Ты личность творческая. Вроде как. Наверное. ты предпринимаешь первые попытки создания шедевров ещё в раннем-раннем возрасте и, увы, дальше них ничего так и не пошло. Сначала – путешествие, потом ещё какие-то дела, да и мир мимоходом нужно спасти от происков всяких злодеев да чересчур могущественных покемонов, какое уж там рисование да писательство! Правда, то было лишь в играх, но они служили подготовкой для твоего путешествия, которое, впрочем, совсем не обещало быть таким же красочным.

Так, или иначе, вплоть до десяти лет ты и думать не хочешь о творчестве, а после получения первого покемона так и вовсе задвигаешь любые краски, кисточки и ручки подальше: ты в путь отправляешься, так что никаких лишних вещей быть у тебя с собой не должно.

Но пока одни отказываются от творчества, другие посвящают ему всю жизнь. Причём, что поразительно, на твоём пути они встречаются, как тебе кажется, слишком часто. Неужто они в тебе чувствуют те небольшие задатки, которые были тобой подавлены очень и очень давно? А может, ты сам к ним неосознанно тянешься, а они только рады принимать к себе ещё одного, как им кажется, поклонника?

Иногда они с тобой сражаются, иногда хотят предоставить тебе свои услуги за скромную плату всего в несколько десятков, а то и сотен тысяч поке-ен, но ты всегда либо побеждаешь их, либо отказываешься от их творений, особенно если они на порядок ниже твоих собственных, сделанных в далёком детстве. Может, это стиль такой, предназначенный для истинных ценителей прекрасного, но ты считаешь их графоманской чушью и мазнёй.

В общем и целом, сказать можно одно: ты часто сталкиваешься с искусством во всех его проявлениях, но никогда не становишься объектом вдохновения. Впрочем, последнее очень, очень легко исправляется.

На этот раз судьба забрасывает тебя в кафе, где ты знакомишься с одним весьма немолодым, но от этого не менее интересным человеком. Ну, как, знакомишься: сначала ты по природной криворукости случайно обливаешь его кофе, потом извиняешься, дрожащими руками пытаясь хотя бы немного очистить безнадёжно испорченный пиджак и даже предлагаешь купить новый. В иной момент можно было бы подивиться твоей щедрости, впрочем, если ты понимаешь, что крупно лажаешь, то делаешь всё возможное, чтобы исправиться. Должно быть, сей господин умудряется увидеть это в тебе и вот вы уже сидите за отдельным столиком. Денег, увы, с собой у тебя нет, да и в животе глухо урчит, но вы умудряетесь разговориться, не упоминая еды.

Твой новый знакомый – писатель, причём широко известный в узких кругах. Ты, конечно же, не входишь ни в один из них, но ему всё равно. В основном он пишет что-то, связанное с альтернативной историей: что-то по типу что было бы, если бы один маленький мальчик с маленьким джинном не смог бы одолеть джинна большого, или как в одной из параллельных вселенных люди древности довольствовались силой Ослепляющего, не решаясь взять её под контроль, и многие, многие другие вариации прошлого, настоящего и будущего.

Ты понятия не имеешь, имели ли место быть все эти истории в реальности, не задумываясь о параллельных вселенных, а об их «альтернативных вариантах» ты и вовсе слышишь впервые. Во всяком случае, звучат все эти идеи действительно интересно: ты даже задумываешься, не купить ли одну из его книг. У него довольно броская фамилия: Буб… Бук… Что-то, связанное с книгами, короче.

О своём желании ты сообщаешь прямо, на что получаешь печальный вздох в ответ.

- Велика вероятность, что ты не прочтёшь и страницу, - улыбается старик одними глазами. – Впрочем, главное, что ты отдашь за неё деньги, - он немного нервно смеётся, а ты думаешь, что с таким реалистом будет приятно иметь дело. – Впрочем, я давно хотел попробовать новый жанр… что там популярно у молодёжи?

Тебе тоже хотелось бы знать: над этим вопросом ты задумываешься лишь сейчас. Впрочем, показывать себя человеком, который понятия не имеет, что сейчас «в тренде», тебе не хочется, посему выпаливаешь первое, что приходит тебе в голову.

- Дорожное путешествие. Попаданцы в другие миры, в наш мир… и путешествия! С покемонами, гим-лидерами и лигами, в которых главный герой всегда становится чемпионом! А ещё ловит всех легендарных покемонов, известных, а то и неизвестных человечеству.

Фактически, ты пересказываешь мечты совсем зелёных юнцов. Впрочем, дети никогда не меняются, а значит, и их фантазии тоже, правильно? А фантазии воплощаются в книгах, которые повсеместно читают такие же дети. Такая логика немного успокаивает твою разбушевавшуюся совесть.

