Хэллоуинский рассказ.

Да-а. Недавние события ещё раз напомнили о месте, в котором я живу. Напомнили довольно жёстко и внезапно, в самый канун дня Предков, который в других регионах больше известен как Хэллоуин. А начиналось все это безобразие совершенно мирно.

Утро. Мы с Эльзой сидели на веранде и завтракали. Денек начинался непривычно тихо, ведь шебутной хонтер испарился в неизвестном направлении, и посему чудить и шуметь было совершенно некому.

- Ониби куда-то запропастился.

- И не только Ониби. Мурамаса, Огун, Пень, даже гиратина - в округе ни одного призрака. - ответил я, чувствуя непривычную тишину в "эфире".

- Давно хотела спросить, а как ты их чувствуешь?

- Тихий шепот различных тонов, а ещё некоторые странные детали, которые не чувствуют другие люди. Например, непонятные сквозняки, подрагивания предметов, или холодок.

- Понятно. И все-таки, куда они могли исчезнуть?

- Какой сегодня день, ученица?

- Хэллоуин. Только не говори, что улетели готовиться к маскараду, до ночи ещё куча времени.

- Ну, в каком-то смысле ты угадала. А вообще, что ты знаешь о Хэллоуине?

- Смешной ты, Рихард. Это ведь праздник! Когда я жила в Синно с мамой, то мы каждый год участвовали в маскараде. Мама одевала меня ведьмочкой и я с соседскими ребятишками бегала за конфетами. "Дайте сладкого, или напугаем!"

- Как я и думал. Где-нибудь в Синно или Юнове, этот день и вправду стал просто ещё одним поводом развлечься и нацепить на себя что-нибудь нелепое.

- Сейчас в лоб получишь!

-Не кипятись. Я хочу сказать кое-что другое. На островах Хэллоуин нечто большее, чем обычный праздник, ты ещё успеешь убедиться в этом. Знаешь, как здесь называют первое ноября? День Предков. Это время, когда грань между мирами наиболее тонка. Говорят даже, что в этот день прошлое пересекается с настоящим.

- Как это?

- Увидишь сама. Призраки вернутся ночью после полуночи. Но они будут летать по острову и прекратят безобразничать только с приходом рассвета, эта ночь будет принадлежать им. Знаешь, есть предложение сегодня вечером сгонять до Жасмин. Посидим в своей компании, потравим байки, заставлю Жас откопать карты Таро, а если настрой у маман Бриджитт будет хороший, то и что-нибудь нашаманим. Ну как?

- Я только "за"!

- Вот и прекрасно. А сейчас давай займемся "шипами", их разновидностями и тем, как им можно противодействовать.

День прошёл за тренировками, а ближе к вечеру...

- Рихард, а это ещё что? - удивилась Эльза, глядя на мой внешний вид. В моём правом ухе красовались три серебряных кольца с отполированными чешуйками тайранта, а на шее висела бронзовая цепочка с подвеской в виде полумесяца. Это не говоря о браслете из обсидиановых бусин на правой руке. И обсидиановом же ноже, подаренном папой Маркусом, на поясе.

- Знаешь, ты теперь ещё сильнее походишь на колдуна чем положено. - произнесла она.

- Ну вот, это и есть мой костюм на сегодня. Как говорят в Синно: дерево лучше всего прятать в лесу, разве нет? - ответил я, нанося на правую часть лица замысловатые узоры, наподобие тех которые татуировали жители южной части Архипелага. Действовать пришлось аккуратно, но эффект был прекрасным.

- Ну, Эльза, что скажешь?

- А что тут можно сказать-то. Вуду. Самое что ни на есть вудуистское вуду.

- Отлично, ну-ка иди сюда. Сейчас я и тебя раскрашу. Йоко, у тебя лапы лёгкие, помоги навести красоту!

Лисицу не пришлось упрашивать дважды. Абсолютно довольная найнтейлс телекинезом подняла в воздух кисточку и баночку с краской. Эльза почему-то сглотнула.

На город опускался сумрак, но Айрон-Хиллс и не думал спать. Город смеялся джазовой музыкой, светился многоцветьем вывесок и тыквенными фонариками, улицы были полны народа. Многие были переодеты, за неполных пять минут мимо прошагала семья разнокалиберных приведений, компания ведьм и парочка довольно смеющихся оборотней-зороарков (на их брата у меня с некоторого времени развилась жуткая аллергия). Это не считая совсем уж невнятных персонажей, типа героев из различных приключенческих фильмов или книг.

