Сидя на крыше дома, я наблюдал за Вермиллионом. Люди сновали туда-сюда по своим делам, не замечая меня. Я бы даже заскучал, если бы не надобность следить за портом.

Не успела Дженни вернуться с отпуска, как сразу же принялась за работу, ещё и меня втянула в свои дела: «Раз тебе нечего делать...». Даже глазом не успел моргнуть, как прошло полгода — и я стал её постоянным незримым соглядатаем, сейчас вот проверяю какие-то слухи о контрабанде…

Я вздохнул. Не понимаю, как дал себя втянуть в эти дела. Хорошо, хоть не на штурм какой-то базы меня привлекла. А ещё она запретила мне забирать все вещи у других тренеров... Я ещё раз протяжно вздохнул. Ладно, покормит мою ораву покемонов ещё полгода — сама же устроит налет на ближайший банк.

Я посмотрел в бинокль на приближающийся к пирсу катер. В нем сидел накачанный мужик в майке цвета хаки и с ёжиком блондинистых волос. Вроде я видел его где-то... а, ладно, важно лишь то, что он принял какой-то груз с корабля и, проплыв мимо патрульного корабля, как ни в чем не бывало пришвартовался, а потом стал этот груз переносить в свой внедорожник... К генгару это наблюдение, мне скучно.

Я направился было к выходу, но там сидел Воид с пачкой печенья... Вот скажите, чей это нойверн? Мой, говорите? Тогда каким образом Дженни заставила стеречь его меня, чтобы я не откосил?! Воид смотрел на меня своим немигающим и непроницаемым взглядом прямо в упор…

Внедорожник с подозрительным мужиком отъехал от порта, и я приготовился помахать ему на прощание, записав номер, но из моего поля зрения он не скрылся. Проехав несколько улиц и повернув к центру, машина остановилась у чёрного хода здания с яркой вывеской в виде молнии. Наверное, какое-то казино, или ещё какая-то ерунда. Тем временем мужик перенес ящики и скрылся в этом увеселительном учреждении. Как по мне — захотел мужик апельсинов из Алолы, вот ему родичи и забросили пару ящиков. А то вечно эти таможенники проценты какие-то требуют за перевозку груза из-за границы, или вообще паспорта.

Это же надо было придумать какие-то бумажки, где написано что ты — это ты! Может, мне не надо, чтобы все знали, что я — это я?! В любом случае, его у меня отродясь не было. Джейн сильно ворчала о моем «незаконном» способе перемещения между странами. Ну, а что такого в том, что я прилетел на нойверне на корабль после его отправки из порта, а улетел перед приходом в другой порт? Да ещё и за билет не пришлось платить... Хотя спал в грузовом трюме втайне от экипажа, но кого это волнует?

Но вернемся к нашим мэрипам. Контрабандист найден, дело сделано, можно уходить. Воид посмотрел на меня строгим взглядом...

К вечеру я на этой крыше изрядно продрог. К счастью, пришла Дженни и забрала меня.

— Подожди, лидер громового стадиона перевозит контрабанду?! — спросила она после моего доклада.

— Не знаю, чего он там лидер, но какие-то ящики мимо таможни возит, — ответил я, жуя бургер.

Офицер протяжно вздохнула.

— Это же куча бумаг, чтобы устроить у него обыск. Да ещё и герой войны... Какой скандал вокруг разгорится, особенно если я ничего не найду!

— Куда не ткни, везде бумаги. Неудивительно, что везде процветает организованная преступность, ей ордер для отъёма вещей у тренера не нужен.

— Вот поэтому она и преступность! — хмуро ответила Дженни.

— То есть, полиция отличается от преступников только наличием бумаги? — иронично спросил я, открывая бутылку «Сансет Спариллы».

— Нет, конечно! Мы следуем закону, чести и справедливости!

— Справедливость — вещь относительная, мне вон надо как-то свою ораву покемонов кормить, и я отнимаю у тренеров ненужные им вещи, это ведь справедливо. У них всего какая-то раттата или оддиш, много им не надо. Честь — вещь относительная и непонятная. А закон — это какая-то бумага, которую кто-то написал. Выходит, разница просто в её наличии.

После столь длительного монолога у меня пересохло в горле, и я приложился к горлышку апельсиновой газировки.

— С тобой спорить бесполезно, — ответила полицейская.

— Конечно, потому что мои аргументы неоспоримы!

Дженни рассмеялась и, положив голову мне на плечо, стала любоваться звёздным небом над морем.

— И вообще, дался тебе этот мужик. Ну захотелось человеку кокосов из Алолы, что его, в тюрьму сразу сажать?

— Хорошо, если только кокосы… По такому поводу дело даже проще не заводить, только штраф выпишем. А если он ворболы перевозит?!

— Как будто ими есть кому пользоваться. Ты же всех бандитов пересажала!

Офицер тихо засмеялась, а потом тяжко вздохнула.

— Если бы всех. Раньше Джованни всех под своим крылом держал, была четкая иерархия, можно было поймать одного рядового ракетовца и вытянуть по цепочке ещё десяток, заодно раскрыв полсотни дел... А теперь каждая шпана сама по себе. Ни адреса, ни имени — ищи ветра в поле.

Я дёрнул свободным плечом:

— Обидно, между прочим...

— Эй, ну ты чего... — Дженни потерлась головой о мое плечо, как скитти. — Я же не тебя имела в виду! К тому же, ты у нас теперь закон не нарушаешь, а даже наоборот!

