Мир покемонов полон опасностей и интриг. Если бы все использовали своих покемонов только для мирных целей, жизнь была бы намного легче, но нет, людям нужно постоянно сражаться и сражаться, будто без этого они не могут. Преступные организации, лиги чемпионов, обычные тренеры, которые надоедают в пути – всё это лишь малая толика того, что может подстерегать новичка. Но что поделаешь? Если выбрал путь тренера покемонов, то рано или поздно придётся сражаться. Иногда даже с самим собой. Вот какая жизнь ждёт самого обычного человека, если в десять лет он получит своего первого покемона от какого-нибудь свихнувшегося старикана, которому всё мало и он заставляет детей выполнять тяжёлую работу, рискуя своей жизнью каждую секунду, только для того, чтобы сделать больше записей в устройстве, которое называется покедекс. Но наша героиня не такая. Она получила своего первого покемона вовсе не в десять лет, а старики не заставляли её выполнять какую бы то ни было грязную работу. Да и вообще, жила она в глуши, где не было ни единой лаборатории покемонов, лишь маленькая корпорация... Но обо всём по порядку.

В самый обычный осенний день девушка по имени Милли Питерс проснулась в своей кровати и угрюмо посмотрела в окно. На улице опять шёл дождь, но это было не самое худшее. Сегодня ей исполнялось восемнадцать, а это означало, что с детским домом, в котором она прожила всю свою, пока ещё не очень длинную, жизнь, придётся попрощаться.

– Ненавижу жизнь, – мрачно проговорила она и, потянувшись, стала одеваться в обноски, оставшиеся после ушедших детей.

Вскоре она окончательно проснулась, умылась, почистила зубы и спустилась в общий зал, где уже готовились к завтраку.

– Опять проспала! – заорала воспитательница. – А ну живо накрывать на стол! Наконец-то ты уйдёшь от нас!

– Только не сдохните от радости, – сухо ответила Милли и стала молча накрывать на стол. Ни с кем из ребят она не разговаривала.

Вообще, Милли была очень трудным ребёнком, и ей доставалось больше всего наказаний, но она всё сносила с гордо поднятой вверх головой. Все дети (да и некоторые воспитатели) боялись её и не очень-то любили иметь с ней дело. Девочку так и тянуло подраться с ровесниками или поругаться со старшими, за что её все презирали и угнетали. Да, такой жизни вряд ли можно было позавидовать. Вот и сейчас девушка, отхватив свой кусочек, сидела в самом дальнем углу зала под пристальным взглядом сверстников и цербера-воспитательницы.

После завтрака дети разбежались кто куда, оставив все тарелки и столовые приборы на столе.

– А ты остаёшься мыть посуду! – рявкнула на Милли воспитательница и пошла смотреть телевизор.

Разумеется, девушка осталась, вообще, не из-за того, что ей приказали, а просто потому, что она любила чистоту и порядок. Спустя какое-то время, горы тарелок, оставленных свиньями-ровесниками, были вымыты и уложены.

– Фух, – вздохнула девушка и опустилась на старый скрипящий стул. До её ухода из этого жуткого места оставалось полдня. Вот бы ещё дождик кончился, а то придётся изрядно промокнуть.

Так как делать было больше нечего, Милли пошла в свою комнату и легла на кровать. Старый обвисший потолок скрипел, грозясь упасть прямо на неё, хотя, она была бы рада, если бы это случилось. За окном пронеслась стая Пиджи, спасаясь от стихии.

– Каждый ищет своё место в мире, – сказала сама себе мисс Питерс, посмотрев на покемонов, – только кто-то его найдёт, а кто-то вот так вот... Заболеет и умрёт от простуды с осложнениями.

Да, несмотря на всю миловидность девушки, мысли у неё были всегда мрачные и в основном о смерти. Старые часы на стене тикали, медленно отбивая последние мгновения времяпрепровождения Милли в этом ужасном месте, которое она ненавидела всей душой. Мисс Питерс встала и подошла к обветшалой полке, на которой была только одна книга – "Мифы и легенды Древней Греции" – единственная вещь, принадлежащая ей. Девушка зачитала её всю по столько раз, что выучила дословно все подвиги Геракла, всех богов Олимпа и почти всю троянскую войну. Однажды она даже смастерила деревянного коня из спичек, что украла в общем зале, но ей потом сильно за это влетело, а мальчишки коня сломали. Одного из них Милли побила (за что снова была наказана). И вот она снова держала в руках эту книгу, единственное, что можно будет взять с собой сегодня в полдень. Вот только выдержит ли книга этот ливень? Девушка сильно в этом сомневалась.

