомить тебя с Кио!

Поначалу Иней отнесся к девочке настороженно и старался держаться так, чтобы между ней и ним находился брат. Но вскоре привык и к концу дня уже давал себя погладить и пытался незаметно оторвать от джинсов Кио маленький кусочек. «На память. Он у всех, кто ему понравится, так делает», - с улыбкой сказал брат. С того дня Кио начала любить хоукитов, а когда спустя несколько месяцев Иней эволюционировал в хоучита – то и хоучитов.

- Ух ты, кто это? – восторженно спросил подошедший Рен.

- Хоучит, - ответила Кио, гладя Инея по голове. Покемон, полузакрыв глаза, довольно щелкал клювом. – Он моего брата. Его зовут Иней.

Заметив, что помимо Кио, тут есть и еще кто-то, покемон вывернулся из объятий девочки и смерил Рена внимательным взглядом. Не ограничившись этим, он медленно обошел мальчика по кругу, точно придирчивый покупатель в магазине. Результат его удовлетворил – Иней довольно кивнул и потянулся к штанине Рена.

- Эй, что он делает? – мальчик отскочил, и покемон посмотрел на него обиженным взглядом.

- Пытается оторвать кусочек от твоей одежды. Значит, ты ему понравился, - улыбаясь, объяснила Кио. – Он всегда так делает. О… Иней!

Ей внезапно пришла в голову одна идея.

«Что?» - прочиталось в глазах хоучита, когда он поднял взгляд.

- Вчера же у вас появились новые покемоны, да?

К радости Кио, Иней сразу же кивнул.

- Ты не мог бы нас познакомить с ними? – воодушевившись, продолжила девочка. – Понимаешь, мы с Реном очень хотим их увидеть.

Несколько секунд Иней стоял, с задумчивым видом смотря в точку где-то сбоку от Кио. Затем он просиял, кивнул и устремился куда-то вдоль тропинки. Рен и Кио, радостно переглянувшись, устремились за ним. В голове каждого была одна счастливая мысль: «Мы увидим покемонов другого региона!».

Пробежав немного, Иней перешел на шаг и свернул к высокому дереву, ствол которого где-то на уровне шеи Кио разделялся на два. Под этим деревом, свернувшись в клубок, спал покемон. Строением тела он был похож на чеширити, но сходство ограничивалось только этим. Короткая светлая, желтоватая шерсть, лапы в темных «носочках», тонкий хвост с «кренделькой» на конце. На лбу – небольшая золотистая пластинка в форме скругленного прямоугольника. На покемоне лежал и мирно сопел совсем маленький покемончик – желтый, с черными треугольными ушами и таким же черным хвостом в форме молнии.

Кио напрасно думала, что они с Реном могут не узнать покемонов из другого региона. Эти двое неуловимо чем-то отличались от остальных. Чем, девочка не могла объяснить, но отличались.

Иней, нарочито громко топая, подошел к покемонам и зашуршал травой прямо под ухом первого покемона. Дернув оным, тот лениво зевнул и открыл глаза.

- Мя-я-я? – сонно поинтересовался он.

От звука его голоса маленький покемончик зашевелился и тоже открыл глаза. Издал тоненький писклявый звук, похожий на «чуф».

Малыш был такой трогательный и милый, что Кио тут же захотелось взять его на руки. Но она сдержалась, тем более что первый покемон заметил ее и пристально уставился своими черными глазищами. Впрочем, угрозы во взгляде не было, только сонное недоумение. Казалось, он сейчас думает: «Кто все эти люди и покемоны? Где я вообще? Что я пропустил?». Потом покемон, видимо, вспомнил, потому что недоумение из его глаз исчезло. Он поднялся на лапы и потянулся. Малыш скатился с него на траву и что-то обиженно пропищал.

- Мя-я-я, - меланхолично протянул покемон. Он закончил тянуться передними лапами и переключился на задние.

- Давай назовем его Мя, - прошептал Рен Кио. – Ну, пока не узнаем его настоящего имени.

- Давай, - согласилась Кио, наблюдая за покемоном. Она никак не могла понять, нравится он ей или нет. С одной стороны, покемонов-кошек она не любила. С другой – было в этом Мя что-то привлекающее. Такая немного небрежная изящность, что ли…

Второй покемончик тем временем забыл о своей обиде и заинтересовался ребятами. Он желтым комочком подкатился к ноге Кио, тронул носок кроссовка лапкой и тут же пугливо отпрянул назад. Умиленная девочка осторожно присела на корточки и протянула к нему руку ладонью вверх. Покемончик испуганно «чуфкнул», отпрянул снова, и по его щекам скользнули тоненькие желтые молнии.