— Эх, на тебя обидишься... — я примирительно поцеловал свою девушку, и мы оба долго смотрели на звёзды в полном молчании.

Следующую неделю я всё так же сидел на крыше в компании Воида, но новых заплывов за бананами так и не увидел. Зато заработал морскую болезнь только от того факта, что наблюдаю за морем. В итоге, операцию пришлось свернуть после получения ордера на обыск громового стадиона. В ящиках оказался помёт вингаллов, которым лидер удобрял свой сад...

— Бесит... — недовольно проворчала Дженни мне, лежащему на песке. — Столько суеты и слухов о контрабанде из-за помёта!

Мне было нечего ответить, я попытался выкрутиться из её захвата, но заломленную за спину руку она держала крепко. Оставалось только свободной рукой похлопать по песку в знак поражения.

— Ещё раз! — сказала девушка, поднимая меня на ноги.

Не знаю, дались ли мне эти уроки по рукопашному бою, но Дженни настояла на своём, и мы тренировались каждый день. Правда, сегодня это было больше похоже на избиение младенцев, больно уж не в духе она была!

— Ты так рьяно ищешь проблем на свою голову... Может, просто порадуешься что тебе нечем заняться? — спросил я, пытаясь отвлечь её беседой.

— Я же старший офицер и должна показывать пример! — мне с трудом удалось извернуться и не дать себя сбить с ног.

— Ага, гоняясь за помётом вингалла! — эти словами я вывел своего партнёра из равновесия, и она тут же попыталась ударить меня, к чему я был готов.

— Уже лучше! — удовлетворительно сказала она, оказавшись теперь скрученной мною. — Хотя, не разозли ты меня...

— В бою все средства хороши! — наставительно ответил я, отпуская её.

На это ей ответить было нечем. Мы ещё долго тренировались, после чего без сил повалились на песчаный берег моря, которое тихо шумело возле нас. На оранжевом вечернем небе сонно плыли облака. Дженни подползла и положила мне голову на живот, как на подушку.

— Кстати, я хочу сделать тебе паспорт, — сказала она.

— Зачем? — на моем лице появилось выражение крайней степени испуга.

— Как зачем? Любому нормальному человеку нужен паспорт! Сможешь наконец нормально устроиться на работу. Мне вот постоянно каких-то салаг в напарники навязывают, с трудом отбиваюсь. Но вот с тобой... — она мечтательно закрыла глаза.

— Но мы с тобой и так работаем вместе! — сказал я, пытаясь извернуться от этой неудобной для меня ситуации.

— Ну, для начала, тебе за это никто ничего не платит! Да и разве это работой можно назвать? Сидеть по кустам и крышам — не велика наука. Твои таланты бойца можно и нужно использовать! Ты со мной уже на равных в рукопашной, а я ведь спецназ когда-то возглавляла!

— Кстати, зачем ты из него ушла? — попытался я увести разговор в сторону.

— Не ушла. Без ракетовцев большая надобность в нас отпала, вот и раскидали по другим местам и должностям. Старший офицер-детектив — это тоже немало! Тут и головой работать надо и драться уметь как самому, так и покемонами!

— И в кустах уметь прятаться... — ехидно добавил я.

— И это тоже, — серьезно согласилась Дженни. — Запихнуть в тебя ума чуть побольше — и можно будет полагаться, как на себя! Так, к чему это я...

— Продолжай меня хвалить, — решил я сбить её с мысли, но получил ощутимый удар по ноге.

— Насчет паспорта... Я попыталась его сделать, но нужно свидетельство о рождении. Так что завтра мы поедем в Виридиан!

— А может, не надо? — меня не очень прельщала мысль возвращаться на родину, да и я уже понимал, куда она там меня потащит...

— Надо, — строго сказала офицер, а потом добавила уже мягче: — Неужели не хочешь даже видеть этот город?

— Не хочу, — ответил я честно. — Мой дом снесли, знать не хочу, что там построили. А если увижу это генгарово место, именуемое детским домом... Я его точно сравняю с землей! Мака на это хватит!

Дженни вздохнула, и мы какое-то время смотрели в безмолвной тишине, как появляются первые звёзды.

— И всё же так не пойдет. Стоит встретиться со своим прошлым и принять его, чтобы иметь будущее! А что до твоего детского дома... Я навела кое-какие справки и, возможно, нам ещё предстоит расследование о превышении полномочий и незаконном присвоении земли...

— Что?.. — я непонимающе приподнялся на локте, чтобы посмотреть на свою девушку и понять, о чем она говорит.

— Я опросила нескольких выходцев из этого приюта, и у всех похожая на твою история — у всех отобрали наследство. Быть может, твой дом конфисковали у тебя незаконно... Я хочу поднять все бумаги и увидеть, что за махинации они там творят.

Мой напряженный взгляд так и застыл, сфокусировавшись на лице Дженни, которая всё так же безмятежно смотрела в небо. Хитрая рыжая лиса собиралась сделать это с самого начала, а паспорт был лишь предлогом для дальнейшего. Наверное, не стоило ей рассказывать о своем прошлом, теперь её чувство долга и чести будет тянуть на поиски приключений!