- Красиво. Хоть и жутковато. - произнесла Эльза. Йоко не поскупилась на краски и теперь лицо Эльзы больше всего напоминало череп. С миленькими такими цветочками на веках и в уголках глаз.

- Пиршество для туристов, красивая обёртка на кое-чем еще. - ответил ей я.

- Что-то я тебя не понимаю.

- Смотри глубже, Эльза. Не на эту праздничную мишуру, а на саму улицу, открой глаза пошире.

- Ой, что это?!

- Не так громко, люди не поймут. Если тебе страшно, возьми меня за руку.

Эльза почти сразу же вцепилась в мою правую кисть.

- И все же, что это, Рихард?- уже тише произнесла она.

- Тени лишенные тел, мне их впервые показала бабуля Бриджитт. Сейчас ими кишит весь остров. Это все, что осталось от тех, кто жил здесь задолго до нас, задолго до того, как Архипелаг вышел в этот мир из полосы тумана пятьсот лет. Я ведь уже говорил тебе об истончающейся завесе между миром людей и духов?

- Говорил, конечно же, но как же другие люди? Неужели они их не видят?

- Не видят. Для них это лишь оптический обман, странная ошибка беглого взгляда. Тени видимы лишь для людей со способностями вроде нас. Не бойся за прохожих, им не сделают дурного. В дома, кстати, тени почему-то не спешат заходить. Почему-не знаю, но от этого как-то спокойнее.

Эльза поежилась, словно от дуновения холодного ветра. Согласен, видеть в толпе угольно-черные гротескные силуэты людей, покемонов и кого-то еще, бредущие неизвестно куда, танцующие, стоящие группами или наоборот сидящие, было крайне непросто. Впрочем, по мере удаления от центра города, количество теней начало уменьшаться, и когда мы подходили к дому Жасмин, на улице не было никого. Ни живых ни немертвых.

- Ты же говорил, что их сейчас навалом!

- Тени хоть и неразумны, но связываться с ним не рискуют.- кивнул я на стоявший чуть на отшибе заброшенный дом.

- Помню, ты рассказывал о баннете, который живёт там. Хорошее же он нашёл местечко, словно в каком-нибудь фильме ужасов.

- Не то слово,- согласился я. - Зря мы идём мимо него, надо было свернуть в другом месте.

Внезапно дверь заброшенного особняка раскрылась и в вечерний сумрак буквально вылетели две маленькие фигурки. Не призраки, люди - парень и девчонка чуть поменьше Эльзы. Какого спиритомба здесь творится?!

- По...могите.- прошептал из последних сил парнишка, падая на землю, вслед за девчонкой. Бедолага захрипел и его тело затряслось, словно от лихорадки.

- Рихард, из них кто-то выкачивает силы! К Жасмин, быстрее!- мгновенно определила Эльза. Занятия с Жасмин явно пошли ей на пользу. Не растерялась, поняла причину, и отреагировала как надо. Настоящий молодец!

- Это "проклятье"! - я подхватил мальчишку на руки, попутно вызывая из покеболла бронзонга.- Дзанг, хватай девчонку "телекинезом" и живее за мной, у них осталось мало времени!

Живо, живо, живо, к маман Бриджитт и Жасмин!!!

О-о-оу!!!

Я попытался разлепить свинцовые веки. Тело, казалось, весило целую тонну, я лежал на твердом и холодном полу. В напрочь прокуренном полумраке, виднелись контуры плотно прикрытой двери, очертания большого стола, полок и прочей кухонной мебели. Где-то здесь был выключатель, надо осмотреться. Только придти бы сначала в вертикальное положение, почему-то это не так уж и просто. Что-то звякнуло, вроде большая стеклянная бутыль. Ура, да будет свет! Забавно, а что я делаю на кухне у маман Бриджитт?

При осмотре стола выяснилось, что большая часть еды была оприходована, кто-то очень голодный съел чуть ли не половину всего. Я автоматически убрал с угла рта какую-то крошку. Жареный хлеб? Что-то я не особо понимаю, что зде... Ого, а бутылка-то из-под спиртного! В ней совсем недавно было три литра рома или чего-то похожего - к запаху напитка примешаваются ароматы трав и ... красный перец? Остро! Смельчак, рискнувший попробовать это, точно заработает ожог пищевода, а то и всего желудка.

