Мари оказалась достаточно умной, ни в чем не дающей спуску особой, которая точно знает не только то, чего хочет, но и то, как этого достичь. Что главное – она знала, что такое "раттата" и даже "ратикейт". Вряд ли ей нужен был защитник, с двумя достаточно сильными покемонами, но вот говорить они не умели, а еще ночью в лесу достаточно жутко. Здесь водятся не только относительно безобидные хутхуты, но может напасть нидокинг или фироу. Со спутником намного легче морально и физически спасаться от врагов или преодолевать трудности. Джонни очень надеялся, что его взяли с собой не только из-за расчета, что хищник сначала набросится на более крупную и питательную добычу.

Одновременно с этим Мари очень нравились куклы и мультик про разноцветных понит "Дружба – это волшебный тип атак", а во сне она очень хотела обнять пиджи или чармандера, но первая ухитрялась выворачиваться, а второй мог обжечь, поэтому благоразумно предпочитал ночевать в покеболе. В этой суровой, но радушной компании Джонни провел несколько дней, уцепившись за такой прекрасный шанс заполучить покебол, да и еды он с собой взял маловато. В нескольких десятках метров проходила дорога, так что идти вдоль нее и заблудиться по дороге в Виридиан не получилось бы даже при желании.

- Сходи за водой, твоя очередь. Я не могу это постоянно сама делать, я слабая десятилетняя девочка. Мне еще рожать. Вернешься – и тогда поделюсь своим салатом и колбасками.

- Эй, я же ходил прошлый раз, и позапрошлый, и…

- Пиджи!

- Эх. Да иду уже, иду.

- Чармандер, составь компанию и посвети ему. Не бойся, Джонни! Со мной ничего не случится!

- Да я бы не за тебя боялся.

Хочешь не хочешь, а за водой тащиться придется. Свирепая пиджи все эти дни относилась к Джонни максимально пренебрежительно и подозрительно и была счастлива пустить в ход твердый клюв. А вот чармандер не гнушался осветить местность или помочь с розжигом костра.

До ручья приходилось топать несколько минут: поначалу спутники шли вдоль потока, но ночью обычное журчание спросонья казалось разговором чужих людей, и это жутко пугало не успевший проснуться мозг. Пришлось каждую ночь немного отходить, пока звуки не затихали: спаться стало гораздо слаще.

Юноша присел, раздвинул траву у ручья и аккуратно наполнил котелок до краев: все равно по пути половина выльется. И вдруг чармандер заворчал, испуганно подпрыгнул и начал падать в воду! Джонни выронил котелок и чуть не соскользнул в ручей сам, хорошо хоть тот был совсем мелкий. Поймать огненную ящерицу успел, и даже не обжегся.

- Тебе что, жить надоело? Забыл, что огонь на твоем хвосте и твои жизненные силы связаны?

Зверек бился в руках, вырывался и всячески старался указать куда-то назад. Что же там, откуда они пришли? Лес? Деревья? Огонек лагеря?

Он пропал.

Кажется, только что эхо донесло до ручья безумный боевой вопль пиджи, который подозрительно резко прервался. Котелок был мгновенно забыт и оставлен сзади. Джонни вскочил, продолжая держать перед собой чармандера и предусмотрительно повернув его горящий хвост в сторону. Коротенькие лапки ящера не смогли бы быстро преодолеть кусты и залежи прошлогодних листьев, да и правилами безопасности было запрещено отпускать огненных покемонов гулять по лесу просто так.

- Показывай, где лагерь. Я знаю, что ты отлично ориентируешься!

Чармандер ткнул лапкой в нужном направлении, и они побежали напролом, не выбирая дороги. Огонь на хвосте покемона запылал особенно ярко, что позволяло не таранить частые деревья. Кто-то напал на лагерь? У кого хватило наглости и силы совладать с пиджи и ее хозяйкой? Этот неизвестный враг специально ждал, пока ее напарник отойдет за водой?

Полянку сильным порывом ветра очистило от всех мелких предметов, палочек и листьев, даже оброненные покеболы укатились в сторону. Костер кто-то забросал землей. Рядом распласталась бессознательная пиджи с поломанным крылом, а Мари исчезла. Без криков, без борьбы, будто первый удар нанесли ей… Но если это нападение дикого хищника, то почему оставили пиджи?