«Поедем», говорила она... Знай я, чем это в итоге закончится — ни за что бы не согласился! Кое-кто решил сэкономить деньги и время, используя полёт на покемонах. Я бы и сам не возражал против такого способа перемещения, несмотря на мою нелюбовь к высоте, но было одно «но»... Воид был один, и на нем полетела Дженни. А вот я полетел на Фурии... Понимаете, когда-то это был ужасный трапинч, который вселял страх даже мне, его тренеру! Со временем мы, конечно, нашли общий язык, но своё имя трапинч оправдывала полностью! Люди бежали, когда встречались с этой клешневидной мордой! Бежали в ужасе! Что же теперь, по прошествии более трёх лет, когда это чудо выросло и эволюционировало во флайгона?..

Фурия нежно потерлась об меня головой, а потом ещё и лизнула в щеку.

— И они это называют драконом?! — спросил я неизвестно кого на высоте пары сотен метров над землей. — Смотри хотя бы, куда летишь!

И так всю дорогу! Нежные заигрывания от мотылька, которого кто-то когда-то по ошибке назвал драконом! Почему я не накормил его вечным камнем, когда мог? Отпало бы столько проблем! Никаких тебе круглосуточных нежностей, никаких тройных порций паффинов, только маленький комок злости! Но нет, я наивно полагал, что мне повезло со сменой её характера в лучшую сторону...

Дженни с Воидом, конечно же, уже давно ждали нас. Ещё бы, не так уж и много покемонов быстрее нойверна. Фурия элегантно со всей силой инерции проехалась по земле и, сбросив меня со спины, стала тереться своей головой об мою, требуя ласки и внимания. Пришлось его уделить перед тем, как вернуть её в покеболл, иначе бы меня преследовали эти грустные, огромные и искренние глаза на протяжении всего дня!

— Хех, а ведь это был тот покемон, из-за которого мы оба познакомились, — заметила офицер. — Сидели целую ночь на дереве, болтая о всякой ерунде.

— Ага. Нам тогда повезло, сейчас бы пришлось чесать ей за антенной и гладить живот, лишь бы оно не смотрело такими печальными, обиженными глазами! И не осталось бы времени на общение.

— Зато я бы сразу получила культурный шок из-за ракетовца, заботящегося о покемоне! Настолько, что отпустила бы такое чудо сама, лишь бы случайно не разрушить это хрупкое волшебство!

— Хм, и ничего я не забочусь. Эти дармоеды сами всё берут без спроса! Диву даюсь, как меня голодная смерть не настигла! Боюсь, однажды у меня просто закончится еда, и я проснусь в желудке мака! — и, надо сказать, я не преувеличивал, моя мака действительно вымахала больше нормы. Если раньше я боялся, что она съест чужого покемона, то теперь мне было боязно за чужих тренеров! Проблем не оберешься, если она кого-то сожрёт!- Ну-ну, уж кого-кого, а тебя они точно есть не будут! Разве только твой гаярадос...

От упоминания Вэйка меня передёрнуло, и я инстинктивно отыскал собственноручно модифицированный ультраболл, дабы убедиться, что он всё ещё там и никуда не пытается вырваться.

— Пожалуйста, не напоминай о нём, да и вообще не произноси его имя, ещё не хватало разбудить Его...

— Я так и не услышала от тебя истории о том, что же случилось.

— Может, позже. Сейчас мы вроде собирались заняться делом? Не хочу задерживаться в этом городе дольше нужного.

— Идём, — Дженни вздохнула, понимая, что моё «может, позже» равноценно «может, никогда».

Сложно судить, насколько изменился Виридиан, учитывая, как мало я помнил этот город. Приют вот точно не изменился, только ещё старше стал. Краска на металлических прутьях забора облупилась больше, латаная крыша получила ещё заплаток, а также появилась пара треснутых окон. Детская площадка, сводящаяся к лужайке перед приютом, по которой нельзя было бегать, только ходить, была чисто вытоптанной и утрамбованной землей. Сейчас от неё летели столбы пыли при малейшем ветерке. На удивление, это место не вызвало у меня никаких эмоций, ни плохих, ни хороших. Всё, что здесь произошло — случилось с человеком, которого уже давным-давно нет.

Внутри здание выглядело так же паршиво, как и снаружи. Старая разваливающаяся мебель. Скрипучий пол, хождение по которому приносило боль ушам. Перепуганные дети, чьи взгляды то и дело пересекались между собой и возвращались к полицейской форме Дженни. Весь их вид сразу говорил, что невиновных здесь нет, каждый что-то натворил, вопрос был лишь в том, кто наследил, и кого заберут. Это было так легко понять, что я даже удивился — насколько же легко прочитать детское лицо.

— Ах, офицер! Что эти негодники опять натворили?! — управляющая приютом поднялась из-за своего не менее широкого, чем она сама, стола из красного дерева, когда мы вошли после стука в дверь и ответа «кого там принесло?». Эта женщина не была мне знакома, оно, пожалуй, и к лучшему.

— Что?.. — Дженни выглядела немного сбитой с толку. — А! Ничего. Мы здесь по другому вопросу. Мы ищем документы на ребенка пропавшего лет...

— Двенадцать, — ответил я на вопросительный взгляд, брошенный на меня.

— Да, двенадцать лет назад! Представляете, дело о его пропаже до сих пор не закрыто! Нам всего-то надо справка о рождении, чтобы суд признал его погибшим, и закрыть дело с концом! — офицер вывалила эту информацию, всем своим видом показывая свое желание поскорее закончить это дело и убраться подальше. Интересно, это в полиции её научили актерскому мастерству, или у неё природный талант?

Управляющая сначала облегчённо вздохнула, а потом задумчиво потерла лоб и покосилась на недопитую чашку чая.

