По мере того, как наши герои продвигались вглубь острова Кнот, погода становилась все более и более жаркой. Наручные часы Владика со встроенным будильником показывали три часа дня, а с него самого по отдельным каплям звонко падал пот. Идущая рядом зеленоволосая девушка то и дело протирала влажное лицо салфеткой, и даже лицо замыкающего процессию Кофинга выражало полное изнеможение.

Юноша сделал глубокий вдох, остановился, а затем, шумно выдохнув, провел локтем по лбу. Сквозь его каштановые волосы медленно струилась влага - крайне неприятное ощущение, надо сказать. Он сделал знак компаньонам и свернул с проторенной тропы диких джунглей в сторону ближайшей пальмы.

- Еще час такой спортивной ходьбы по пеклу - и мы умрем от жажды... - устало пробормотала Амури.

- Ты читаешь мои мысли, ангел мой. - осознание присутствия любимой девушки явно придавало Владику сил. - Если хочешь, можешь допить мою воду: там осталось всего лишь на пару глотков.

Цвет морской волны всегда был основным оттенком ее глаз, но кроме него при внимательном наблюдении в них всегда можно было различать оттенки серых туч, золотистого солнца, синевы надвигающихся сумерек. После этих слов девушка словно засияла от радости, одарив своего доброго спасителя ласковым взглядом.

Пока она расстегивала рюкзак на его спине и доставала начатую походную флягу, газовый шар сиреневого цвета так и петлял между ними в поисках тени. Тонкая материя тела Кофинга нагрелась до такой степени, что в уголках его вечно улыбающегося двузубого рта появился густой румянец. Когда же покемон остался мирно остывать в зарослях тростника, наши герои разделили содержимое фляги на двоих и спокойно присели в тени ближайших экзотических деревьев.

Казалось, что время остановилось: ведь каждый из них находился в состоянии дремоты, необходимой для восстановления сил. Мягкий подбородок Амури неслышно опускался на плечо Владика, и их юные легкие одновременно пропускали через себя спертый тропический воздух. Вот уже и плечи отдыхающих путников коснулись друг друга, прислонившись и доверившись этому прикосновению. Сквозь тонкую ткань неизменных ярких футболок с коротким рукавом чувствовались тепло и влажность их тел.

Кофинг, находясь на расстоянии в два метра от них, тоже затих и уменьшил выделение газа в атмосферу, чтобы опуститься на предельно низкую для себя высоту.

Но недолго продолжалась эта идиллия: малейший шум в виде громкого шелеста придорожных кустов заставил Владика приоткрыть глаза, а затем отлепиться от нежной щеки девушки и посмотреть в ту сторону, откуда раздавались звуки. Сквозь заросли на песчаную тропу продвигалось розовое нечто с круглыми глазами и длинным закрученным кверху хвостом. Неужели это новое открытие...

Неумолимо и неспешно грузные лапы с маленькими белыми коготочками ступали по земле, пока не разбудили отдыхающих окончательно. В пустых глазах существа нельзя было прочесть ни одной мысли, настолько они были затуманены. Картину завершали полуоткрытый рот с высунутым наружу языком и характерный сдавленный рев.

Девушка от удивления покачала головой, и как бы невзначай ткнула Влада в бок, инстинктивно желая быть защищенной. Это движение он принял как руководство к действию и нисколько не сомневался в том, что в двух метрах перед ними находился экзотический покемон. Нащупав в правом кармане карманную энциклопедию, юноша раскрыл ее, и после мгновенного сканирования та тотчас опознала в незваном госте Слоупока. Поскольку герои видели данное существо впервые, им было совершенно неизвестно, каких дальнейших действий от него можно было ожидать.

- Он не выглядит слишком уж дружелюбным... - пролепетала Амури, едва сдерживая дрожь в коленях. - Ты же мужчина, так защити меня!

В ответ на это юный тренер нежно приобнял ее за плечи, а затем привычным движением подмигнул парящему другу:

- Котик, если ты так напугана, мы всегда можем скрыться за дымовой завесой Кофинга: это не проблема, верно? Однако лично я не привык отступать, он может быть ценнейшей находкой в нашем путешествии и со временем превратиться в сильнейшего участника турниров.

Кофинг тихо покачивался рядом в знак солидарности, хотя явное отсутствие мимики на лице Слоупока слегка насторожило его. Казалось, что еще чуть-чуть - и газовый шар ринется в атаку при первом же приказе своего тренера.

Излишнюю нервозность момента наглядно иллюстрировали быстрые и отрывистые движения пальцев Владика, поглаживающих и тянущихся к покеболам на ремне. Наконец он решил положиться на собственную удачу и сорвал с пояса ближайший из металлических шариков, сильно швырнув его в сторону Слоупока.

Мгновение спустя в воздухе материализовался огромный синий гигант с панцирем медного оттенка на спине, а раскрытый покебол упал на землю чуть поодаль от него. Амури улыбнулась и хлопнула в ладоши от радости: вызванный юношей покемон был никем иным, как их общим старым знакомым Бластуазом. "Да, братец, много же воды утекло с момента твоей эволюции из Вортартла..." - подумала она. Гигантская двуногая рептилия в ответ на ее восторженную реакцию тихо кивнула, показав клыки в маленькой твердой пасти, а затем перевела грозный взгляд на Владика. Тот также не скрывал собственных положительных эмоций:

- Ну что, Бластуаз, настало время показать, чего ты стоишь в честном бою!

Покажи класс этому тормознутому существу, атакуй!

Синий гигант только этого и ждал. Направившись тяжелыми и грузными шагами к розовому противнику на четырех лапах, который уступал ему в росте более чем в два раза, Бластуаз давно отработанным движением открыл боковые створки панциря. Именно там находилось его основное оружие - водяные пушки.

Кажущаяся с виду невозмутимость Слоупока беспокоила юношу, поэтому он решил не откладывать боевые действия:

- Давай, приятель, включай свой водомет!

Еще секунда - и две тугие струи воды вырываются из боковых пушек Бластуаза, словно из пожарных брондсбойдов, и буквально сметают четырехлапого сонного покемона с тропы. Лишь когти его оставляют внушительный след на песке, который обрывается при столкновении с кокосовой пальмой.

- Ну все, готов... - с циничным удовлетворением протянула девушка, сверкнув глазами и подмигнув любимому.

Однако сбитый с ног психический покемон и не думал сдаваться, его неподвижный взгляд вновь обрел самое себя несмотря на такой мощный удар - другой противник легко мог и не выдержать... Владик догадывался в чем дело: из стандартного набора информации, предоставленной ему покедексом, ему сразу же запомнилось простое слово: "амнезия". Именно благодаря ей Слоупок мог восстанавливать собственные силы, что превращало дальнейший поединок с ним в затянувшуюся шахматную партию, а нередко и вовсе затягивало до бесконечности. Руки героев сжались еще сильнее, по виску Влада потекла новая струйка пота. Надо бороться, что бы ни случилось!

Бластуаз уже был готов к дальнейшим приказам, как вдруг придорожные джунгли нарушили звенящую тишину тихим шелестом. К подросткам направлялись три темные фигуры с неизменным красным логотипом "R":

-Хотите проблем?...

- Плохо будет всем!...