Так прошло время, и настал обед. Все радостно смотрели на Милли, все ели с удвоенной скоростью, чтобы как можно быстрее её выпроводить. Дождь на улице всё не прекращался. Казалось, на Землю перевернули бездонное ведро с водой. И вот обед закончился. Милли вытолкнули за дверь в той же одежде, в которой она была. "Хорошо хоть, не голой выгнали" – подумала она и осталась стоять под дождём, прижимая книгу к груди. В несколько мгновений девушка промокла.

– И что же теперь делать? Ну же, подруга, думай. Так и подохнуть недолго, – говорила она сама с собой. Идти было некуда, знакомых за пределами детского дома у неё не было, назад не пустят (да и не очень-то хочется). Остаётся только одно: лечь здесь под дождём и в последний раз подсунуть гадость обитателям сего заведения. Но, видимо, судьба всё-таки была к ней благосклоннее, чем она сама.

– Девушка, что вы здесь делаете в таком виде? – удивлённо спросил проходивший мимо человек.

– А что, не видно? Дохну потихонечку, – ответила безразлично Милли.

– Что за глупости! Вставайте, – сказал человек и встал над девушкой с зонтом.

"Уж и помереть спокойно не дадут" – подумала она и нехотя поднялась. Её спасителем оказался обычный парень примерно такого же возраста, как она... Стоп, парень был не обычный. У него на поясе висело шесть красно-белых шариков. Это был самый настоящий тренер покемонов!

– Скажите, откуда вы родом? – спросил вдруг юноша.

– Оттуда, конечно, – хладнокровно ответила Милли, указывая на детдом.

– Не может быть. У вас же были когда-то родители.

– Были, но я о них ничего не помню. Помню только своих придурков-сверстников да придурков-воспитателей.

– Ой, такой милой девушке неприлично ругаться.

– Тоже мне, интеллигент, блин, нашёлся. Как хочу, так и говорю.

Разговор не завязывался. Юноша приуныл, а Милли молчаливо шла рядом, вся источавшая хладнокровие и безразличие ко всему.

– Ну, вот мы и пришли, – сказал парень.

– Что? Куда? – Милли вернулась в мир людей из своего личного пространства и посмотрела на высокое здание, перед которым они сейчас стояли.

– Корпорация "ПокеБиз", то есть Поке бизнес. Здесь мы торгуем покемонами, которых у нас заказывают покупатели. Вот и у меня есть один, – парень снял со своего пояса один покеболл и аккуратно подбросил его. Тут же яркая вспышка ослепила Милли, а затем на месте падения покеболла возник один из покемонов, которого Милли раньше не видела. Он был похож на маленькую сухопутную акулу с гигантскими челюстями, судя по всему, способными перегрызть даже стальную балку, – это Гибл, – заметив недоумевающий взгляд девушки, пояснил её спутник.

– Ух ты, какой! И за сколько вы это чудо продаёте?

– Только не суйте ему палец в рот. Когда как, но сейчас покупатель попался щедрый и готов отдать за него 10000 покейен.

– Хм, вот бы мне столько. А то есть не на что.

– А вы голодны? Что ж вы сразу не сказали, заходите скорее!

Юноша отпёр дверь и жестом предложил Милли пройти первой. Девушка даже удивлялась манерам этого незнакомца. Для неё такое отношение было чем-то новым. Сразу же ей бросился в глаза большой зал с множеством дверей, посередине которого стояла статуя, видимо, основателя этой фирмы. Основатель, разумеется, был отлит со своим покемоном – гигантским Гаярдосом. Милли пришла в ужас от вида этого страшного дракона с раскрытой пастью. Она не так уж много видела покемонов в своей жизни, в основном, всяких Катерпи, Видлов и Пиджи.

– А что это за громадина такая?

– Это Гаярдос. Неблагодарное это дело, выращивать его. Но наш основатель, говорят, был человек упёртый. А вы мало знаете о покемонах, как я посмотрю?