— Знаете, у меня и без этого работы много... — начала она.

— А от вас ничего и не надо. Покажите, где у вас архив — и мы сами всё найдем! — офицер была сама настойчивость.

— Ну, прошло столько лет... — женщина достала связку ключей из письменного стола и неуверенно подошла к запертым шкафам. — Старые бумаги, кажется, должны быть где-то здесь.

— Спасибо, дальше мы сами! — Дженни обезоруживающе улыбнулась и тут же вытащила первые две папки, передав одну мне.

Копаться в документах пришлось долго, управляющая оставила нас в своем кабинете, а сама ушла «работать» со своей чашкой чая и упаковкой конфет. Кажется, день уже был на исходе, когда я сладко зевнул и понял, что уже не понимаю всей кучи букв, представших перед моими глазами. Дело было безнадёжно. Я поднял взгляд на свою девушку, чтобы обнаружить её нечестность со мной! Она вскрыла своей заколкой другие шкафы и шустро проверяла их содержимое, временами фотографируя некоторые документы.

— Я что же, сам хотел этого?

— А, прости, я уже нашла твое свидетельство, почти сразу, кстати. Просто надо было проверить другие документы, всё равно ты в них не разбираешься, а так хотя бы занятый вид!

Мне стало настолько обидно за это, что я даже не нашёлся, что ответить! Ну что за человек! Я тяжело вздохнул и стал тупо перелистывать страницы. К моему счастью, это мучение закончилось через полчаса. Дженни гордо заявила, что нашла всё, что можно было найти, и мы покинули это многострадальное строение к моему облегчению. Но моя надежда, что мы улетим тут же из города, канула в Лету. Офицер отправилась в местный участок, дабы проявить пленку.

— Зачем она вообще ввязывается во все эти дела? — спросил я Мэдди, развалившись на её спине и глядя в предвечернее небо.

Мака мне ничего не ответила, она лениво переползла под тень деревьев. И правильно, нечего тут было говорить. Все эти её дела — сплошной замкнутый круг, который никогда не закончится. Ловит одного — на его месте появляются трое... Откуда вообще появляются люди вроде меня?..

— Ого, какой огромный мак! — послышался чей-то писк.

Я лениво перекатился на живот и посмотрел вниз на какого-то подростка в майке и шортах. Конечно, была ранняя теплая весна, но как-то совсем уж легко он оделся.

— Кыш, — ответил я.

— Я вызываю тебя на бой покемонов!

— Мне лень, — даже если бы Дженни не запрещала мне отбирать у других вещи, я бы не стал возится с этим мальцом, у него, поди, и денег нет, максимум какая-то мелочь. Не шорты же отбирать, в самом деле. Не мой фасон, не мой размер.

— Бидрилла, я вызываю тебя! — Арцеусе, он что, глухой?..

Мэдди, без приказа, лениво прихлопнула осу вместе с тренером... Я посмотрел на их бесчувственные тела и устроился подальше отсюда, пока не вернулась офицер.

— Только посмотри на это!

У меня под носом тут же появилась куча фотографий.

— Посмотрел, — машинально ответил я.

— И?

— И?..

— Тебе всё равно, — обиженно сказала Дженни.

— Я вообще не понимаю, что происходит.

Полицейская тяжело вздохнула.

— Смотри, после войны был полный бардак, и кое-кто воспользовался этим. Не только твой дом отобрали, другие сироты, имевшие в наследство землю или дом, тоже лишались их из-за неспособности платить налог на недвижимость! А потом появлялась компания «Нидо Корп» и выкупала всё за бесценок. И так раз за разом! Это не может быть простым совпадением, понимаешь?

Какое-то время я просто тупил, переваривая информацию, а потом мой взгляд зацепился за одно из фото... Мое сердце тут же замерло. Нет, этого не могло быть! Совсем! Никак! Я не верю! Не хочу... Я развернулся и побежал, ничего не объяснив.

Город быстро закончился, и я нырнул в заросли леса. Ветки то и дело норовили меня остановить, а корни поставить подножку, но я не останавливался. Бежал. Бежал. Бежал... В моем мозгу вертелась только одна мысль: «Только не это, только...»

— ...не это, — я упал на колени.

Это было то самое место, где когда-то стоял мой дом. Место, где я вырос — и которое я боялся посещать все эти годы. Мне не хотелось знать, что здесь построили... На самом деле — ничего. Ничего здесь не построили. На месте моего дома и довольно солидного участка леса была огромная дыра, доверху заполненная мусором. Свалка...

— Арцеусе... — только и смогла сказать догнавшая меня Дженни.

— Они... ничего... ничего нет, даже земли, — сказал мой охрипший голос.

— Прости, мне так жаль, — её руки обняли меня за плечи сзади.

— Было невыносимо думать, что здесь стоит чужой дом... Но это... Это... Они перепродали землю под свалку... Свалку! — последнее слово я почти выплюнул.

Не помню, как мы ушли оттуда. Меня всего трясло. Это давно не был мой дом. Но он когда-то был там. Можно было даже лелеять надежду, что когда-то верну тот клочок земли и отстрою всё заново... Но не теперь. Там даже не осталось земли, на которой когда-то было построено здание. Ничего. Абсолютно ничего... Я действительно просто безродный и бездомный бродяга...

Через час меня немного отпустила дрожь. Достаточно, чтобы начать логически рассуждать.

— Где эти «Нидо...» что там?

— «Нидо Корп», — поправила Дженни.