Дверь скрипнула. Раздался акой-то лёгкий шорох снаружи кухни.

- Мама Бриджитт! Жасмин! Это вы?

Дверь чуть приоткрылась.

- Рихард, ты уже пришёл в себя? - в образовавшейся щели мелькнуло смуглое лицо старой знахарки.

- Да.- почему-то этот вопрос мне не понравился.

Маман с заметным облегчением что-то произнесла на креольском, не иначе как поблагодарила кого-то, и зашла в кухню, спокойная как сытый севайпер. За ней внутрь просочились взволнованная Жасмин и Эльза. Последняя была красной с головы до пят и сжимала в руках увесистую медную сковородку.

Это ещё что за новости?

- Эльза, ты против кого вооружилась?

- Против тебя, Рихард.- ответила за неё Жасмин. -Ты совсем ничего не помнишь?

- Ничегошеньки. Э-э, а что именно я должен помнить?

- Например, какое сегодня число?

- Тридцать первое октября, канун Дня Предков. Но какое это имеет отношение ко мне?

- Самое прямое, всего два слова, Рихард. Lwa - danse. Понимаешь, о чем я?

То есть, все это безобразие на кухне учудил я? Быть этого не может, даже того, что осталось на столе, хватит на шестерых, в меня такое количество не влезет, я же просто-напросто лопну! Это не говоря о ромновой настойке, я что, камикадзе, чтобы пить нечто больше похожее на азотную кислоту? Хотя... Одержимые духами, как рассказывала Жасмин, откалывают штучки и похлеще этой. Все происходит однажды.

- И кто именно в меня вселился?- я ещё раз мысленно содрогнулся, от осознания того факта, что все уроки гиратины пролетели как фанера над Юновой.

- Не говори, Жасмин. Пусть подумает сам, глядишь, и вспомнит все, что здесь произошло. Зря я что ли, учила его обычаям Архипелага?

- Ну-у, белые духи отпадают сразу же. Звать их сегодня не имеет смысла, не услышат. - начал понемногу рассуждать я,- К тому же, кто из белых будет пить ром?

- Тепло. А ещё ты выключил электричество, хотя вполне мог бы и обойтись. К чему это, а?

- Этот кто-то явно любит жаренный хлеб и арахис.- отметил я, глядя на опустевшие тарелки. - Стоп! Ром, сигары, непомерный аппетит, любовь к темноте. Получается, Лоа Гедэ, чёрный дух!

- Горячо. Вспоминай!

В голове тысячами болотных тростников шуршит чей-то голос. Слова вначале непонятные, складываются в текст старого заговора. Это был не общий язык, и не распространенный на островах испанский. Это был креольский, язык темнокожих жителей северной части Архипелага. Точнее, это его особое наречие - лянгаж, священный язык вуду, который стал почему-то понятным. Всего одна строчка раз и навсегда разбила все догадки:

"Ухожу гулять со смертью я, но лишь бы не ты."

- Барон Суббота.- произнёс я, окончательно вспомнив произошедшее.

... Нестерпимо горький запах дыма, мельтешение черно-фиолетовых искр перед глазами. Сознание притуплено, все уроки гиратины по защите разума не помогают, противостоять ЭТОМУ невозможно. Это все равно что строить запруду из камешков на берегу, в надежде остановить прилив. Налитые свинцом конечности тянут к земле, тело сковывает нестерпимый холод. Заходится треском тыквенная погремушка-ассон в руках маман Бриджитт, режет глаза нестерпимое сияние метки-веве на полу. Словно вода, утекающая из треснутого кувшина, в наш мир рвётся сила самой смерти. В ушах стоит громкий хохот, чья-то невидимая мертвенно-тощая рука, страшная в своей силе, стискивает плечо, не давая осесть на пол.

- Не спеши, парень. Как же ты поможешь мальцам, если не выдержишь меня, а? Их время ещё не пришло, могилы не выкопаны, а неприкаянным душам приходится тяжелее всего. Давай-ка удержим их, пока не стало слишком поздно...

- Как там дети? Мы успели вовремя?