Около кострища при помощи хвоста чармандера удалось рассмотреть следы. К огромному разочарованию Джонни, их оставили огромные когтистые лапы явно крупного покемона, способного вырвать из земли пласт размером с колесо грузовика и затушить им опасный огонь.

Раскрытый покедекс поймал на камеру след и быстро установил похитителя. Он заскрипел своим несовременным, но уютным голосом:

"Урсаринг. Покемон-медведь. Изначальный регион обитания – Джото. Его нос способен различать любой запах и безошибочно находит пищу".

- Фибас меня разорви! Зачем огромному медведю маленькая девочка?!

И, как назло, ни одного покемона еще не поймано! Так бы была защита получше… Хотя какая тут защита, если пиджи одним ударом вывели из строя на несколько недель?

Чармандер сжал лапками руку Джонни, всеми силами показывая свою решимость.

- Ты согласен помочь, даже зная, что твоего настоящего тренера утащил монстр? Я ведь не имею права тебе приказывать. И враг нам не по зубам.

Но ящер оставался при своем мнении. Пламя на его хвосте горело сильнее, чем обычно, хотя он явно осознавал всю опасность ситуации. Жизнь человека важнее каких-то правил.

- Ладно. Спасибо, дружище. Я постараюсь сделать всё, что зависит от меня.

Тренер с чужим покемоном обменялись решительными взглядами, которые сказали больше, чем слова, и побежали по глубоким следам чудовища, укравшего их подругу. Далеко оно уйти не могло. Джонни с облегчением отметил, что крови нигде нет. Медведь точно не собирался сожрать девочку, но, в таком случае, зачем она ему? Хотя это вопрос не первой важности. Главное, что она жива, и ее еще можно вырвать из лап врага!

Вдалеке замаячил еще один огонек. Костер! Подойдя ближе, Джонни различил у костра огромную фигуру, а рядом еще две поменьше. Этот урсаринг был настоящим двухметровым гигантом, на голову выше Джонни, но его размеры и неповоротливость как раз представляли для ловкого и быстрого чармандера наименьшую опасность, если не выгоду.

- Вернись пока что, иначе твой хвост нас выдаст, - тренер заключил ящера в покебол.

Вокруг стало почти полностью темно, и легко получилось незаметно подобраться поближе с небольшой помощью лампочки покедекса. Джонни скоро начал различать слова и лица, а чуть погодя стоял прямо у границы лагеря. Сама эта полянка одним краем почти касалась той же дороги, по которой днем держали путь они с Мари. Посредине горел бессовестно большой костер, рядом лежали неаккуратно сваленные в кучу походные принадлежности вместе с тележкой. Чуть ближе к костру стояла кастрюля и миска с какой-то едой.

Девочка полулежала у этой горки хлама и посапывала. Над ней стоял рыжий мальчишка ее лет с палкой в руке, казалось, охраняя ее сон. Палка то и дело шла в ход, срубая листья, травинки и сучки, до которых могла дотянуться, а сам фехтовальщик разглагольствовал:

- Она проснется, я ее побежду и стану еще сильнее! Меня не остановит никто! Ни ты, ни ты, ни ты (ни в чем не повинные цветы поплатились лишь за то, что росли рядом с буяном)! Почему она спит так долго? Может, нужно еще ткнуть ее? Еще раз усыпишь кого-то, и я тебя сдам в приют для покемонов, понял, переросток?

Урсаринг всем своим видом дал понять, что ему не страшны даже самые жуткие угрозы хозяина, но ему якобы совсем не безразлично. Медведя что-то основательно потрепало, и Джонни злорадно ухмыльнулся, по себе зная, что пиджи Мари в гневе способна на многое. Но даже с этой форой противник очень серьезен.

"Видл. Покемон-гусеница. Ядовитое жало Видла очень мощное. Яркая окраска его тела нужна, чтобы отпугивать врагов. Его можно найти под листьями, которые он ест".

Этот дурацкий древний робот в открытом состоянии называет всех покемонов, которых видит?! Еще и так громко? И важнее всего не то, что его заметили, а то, что рядом сейчас притаился мерзкий слизкий ядовитый видл!!!

