"Сегодня особенный день." Именно с такой мыслью просыпался каждый рыцарь в лагере. Конечно, ведь сегодня специально отобранный отряд рыцарей ордена Стального Крыла отправлялся в Лес Теней! Кто-то перепроверял походный рюкзак, а кто-то в спешке его собирал...

Мы же с Рикой сидели перед внушительной кучей покеболов и выбирали, кого с собой взять: Рейли был единственным скакуном, потому его берём обязательно; Рика хорошо ориентируется в лесу да и нравится ей там, эмолгу тоже возьмём; Флоретта как и любой Нойверн, выросший во мраке пещер, будет незаменима в походе; тепло и освещение нам обеспечит Зеро; если столкнёмся с Тенью, то Казамарим легко порежет её на лоскутки.

Собрав всё лишние покеболы в сумку и нацепив нужные на пояс, мы двинулись к точке сбора.

Сначала всё шло как надо: никто ничего не забыл, лошади были готовы к дороге, опоздавших не было. Отряд двинулся вглубь таинственного и несомненно опасного леса. Деревья высились на доблестной ватагой рыцарей, туман, стелившийся под ногами, становился всё гуще, зловещие шорохи заставляли нервно оглядываться, а танцующие огоньки приковывали к себе взгляд.

Блицил как зачарованный смотрел на них и попытался поймать подлетевший особенно близко. Вдруг огонек, резво облетев нас по кругу, устремился обратно в гущу леса. И мы вместе с ним.

С каждым пройденным метром деревья обступали нас всё плотнее, темнота подбиралась всё ближе, несмотря на горящий фонарь в руке, а туман стал таким густым и холодным, словно мы бежали по белой ледяной воде. Во время бега неровный свет фонарика погас окончательно, но никто не заметил этого в погоне за таинственным огоньком. А зря...

Внезапно цель нашей погони исчезла и мы погрузились непроглядную темноту. Неожиданное исчезновение света и осознание того, что мы отбились от отряда и забрели в самую глубину Леса Теней, отрезвило не хуже вылитого ведра холодной воды на голову. По коже прошелся холодок страха, разум начинала затапливать паника. Только толчок в спину и недовольное фырканье рыцарского скакуна заставило вспомнить о покеболах на поясе и о том, где мы находимся. Нащупав нужный шарик с Тэлонфлеймом, осталось лишь нажать на кнопку.

- В-выходи, Тэлонфлейм!

Появившись в яркой вспышке света, Зеро на мгновение разогнал тьму.

- Разгони эту чёртову темноту!

Издав громкий крик, огненная птица вспыхнула не хуже огромного костра! С громким шипением и писками несколько темных силуетов скрылось среди деревьев, а страх исчез окончательно.

- Вперёд, Бишарп!

В свете яркого пламени Казамарим словно светилась, а острые лезвия хищно сверкали. Несколько теней отступило от нас подальше. Не стесненный страхом разум искал варианты нашего выживания, ведь мы посреди леса и далеко от отряда долго не протянем. Осталось только одно - нам придется разбить здесь лагерь.

- Казамарим, наруби веток для костра, - обескураженная подобным заявлением Бишарп впала в ступор.

- Не спорь, нам нужен свет и тепло, а Зеро долго так не протянет, - коротко кивнув, покемон побежала выполнять поручение. Мы с Рейли расчищали площадку для будущего костра, а Тэлонфлейм молча выполнял функцию светильника и тене-отпугивателя.

Когда Каза вернулась с нарубленными ветками и кустарником, Зеро поджег принесенный хворост и вскоре мы грелись огонька. Выпустив из покебола Эмолгу и Нойверн и отправив последнюю на поиски отряда, а Рику оставив с нами в качестве поддержки прм возможной драке, можно было вздохнуть спокойно.

"Она найдёт их. Найдёт и выведет нас," - с такими мыслями я снова села у костра вместе с покемонами. Рика преспокойно сидела на моих коленях и грызла плитку грибного шоколада, вот не понимаю, как она может его есть, Зеро уселся на ветку дерева, свисающую над нами и опять же молча осматривал тени вокруг нас, Казамарим лениво точила свои лезвия об найденный камешек, Рейли, лежа у костра, меланхолично пожевывал морозное яблочко. Нам осталось только ждать.

Треск костра и танцующие язычки огня успокаивали и убаюкивали воспаленный разум. Тени самой разной формы пробегали по стволам деревьев, походному рюкзаку и спине спящего Блицила. Лезвия Бишарпа пускали блики от костра. Тишина и покой. Темнота, плотно обступившая нас, не смела пересекать границу света пламени, разноцветные огоньки глаз неотрывно за нами наблюдали, скрывая своих владельцев в темноте. Шорохи, скрипы веток и прочие звуки, наполнявшие лес перестали пугать так сильно как было поначалу, а наъодящиеся рядом покемоны вселяли чувство защищенности.

"Пока мы вместе, бояться не нужно..." - с такими мыслями разум уплыл в теплые объятья Морфея.

- Рота подъем!

Я подскочила как ужаленная. От подобного рявка на ухом и мёртвый проснётся.

- А?! Что случилось? На нас напали?!

- Ты что, головой ударилась? Мы пришли, - и правда, десятки фонарей осветили небольшую поляну перед нами.

"Стоп, получается..."

- Ты бессовестно проспала большую часть дороги! - незнакомый рыцарь дал мне богатырский подзатыльник, от которого я чуть не пропахала носом землю.

"Получается, это был всего лишь сон?"

- Распаковывайся уже, соня, - пока в голове роились мысли, все успели успели разгрузиться и начали обустраиваться на новом месте. Так, хватит стоять, за работу!

"Всё, больше никакого грибного шоколада..."