— Где эти «Нидо Корп» находятся?

— Неважно. У тебя сейчас шок, и ты можешь натворить дел.

— Могу, — глупо ответил я. — Но не буду. Что дальше будем делать?

— Проверим бумаги касательно этих самых «долгов», для начала. Потом договоры о купле-продаже. А там посмотрим, что найдём, и будем действовать по ситуации.

— Опять бумаги. Но если и они умеют лгать, толку от них?..

Последующую неделю мы разбирали бумаги, мотаясь по Канто. От одной городской мэрии к другой. За это время мы многое выяснили. К примеру, всё выглядело законно, потому что на самом деле было таковым. Почти сразу после войны вышло несколько законов: несовершеннолетние не могли иметь собственности, имущество сирот автоматически переходило во владение государства; налоги должны платить все, независимо от возраста; опекуны платят двойной налог за своих подопечных. Были, конечно, и другие законы, но именно эти касались дела, которое мы расследовали.

— Смотри, это бывший директор «Нидо Корп» и бывший президент страны пожимают друг другу руки во время открытия главного офиса Нидо, — Дженни показала мне статью в старой газете, когда мы пытались разобраться, что это за законы вообще, и кто их ввёл.

— Мэдди симпатичнее выглядит, — ответил я, а потом обратил внимание на вывеску, изображающую нидокинга, который показывает большой палец.

Собственно, эта фотография и стала причиной, по которой мы вышли на след бывшего президента и его министров, которые эти самые законы ввели. Позже каждый из них ушёл в отставку с полными карманами денег...

В тот вечер я сидел возле полицейского участка и ждал Дженни. Полицейские гроулиты то и дело с подозрением на меня косились, норовя то и дело цапнуть, но их владельцы вовремя останавливали это непотребство. Ожидание затянулось, и я уже начал дремать, когда она появилась в ужасном настроении.

— Что случилось? —за всё время знакомства я никогда не видел её такой, даже когда мы только встретились.

— Я сдала отчет о проделанной работе, а шеф запретил мне продолжать расследование! Говорит, мол, это дело старое и ненужное! Поручил заниматься уличными кражами! — гнев так и сыпался искрами из зелёных глаз полицейской, а её рыжая копна волос казалась огнём.

— И что, ты бросишь?.. — осторожно спросил я.

— Ещё чего! Тут явно замешано куда больше, и мы только на пороге этого дела! Идем! — Дженни встала и пошла, земля под её ногами дрожала, как от землетрясения.

Мы продолжили копаться в бумагах и подобрались к юридической фирме «Клойстер». Именно они готовили все документы для «Нидо Корп». Эти ребята оказались абсолютно несговорчивыми, настолько, что мне пришлось использовать Рангу, мою раттату, для ночного проникновения в их архив. Дженни это не одобрила, но сама же предложила это сделать — видимо, всё-таки я на неё плохо влияю... Найти удалось даже больше, чем надо было. Договоры «купли-продажи» не были сами по себе какой-то уликой, но вот тот факт, что «Нидо» переводила через своих юристов огромные деньги на несколько счетов в банке...

Банк, как и юристы, отказался давать информацию о своих клиентах, и вломиться к ним тоже не было выходом.

— Мы зашли довольно далеко. Но до сих пор до нашей цели неблизко!

Я лежал на кровати и наблюдал, как офицер зарылась в документах на своём рабочем столе. В тот момент она казалась мне одержимой, но было что-то притягивающее в этом. Этот целеустремленный взгляд, пытающийся ухватить нечто невидимое, эти нахмуренные тонкие брови, раздумывающие над решением сложившейся задачи... Мне приходилось крепко обнимать её и чуть ли не силой укладывать спать. Это было хорошее время, несмотря ни на что...

В тот вечер к нам постучали. В позднее время никого не ждешь, особенно когда в гости к тебе никто не ходит даже днем. Это меня насторожило и я, прикрываемый левитирующим под потолком даблблэйдом, открыл дверь. Там стояла пожилая женщина, опирающаяся на палку. Просто старуха с клюкой — казалось уж, чего бы не стоило бояться, но какой-то шестое чувство заставило волосы на затылке встать дыбом.

— Я пришла к офицеру Дженни, — прошамкала она, и искомая тут же выглянула у меня из-за плеча.

— Да? — удивлённо спросила полицейская, пытаясь утихомирить своих собак, которые недоверчиво рычали из комнаты, приказывающими взмахами руки. Наверное, только выучка и заставила их там сидеть, а не броситься в атаку.

— Мне нужно с тобой поговорить, — Старуха бросила на меня взгляд. — Наедине.

— Нет, — ответил я, прежде чем подумал. Что-то внутри меня не хотело отпускать Дженни. Она, кстати, от такой наглости даже закрыла открывшийся было рот так, что только зубами клацнула, словно хотела меня перекусить за то, что решаю за неё. И я поспешно попытался исправиться: — Все её дела также и мои, поэтому можете говорить здесь и сейчас открыто. Или приходите позже в участок.

На минуту воцарилось общее молчание. Старая карга пристально изучала меня, хотя до этого я был для неё лишь элементом декора. А Дженни сверлила меня сзади злым взглядом и, судя по ощущениям, просверлила там целую дырку.

— Ладно... Думаю, представляться нет нужды, вы и так знаете, как меня зовут, а ваши имена не...

— Я тебя первый раз вижу, — прервал старуху я. Не припомню я таких в полиции, да и в ракетовцах таких не было, слишком гордая.