- Вспомнил, наконец-то. Живы твои ребятишки, спят в зале без задних ног. Ну да пусть спят, проклятья баннета просто так не проходят.

Ну, теперь все встало на свои места. Вылечивший детей от проклятья баннета, Барон решил попользоваться моментом, и не долго думая понесся на кухню, взымая своеобразную плату за свою помощь. Любопытно, что скажет семья Жасмин, когда вернётся из гостей и обнаружит, что праздничный стол наполовину пуст?

Ребята, сунувшиеся в заброшенный особняк по дурости или из любопытства, сейчас крепко спали под защитой Гарма и Йоко. Вообще-то они сами виноваты в том, что угодили под раздачу, в следующий раз будут осмотрительнее.

- Эльза, опусти уже эту сковородку! - попросил я девчонку.

- После того, что ты сделал со мной? Ни за что!

- Это был не я! Ну ладно, что мы сделали?- в памяти проскочила парочка скабрезных историй о любвеобильности Барона. Да ладно вам, неужели я ещё успел сотворить что-то вроде этого?!

- Поцеловали Эльзу в лоб.- Жасмин, несмотря на серьезность ситуации открыто улыбнулась.

- И все?

- И все.

- Фух, а я уж было думал, что произошло что-то серьёзное. Ай, больно ведь!

- Я ещё могу сковородкой добавить! Рихард, ты полный болван!

- Так, дети! - хлопнула в ладоши маман Бриджитт. - Послушайте меня внимательно. Баннета, который сотворил это, нужно остановить. Он словно с цепи сорвался, это уже восьмое нападение за год. Ладно этот случай, но в предыдущие разы он сам нападал на прохожих, рискнувших подойти слишком близко. Есть два выхода: простой и сложный. Можно запечатать его в особняке и забыть, но сделать это можно только до полуночи. Замки продержаться десять лет и баннет все равно вырвется, ещё более сильный и озлобленный. И можно попробовать успокоить его, понять причину его поведения. С ответом не тороплю, подумайте хорошенько.

- Я за второй вариант. - сразу же произнесла Жасмин, пристально глядя в глаза старой мамбо. - Болезнь нужно лечить, а не маскировать. Запечатывать буду только если не останется другого выхода,

- Будь по-твоему, внучка. - спокойно ответила маман Бриджитт. - Эльза, твоё слово?

- Я не совсем понимаю, о чем речь, но когда разрушатся замки, то люди и покемоны все равно будут под угрозой. Пусть и не сейчас, но я все равно не хочу, чтобы это повторилось!

М-м-да. Безобидных теней испугалась, а в драку с баннетом уже рвется, потому что есть веская причина.

- Понятно. А что скажешь ты, Рихард?

- Я не верю в зло ради зла. Когда мы были там, я уловил... это трудно описать словами. Боль, горе, он страшно мучается, я хочу понять, отчего это.

- И помочь ему?

- Если это возможно, то да.

- Слова настоящего тренера призраков. Я не смогу пойти с вами, но помогу другим. Жасмин, можешь взять из моих личных запасов все что может пригодиться. И пусть этой ночью к вам будут добры все духи. А я пока пригляжу за пострадавшими, тем более, что мне надо ещё немного поколдовать.

На то, чтобы дойти до особняка, ушло совсем немного времени. Внутри него мы точно будем долго... или останемся навсегда хе-хе.

Будущая верховная жрица, закрыв глаза, водила ладонью перед ручкой, проверяя дверь на наличие сюрпризов от баннета.

- Ну что ж, пошли внутрь. Рихард, как только почувствуешь его присутствие, говори сразу же.

- Что-то приближается, сзади!

В дверь врезалось нечто верещащее и светящееся. Я почти достал мачете, но в последнюю секунду остановился из-за крика Эльзы:

- Стойте-стойте! Это же пампкабу а не баннет!

Маленькая летающая тыква, ошалело покрутилась, приходя в себя после сильного удара. Испугаться летающего фонарика? Позор на мою голову! Интересно, а он-то откуда появился? До полуночи ещё целый час.

Пампкабу, заинтересовавшись нашей компанией, заморгал светящимися глазками и тихонько заверещал, глядя на дверь. То ли предупреждал, чтобы не входили, то ли наоборот звал за собой. Наконец, его достало наше бездействие и он открыв дверь лёгким толчком, влетел внутрь, что-то довольно напевая, и не забыв при этом врезаться в дверной косяк.