- Так и думал, что он электрический, - сказал Рен. – Смотри, как бы током не ударил.

- Не ударит, - Кио нетерпеливо отмахнулась от приятеля и с еще большей осторожностью протянула ладонь к покемончику, опасаясь напугать его. – Не бойся, - произнесла она как можно более ласково и приветливо. – Никто не собирается тебя обижать.

Малыш продолжал опасливо смотреть на ее руку. Затем, решившись, он все же сделал один крошечный шажок. Потом еще один, еще, и так пока не приблизился к Кио вплотную. После покемончик несильно хлопнул ее по пальцу лапкой, тут же отпрянул, подошел и хлопнул снова.

- Вот видишь: ничего страшного не случилось, - с улыбкой сказала Кио, бросив на Рена победный взгляд. Покемончик в ответ тоже неуверенно заулыбался и кивнул.

- А с Мя можешь так сделать? – завистливо спросил Рен, наблюдая, как приятельница легонько почесывает малыша за ухом, а тот, осмелев, довольно жмурится.

Показывая, что он и без Кио неплохо справится, Мя нарочито медленно подошел к ней и лениво, словно делая одолжение, потерся боком об ее ногу. Затем направился к Рену и повторил ту же операцию. Мальчик наклонился было, чтобы погладить его, но покемон ударил его лапой по руке, недовольно мяукнул и отошел. После чего сел и начал неторопливо, с чувством собственного достоинства, вылизываться. К Рену тут же подскочил забытый Иней и ревниво потянул того за штанину, прося внимания и себе.

- Не надо его трогать. Он терпеть этого не может. Он сам любит всех трогать, - внезапно раздался за их спинами спокойный девчачий голос.

Первой реакцией на всякого рода неожиданности у Кио всегда было оцепенение. Девочка застыла, словно громом пораженная. Желтый покемончик удивленно посмотрел ей в лицо и вопросительно «чуфкнул».

У Рена все было с точностью наоборот – при малейшей опасности у него всегда, как у закоренелого возмутителя спокойствия, срабатывал убегательный рефлекс. Этот раз не стал исключением. Мальчик молниеносно метнулся в сторону, и вид убегающего приятеля мигом вывел Кио из ступора.

- Стой! – испуганно закричала она, вскакивая, но было уже поздно: Рен перемахнул через забор.

- Стоять! – внезапно поддержала Кио невидимая девочка возмущенным голосом. – Ну что за парни пошли, чуть что, так сразу девушку бросают!

Увы, ни после первого, ни после второго вопля Рен не перемахнул через забор обратно. Поняв, что выпутываться придется самой, Кио ощутила жгучее желание провалиться под землю.

«Обещала же себе, что никуда больше не пойду с ним!» - со злостью подумала девочка, и эта злость придала ей сил. Не давая испугаться себе заново, она развернулась.

Девочка, стоящая за спиной, оказалась примерно ровесницей брата, то есть, с точки зрения Кио, ее правильней было называть девушкой. Тоненькая, хрупкая – кажется, даже походный рюкзак поднимет с трудом. Длинные, до талии, темные с рыжеватым оттенком волосы, на голове белая повязка, не широкая, но и не очень узкая. Девушка изучала Кио пристальным взглядом темных глаз. Над ее головой парил красивый белый покемон, больше похожий на облако с крыльями и разноцветными пятнами на груди. Он тоже смотрел на девочку, только взгляд у него был скорее осуждающий.

Желтый покемончик с радостным писком бросился к девушке, за ним неторопливо направился Мя, но Кио и без того поняла, что это и есть тот самый тренер из другого региона.

- Слушаю, - сказала тем временем девушка, поднимая малыша и усаживая его к себе на плечо. Мя, как бы невзначай пройдясь боком по ее ноге, устроился рядом. – Что вы с тем мальчиком тут делали, причину, по которой сюда залезли и тэ дэ. Учитывая то, что указанный мальчик драпал со всех ног, а ты явно мечтаешь оказаться подальше отсюда, вы здесь точно были нелегально.

Кио потупилась, мечтая уже не только оказаться подальше, но и ударить парочку раз Рена. Втравил ее в это дело, и ей же разбираться! Хорош друг!

