На следующее утро, после вечеринки в честь возвращения Сандры домой, Эноки поднялся с кровати с большим трудом - недосып явно давал о себе знать. Тем не менее, мальчик всё ещё помнил о том, что ровно через сутки придет время начала его схватки за победу в Оранжевой Лиге, а это означало, что оставшееся до боя время разумнее всего было бы потратить на подготовку, которую Эноки себе представлял в виде усиленной тренировки. Он уже знал, где и как будет готовить шестерку своих покемонов, поэтому, едва проснувшись, быстро разбудил Сендшру, собрал сумку, взял пять оставшихся покеболов и быстрым шагом направился на выход из своего гостевого домика.

Оказавшись на улице, мальчик сразу же почувствовал на своем лице дуновение прохладного летнего бриза, шедшего со стороны моря. Насладившись свежестью морского воздуха, Эноки вдохнул полной грудью и направился на задний двор поместья родителей Сандры прямиком через особняк, а его земляной мышонок покатился следом.

Выйдя к заднему двору, мальчик и его покемон оказались в месте, где ещё несколько часов назад в разгаре была самая крупная вечеринка в жизни Эноки, Билла и, вероятно, даже Сандры. Сейчас тут было весьма тихо и о празднестве напоминал разве что небольшой беспорядок в виде разбросанного по танцполу мелкого мусора. Пройдя чуть вперед мальчик заметил вдалеке Никки и Сандру, которые шли навстречу Эноки и над чем-то громко смеялись.

- Эй, Никки, Сандра! Что вы тут делаете? И где Билл?

- Эноки, Сендшру? Вы уже проснулись? Сколько времени?

- Вы что, не спали всю ночь?

- Ну да, что-то вроде этого. Благодаря Никки, сегодня прошла первая ночь в моей жизни, в которую я не спала. Как и Билл, кстати. Они с Тангроус там, в лесу, отрабатывают древнюю силу.

- Танжела эволюционировала?

- Именно, сегодня, ближе к утру. Покемоны веселились вместе с нами и Билл предложил Никки провести бой, ведь не факт, что у них ещё будет такая возможность.

- Да, - поддержала старшая сестра младшую. - Я выставила Лапраса против его Танжелы, он всё просил Танжелу использовать виноградную лозу, но та не соглашалась, после чего очередная команда обернулась атакой древней силой и эволюцией, а затем и его победой. Это и не удивительно - тренер из меня никакой!

- Ух ты, Никки. Не знал, что у тебя есть покемоны.

- Есть, целых два. Лапраса я поймала относительно недавно, с помощью своего Майлотика.

- О, а вот и Билл.

Заметив друга, Сандра указала Эноки чуть назад: мальчик шел в их сторону. Он выглядел усталым, но довольным, а в его руке красовался покебол Тангроус. Дождавшись, пока Билл подойдет поближе, Эноки объявил, что немедленно отправляется в лес для тренировки перед грядущим матчем.

- Может быть вы с Сендшру хотя бы позавтракаете?

- Я взял еду с собой. Не переживайте, если нам что-то понадобится - мы будем не далеко и быстро вернемся.

Пожелав друзьям хорошенько выспаться, Эноки и Сендшру направились за огороженную часть территории, немного дальше в лес, где им никто не смог бы помешать и где тренировки проходили бы в максимально интересных мальчику условиях.

- Отлично, Сендшру! Все, ребята - сегодня вы работали просто отлично! Если вы повторите это и в завтрашнем матче - победа наша! А теперь давайте сделаем перерыв на обед.

После окончания интенсивной тренировки в лесной глуши, Эноки решил сделать для своих покемонов небольшой перерыв и немного перекусить. К сожалению для юного тренера, поблизости совсем небыло хвороста, так необходимого для разжигания костров, поэтому мальчик решил пройти немного глубже в лесную чащу и поискать сухие древесные ветки там.