- Ты куда это? Стой! -забеспокоилась Эльза.

Пампкабу притормозил, развернулся и снова что-то проворчал, зажигая огоньки поярче.

- Думаю, он зовёт нас за собой. Рискнем.

- Но если это чудо заведет нас в ловушку, то пусть не обижается - изгоню в мир духов навсегда. - произнесла Жасмин не моргнув и глазом.

Дом выглядел крайне заброшенным, с толстым слоем пыли на полу, окнах, стенах и мебели. В свете фонарика пампкабу, он чем-то напоминал оживший и порядком выгоревший фотоснимок, особняк был скорее печальным чем навевающим ужас. Тыква зависела над лестницей, ведущей на второй этаж. Ступени здорово рассохлись, ступать по ним пришлось как можно аккуратнее - могли проломиться в любой момент. Баннета я нигде не чувствовал, а гадать куда он делся можно бесконечно.

Пампкабу остановился рядом с лестницей и посветил на стену.

- И что теперь? Мы уже пришли?

- Рихард, подержи-ка мой посох и сумку. Надо посмотреть, что его так заинтересовало.

Жасмин придирчиво оглядела и ощупала каждый квадратный сантиметр, а к одному участку даже принюхалась. Потом отвязала от пояса небольшой кисет, высыпала на руку какой-то сладко пахнущий коричневый порошок, и резко дунула на него. Взвившееся облачко осело на поверхности, и часть стены тускло засветилась зелено-желтыми узорами.

- Ага! Так я и подозревала, стена с секретом. Здесь сильная иллюзия и ещё какая-то маскировка. Рихард, найди в сумке нож.

- Чёрный или белый?

- Белый, разумеется.

Жасмин взмахнула протянутым ритуальным клинком, решительно перерезая мерцающие линии. Они исчезли с лёгким хрустом, и на месте сети символов образовался проем, ранее скрытый от любопытных глаз. Пампкабу довольно пискнул и влетел внутрь, включая освещение на полную мощность. Судя по обилию предметов, это место было чем-то вроде склада или небольшой мастерской. Мастерской колдуна, бокора. Во всяком случае, на намекала стоящая в углу трость из чёрного дерева, украшенная человеческим черепом. Так, сейчас осмотримся. Какое-то химическое оборудование, типа перегонного аппарата, явно переделанное под нужды бывших хозяев. Набор ритуальных барабанов на полу. Целая уйма разных склянок и колб на полках. По соседству с этой алхимией стояли ещё несколько порядком запыленных бутылок, с которыми надо будет познакомиться поближе. Звёздные карты, какие-то додревние книги ... ага, трактаты по хиромантии, астрологии, ботанике, атласы призраков и тёмных покемонов. Но ни одного сочинения по вуду, что и не удивительно. Эти знания передаются напрямую от наставника ученику - таков написанный закон Архипелага.

- Ничего не трогайте без моего разрешения.

- А тут ничего и не тронешь, Жасмин, все настолько в паутине, даже смотреть противно.- поежилась Эльза, глядя на коллекцию масок, висевшую на стене. Маски не по-доброму таращились на пришельцев и выглядели довольно зловеще, тем более, что внутри них чувствовалось что-то очень нехорошее. Как и внутри старой стеклянной бутылке из-под рома, покрытой сетью рисунков. Безобидный, казалось бы, сосуд заставлял содрогаться. Не удивлюсь, если его когда-то давным-давно использовали для создания зомби- запрещенной в наше время практике, кстати.

- Похоже, наш баннет совсем рядом, но я могу понять где именно ... это оно?

- Да Рихард, это он. - кивнула Жасмин, указывая на сидевшую на стопке книг плетеную куклу вуду, пронзенную четырьмя серебряными спицами. Вольт был одет в подобие белой туники, а на месте лица у него была костяная маска.

- Это баннет?- удивилась Эльза.

- Точнее, его оболочка. Вспомни, что я рассказывал о баннетах и о шапеттах?

- Они появляются, как души очень старых кукол или марионеток, и если с ними плохо обращались, то они начинают преследовать своих хозяев. Ты ещё говорил, баннеты и шапетты не могут спать.