— Хм, — Лицо старухи сморщилось, как от кислого. — Тогда тем более имена не важны. Ты, — кривой палец указал на Дженни, — заигралась, девочка. Мой тебе совет, прекращай. Хватит ворошить дела прошлых дней, которые сейчас неважны. Займись настоящими делами.

После этого женщина развернулась и ушла. Я глядел ей вслед. Свет уличных фонарей выхватил её тень — она имела глаза, остро наблюдающие за мной. Волосы на затылке лишний раз зашевелились в нехорошем предчувствии. А потом получили оплеуху.

— Ты правда не знаешь, кто это? — спросила Дженни.

— Нет. Кто это? — я продолжал наблюдать за удаляющейся фигурой, а рядом со мной втиснулись арканайн и хаундум. Они были со мной полностью согласны в недоверии к бабке.

— Агата... Она из Элитной Четвёрки Канто... О ней хоть знаешь? — Дженни вытеснила нас обратно в дом и закрыла дверь.

— Знаю. Что-то вроде самых главных любителей подраться.

— Что-то вроде... и самых умелых. Это, считай, нереальный уровень для обычных тренеров.

— И они как-то замешаны в нашем деле... — задумчиво сказал я.

— Не все. Ланс точно нет, иначе бы пришёл он... Ланс — это чемпион и лидер Элитной Четвёрки! Ты ведь хоть это знаешь?

— Нет. Не увлекаюсь избиением других... — я получил болезненный тычок в бок. — Ну, по крайней мере, во всех этих собирательных акциях. Не тот у меня уровень, да и подготовка...

— ...Которой нет, — прервала меня офицер, протяжно вздохнув. — У лиги есть правила, и ты точно не будешь их запоминать и исполнять... Не важно. В этом деле столько уже замешано, что Агата здесь только вишенка на вершине торта.

— Ядовитая вишенка, которой можно отравиться или удавиться, — заметил я.

— Это да. Но я не могу бросить это дело. Здесь столько всего, что...

— Не стоит. Оно того не стоит. Мне не справиться с Агатой, если что... Не надо тебе рисковать жизнью, это уже не какие-то глупые правила. В этом мире побеждают те, кто играют вне правил, и тебе тут делать нечего... — меня прервала звонкая пощечина.

Моя щека загорелась, не сколько от удара, сколько от неожиданности.

— Не смей! Не смей мне говорить, что правда чего-то не стоит! Она стоит куда больше, чем ты думаешь! И если кто-то думает, что можно вот так вот обманывать и запугивать людей, и им ничего за это не будет, то они ошибаются! Я найду способ вывести их на чистую воду и заставить заплатить за свои преступления! Никто не уйдет от меня! Никто! И это только их ошибка, что они дали нам подсказку, прислав сюда Агату.

Дженни говорила, и мне казалось, что её огненно-рыжие волосы и вправду огненные и пылают так, что жар пышет в лицо. Бред конечно, это всё щека, но эффект от этого не убавился.

— Ладно, — мне было сложно с ней спорить, как и ей со мной. — Но я теперь не отойду от тебя ни на шаг.

— Ещё чего, — ответила Дженни и, обнимая меня, прошептала на ухо: — Я тебя никуда не отпущу.

Последняя подсказка свела все концы в один узел, и перед нами сложилась громадная картина происходящего. В ход пошло всё — от официальных бумаг и полицейских докладов до газетных статей и вырезок. Агата была «фавориткой» одновременно бывшего премьера, президента «Нидо Корп», прошлого главы «Клойстера», главы банка, и ещё пары не менее влиятельных людей. Ещё молодую девушку, но уже замечательного и выдающегося тренера — Агату — таскали как красивую куклу по всяким приёмам и встречам. На деле, как мы предположили с Дженни, она служила у них как телохранитель и вышибала, которого натравливали на самых неудобных тренеров. Действительно, были статьи о том, как кто-то выступал против такой зверской политики — и таинственно исчезал, а один даже «случайно» погиб в официальном сражении на турнире, против, конечно же, Агаты.

— Не хватает улик, — сказал мужчина в синем пиджаке и с зализанными назад седыми волосами. Райтен Никс был прокурором, которому, по словам Дженни, можно было доверять. — Но этого достаточно, чтобы начать официальное расследование! А с ним эти улики уже не так сложно достать. Вытащим клещами, если понадобится, из клойстеров и банка. Нужно только уладить формальности с документами...

Дальше я не слушал. Дженни кивала, о чем-то спрашивала и сама рассказывала что-то, а я смотрел на это со стороны и думал. Знаю, не свойственно мне, но надо же когда-то было начать. Думал я о том, что будет дальше. Документы документами, но на нас теперь был крестик нарисован, как на мишенях для стрельбы. Надо было спрятаться подальше. Засунуть свою полицейскую в сейф, а ключ проглотить...

— Идем! Отпразднуем! — Дженни беззаботно потянула меня за руку. — Как гора с плеч. Мы ведь закончили всё! То есть это не конец, а начало. Но для нас двоих это дело закончено. Мы сделали всё что могли, а смогли многое!.. Эй, ты меня слушаешь?

— М-м-м... да? — я хоть и слушал, но всё же продолжал думать о чём-то, но встряска за локоть выбила эти мысли из меня, и они разбежались.