- Мы хотели посмотреть покемонов! – с вызовом произнесла Кио, вскидывая голову и смотря незнакомке в глаза. – Что в этом плохого? Нам просто стало интересно, и мы решили взглянуть!

С ней произошла обычная для нее подмена – когда Кио чувствовала стыд, ее словно кто-то за язык дергал, и она начинала говорить с таким вызовом и уверенностью, словно сама кого-то обвиняла. «Да, лучшая защита – нападение и все такое, ты только не слишком им увлекайся», - хмыкал иногда брат.

- Мы просто хотели посмотреть… - повторила Кио тише, – покемонов из другого региона…

Она почувствовала, как у нее задрожали губы и испугалась, что сейчас расплачется. Девочка терпеть не могла плакать у кого-то на виду.

На выручку пришел Иней: до сих пор стоящий в стороне и переводящий взгляд с одной на другую хоучит внезапно сошел с места, встал между Кио и девушкой и угрожающе заклекотал. Мя мигом распушился и злобно зашипел.

- Мрян, тише, успокойся, - произнесла девушка.

Поступок Инея неожиданно смягчил ее. Она даже улыбнулась – уголками губ, почти незаметно, но сразу став совершенно не злой по виду.

- Ладно, верю, - сказала она подобревшим голосом. – Не буду говорить профессору. И вообще знакомая ситуация… - добавила девушка, хмыкнув.

- У тебя тоже так было? – спросила Кио все еще настороженным тоном, не до конца веря, что буря прошла стороной.

- У меня хуже было, - девушка весело фыркнула. – Мы потом с несколькими покемонами в лес пошли и заблудились. Ох, как мне потом влетело… Сначала от отца, потом от мамы, и в заключение от обоих.

Кио засмеялась. И от того, что ситуация была очень знакомой, и от того, что уверилась в том, что беда отменяется.

- И можно было не лезть сюда, я бы сама познакомила вас с моими покемонами, - добавила девушка. – Я не жадная, и они тоже, правда, ребята?

Мя согласно протянул свое «мя-я-я», желтый малыш весело кивнул, то же самое проделал похожий на облако покемон.

- Ну, со Мряном и Ампером ты уже познакомилась, - девушка поочередно указала на Мя и желтого покемончика. – Мрян – мяут, Ампер – пичу. А это, - она коснулась крыла третьего покемона, - Тогик. Тогекисс.

Девушка немного помолчала, а потом язвительно добавила:

- Мряшик, я, конечно, понимаю, чистота превыше всего, но ничего, что тебя в этот момент представляют? Может, я вообще тебе мешаю, а?

Мяут посмотрел на нее неопределенным взглядом, после чего как ни в чем не бывало продолжил вылизывать лапу.

- Все с тобой понятно, блюдитель чистоты, - вздохнув, сказала девушка.

Кио фыркнула. Иней вторил ей насмешливым клекотом. Мрян вторично оторвался от своего занятия и, выпустив из поднятой лапы когти, недвусмысленно показал их хоучиту.

- Он ничего ему случайно не делал? – с пониманием спросила девушка, имея в виду Инея.

- Да нет, ничего, - Кио подумала и поправилась: - Только разбудил.

- Ну ничего удивительного, что Мрян теперь его не любит, - хмыкнула девушка. – Ты что: сон же это самое главное после чистоты, тех, кто этого не понимает, надо карать!

Мяут покосился на тренера с недоумением и даже с обидой. Чувствовалось, он никак не мог понять: что плохого в чистоте и во сне?

- Ладно, прости, - примирительно произнесла девушка. – Только правда, хватит задираться.

- А как тебя зовут? – спохватившись, что до сих пор не знает имени новой знакомой, спросила Кио. – А то ты представила своих покемонов, а себя нет.

Девушка отвлеклась от Мряна и снова взглянула на нее.

- Я… - начала она.

И тут сверху раздался мощный рев, начисто заглушивший ее дальнейшие слова. Кио, девушка, Иней и Мрян одновременно подпрыгнули от неожиданности и вскинули головы. Ампер и Тогик тоже посмотрели наверх, вот только не подпрыгнули – пичу заменил это цеплянием лапками за майку тренера, тогекиссу банально не было от чего отталкиваться.

Увиденное заставило Кио оцепенеть с открытым ртом.