– Ещё бы. Сколько лет прожила в этой дыре. Наверное, даже в тюрьме отношение лучше.

– Неужели детский дом – настолько ужасное место? – спросил парень, открывая одну из дверей и приглашая Милли войти.

– Да, ужасное-преужасное. Если ты не заметил, меня даже выгнали в этом, – девушка развела руками, показывая, во что она одета. Кофта была похожа на одеяния нищих, просящих милостыни у входов в метро в больших городах: тут и там зияли страшные дыры, обнажая хрупкое и нежное тело девушки; сильно вытянутые рукава болтались, как две извивающиеся змеи, а сама ткань была уже настолько затёртая и покрытая всевозможными катышками, что было явно видно – кофте этой не один десяток лет. Те страшные, изорванные лохмотья, что были на её ногах, шортами было назвать очень трудно, а о ботинках и вовсе не было смысла говорить… Настолько жалок был вид девушки. Всё это время мисс Питерс держала в руке свою книгу, но, как только нашла подходящее место, тотчас поспешила её положить. – Я надеюсь, книга моя не помешает, ей надо слегка просохнуть, – и Милли плюхнулась в ближайшее кресло, – а комнатка ничего так, кстати.

– Да, это мой офис, – сказал юноша, офигевавший от такого поведения незнакомки, – тут я принимаю заказы, тут же лежат разные вещи, необходимые мне в походах: покеболлы, покедексы, лечебные мази для покемонов и так далее.

– Ясно, ясно. И каково это, иметь покемонов?

– Это прекрасное, ни с чем несравнимое чувство! – оживился вдруг парень, – тут даже друзья не нужны, когда у тебя есть покемоны! Моя команда всегда со мной и мне не страшны никакие...

– Стоп, стоп, стоп, этого хватит. В общем, это очень круто, да?

– Вашим языком выражаясь, да...

– Что значит, "нашим"? Сейчас все так говорят. Кстати, мы так друг другу и не представились. Я Милли и хочу есть, – напомнила девушка.

– Я Эд... Извините, минуточку.

– Эд, что за странное имя, – сказала мисс Питерс, когда парень ушёл.

Какое-то время она прождала своего нового знакомого, затем встала и начала молча прохаживаться по его кабинету. Комнатка была маленькая, но уютная. По центру стоял письменный стол со всякими канцелярскими принадлежностями, к которому был придвинут стул на колёсиках. Напротив – кресло для гостей, в котором сидела Милли, справа от кресла – шкаф, на полках которого красовались грамоты и медали, полученные Эдом. На одной из них была надпись "Лучшему ловцу покемонов региона Токай Эдгару Джонсону".

– Хм, наш Эд ещё и знаменитость, – заметила Милли. Ничего интересного в кабинете больше не было.

Придраться ни к чему было нельзя, всё было чисто и расставлено в строгом порядке, как любила девушка. Неожиданно на одной из полок она заметила нечто блестящее. Даже не думая просить разрешения, девушка бесцеремонно отодвинула стекло и протянула руку, достав из шкафа... Флейту. Самую обычную флейту, покрытую золотистой краской, на кончике у неё было изображение Чатота, покемона-попугая. Глаза у Милли тут же заблестели. Однажды она видела, как девочка в детдоме играла на флейте, её до того заворожили эти звуки, что тогда ещё совсем юная мисс Питерс попросила дать поиграть на ней. К несчастью, девочка оказалась из той же оперы, что и остальные ребята, поэтому через какое-то время их обеих поволокли в медпункт, а сломанную флейту пришлось выкинуть.

И вот, сейчас Милли держала в руках этот кусок детства. Интересно, сможет ли у неё получиться? Девушка поднесла к губам маленькую полую палочку и...

– Стойте! Я никогда не видел такой наглости, положите, пожалуйста!

– Что?.. – Милли тут же опомнилась и удивлённо озиралась.

– Флейту... На полку, – Сдавленным голосом произнёс Эд.

– Я же только посмот...

– Надо было... Хотя бы разрешения спросить, – отходя от своей вспышки гнева, заявил юноша.

Милли недовольно сунула флейту обратно на полку.