- Верно, но отдыхать им надо, а к своим сосудам они относятся очень ревниво. Куклы вуду - отдельная история, внутри них такое зарождение протекает многократно быстрее обычного. Потому-то вольты и уничтожаются сразу после ритуалов. Никто не знает, а вдруг в свежесозданной кукле уже появился мстительный призрак?

Жасмин, до этого пристально осматривавшая сосуд призрака, ощутимо вздрогнула и насторожилась.

- Эльза, ты сможешь использовать ясновиденье на этом вольте? В нем есть что-то неправильное.

- Да, а что именно мы ищем?

- Будем просматривать всю историю этой куклы.

- У меня не хватит сил!

- Не бойся, я помогу. Рихард, ты тоже иди сюда.

- А баннет точно не проснется? - спросила Эльза.

- Ему придётся очень долго восстанавливать силы, "проклятье" наносит сильный урон по любому применившему его. Так что на ближайшие десять часов о нем можно не беспокоиться.- я подошёл ближе. Эльза и Жасмин сосредоточились и закрыли глаза, прикоснувшись к вольту. Вокруг девчонок взвихрился поток одновременно высвобожденной психической энергии. Он рвался в сознание ледяным ветром, перед глазами начали мелькать отрывочные и туманные картины. Запахи, звуки, образы, видения становились сильнее, и в один миг окружающий мир исчез в ярчайшей вспышке.

...Некогда жили-были на Большой земле две семьи колдунов. Жили они в большой дружбе, а когда началась волна колонизации архипелага, то решили испытать удачу вместе. Переселившись сюда, они быстро завоевали доверие переселенцев, оказывая небольшие услуги вроде лечения, предсказания океанских штормов или поиска залежей железа и опалов. Для многих островитян они стали личным примером честности и чувства долга. Увы, ничто не вечно, и однажды между старыми друзьями вспыхнула ссора, переросшая в страшную войну. Глава одной из семей потерял всех членов и потеряв разум от горя, решился на крайнюю меру - превратил куклу-хранителя семьи в вольта и использовал весь запас ее силы на уничтожение своих противников. Но... безумие - штука заразная. И баннет, до этого мирно живший в кукле не выдержал своего чудовищного преображения, первой и пока единственной жертвой стал его создатель. С той страшной ночи прошло много лет. Остатки второй семьи давным-давно вернулись на Большую землю. Постепенно особняк баннета, не способного ни избавиться от своего проклятого сосуда ни покинуть дом, превратившийся в тюрьму, стал городской легендой. Призрак медленно сходил с ума, его сущность доброго защитника разрушалась все сильнее. И вот в последнее время он почти перестал сдерживаться и начал открыто нападать на людей и покемонов...

Видения прекратились так же внезапно, как и начались. Девчонки, тяжело дышали, не только от сильного напряжения, они были потрясены увиденным. Особенно, Жасмин.

- Кем же нужно быть, чтобы... сотворить подобное?- медленно произнесла она, утирая пот с лица.- Хотя, мы не лучше - знать, что здесь творится нечто злое и ничего не делать. Позор для всей семьи.

- Мне больше интересно другое, возможно ли очистить эту куклу и вернуть покой баннету?

- Я не знаю подходящего ритуала, но могу попробовать использовать свою силу напрямую. Только прежде чем мы приступим, надо как-то вытащить его из сосуда. Мысли есть?

- Раздразнить чем-нибудь настолько серьезным, что он не сможет проигнорировать.

- Ой, да без проблем! - Эльза одним движением запустила бутыль в стену, раздался громкий треск стекла, бутылка рассыпалась на кусочки, испустив тёмный дымок. Жасмин поморщилась.

- С самого начала хотела ее расколотить.- хихикнула Эльза.- Ой, ребят, сработало! Баннет просыпается!

- Эльза, назад, быстро!

До этого висевший в воздухе пампкабу, метнулся за шкаф и придушенно пискнул. Появившийся в клубах чёрного дыма баннет, выглядел совершенно невменяемым - призрак нехорошо хихикал и вздрагивал, словно его тяжело лихорадило. Взгляд был совершенно безумным, а в теле застряли три черно-фиолетовых осколка игл - баннет еще не оправился от воздействия своего "проклятья". Говорить с ним сейчас бесполезно - не услышит. Я хотел было вызвыть бронзонга, но не успел, потому что к баннету вышел Самди! А он-то здесь откуда!?