С неба спускался покемон – большой, оранжевый, с кожистыми крыльями и рогами на голове. Скорее всего, драконьего типа, потому что дракона этот покемон и напоминал. На кончике хвоста у него горело пламя. Величественный, красивый, он мгновенно заполнил восхищенное воображение Кио и заставил начисто позабыть обо всем.

На свете было не так много покемонов, полюбившихся девочке с первого взгляда. Этот покемон безоговорочно пополнил собой этот список.

- Ой, какой… великолепный, - восхищенно пробормотала Кио.

Покемон тем временем приземлился на траву и медленно, явно рисуясь, сложил крылья. Услышав слова девочки, он на мгновение с довольным видом прикрыл глаза.

- Не какой, а какая, - услышала Кио голос девушки. – Это Чара. Чаризард.

Покемонка приветственно рыкнула.

- Привет, - заворожено отозвалась Кио, которая все никак не могла оторвать от нее взгляд. Она любила крылатых покемонов, оранжевый цвет и огненный тип. Чаризардиха соответствовала всем трем параметрам, поэтому ничего удивительного, что девочка была так восхищена.

- Ку-ку, - перед глазами махнули ладонью. Кио моргнула и недоуменно посмотрела на девушку, которой оная и принадлежала. – Не смотри так на Чарку, а то она возгордится и будет считать себя лучше всех. У нее и так самооценка завышенная, не надо ее повышать еще больше.

- Х… хорошо, - покорно кивнула Кио, невольно взглянув на упомянутую. Действительно, вид у Чары стал довольно-таки гордый и самодовольный. Девочка невольно подумала, что она составила бы прекрасную пару для Хомича.

- Чар, спустись с небес на землю, - сказала девушка, подходя к покемонке. – Ты, конечно, красивая, сильная и вообще, но будь поскромнее все-таки, пожалуйста. Тебе тогда цены не будет.

Чаризардиха в ответ протяжно рыкнула – как показалось Кио, насмешливо.

- Чара, - произнесла девушка строго.

Некоторое время она и покемонка пристально глядели друг на друга, а потом первая отвернулась и беззлобно сказала:

- Вот говорили же мне не слишком баловать тебя, когда ты была чармандеркой. Я не послушалась, и что в результате выросло?

«Сильная и красивая я», - прочиталось в хитром-прехитром взгляде Чары.

***

День плавно перетекал в вечер. Небо большей частью еще оставалось голубым, однако на западе уже начало окрашиваться в розовые, золотистые и багряные тона. Было тихо, тепло и хорошо. Кио медленно шла по направлению к дому и, сама того не замечая, улыбалась. На ее руках лежал Хомич. Хамир сегодня получил свою дозу приключений и теперь, довольный, потихоньку начинал дремать.

- А это что за пушистое чудо? – спросила девушка почти с тем же восхищением, с каким Кио смотрела на Чару. Только что внезапно плюхнувшийся с неба на руки к девочке Хомич польщено фыркнул.

- Хамир, - ответила Кио, довольная, что и она теперь может поделиться с новой знакомой своими знаниями о покемонах. – Его зовут Хомич, он наш домашний покемон.

Несколько секунд девушка смотрела на него, а потом произнесла:

- Пойду путешествовать по этому региону, постараюсь подружиться с таким покемоном.

Она так и сказала – «подружиться», а не «поймать», и Кио понравилось это выражение. Девочка даже решила про себя, что сама будет так говорить.

Раздался недовольный вздох Чары. Чаризардихе хамир, наоборот, не понравился, причем, как показалось Кио, именно из-за того, что он понравился ее тренеру. Теперь покемонка сверлила Хомича ревнивым и недовольным взглядом и, похоже, задавалась вопросом, чем мог привлечь девушку этот комочек меха.

- Чарик, не ревнуй, - весело сказала девушка.

Хомич тем временем смерил взглядом чаризардиху и принял авантюрное решение.

Он внезапно поднялся с рук Кио, подлетел к Чаре и уселся на ее рог.

Ошарашенная покемонка застыла на несколько секунд, а затем резко тряхнула головой. Видимо, ожидавший этого Хомич тут же взлетел, но едва Чара замерла, сел ей на рог снова. Чаризардиха снова мотнула головой, хамир опять взлетел. Что произошло дальше, можно и не говорить.

