Едва взвалив на себя тяжелый рюкзак, набитый всем необходимым для экспедиции, старший научный сотрудник беззвучно выругался. Его уникальный острый ум отказывался совершать простейшее умозаключение: если расстояние до островов настолько большое, что его не преодолеть на своих двоих, то зачем брать с собой столько грузного барахла? Задавшись этим риторическим вопросом, Нобуо Агичиру чувствовал себя верблюдом, груженым тюками товаров для последующей продажи по маршруту Шелковому Пути. Научный руководитель молодого специалиста, напротив, только не светился от счастья - настолько предстоящая научная миссия воодушевляла его. Невзирая на бурчание менее опытного покемонолога под тяжестью вещей, они вдвоем уже оставили родную лабораторию далеко позади. Горан Уемацу, одевший желтую панаму, чтобы не напекло в светлую голову, с улыбкой похлопал коллегу по плечу и молча направился следом за Нобуо.

Надо сказать, что оба покемонолога мало чем отличались от обычных туристов в своем новом обличье: неизменные белые халаты с накрахмаленными воротничками уступили место дорожным неубиваемым курткам. Проходящие мимо мальчишки обратили больше внимания на собственного Райчу, игриво скачущего по пыльной дороге, чем на двух путешественников, всем своим видом похожих на покорителей гор или на любителей экстремальных видов спорта. Тем лучше: по мнению заслуженного ученого Уемацу, мало кто замечает серьезные научные открытия в процессе работы, поскольку большей частью широкой общественности становится известен лишь конечный результат. Их с Нобуо поиски редкого покемона Мью не должны стать достоянием прессы раньше времени. До полудня еще далеко, пройдена лишь пара километров за пределы городской черты - а это значит, что небольшая секретность и конфиденциальность действий, совершаемых двумя покемонологами, не помешают.

Владик с хрустом опустил обутую в фирменный кроссовок ногу на песчаную поверхность острова, а затем заботливо протянул девушке руку, помогая ей сойти с катера. Кофинг попыхтел немного, затем с привычным мимическим выражением вылетел за ними, чуть задержавшись. Остров Кнот встретил наших путников свежим ветром, яркой зеленью прибрежных зарослей и разнообразием мелких минералов в шершавом на ощупь песке. Улыбчивый мореман остался ждать на пирсе, уйдя вглубь катера за колодой поке-карт: разложение пасьянса было его обычным времяпрепровождением между рейсами на материк и обратно. Помахав ему и в то же время не слишком заботясь о том, что капитан их заметил, юные поке-тренеры направили свои горящие глаза на красоту их нового места прибытия.

Песчаный пляж простирался далеко вдоль берега, мелкие камешки ярко играли блеском в солнечном свете. Не удалось взглядам наших героев скрыться от присутствующих здесь Крабби и Кинглеров. Часть покемонов-крабов двигалась бочком, попутно зарываясь в песок, а остальные же мирно грелись на солнце, находясь в своей естественной среде обитания. Зрачки Амури заблестели от умиления при одном их виде, поскольку она любила покемонов и доверила им больше, чем доброй половине окружающих ее людей. Желание стать счастливой обладательницей одного из крабиков вконец взяло над ней верх, и она приспустила рюкзак на землю. Владику доставляло истинное удовольствие наблюдать за забавной суетой своей боевой подруги, в то время как руки ее шуршали внутри рюкзака в поисках покеболла. Наконец девушка взмахнула для пущей важности своей блестящей бирюзовой шевелюрой и вытащила заветный металлический шар. Направив покеболл на самого, по ее мнению, "милого" краба, лениво разлегшегося на песке, Амури швырнула его вперед, будто бы пулялась снежком в детской игре.

Шар полетел по заданной траектории, стукнулся о Крабби и через пару мгновений поглотил его в себе, буквально растворив в воздухе.

- Поймала! - радостно заскакала девушка, в один миг сбросив восемь лет жизни. - Теперь я буду его тренировать...

- Прими мои поздравления, котик. Надеюсь, он будет радовать тебя всю жизнь - правда, Кофинг? - ухмыльнулся Владик, беззлобно посмеиваясь над открытым проявлением ее девчачьей сущности.

Ядовитый покемон кивнул, болтаясь невысоко над землей, а Амури подобрала покеболл и смешно надула губки:

- Так, Костюмов! Это - сарказм?