Праздновать мы решили на берегу моря. Чуть подальше от оживленных мест, чтобы ползающий мак не вызывал никаких возражений. Хотя какие возражения нынче могла вызвать Мэдди? Чистый, не смейтесь, и опрятный мак. Регулярные походы в сауну и домашняя ванна ей пошли настолько на пользу, что она, похоже, утратила всю свою токсичную консистенцию и была похожа больше на темно-фиолетовую, мягкую желейку. Даже не знаю, что я с ней сделал, но — как по мне — оно к лучшему.

Тем не менее, вернемся к нашим мэрипам. Помимо Мэдди, на которой удобно спать, другим людям так же неуютно находиться в компании Воида. Немигающий, суровый взгляд нойверна лишает воли и заставляет, ссутулившись, попытаться закопаться на ровном месте под землю — просто потому, что взгляд выражает такое невысокое мнение о человечестве в целом, что становится стыдно за род людской, а за себя и подавно.

Фурия, к счастью (?), давно уже стала безопасной для меня и окружающих, но взгляд этих огромных милых глаз заставлял людей бросать свои дела и тянуться почесать её за ухом или под крылом, или по голове, или ещё как только можно понянчиться с мотыльком-драконом. Сами понимаете, столько внимания, того и глядишь — сопрут твоего дракона и не заметишь.

Что до Ранги... уф, я у неё седьмой, или восьмой тренер? Генгар ногу сломит. Эта вороватая раттата передавалась у ракетовцев с рук в руки, пока они ещё существовали. Ракетовцы, а не руки. Хотя с их исчезновением и рук, куда передавать, не стало. Где бы ещё мог осесть покемон-клептоман, как не у меня.

Бездна, даблэйд, всегда на страже рядом со мной, предпочитая покебол, если нет опасности рядом... И чтобы не забыть уж совсем никого, вспомню Вэйка. Ультраболл, который я до сих пор укрепляю время от времени новыми удерживателями, содержит в себе гаярадоса... Мы с ним нашли общий язык только однажды. Когда оба были в ярости и желали стереть в порошок хоть весь мир на нашем пути... Тогда-то он и эволюционировал, превратив в руины... Эх, не важно сейчас. Не хочу вспоминать о прошлом.

Кроме моих четырех дармоедов, с нами были ещё псы Дженни: арканайн Джул и хаундум Эбони. После визита Агаты они стали со мной куда более сговорчивей себя вести, кажется, у них обоих появился новый источник опасности для хозяйки, не чета мне. Да и я разделял их опасения, так что мы без слов дружили опасениями за Дженни. Вот такие у нас сложные отношения.

— Не то что у нас с тобой, — сказал я свои мысли вслух. — Чистые, понятные, тёплые отношения!

— Что? — Дженни немного покраснела, хотя не до конца поняла о чём, но поняла, что о нас с ней.

— Просто мысли вслух. Не обращай внимания.

— Ого! Ты умеешь думать!

— Угу-м... А ещё кусаться. — И я откусил от яблока, которое уже держала в руках офицер.

— Ужас, — констатировала она. — Если ты так слабо кусаешься, то тебя будет сложно научить полезным приёмам.

— ...ах... у..то ...ы ..ухе! — это должно было значить «Как будто ты лучше», но с полным ртом не вышло внятно проговорить.

День близился к концу. Мы просто валялись в тени зонта на пляже, болтая о разных глупостях, не забывая при этом вставлять друг другу шпильки. Это важно, уметь сказать друг другу важные вещи, болтая при этом о ерунде... а некоторым может показаться, что вообще издеваясь один над другим, но на самом деле понимали мы друг друга отлично с полуслова. Казалось, что провели вместе всю жизнь вместе. Или хотя бы имели похожие судьбы. Но ничего подобного. Преступник без крыши над головой и полицейский с ярым порывом к правосудию. Вот уж кто вряд ли должен был хотя бы подружиться, не то что...

Я побоялся сказать это слово даже про себя. Казалось, если я его произнесу, то разрушу какую-то хрупкую магию, или проснусь и окажется, что никакой Дженни никогда не было. Смешно и глупо, но внутренне чувство бунтовало против логики, которая и так не особо умела что-то делать.

Вечер застал нас не то чтобы врасплох, просто вокруг внезапно стало темно, а мы этого не заметили. Мэдди давно уснула, захватив в свою широкую охапку всех наших покемонов, кроме Воида. Выглядело это идиллично, но пришлось всё нарушить и вернуть всех по покеболлам. Надо же как-то домой возвращаться. Под почти полной луной и по безлюдным улицам, редко освещенных фонарями. Казалось, время затаилось и тянется как резина, но тянется при этом приятно — и мне не хотелось, чтобы эта тягучесть кончалась. Тихий теплый ветер, задумавшаяся Дженни, луна в небе и безлюдные улицы, которые всё не кончались по пути домой. Гулять бы так до скончания веков... Но время всё-таки пошло дальше, и мы добрались до дома, завалившись отсыпаться после многих дней и ночей работы с бумагами.

Сквозь сон я услышал звонок и какой-то разговор. А потом звуки суетливого собирания по комнате. Ужасно уставший, я всё-таки заставил себя проснуться и попытаться разобраться в происходящем.

— Что случилось?

— Звонил Никс, сказал, что к нему вломились в офис. Сейчас он разбирает бардак, но уверен, что вломились и забрали материалы именно по нашему делу. Просил помочь и привезти копии, какие у нас есть, — быстро говорила полицейская, одеваясь и попутно скидывая материалы в одну папку. — Я пошла.