Пройдя на довольно больше расстояние, Эноки собрал целую охапку веток и уже собирался возвращаться назад к покемонам, но тут его внимание привлекли очень странные звуки. Они были похожи на тяжелое сопение, но при этом были настолько громкими, что могло сложиться мнение, будто бы их издает огромный паровоз. Начав медленно двигаться в сторону звуков, Эноки уходил всё дальше и дальше от того места, где его покемоны оттачивали новые маневры. Всё же, в конце концов мальчик добрался до источника сопения. Это был покемон. Большой. Очень большой покемон. Это был снорлакс. Бросив лишь один взгляд на лежавшего у ряда поваленных деревьев покемона, Эноки сразу же бросило в дрожь от увиденного: покемон выглядел очень измученным и истощенным, на его теле виднелись опухоли, ушибы и ссадины! Было видно, что снорлакс сильно исхудал, и что, скорее всего, не может двигаться! Эноки ещё раз передернуло, когда он взглянул на красные глаза дикого покемона из которых медленно стекали слезы... Не долго думая, мальчик бросил хворост, достал из кармана покебол и кинул его в погибающего снорлакса. Красный шарик ударился о живот великана, отскочил от него и раскрылся, после чего луч энергии поглотил покемона и закрывшийся покебол упал на устланную травой землю. Немного покачавшись, шар издал характерный звук, а затем уменьшился и перестал функционировать. Эноки подобрал бол и на максимально возможной в лесных условиях скорости двинулся в сторону особняка Сандры, по пути дойдя до своей отдыхавшей шестерки друзей и вернув их по своим покеболам. Мыслей о подготовке к завтрашнему матчу в голове мальчика уже не оставалось.

- Никки, а где Сандра?

- Они с Биллом и покемонами отправились восстанавливать силы после бессонной ночи. А что?

- Мне нужен Саламенс вашего отца. Как-то раз Сандра брала его, чтобы мы могли слетать в город. Сейчас мне срочно нужно в центр покемонов.

- Это не проблема. Ты можешь попросить у него сам, папа не откажет. Они с мамой сейчас на улице, если я правильно помню.

Только появившись на территории поместья, Эноки заметил Никки и начал выяснять через неё о быстрейшем способе перемещения в город. Найдя Дэниела и Бриану, мальчик попросил у них покебол Саламенса, после чего воспользовался услугами огромного летающего дракона, который переместил Эноки и Сендшру прямо к городскому поке-центру.

На месте мальчик позвонил профессору Оуку и без объяснения причины вернул ему один из своих работающих покеболов, после чего покебол со снорлаксом вновь стал функционировать. Отдав шар с вечно спящим покемоном сестре Джой, мальчик привел её в ужас своим рассказом о судьбе этого несчастного. Девушка и её ченси забрали снорлакса для того, чтобы привести его в порядок, ну а Эноки лишь оставалось ждать новостей...

- Извините, Эноки?

Спустя несколько часов ожидания, сестра Джой вновь появилась на своем рабочем месте и окликнула новоиспеченного тренера снорлакса. За время ожидания Эноки уже успел покормить своих питомцев, ещё раз отзвониться профессору Оуку по поводу сложившейся ситуации и даже немного вздремнуть. Именно по последней причине мальчик не сразу откликнулся на зов Джой.

- Да, да, я здесь, извините. Просто сегодня вышел очень сумбурный день. Я думал, что у меня очень много времени, но в итоге ничего не успеваю. Так как там Снорлакс?

- Мы очень долго работали над ним. Снорлакс поступил в критическом состоянии, но, кажется, теперь его жизни ничего не угрожает. Боюсь представить, что бы с ним случилось, если бы не вы.

- Я думаю, что он пролежал там, в лесу, уже много дней. Понятия не имею, кто мог сделать такое с ним...

- Насколько я понимаю, этот снорлакс даже не имел возможности прийти в себя с помощью отдыха. Обычно этот прием восстанавливает все повреждения.

- Ладно. Так значит, сейчас с ним уже всё хорошо? Вы можете вернуть его мне?

- Нет, вы не так поняли. Его состояние стабильное, но довольно тяжелое. Я не знаю, сколько времени уйдет на полное восстановление, но в самом лучшем случае нам потребуется до нескольких недель постоянного присмотра и контроля.

- Несколько недель? Ох... Хорошо. Так значит, всё это время Снорлакс должен быть здесь, в поке-центре?

- Боюсь, сейчас это единственное безопасное место для него. Если я отдам его вам сейчас, то высока вероятность, что снорлакс может не выкарабкаться.

- А как на счет лаборатории профессора покемонов Оука в Канто?

- Что вы имеете ввиду?

- Дело в том, что завтра у меня состоится матч за Кубок Оранжевой Лиги против Дрейка и мне нужно будет иметь в обойме все шесть покемонов. Однако, если Снорлакс останется у вас, то у меня будет возможность использовать только пять.

- О, я не совсем уверенна на счет этого. Лаборатория - не самое подходящее место для покемона в таком состоянии, однако его можно было бы доставить в поке-центр ближайшего к лаборатории города.

Сестра Джой и Эноки направились к видеофону, чтобы в третий раз за день набрать номер профессора Оука. Работник центра объяснила профессору все подробности этого дела, после чего тот ответил, что найдет способ доставить покебол в Вертанию как можно быстрее. Затем Оук вернул Эноки его шестого покемона для грядущей битвы, шар которого пока что не работал, а после связь прервалась.