Сцена повторилась раз пять, после чего разозленная Чара вскинула голову и плюнула огнем. Не попала – хитрый Хомич еще раньше спрятался у нее за затылком, где покемонка не могла его видеть. И там он находился все то время, пока чаризардиха пыталась достать его огнем или какой-нибудь другой атакой, неизменно возвращаясь ей на рог, когда Чара выпускала пар.

- Вот видишь, - назидательно сказала ей девушка после того, как Хомичу надоела игра, и он с удовлетворенным видом вернулся на руки Кио. – Я же говорила тебе, что сила не главное. Хитрить тоже надо уметь.

Кио была рада, что познакомилась с ними. И с гордой, высокомерной, но от этого не менее обаятельной Чарой. И с Мряном, вечно полусонным, бдительно следящим за чистотой своей шерсти. И с веселым, игривым, ласковым Ампером, который весь день бегал от тренера к Кио, так и не выбрав, кому отдать предпочтение. И с добрым Тогиком, чье присутствие словно поднимало настроение. И, конечно, с самой девушкой, подругой (как она сама выразилась) этой компании. Веселая и смешливая, она была похожа на брата Кио, разве что веселость у нее была какой-то более взрослой, серьезной.

Рену очень не повезло, что он поспешил удрать.

Кстати, о Рене. Проходя мимо того самого дерева, под которым они и решили слазить в сад профессора, Кио увидела его. Мальчик сидел на траве и задумчиво вертел в руках книгу, в которой девочка узнала свою. Она еще днем, в саду, сунула ее приятелю, чтобы без помех трогать разрешающих прикосновения покемонов, и Рен благородно таскал томик за пазухой. И ни он, ни Кио потом не вспомнили про книгу.

Услышав шаги, Рен поднял голову. Вскочил, растерянно застыл и насупился, нервно накручивая на палец краешек майки. Потом сердито тряхнул головой, как будто отгоняя робость, решительно направился к Кио и сунул ей книгу.

- Вот… ну… это… забыла ты, в общем, - пробурчал он.

Несколько секунд Кио разглядывала его, принимая решение, а потом, вскинув колено, несильно ударила Рена в живот. Охнув, мальчик отшатнулся.

- Это за то, что ты меня бросил, - объяснила Кио. Без всякой злости ни в голосе, ни в душе – она давно уже не сердилась на Рена (в конце концов, все обернулось очень даже хорошо), но в целях профилактики ударить надо было. Чтобы потом не вздумал друзей бросать.

- Сегодня все мальчишки как будто решили меня как-нибудь обидеть, - произнесла Кио, скармливая поочередно Амперу, Хомичу и Инею понемногу универсального покекорма. Покемоны немного недовольно косились друг на друга, но не задирались и послушно ждали своей очереди.

- Кто еще? – девушка, держа ладонь козырьком, следила за полетом Чары. – Рен один, а другие кто?

- Другой, - поправила Кио. – Брат. Разбудил сегодня, соврал, что я на раздачу покемонов опаздываю, и даже прощения потом не попросил. И Рен еще…

- А ты сама их прости, - серьезно посоветовала девушка.

Очередной шарик покекорма замер в воздухе, не доехав до Инея. Хоучит недовольно щелкнул клювом и дотянулся сам. Кио, даже не заметив этого, продолжала недоуменно смотреть на девушку. Нет, злопамятной не была, но просто так… Девочка окончательно спускала обиды только тогда, когда перед ней извинялись.

- Ну да, - невозмутимо ответила новая знакомая. – Только не надо неохотно бурчать «ладно, прощаю», подразумевая «ты зараза, гад и вообще слоупок, но я добрая и хорошая и поэтому дарую тебе прощение». По-настоящему прости. Или хотя бы попытайся. Ну вот и ты тоже, - разочарованно сказала девушка, заметив на лице Кио скептическое выражение. – Что вы все вечно так на меня смотрите, когда я это говорю? Между прочим, это хорошая тренировка. Ведь среди покемонов тоже не все белые, пушистые и могучие, у них также свои заскоки, за которые их иногда стукнуть хочется, - девушка иронично взглянула в небо, где парила Чара, и на сосредоточенно умывающегося в очередной раз Мряна, - слабости, и побеждают они не всегда. И их тоже надо уметь прощать за все это. А если ты не можешь делать этого для людей, то вряд ли сможешь для них.