Урсаринг и его хозяин явно услышали голос декса, но не понимали, откуда он и почему звучит так необычно. Скрываться больше не получится… Медведь сильный, но его можно еще ослабить, и Джонни знал, как. Но вдруг можно решить всё мирным путем? Он встал и поднял руку с покедексом, показывая, что он тренер и его незачем бояться. На маленьком экранчике показалась его фотография: одухотворенное известием о скором путешествии лицо, с такими же темными длинными волосами и блестящими темно-карими глазами.

- Я тренер. Я пришел с мир…

- Еще один тренер? – Обрадовался малец. – Урсаринг, атакуй!

Последующие действия Джонни произвел почти автоматически и достаточно быстро, потому что морально готовился к ним еще до того, как раскрыл себя. Плюнув на омерзение, он схватил опешившего от такой дерзости видла и метнул рогом вперед. Жирная огромная гусеница весила не меньше трех килограммов, поэтому отлично летела. И тяжелее всего как раз голова, увенчанная ядовитым рогом. Она воткнулась урсарингу точно в центр круга на его брюхе. Видл быстро разобрался, что находится в опасности, запищал и уколол рогом лапу, попытавшуюся его прихлопнуть, а затем с молниеносной для гусеницы скоростью бросился наутек.

Пока урсаринг служил мишенью для импровизированного ядовитого дротика, Джонни успело передернуть, еще он вытер руку о штанину, выпустил чармандера и успел дать ему несколько коротких наставлений. Сейчас лучше всего тянуть время, пока яд будет вытягивать из врага силы. Одного удара этого противника хватит, чтобы вывести из строя по меньшей мере пятерых огненных ящериц.

- Чармандер, дымовая завеса!

Красный покемончик выдохнул целый купол пара, в котором успешно скрылся. Медведь вслепую махал лапищами, не зная, что спереди никого уже давно нет.

- Урсаринг, когти ярости! – Орал мальчишка, но опасная атака не особо повредила даже облако дыма, по которому попала. – Ты что, слепой? Следи за его хвостом!

Джонни отлично видел внушительную тень врага, а за огненным хвостом чармандера подсознательно следил краем глаза. Зверек пытался зайти сзади.

- Держись от него на расстоянии, пусть между вами будет хотя бы пять шагов или дерево! А сейчас… поджог! Окружи его огнем!

Чармандер, пользуясь вялым исполнением приказов вопящего команды рыжего мальчишки, выстрелил огнем под ноги урсарингу, а после этого еще раз заполнил лагерь едким дымом. Медведь закашлялся и замотал головой в надежде стряхнуть с глаз жжение. А вот дудки!

- Урсаринг, лживые слезы!

Медведь набрал в легкие воздуха для душераздирающего крика, который наверняка привел бы чармандера в замешательство, но дым не позволил ему даже начать. Вражеский покемон гулко закашлялся.

- Не зевай, чармандер! Подожги его!

Очередной поток огня попал четко по цели, в уже пострадавший от видла круг на урсаринге. Кто же виноват, что Природа у него на животе нарисовала практически идеальную цель? Шерсть в пределах этого круга не хотела загораться, но какой-то эффект все же последовал: медведь зарычал от боли.

- Урсаринг, злой взгляд! Следи за этим выскочкой!

Из-за дыма злой взгляд гиганта больше походил на жалобный, но чармандер, кажется, немного забеспокоился. Вслед за этой атакой урсаринг опять принялся махать лапами, но повредил лишь дерево, за которое спрятался ящер.

- Чармандер, рык! Рычи, пока можешь! А затем – огонь ему под ноги!

Даже яд одновременно с огнем не могли так просто остановить урсаринга. Но откуда он у этого тренера? Рыжий пацан тоже сегодня получал у профессора Кловера покемона, но всего лишь теддиурсу. За полдня он ну никак не мог эволюционировать честно! И Джонни заметил это. У этого урсаринга было пугающих размеров тело, но никакого жизненного и боевого опыта. Даже атак новых выучить не успел, они остались почти на уровне детеныша. Скорее всего, покемон даже не научился еще толком управлять обретенной силой. С этим чармандеру и его временному тренеру очень повезло.

- Бей на свет, пока не попадешь по нему, урсаринг!

Чармандер исполнял свое задание, бегая вокруг врага на почтительном расстоянии и рыча. Рык получался не ахти какой страшный, но через минуту постоянного рычания со всех сторон урсаринг начал путаться и волноваться. Он по-прежнему продолжал размахивать лапищами, но все более размашисто и неловко. Раскаленный чармандером песок жег его не покрытые мехом лапы, а слезящиеся глаза уже не различали, где костер, а где хвост ящера.