- Мне нужно подготовить Снорлакса для отправки в Канто, - заявила девушка с розовыми волосами. - Постараюсь перевести его покебол профессору как можно раньше.

- Я понял, сестра Джой. Спасибо. Надеюсь на вас.

Когда все вопросы были решены, Эноки попрощался и они с Сендшру вышли из центра покемонов. Дело шло к вечеру и у мальчика едва ли ещё оставалось время на тренировки. Юный претендент на победу в Оранжевой Лиге достал покебол Саламенса, выпустил его и попросил отвезти обратно к особняку, но прежде сделать небольшой круг над Стадионом Памелло. Покемон послушался и взмыл в воздух с двумя пассажирами на спине.

Пролетая над гигантским стадионом, в чаше которого и должен был состояться завтрашний матч за титул, Эноки посещали разные мысли, и не только о Снорлаксе. Мальчик вспомнил разговор с гадалкой, который случился в день начала его путешествия по Оранжевым островам. "Я вижу, что в новом соревновании ты добьешься успехов, пройдешь до конца и в этот раз победа не отвернется от тебя, но не пройдет и месяца, как ты сам, лично, откажешься от одного из своих покемонов!" С того дня, как Эноки услышал эту фразу, прошло уже больше двух месяцев, а это означало, что гадалка ошиблась на счет отказа от покемона. Будет ли ошибочной первая часть предсказания? Узнать это мальчику предстояло уже совсем скоро.

Эноки услышал из кармана какой-то звук.

- Полученный от профессора покебол стал доступен к использованию. Значит, сестра Джой уже успела отправить Снорлакса.

Юный тренер посмотрел на Сендшру, крепко державшегося за спину Саламенса, после чего ещё раз окинул невероятный Стадион Памелло своим взглядом.

- Ох... Ну и денёк... Ну и денёчек... Саламенс, спасибо, мы уже можем лететь прямо к особняку.

Покемон кивнул и полетел в сторону своего дома. Матч Эноки против Дрейка был близок как никогда...

* * *

- Стадион Памелло полон восторга от очередного состязания Оранжевой Лиги! На одной из сторон поля боя находится Дрейк - лидер Оранжевой бригады и Оранжевого гима! Напротив него - Эноки, претендент, который надеется сегодня победить Дрейка, завоевав Кубок Чемпиона и постоянное место в Зале Славы!

Вот и настал долгожданный день битвы Эноки против Дрейка за титул Чемпиона Оранжевой Лиги. Именно сейчас должно было решиться, был ли смысл во всем путешествии юного тренера по островам и второго шанса у него не будет. Диктор по стадиону уже объявил о том, что оба сегодняшних соперника появились на поле боя и заняли специально приготовленные для них места. Рядом с Эноки как всегда находился его верный друг Сендшру, а на шее Дрейка красовался блестящий покебол его сильнейшего покемона - Драгонайта. Претендент понимал, что для итоговой победы сегодня ему придется сразить и Драгонайта в том числе, но совсем не волновался по этому поводу - полные зрителей трибуны переполняли его уверенностью. Кроме того, на трибунах сегодня присутствовали все друзья Эноки - Билл, Сандра и даже Никки, поэтому мальчику было особенно приятно выступать на их глазах.

До начала схватки оставалось совсем немного, поэтому судья пригласил обоих соперников подойти поближе и уже начал озвучивать правила:

- Это полная битва шесть на шесть. Когда три покемона одного из тренеров будут не в состоянии продолжать, произойдет смена поля. Менять покемонов во время битвы может только претендент. Битва начнется на каменном поле.

- Желаю удачи, Эноки, - сказал Дрейк своему сопернику и протянул руку для рукопожатия.

- Надеюсь, сегодня мы покажем отменное шоу, - с улыбкой произнес мальчик и ответил на жест соперника.

Оппоненты вновь разошлись по своим местам. Эноки посмотрел на поле: прямо посредине, между случайно рассыпанных каменных валунов, находилось что-то на подобии небольшого озерца.

"Так значит начинаем на каменном... Ладно, посмотрим, насколько сложно будет добраться до Драгонайта..."

Ничто уже не стояло на пути к старту поединка.

- А теперь соперники выберут своих первых покемонов и матч начнется! - будто бы скомандовал диктор на стадионе.

- Мой первый покемон на сегодня - Дитто!

Дрейк выбросил покебол и из него появился розовый покемон, по виду напоминавший желе.

- Хорошо, тогда я начну с Пинсира!

Ответ Эноки последовал незамедлительно: насекомое всем своим видом показывало настрой на борьбу. Трибуны заревели. Кровь в жилах застыла.

"Погнали!"