За заваленным бумагами столом сидел Шируба. Лидер зала Виридиана читал отчёты, присланные ему за этот день с разных постов вокруг Виридианского леса. Пару недель назад начались первые нападения покемонов на путников. Нападавшие покемоны вели себя агрессивнее, чем обычные представители их видов. Поскольку изначально нападения были лишь единичными случаями, предупреждающих знаков было достаточно. Но в последнее время нападения участились, группы покемонов стали выходить из лесу и нападать на город. Ширубе пришлось принять экстренные меры. Вокруг леса было выставлено множество постов, вход в лес был строжайше запрещён. Закончив читать очередной отчёт, Шируба вздохнул и встал из-за стола. Ему это надоело. Бесконечные бумаги, письма, отчёты, запросы. Раньше было лучше. Подойдя к стене, он стал изучать одну из многочисленных фотографий. Да, раньше было лучше. Верный Хондум, до этого лежавший в углу, встал, зевнул, подошёл к хозяину и сел рядом. На фотографии было четыре человека. Раруфу, самый старший в их компании, высокий и худой парень в мешковатой одежде и с очень длинными волосами. Тогда его волосы ещё не поседели, а сам он был зрячим. Джетт Хоку, легендарный "Ястреб", в его любимом зелёном спортивном костюме. Куница, милая девушка, тогда уже профессиональный вор. И он сам, известный в Канто как "Сокол", тогда ещё юный и глупый сын владельца крупной корпорации. Они вчетвером много путешествовали, сражались с множеством тренеров, с несколькими криминальными организациями. И никогда не задумывались о том, что будет потом и о том, насколько опасно то, чем они занимаются. Молодые счастливые и беззаботные. С того момента, как была сделана эта фотография, прошло уже больше двадцати лет. Долгие двадцать лет… Из глубокой задумчивости Ширубу вывел стук в дверь.

"Да, войди."

В кабинет вошла молодая девушка с папкой в руках.

"Из Сафрона пришёл ответ на ваш запрос. Ещё вас просили отловить в лесу пару покемонов и доставить к ним для изучения. Что-то ещё?"

"Спасибо, Вин. Можешь идти домой. Ты и так задержалась."

Шируба принял папку из рук своей секретарши и вернулся за стол. Он не видел, как Вин вышла, но слышал, как дверь закрылась. В папке было то, что могло стать ключом к разгадке аномального поведения покемонов в лесу. Информация об экспериментах, которые команда "Р" проводила полвека назад. Между этими событиями наверняка должна была быть связь.

Утро было не из лучших. Шируба готовился к срочному отбытию в Сафрон. Ему нужно было переговорить лично с человеком, присутствовавшим при тех событиях пятидесятилетней давности. Вин поправила ему галстук, подала пиджак и отошла в сторону.

"На время моего отсутствия ты остаёшься за главного. Не должно случиться ничего такого, с чем ты бы не справилась. Но если случится - сразу сообщи мне. Если всё пойдёт хорошо - я вернусь через четыре дня."

"Не переживайте, я вас не подведу."

На этом их короткий разговор был закончен и Шируба приготовился вылетать. Но у выхода из здания, которое одновременно было и залом, и офисом, и его домом, его окликнул один его старый знакомый.

"Шируба! Сколько лет?"

Это был не кто иной, как Джетт. В грязных джинсах, старой майке и с походным рюкзаком. Не тек, по мнению Ширубы, должен выглядеть чемпион Канто. Но Ястреба это не особо волновало. Сбросив рюкзак на землю, Джетт обнял старого друга.

"Ты не представляешь, как я рад вернуться домой."

"Думаю, представляю. Прости, но у меня срочная встреча в Сафроне. С удовольствием выслушаю все твои истории, когда вернусь."

"Ты ни капли не изменился. Всегда такой занятой. Тогда не буду тебя задерживать. Скажи только, я сильно разминулся с Равэнной?"

Шируба выгнул бровь. Вопрос застал его врасплох. Равэнну, дочь Раруфу, он видел лишь на фотографиях. Она никогда его не навещала, и никто не предупреждал, что она была в Виридиане."

"Разминулся?"

"Да. Она собиралась сделать тебе сюрприз. Хотела погостить у тебя неделю. И поскольку это должен был быть сюрприз - тебя не предупредили. Она давно покинула Виридиан? Или она ещё не появлялась?"