- Зачем ты развалил костер, тупое животное? – орал вышедший из себя тренер, и не думая выразить сожаление по поводу обожженной лапы питомца. – Зевок! Зевай, я тебе говорю! Да что же с тобой такое?

- Ха, что, забыл, как запретил своему любимцу использовать эту атаку? Раньше надо было думать! Чармандер, подогрей-ка еще землю под ним! Не забывай двигаться! Меткость не имеет значения!

Маленький покемон, постоянно бегая на четвереньках, из последних сил грел песок. Горящий медведь понемногу приближался, вскоре его удары свистели на опасном расстоянии от чармандера, но он не отступал, раскаляя и раскаляя землю под гигантом. В конце концов, обессилев, зверек тяжело захрипел и едва успел увернуться от удара превратившегося в когтистый ураган медведя. Тот тоже решил перевести дух и упал, принявшись кататься в пыли. Против созданного чармандером малоприятного жара это не очень помогло.

- Дружище, отойди к центру поляны и стой там! Отдыхай!

- Урсаринг, перестань валять дурака! Э-э-э… Перестань валяться! Когти ярости в сторону огня!

Медведь нехотя поднялся и побежал на ящера, попутно избивая воздух сильными ударами. Один удар – и пиши пропало. Кто знает, что с ними сделает мелкий псих, натравливающий медведя на конкурентов.

- Не уходи, чармандер! Не уворачивайся! Жди!

Если ящер и был в состоянии выполнить какую-нибудь атаку, то не связанную с горлом. Он стал на задние лапки, с тяжелым дыханием дожидаясь, пока медведь добежит до него. Изо рта чармандера выходили остатки пара. Оба противника дышали утомленно и тяжело. Осталось три шага… Два… Один!

- Царапай ногу!

Чармандер оттолкнулся задними лапами, а передними вцепился в конечность медведя, и в довершение всего укусил и ткнул в лапу хвостом. Урсаринг заревел и, сбитый с равновесия, полетел на землю, как раз туда, перед чем стоял ящер. Именно это место он с таким усердием нагревал несколько мгновений назад.

Медведь на лету ударил свободной задней лапой по чармандеру, чем заставил его разжать лапки. Бедная огненная ящерка почти без сознания упала на траву. Во время своего краткого отдыха он слишком расслабился, и теперь двигаться быстро у чармандера не получилось, но задачу он выполнил.

А сам урсаринг, что было сил рыча и скуля, валялся в луже расплавленного песка, который начал твердеть. Джонни не знал время застывания стекла, но ему повезло с температурой и выделенным на охлаждение временем. Заклеванный, отравленный и обожженный медведь теперь стал еще и обездвижен. Он мог шевелить только одним предплечьем и ушами, ну еще рычать от бессилия. Но это еще не всё!

Джонни, улыбнувшись поднявшемуся на ноги чармандеру, подбежал к рыжему мальчишке и влупил ему по щеке так, что тот упал на свою же недоеденную кастрюльку с лапшой.

- Ты зачем ее украл?! Почему нападаешь, не узнав, кто я? Что вообще происходит? – Орал юноша, едва переводя дыхание. Сердце стучало как бешеное, казалось, в четырех местах. Кровь кипела, разгоряченная яростью.

- Ты зачем дере-ешься? Я расскажу папе! – начал реветь проигравший.

Джонни немного успокоился, увидев детские слезы, но до полной безмятежности было как до луны. Он присел рядом, встряхнул плаксу за грудки и повторил свои вопросы. Мальчишка, плачем заглушающий своего покемона, еще некоторое время не был в состоянии объяснять свои попытки.

Джонни тем временем попробовал разбудить Мари, но она спала крепко. Этот маленький урод, кажется, несколько раз несильно ее ударил по руке, или просто палку вытирал, но раны совершенно несерьезные. Вот бедной пиджи досталось по полной: она, к сожалению, обожает атаки на близких дистанциях.

- Мне Джим сегодня рассказывал, что я буду сражаться с другими тренерами. Я и сражался!