– Разрешения... Какой в них толк? Попросишь, а тебе не разрешат, ещё фиговее на душе станет. А, может, вот это-то и единственное, что человеку для души нужно. Единственное, из-за чего он ещё не повесился где-нибудь в сыром подвале.

– Извините. Я не знал, что вы...

– И хватит уже на "вы"! Мы всё-таки знакомы вроде бы.

– Сложно сразу привыкнуть к девушке, свалившейся тебе в буквальном смысле под ноги.

– Я, может, и не хотела никуда валиться... Ты меня сам нашёл.

– Так, насколько я помню, вы... Ты хотела есть, – прервал девушку Эд и учтиво пригласил сесть за письменный стол.

Милли радостно набросилась на пищу, хотя её желудок от такой резкой смены рациона начал побаливать. Куриная нога, суп из различных овощей и горячий чай очень понравились девушке и вскоре все тарелки были пустыми, а она отлегла на спинку стула, поглаживая пузо. Эд лишь снисходительно смотрел на это зрелище.

– А ничего так во внешнем мире-то, – дружелюбно заметила Милли, – а что ещё, кроме вкусной еды, включено в моё пребывание здесь?

– Возможно, тёплая кровать и спокойный сон, если ты скажешь хотя бы "спасибо", – теряя терпение, съязвил юноша.

Милли удивлённо посмотрела на него.

– А что, это так важно? Я могу, например, помыть посуду.

– Это совсем не то, Милли! Неужели в детском доме тебя даже... Помыть посуду? Хм...

– Ага, а ещё постирать бельё, – катаясь на стуле, заявила девушка.

Эду еле удалось сдержать соблазн согласиться на её предложение.

– И всё-таки я говорю "нет". Одного "спасибо" будет более чем достаточно. Мне не нужна служанка.

– Действительно? Ну, если это спасёт моё положение, то... Спасибо, – мрачно заявила девушка.

– Я не понимаю, неужели тебе нравится так жить? Если с тобой обращались как... Ну, не как со свободным человеком, там, то это не значит, что так же с тобой будут обращаться и здесь. Я, тем более, не люблю притеснения женщин.

– Это хорошо, а почему живёшь тогда один? – лукаво спросила Милли.

– Тебе этого не обязательно знать.

– Вот оно как... А это флейта...

– Да, это флейта моей бывшей. Прости, что погорячился, когда ты её взяла, ты ни в чём не виновата, – вздохнул Эд.

– Да ничего страшного. Тяжело, наверное, строить из себя сильного и терпеливого? – понимающе заявила Милли.

– Очень. Я никогда не прощу этим... Ох. Извини, это мои проблемы.

– Нет, это наши общие проблемы! Должна же хоть как-то я тебя отблагодарить за доброту и терпение.

Милли уверенно сделала шаг в сторону Эдгара и внимательно всмотрелась в его глаза. Для юноши это было невыносимо, и он тут же отвернулся.

– Тебе бы привести себя в порядок, вымыться, одежды прикупить...

– У меня нет денег.

– Я помогу заработать. Ты забыла, где мы? Это корпорация "ПокеБиз", здесь всегда есть, чем заняться!

– Прекрасно. Но я должна была пройти специальную подготовку и всё такое.

– Для тебя мы сделаем исключение. Итак, одежду я тебе как-нибудь достану, а ванная направо и до конца по коридору.

Без лишних слов, Милли вышла и пошла направо, как ей было сказано. Коридор был довольно длинный, и по обе стороны было много дверей. Должно быть, кабинеты других сотрудников. Девушке сильно хотелось заглянуть к кому-нибудь и крикнуть "Привет!", оставив тем самым последнего в догадках, что же это было: призрак или человек. Действительно, Милли можно было легко спутать с призраком в её нынешнем облачении. Вообще, странное место эта корпорация –здесь люди будто бы живут, как у себя дома. Ванна, столовая, комната для гостей, примерочная – здесь было всё! Дойдя, наконец, до ванной, девушка толкнула рукой дверь, и... Упала на пол, сшибленная выбежавшим оттуда человеком.

– Вот, блин, наглая морда. Даже не извинился, – сказала, вставая, Милли.

Спокойно зайдя в ванную, она закрыла дверь на задвижку и принялась мыться. Мисс Питерс так давно не мылась по-человечески, что никак не могла привыкнуть к этому непонятному крану... Да что там, она ни разу в жизни не мылась по-человечески.