Внезапно Ширубу осенило. Она наверняка села на корабль и добралась до Вермилиона. Там она воспользовалась подземным тоннелем, который так любят молодые тренеры, и пошла через... Вирдианский лес. Вот это было плохо.

"Вин, возьми моего Драгонайта. Ты летишь в Сафрон вместо меня. Извинись, передай, что я задержусь, договорись, чтобы сюда прислали исследователей и так далее. Джетт, не уходи из города. Хондум, за мной."

Туфли, брюки и пиджак - не лучшая одежда для пробежки по лесу. Но переодеваться времени не было. Равэнна была где-то в лесу на протяжении целой недели. Да, у неё уже был свой покемон, но лес от этого безопаснее не становился. Хондум бежал впереди, пытаясь взять след. И это у него получилось. Несколько часов поисков дали результат. Хондум вывел Ширубу на поляну, где сражались Комбаскен и Сэндслэш. А прямо перед Ширубой, спиной к нему, стояла Равэнна и отдавала Комбаскену приказы. Услышав сзади шум, она обернулась и, увидев ещё Хондума, приготовилась бежать. Но вслед за покемоном появился человек, которого она сразу узнала. Шируба указал на сражающихся покемонов и кивнул, мол, не отвлекайся. После длительного бега он не то, что говорить, даже дышать нормально не мог. Восстановив дыхание, Шируба осмотрел девочку и её покемона. Оба грязные и уставшие. Что-то подсказывало, что это была далеко не первая схватка за последнее время.

"Отзови Комбаскена."

"Но он ещё может сражаться."

"А нам ещё надо будет выйти из лесу."

Поколебавшись лишь пару мгновений, она отозвала Комбаскена. Теперь настала очередь Хондума.

"Хондум, удар головой."

У потрёпанного Сэндслэша небыло ни шансу. Хондум в мгновение ока пересёк поляну и одним мощным ударом закончил схватку до того, как Сэндслэш успел как-либо среагировать. Шируба протянул руку.

"У тебя есть пустой покебол?"

Девочка молча протянула маленький шарик. Удивительное изобретение, этот покебол. Вот довольно крупный Сэндслэш лежит на поляне и пытается встать, а уже через пару секунд он заперт внутри этого шарика и может поместиться в карман. Без сомнения, одно из лучших изобретений. По дороге назад разговаривали Шируба и Равэнна мало. Выяснилось, что корабль задержали, и Равэнна пробыла в лесу лишь пару дней. Другими словами, она зашла в лес в тот же день, когда Шируба отдал приказ запретить вход в лес. Либо она прошла до приказа, либо кто-то плохо выполнял свою работу. Внезапно Хондум замер и оскалился. Рядом кто-то был. И этот кто-то не заставил себя ждать. На дорогу перед ними выполз Арбок. Этот был гораздо больше других Арбоков, и гораздо злее.

"Равэнна, смотри и запоминай. Возможно, тебе это когда-то пригодится. Никогда не смотри Арбоку прямо в глаза. Хондум, дымовая завеса."

Хондум выдохнул большое облако дыма, которое зависло над полем боя.

"Теперь укус."

Хондум влетел в облако дыма и бросился на Арбока. Но, даже не смотря на дымовую завесу, Арбок увидел нападающего и успел среагировать. Ударом хвоста Хондума буквально смело. Нет, в ближний бой с этим Арбоком вступать было опасно. А использовать огнемёт в лесу было далеко не лучшей идеей.

"Хондум, отступай."

Равээна проследила, как Хондум скрылся в лесу и задала вопрос, которого Шируба ожидал.

"Почему вы решили отступить? Ваш Хондум хорошо натренирован. Он мог победить."

"Хондум подготовил поле боя и проверил силу противника. Ему больше нет смысла участвовать в этом бою. Всё можно сделать гораздо проще."

Шируба достал из внутреннего кармана пиджака покебол.

"Выходи, Райдон."

Арбок вновь атаковал хвостом, но бронированному Райдону атака уроне не нанесла. А вот ответный удар Райдона нанёс ощутимый урон. Со скоростью, которой не ожидаешь от такого большого и тяжёлого покемона, Райдон сделал рывок вперёд и схватил Арбока. Тот, в ответ, обвился вокруг тела Райдона и пытался его сдавить. Борьба продлилась недолго, и победителем этой схватки стал Райдон. Арбок был пойман.