Кактюрн, неведомо как оказавшийся в комнате, очень нехорошо ухмыльнулся, обещая противнику все возможные неприятности. В руках баннета в ответ появились две толстые черно-фиолетовые иглы. Вооружившийся таким образом призрак рванул в сторону кактюрна, собираясь нанизать того на иглы как на вертелы. Кактюрн уклонился, отвечая "скрытым ударом" и одновременно выстреливая цепочкой игл. Пампкабу воинственно пискнул, и чуть высунувшись, метнул в баннета какой-то черно-оранжевый сгусток. Призрак недоумевающе огляделся, атака не нанесла ему урона. Жасмин моментально сообразила, что использовал наш маленький проводник и крикнула:

- Самди, бей его только темными атаками!

Кактюрн тоже успел понять идею, и в два удара отправил призрака в нокаут. Что ж я сразу не понял, это же был "Хэллоуин"! Действие, придающее цели второй призрачный тип! Умная тыква сделала баннета крайне уязвимым к тёмным атакам! Я кинул в призрака покеболл, и тот ни оказал ни малейшего сопротивления своему пленителю. Хозяйка стадиона подняла шар и нахмурилась.

- Покеболл трескается.

- И не только покеболл, стены начинают рушиться. Надо спешить, пока есть время, погнали наружу.

- Самди, побежали скорее! Самди? Рихард, когда он ушел?

На улице было раннее-раннее утро, когда я и Эльза возвращались домой. Порядком уставшие, помятые и сонные, но целые и в сопровождении всей компании призраков, присоединившихся совсем недавно. Пампкабу, после того как все закончилось, испарился в неизвестном направлении. Все же интересно, если баннета удерживало проклятье, то почему же тогда фонарик был с нами? А он, оказывается, тот ещё фрукт. Точнее, овощ.

- И все же интересно, куда делся Самди? - поинтересовалась Эльза.

- Сейчас он скорее всего дома, а когда мы вернёмся, будет упорно делать вид, что никуда не выходил, такой уж у него характер.

Перед самим рассветом, нашлись мужчина и женщина, оказавшиеся родителями той парочки сорванцов. Ребята (стараниями одной мамбо) не помнили об особняке баннета ничего. Лишь то, что очень устали и встретили маман Бриджитт, а добрая знахарка предложила им передохнуть у себя дома. В общем, история закончилась хорошо, пусть их родители и выглядели здорово уставшими и вымотавшимися.

- И все же, зачем тебе эти две бутылки рома? Барона угостить решил? - подколола Эльза.

- Почти угадала.

Я остановился на перекрестке, ставя одну из ромовых бутылей на дорогу. Успел спереть из особняка баннета, пока была возможность. После того, как кукла покинула дом, тот стал стремительно разрушаться и в итоге развалился на части, похоронив лабораторию бокора под обломками. Баннет остался без жилища.

- Первая для Эшу, чтобы все дороги на земле, в небе, по воде и мире духов в этом году были открыты. А вторая...- я подошёл к находившемуся рядом с дорогой каменному кресту, - для Барона, в благодарность за помощь. Ты чем-то не довольна, ученица. Расскажешь, в чем дело?

- Нельзя было оставить куклу у Жасмин?

- Не-а. В ее доме давным-давно есть своя кукла-страж. Если появится вторая, начнутся неприятности.

- А тебя не смущает то, что она теперь будет висеть у тебя дома над порогом?

- Призраком больше, призраком меньше - без разницы.И так дома ежедневный Хэллоуин.- кивнул я на покемонов. Ониби в ответ состроил на своей наглой хитрой роже выражение абсолютного недоумения.- А ты не можешь простить баннету его поступков?

- Я понимаю, что ему было очень тяжело и сочувствую, но все же...

- Трудно? Мне тоже, но разок попытаться стоит. Как думаешь?

- Ладно, злобный гений, уговорил.- вздохнула она.- Мне давно пора привыкнуть к тому, что на тебя призраки слетаются как комби на мед. Я вот думаю, это мне показалось, или кукла после очищения начала улыбаться?

- Нет, не показалось! Не бойся, баннет теперь ещё о-очень долго не покажется, будет отсыпаться за все прошедшие десятилетия.

Мы шли к дому. А я чувствовал внутри лежавшей в рюкзаке кукле, тихое дыхание покемона-призрака, наконец-то получившего долгожданный покой.