Вымывшись дочиста и одевшись обратно в свои лохмотья, девушка направилась назад, в кабинет Эда. Парень ждал её, стоя у окна.

– Итак, ты вернулась, – произнёс он несколько странным голосом.

– Да, спасибо за помощь! Итак, э-э-э...

– Да-да, идём.

Юноша взял Милли за руку и потащил куда-то. В скором времени они оказались в комнатке с ширмой и полками с одеждой.

– Это наша примерочная, здесь ты сможешь найти всё, что только...

– А чего-нибудь чёрное у вас есть? – внезапно спросила Милли.

– Что? Зачем чёрное? Здесь есть яркие позитивные цвета, для такой девушки, как ты...

– Хм? – хмыкнула девушка, – как я? Разве я выгляжу позитивно?

– Вполне. Особенно сейчас, когда улыбаешься.

Улыбка тут же сползла с лица Милли.

– А сейчас? – переспросила она.

– Ладно-ладно, клиент всегда прав, – хмуро ответил Эд и пошёл рыться в одежде.

Милли тем временем рассматривала платья, блузки и юбки, которые он для неё приготовил.

– Неужели он думает, что я это одену? Какая гадость, что это ещё за брюлики? – с отвращением говорила она сама себе.

Спустя какое-то время, Эдгар вернулся с другой кучей вещей тёмного цвета.

– О, вот это я понимаю! Прям высший сорт, – радостно заявила Милли, схватила в охапку маленькую кучку одежды и побежала за ширму.

Эд ожидал её в глубоких раздумьях. Можно ли было доверить этой девушке подобное дело? Выглядит она совершенно безответственной. Да и слабая она... Нет, с местной преступной организацией такой справиться было не под силу.

– Эй! – прервал его раздумья голос Милли. – Помоги мне с этим!

Юноша непонимающе помедлил.

– Да не бойся ты, я одета! Почти...

Делать было нечего, юноша осторожно подошёл к ширме и заглянул за неё. То, что он увидел там, сильно его поразило. За ширмой стояла уже не та девушка, что была до этого, выглядевшая жалко, в лохмотьях, мокрых от дождя. Теперь это была настоящая готическая принцесса. На ногах у неё были ботинки с внушительного размера платформой, которые поднимали и без того высокую девушку ещё сантиметров на десять. Чуть выше колен, но не превышая нормы, была надета узкая чёрная юбка, правда, ремень на ней был не особо подходящий, и вообще это был какой-то шнурок (лучшего девушка не нашла), и заканчивалось всё это корсетом с красивыми узорами, напоминающими греческий меандр. Этот-то корсет и был причиной, по которой Милли нужна была помощь. Он был не завязан сзади, полностью открывая её элегантную прямую спину. У Эда отвисла челюсть, но он вовремя спохватился.

– И? Будешь пялиться или всё же поможешь завязать эту штуковину? – прикрикнула на него Милли.

– Да-да, конечно, сейчас, – юноша схватился за завязки и со всей силы натянул их по неосторожности.

– Задушишь же так! – прохрипела девушка и махнула сзади рукой, надеясь попасть по Эду, но промахнулась.

– И не надо руками размахивать, сейчас исправлю! – виновато прокричал парень и натянул завязки уже не так туго, затем кончики заплёл в бантик. – Вот и всё.

– Откуда у вас такие вещи? – спросила Милли, не оборачиваясь.

– Да, была у нас одна сотрудница... Странная личность, любила с призраками общаться и прочей нечистью.

– Да она же просто прелесть!

– Ну, прелести не совершают религиозные самоубийства...

– У каждого свои тараканы... Зато от этого есть плюс, её вещи теперь мои, – с улыбкой произнесла Милли.

Юноша в ответ промолчал, критически осматривая девушку. Мисс Питерс была одета и готова к работе.

– Только уже поздно, а путь неблизкий. Ты ещё успеешь не спать ночами, а сейчас отдохни, – настоятельно порекомендовал Эд, отправляя Милли в комнату для гостей, – а я пока переговорю с шефом по поводу твоего... Кхм, назначения.

И молодой человек ушёл, не дав Милли спросить, кто у них шеф и зачем её куда-то назначать.

Конец главы этой.