Девушка немного помолчала, задумчиво смотря на Мряна, а потом добавила уже тише:

- К тому же… Мало ли что в жизни может случиться. Это очень нехорошее чувство – поругаться с близким человеком, а потом вдруг узнать, например, что он умер, и сохранить его в своей памяти злым и обиженным. В общем… лучше прощать.

Голос у девушки стал неожиданно печальным, и Кио подумала, что, наверное, у нее самой умер кто-то близкий, с которым она накануне этого поругалась. Стремясь ободрить ее, девочка нарочито беззаботно сказала:

- Хорошо, я постараюсь их простить. Но Рена, - добавила она, - я все-таки ударю. Чтобы больше так не делал.

- Я тебя прощаю, - сказала Кио.

Все еще потиравший живот Рен взглянул на нее, недоуменно нахмурив брови.

- То есть как?

- Обыкновенно, как еще, - фыркнула девочка. Хомич сквозь сон тихо пискнул насмешливым тоном, как будто притворялся и теперь интересовался, почему Рен не может понять такую простую вещь.

- Но… - взгляд Рена стал откровенно растерянный, - но я же тебя бросил… И ты меня ударила! – добавил он, как будто после упомянутого удара они с Кио должны были стать врагами навек.

- Но я все равно тебя прощаю, - заявила девочка упрямо.

- Что… совсем? – еще более растеряно произнес Рен. – Совсем-совсем?

Кио подумала, что еще один вопрос в этом духе, и ей придется самой извиняться перед приятелем за новый удар.

Следующая реплика мальчика вообще сразила ее:

- А я только-только хотел тебя об этом попросить. Целую речь приготовил… Так в ней себя костерил: я и дурак, и идиот, и трус, девочку одну оставил и сам сбежал, и вообще…

Тон у Рена был такой убитый, словно он узнал, что ему перенесли срок получения первого покемона еще на месяц, а не избежал покаянной речи.

- Ну… извини… - пробормотала совершенно растерянная Кио.

После чего оба – отчасти неожиданно и для самих себя – прыснули так, что Хомич встрепенулся и непонимающе закрутил головой.

- Короче, мир? - отсмеявшись, поинтересовался Рен.

- Ага-а-а, - довольно протянула Кио.

Хамир вздохнул и начал устраиваться на руках девочки поудобней.

***

- А кем ты хочешь стать? Тренером, координатором, наблюдателем?

- Не скажу, - Кио потупилась и почувствовала, как к ее щекам приливает жар.

- Секрет? – хмыкнула девушка.

Она лежала на траве и смотрела на небо. Кио сидела рядом.

- Нет, просто ты будешь смеяться, - буркнула девочка.

- Почему это? – удивилась новая знакомая. – Откуда ты знаешь? А вдруг не буду?

- Брат смеялся, - объяснила Кио угрюмо. После того, как тот отнесся к ее выбору, у нее пропало желание говорить о нем. Разговоры на эту тему она либо тщательно обходила, либо отмалчивалась или отшучивалась.

- Но я же не твой брат. Ты не можешь знать, как я отнесусь к твоему ответу. Может, он мне понравится? Может, я твою точку зрения разделяю? И вообще: от того, что доставляет неудобства, лучше не прятаться, а наоборот, сражаться с ним. Это труднее, зато какое наслаждение, если все закончится победой… Черт, опять меня понесло… в общем, скажи, мне интересно. Я обещаю, что в любом случае не буду смеяться.

Кио помялась с минуту, после чего наконец неохотно произнесла:

- Я покерейнджером хочу стать.

Она невольно сжалась, ожидая смеха, но девушка с вполне серьезным видом продолжала созерцать облака. Затем недоуменно произнесла:

- И где тут повод для смеха? Нормальное, хорошее желание защищать покемонов…

- Брат сказал, что я еще маленькая для такого, - ответила Кио. Слова девушки ободрили ее, но она по-прежнему чувствовала неловкость. – Только не говори, что ты тоже хотела стать покерейнджером, - попыталась пошутить она.

- Провидица, - к ее неожиданности, хмыкнула девушка. – Хотела, но давно и уже передумала. Мне больше нравится быть просто тренером: зарабатывать значки, оттачивать боевые навыки покемонов и выигрывать кубки в лигах. Спасать это, конечно, здорово… но пусть я лучше побуду героиней, которая чисто случайно оказалась в том месте, где царит произвол, который надо прекратить. Если это станет рутиной, будет неинтересно.

Кио хмыкнула.