- А тебе с рождения не говорили, что тренеры выясняют отношения при помощи покемонов? Ты что, на улицу не выходишь? В игры не играешь? Телек не смотришь? – пыхтел от негодования Джонни, в голове у которого не укладывалась такая логика. – Неужели я в десять был такой же? Можешь не отвечать, ответ ясен. Скажи, зачем и как ты заставил теддиурсу эволюционировать?

- У меня есть связи, у меня есть специальный препарат, который повышает их силу! Теддиурса был ниже моего статуса! – мальчишка отполз от Джонни и осмелел, думая, что его уже не достать.

- Скажи, ты знаешь, как выглядит раттата?

- Иди ты знаешь куда? Повежливее ко мне обращайся!

- Да что с тобой? Воруешь людей, поговорить нормально не можешь… Не знаешь даже, что делают покемоны! Ты в курсе, что твой обожаемый урсаринг, которого ты до сих пор не вернул в покебол и заставляешь валяться в стекле, от твоих конфет, стероидов или невесть чего еще стал только слабее? Он не привык к этому телу, не выучил соответствующие его силе атаки, даже не знает всех приемов, с которыми может столкнуться в бою! Бьюсь об заклад, ты даже не понимаешь, почему у него есть темная атака "лживые слезы", если он нормального типа. С таким подходом тебе даже значок камня не взять.

- Замолчи! Много ты знаешь! Мой папа очень влиятельный!

Джонни опять начинал закипать, но всеми усилиями воли постарался избежать этого. Если бы не совесть и не законы, конечно, можно было бы хотя бы еще пару раз ударить мелкого нахала, но самоуважения после этого уже не вернуть.

- Ох, блин. Опять за свое. Что за дети пошли? Вот в мое время… чувствую себя стариком с такими словами. Поверь мне… как тебя зовут? Возвращайся домой. И больше не нападай на людей. Это глупо. Тебе такого не говорили. Я тебе запрещаю по праву победителя причинять другим вред. Не действуй мне на нервы.

- Ты как со мной разговариваешь? Я для тебя бог, тупое ты создание!

- Стоп. Ты сейчас так шутишь?

Кажется, ребенок не шутил, но немного перегибал палку. Самую чуточку. Обладание урсарингом, пусть неловким и слабым, заставило его пересмотреть свои взгляды на мир. Имей Джонни, скажем, мьюту или Древнего Гроудона, он бы тоже мог зазнаться. Ну, понятное дело, по сравнению с Тревором этот рыжий действительно казался богом. Так сказать, усиленная версия того чувства, что испытывал Джон после общения с тренером санкерна. Или же всё намного глубже?

- Если ты не понимаешь с первого раза, повторю: верни своего урсаринга в покебол и вылечи его, а сам не будь тренером. Деньги и влияние родителей не помогут достичь всего.

- Урсаринг, раздави его! – голос зазнавшегося мальца уже срывался на истерический хрип.

Медведь не мог пошевелиться, стекло давно застыло. Даже если бы он очень захотел, то не смог бы встать без полной эпиляции спины. И опоры не было. Бедное животное, которому не повезло с хозяином, мучилось. Джонни подошел к сопротивляющемуся противнику, силой вырвал покебол из его рук и вернул медведя в менее болезненный цифровой мир. Сам шар с успокоившимся зверем метко полетел хозяину в лоб.

- Бери свою тачку и кати отсюда… как там тебя?

- Мой папа важный человек, - прошипел тот.

Джонни понял, что добиться чего-то еще, кроме угроз, обвинений и экскурсов в родословную, у него не выйдет, вернул чармандера в покебол, приподнял Мари, благо она была тоненькая и маленькая, и отправился к своему месту ночлега. Там он, понимая, что враг не дремлет, постарался делать то же самое и дежурил, пока хватало сил. Наконец-то поужинал обещанными салатом и остывшими колбасками. Никто так и не приходил. Начало светать… Джонни сам не заметил, как уснул.

А проснулся юноша оттого, что его сковали наручниками, насильно подняли и повели в полицейский автомобиль, припаркованный на обочине проходящей рядом дороги. Рядом с разозленным лицом шла молчаливая Мари.

- Ты можешь хранить молчание. Все, что ты скажешь, не будет использовано против тебя на суде, потому что суда не будет, - злорадно сказал сзади хриплый мужской голос. – Мы спешим, так что разберемся на месте.