- Какой еще сарказм? Разве ты не веришь в мою искренность? - не поддельно удивился юноша. - Одним покемоном больше в твоей коллекции, вот и радуйся!

Он увидел в ее глазах свое отражение, и словно какая-то неведомая сила повлекла его за собой: он сделал шаг вперед и потянулся к ее веснушчатому лицу... Их губы встретились непроизвольно, как собираются в один устойчивый рисунок кусочки пазла или детали, собранные на одном заводском конвейере. Эти сладкие минуты поцелуя двух влюбленных сопровождал шум морского прибоя, тихо доносившийся из-за их стройных спин. Даже у улыбчивой газовой сферы по имени Кофинг в этот момент возникло понимание об истинной любви, как настоящем, верном, чистом и святом чувстве. Подобные чувства Кофингу нередко приходилось испытывать по отношению к своему юному тренеру, поскольку он всегда был окружен заботой и неусыпным вниманием со стороны Владика. Покемон не стал мешать слиянию двух стремящихся друг к другу душ, достигших сейчас высшей интимной близости, какая только может быть у простого парня с милой девушкой - а ведь им было всего лишь по девятнадцать с небольшим лет, самый расцвет эмоций, чувств и влечений, доступных только людям в отличие от представителей животного мира.

Солнечный полдень уже наступил, и сквозь жалюзи полицейского участка проскальзывали яркие и теплые лучи света. Преломляясь через настольное зеркальце, они образовывали озорные солнечные зайчики и радовали глаз находящейся в своем кабинете сотруднице правопорядка. Офицер Дженни никогда не скучала на рабочем месте: как правило дел у нее регулярно было невпроворот, и это не могло не привести к первым признакам трудоголизма. Она встряхнула своими волосами оттенка морской волны и поправила непослушную челку.

Уровень преступности в подвластном ей районе Канто не рос, но и не падал: лишь оставался на прежнем уровне. По статистике преступлений, связанных с покемонами, совершалось намного больше, чем обычных правонарушений, наказывающихся административными взысканиями в виде штрафов. Только что раскрытое дело о пропаже секретных разработок покемонологов вторые сутки пылилось на полке рядом с ее письменным столом.

"Грязный Гарри получил по заслугам, пусть теперь любуется небом в клеточку." - думалось ей. "Но главные преступники все еще на свободе, а значит, не видать мне покоя..."

Дженни отнюдь не располагала большим штатом сотрудников полиции, чтобы противостоять всем бандам Якудзы, орудующих в Канто. Тем не менее, на поимку особо отъявленных и опасных злодеев вроде членов преступной группировки "Ракета" ее скромных ресурсов вполне хватало. Офицер открыла один из глубоких ящиков и открыла находящиеся в нем досье. Взгляду ее карих глаз при открытии папки тут же предстали черно-белые фотороботы на всех участников банды. Кроваво-красный цвет волос, прическа в форме раковины улитки и вызывающе кричащая губная помада... Да, это та самая печально известная Джесси. Так... Прическа-каре домиком, оттенок волос сиреневого цвета - это наш горе-аристократ Джеймс. Фотографию единственного в мире говорящего Мяута офицер сразу отложила, не найдя в ней ничего экстраординарного. На этом содержание папки окончилось. Почесав лоб, Дженни решила призвать простой народ в качестве союзника в борьбе за безопасность в регионе. Нажав на кнопку включения микрофона, встроенного в стационарный телефон, она скомандовала секретарю:

- Генри, зайдите ко мне в кабинет.

- Слушаю, офицер. - ответил голос по громкой связи.

Через полминуты раздался звонкий щелчок замка, и дверь открылась - в проеме тут же возник плечистый молодой мужчина в чине сержанта полиции. Его черные глаза интригующе блестели, и всем своим видом Генри показывал свое ожидание дальнейших указаний со стороны офицера. Бросив на него строгий и властный взгляд, Дженни протянула секретарю фотороботы преступников:

- Размножьте их на ксероксе и распространите по всем ближайшим окрестностям региона. Они от нас не скроются.

Сержант уверенным жестом забрал листы себе и, взял под козырек:

- Слушаюсь, мэм.

С этими словами он развернулся, вышел из кабинета и захлопнул за собой дверь. Офицер Дженни провела рукой по волосам, да так и осталась стоять, задумчиво глядя в окно.