- Пока я тоже буду просто тренером, - произнесла она. – Хочу попутешествовать, выиграть кубок нашей лиги и подружиться с как можно большим количеством покемонов. А когда подрасту, стану покерейнджером.

Кио ожидала, что девушка улыбнется, однако та неожиданно нахмурилась. Некоторое время они провели в молчании.

- А что ты подразумеваешь под «подружиться с покемонами?» - внезапно спросила девушка.

- Ну-у-у… - растерялась Кио. – Помогать им стать сильнее… Ловить их…

Девушка села.

- Вот ненавижу, - сказала она резко. – Ненавижу, когда под прикрытием хороших слов скрывают не очень-то хорошие понятия. Ты сейчас описала занятия среднестатистического тренера – ловля покемонов и их тренировка. Я не отрицаю, что между теми и другими хорошие отношения, хоть в некоторых случаях с этим тоже хочется поспорить, но блин, ловля покемонов – это как треснуть человека по голове кулаком и зловещим голосом спросить: «Дружить хочешь?». Не слишком это похоже на нормальное начало дружбы.

Девушка вздохнула, провела рукой по лицу и тихо добавила:

- Извини, накипело… Вот не нравится мне так заводить дружбу, и все тут.

- А как же твои покемоны? – осторожно спросила Кио после недолгого молчания. Она чувствовала себя двойственно. С одной стороны, ей хотелось возразить, сказать, что во время боя покемон и тренер присматриваются друг к другу, понимают, кто на что горазд, а с другой – слова девушки поколебали ее уверенность. В самом деле, почему именно так?..

- В большинстве случаев я приглашаю покемонов на бой. Просто говорю им: «Давай сразимся. И если я одержу победу, а ты будешь не против, то станешь частью моей команды, идет?». А остальные случаи… один покемон достался мне от одного хорошего человека. Ампер ребенок райчу, который… ну, считай, дружит с моим отцом, и мне банально всучили яйцо. Мрян… с ним та же история, что и с Ампером, только достался он мне котенком, а не в яйце. Так вот, в общем, - девушка пожала плечами, словно говоря: «Да, такая уж я, ничего не поделаешь».

Запоздало последовав ее примеру, Кио смотрела на облака. В ней медленно созревало решение.

- Я тоже буду так делать, - наконец сказала девочка как можно более твердо. – Я тоже буду спрашивать покемонов, согласны ли они сразиться со мной.

И снова молчание. Затем неожиданно Кио услышала хмык девушки.

- Чем готова поклясться?

Переведя взгляд на нее, Кио увидела, что она улыбается.

- А кровью не надо расписаться? – неловко пошутила девочка.

- Не надо кровью, давай словами. Ну подыграй мне, жалко, что ли? – девушка задорно прищурилась.

Кио неуверенно хмыкнула.

- Клянусь… - начала она и растерянно замолчала. Чем клясться, девочка не знала. Душой? Честью? Любимой книгой?

- Что, если не выполнишь своего обещания, то не видать тебе ни значков, ни кубков, ни приключений, которых хватает в жизни каждого тренера, - помогла ей девушка. – И не встретить тебе ни одного из легендарных покемонов, не обрести верных друзей, не побить хоть один раз плохих ребят, не…

- Все, хватит! – замахала руками Кио. – Теперь я точно не нарушу своего обещания!

- Я всегда подозревала, что умею убеждать людей, - довольно произнесла девушка в пространство.

Кио лежала в кровати и засыпала.

Завтра ее жизнь долгожданно и круто изменится. Она получит своего первого покемона и отправится в тренерское путешествие. И будут у нее приключения, верные друзья, сильные покемоны, значки и кубки…

Лежащий в ногах Хомич вздохнул во сне и немного поворочался, устраиваясь поудобней.

«Может, взять его с собой? – вдруг подумала Кио. – Он ведь тоже хочет, наверное, сражаться. И без него будет скучно… Хотя Хомич все-таки домашний, вдруг ему не понравится жить по-другому? Ладно, подумаю еще…».

А пока она лежала, засыпала, а перед ее внутренним взором медленно проплывали джаффи, гембер и амфиш. Кого бы выбрать? Наверное, все же гембера – он огненный и частично оранжевый. Хотя и джаффи тоже неплох…

Только бы не проспать.

И, несмотря ни на что, стать покерейнджером.

И никогда не нарушать своих обещаний, данных едва обретенной подруге.