Я ничего не успел сказать, дверь хлопнула. Мозг отчаянно попросил меня провалиться обратно в сон, но что-то заскрипело в шестернях моего мышления. С полным рассеянности взглядом я вылез из кровати, зацепился за свой же пояс с покеболлами и, падая, больно ударился о кресло. Думаю, это был намёк на то, с какой ноги я встал, точнее упал.

Спать хотелось неимоверно, но мысль внутри меня заставила одеваться, судорожно натягивать одежду, биться об самые угловатые углы в комнате, пытаясь найти разлетевшиеся с пояса покеболлы. Мне не хотелось отпускать Дженни одну. Она же ушла, даже не подождав меня, не спросив ничего. Как всегда, считая себя сильнее и правее, веря, что сама защищает всех, вот только кто-то же должен защищать и её. Наконец, я хищно вцепился в покебол Мэдди, и тут же резким шагом, почти бегом направился к выходу.

Дорогу, хоть и в темноте, я вспомнил. Карта как будто сама нарисовалась в мозгу, который очень скрипел и хотел спать, но резкая пощечина самому себе выбила из него всю нужную информацию. Где-то недалеко промелькнула вспышка. И раздался долгий вой арканайна.

Я бросился бежать. Не нужно мне было тратить время и одеваться, не нужно было собирать покеболлы. Стоило просто вызвать Бездну и мчаться сразу же следом...

Я опоздал. Мимо меня, где-то за гранью зрения, промелькнула тень и бросила в меня теневой шар. Я не успел отреагировать, но вспышка арканайна блокировала атаку. Джул оказалась рядом, но где же была Джейн?.. Нас окружали тени с красными глазами и широкими улыбками. Генгары. Арканайн бросился в атаку без какой-то команды, и внутри меня все похолодело.

— Бездна... — два клинка тут же оказались в моих руках, и сразу на нас посыпался град атак...

...Джул, тяжело дыша, хромая на одну лапу и тихо завывая, захромала в конец улицы. Измученная боем, она вынесла куда больше, чем стоило, но держалась до самого конца, до последней разорванной в клочья тени. А я...

Мои дрожащие руки намертво стиснули клинки Бездны, боль отдавалась по всему телу, наказывая за каждый пропущенный удар. Я дрожал, но не от усталости и боли, а от предчувствия. Переставляя ватные ноги, мне удалось последовать за Джул.

Я не успел. Предчувствие не обмануло меня. Арканайн бросился без команды от хозяйки, потому... потому что её больше не было...

Дженни лежала на тротуаре, лицом вниз. Рядом с пытавшейся её защитить Эбони. Застигнутая врасплох. Убитая предательским ударом в спину. Её больше не было...

Я свалился на колени рядом с ней и перевернул, ещё не веря в произошедшее до конца и надеясь, что это не она...

Что-то во мне умерло, и при этом умирало долго и мучительно в агонии, настолько мучительно, что я закричал. А потом всё стихло. Осталась пустота. Голодная, всепоглощающая пустота. Ультраболл сам упал в руки...

Непроницаемо чёрный, с темно-красными узорами на теле, и невероятно огромный в размерах даже для своего вида гаярадос безмолвно застыл возле меня. Наши чувства стали одними на двоих, и он понял всё, но я произнёс это вслух...

— Убей. Их. Всех...

Город тонул во тьме. Прямо-таки купался в ней. Ему не помогали ни освещающие улицы фонари, ни свет неоновых вывесок реклам, ни свет из окон дорогих офисов, которые могли не отказывать себе ни в чем. Всё это только усиливало темноту, кормило её, заставляло быть ещё более тёмной и охватывать всё и всех вокруг.

На этом черном фоне, как столб яркого солнечного света, выделялся гиперлуч. Огромный, продолжительный луч с неба. Он сразу же прошёлся по дорогим зданиям, по всей улице, зацепив ещё несколько кварталов рядом, но мне было плевать. Вторая вспышка света прошлась по дорогим элитным жилым кварталам. Город сиял во тьме. Огонь от пожаров осветил его как нельзя лучше. Люди, которые пережили это, не понимали, что происходит. Кто-то бродил по улицам в поисках других, кто-то кричал, кто-то убегал непонятно куда.

Я не стал искать Агату. Она сама нашла меня. Посреди утопающей в огне и дыме улицы, полной развалин от рухнувших высотных зданий. Как-то пережила всё это. Но я не сомневался. Такие переживут всех и всё.

— Ты... — на её лице отразилось удивление, она не ждала от меня угрозы, для неё я был попутным неудобством, прилагавшимся к Дженни. И уж точно не ждала того, что я сделал.

Я стоял, оперевшись одной рукой на бок Вэйка, который застыл в безмолвной и тихой ярости, а второй сжимал клинок Бездны. Когда Агата подошла ближе, дым прикрывавший до этого Вэйка, сместился в сторону, и она увидела его очертания. Её пальцы сами потянулись за покеболлом. Тень, что была генгаром, ощетинилась, приготовившись к нашей атаке.

— Недооценила те... — голос старухи прервался. Я не дал закончить. Второй клинок Бездны проткнул её сзади. Такой же удар, как получила Дженни. Удар со спины.

Конец... Огромный чёрный гаярадос проплыл по улицам города и исчез в таком же чёрном небе. Мне казалось, что там, в чёрной лунной бездне живёт то же, что поселилось и во мне. Нечто холодное, высасывающее жизнь, пустое... Больше я не чувствовал чего-либо.

Заключение:

Эпилог.Бездна