Писатель молчит, вздыхает, поглаживая рукой бороду и начинает:

- Что ж, было глупо с моей стороны ожидать другого ответа, ибо дети никогда не меняются. Впрочем… - его любопытный взгляд начинает тебя пугать. – Чем больше популярность, тем больше спрос на альтернативы в том же ключе. Иными словами… - Кажется, что он даёт тебе время на то, чтобы полностью осмыслить его реплику. – Нужно что-то необычное. Например, дорожное приключение нескольких покемонов.

Тебе кажется, что сейчас ты вяжжешься в очередную заварушку. Но на этот раз тебе это боком не выйдет: на свою уверенность ты можешь положиться, она не раз выручала тебя.

- Если хотите, мы с моими покемонами предоставим вам помощь! – энергично киваешь ты головой.

- Замечательно, - улыбается писатель. – Договорились. Не будем медлить и начнём прямо сейчас. Будет глупо требовать от вас прохождения всего региона, мы ограничимся лишь одной дорогой. Мне нужно будет понять характеры твоих подопечных, а остальную работу я сделаю сам.

- Огромное вам спасибо!

Кафе вы покидаете в приподнятом настроении, но тебе на самом деле не очень весело. Мысль о проведении ночи вне города вызывает у тебя дикий, практически первобытный ужас, но что только не сделаешь ради искусства! Да и у тебя с собой верные покемоны, в количестве трёх штук. Они хорошие ребята, их не нужно будет заставлять принимать участие в очередном сомнительном предприятии.

И, вот она, зловещая дорога… а ты даже номера прочесть её немного не в состоянии, у тебя ноги и руки дрожат. Неужели ты так волнуешься из-за того, что у твоих подопечных есть шанс попасть в историю? Нет, ты больше переживаешь, что сей писатель, увидев твою криворукость, откажется с тобой сотрудничать. Впрочем, ты его за это едва ли можешь винить.

- Итак, - он достаёт из портфеля небольшой, но уже потрёпанный временем блокнотик и ручку. – Было бы неплохо ознакомится с прототипами персонажей.

Ты понимаешь, что тебе пора выпускать покемонов, что ты и делаешь. Пространство озаряется вспышками раскрывающихся покешаров, и на свет Арсеусов являются Лукарио, Фурфру и Фроки. Последний, впрочем, мгновенно прячется за могучей спиной Лукарио, он сам расставляет лапы в стороны, готовясь в любую минуту защитить маленького лягушонка, а Фурфру одаряет незнакомца подозрительным взглядом.

Но писатель, кажется, только доволен этим.

- Какая удача! – увлечённо восклицает он, скрипя ручкой. – Первая встреча, а уже такое яркое демонстрирование характеров!

Твои подопечные удивлённо переглядываются между собой, после чего с удивлением смотрят на тебя. Ты вкратце объясняешь им, что это писатель, которому очень нужна ваша помощь, но их это мало удовлетворяет. Но по крайней мере, Фроки уже не с такой опаской смотрит на него, да и Лукарио с Фурфру, кажется, немного расслабляются. Во всяком случае в их глазах не читается желание набросится на него, если он сделает хоть одно резкое движение в сторону Фроки.

- Отлично! – с улыбкой говорит писатель, прекращая писать. – У них есть имена?

Ты впадаешь в ступор.

- Понятно, - ты не видишь на его лице разочарования, наоборот, он улыбается ещё больше. – Значит, я абсолютно свободен в выборе.

Твои покемоны смотрят на тебя, ты с тем же выражением непонимания смотришь на них в ответ.

- Итак, не будем же более медлить. Начнём наше небольшое путешествие.

Фроки быстро запрыгивает на спину Фурфру и тот послушно идёт вперёд. За ними бежит Лукарио, оставляя вас с писателем немного позади. Вы, впрочем, не медлите, но писатель постоянно задерживает тебя. Он постоянно пишет что-то в своём блокнотике, да так быстро, что ты даже не успеваешь толком прочитать, что именно он пишет. В основном что-то про походку, боевой настрой, приключения и многое-многое другое, но ты уже слишком устаёшь, чтобы подмечать хоть что-то.

Ты теряешь бдительность, но чувствуешь, что вот-вот пойдёт дождь. Фроки начинает поднимать руки к небу, Лукарио, замечая его восторг, недовольно закрывает голову руками, а Фурфру ничего другого не остаётся, кроме как тихо фырчать.

- Надо найти укрытие, - тихонько говоришь ты. – Желательно поскорее.

- Говорят, в этих краях есть какая-то пещера, - задумчиво говорит писатель. – Какая жалость! В темноте практически невозможно писать.

Фурфру оборачивается на вас и в его лае слышится желание помочь.

- Что ж! – как будто понимает его писатель. – Полагаю, иного выбора у нас нет.

Вы проходите ещё немного, и наконец вы замечаете пещеру. Как раз вовремя: из серых, с каждым мгновением темнеющих туч, уже начинают капать противные, мелкие капельки. Фроки возбуждён, он ещё сильнее воздевает к небу крохотные лучки и к неприятному, но тихому звуку падающего дождя то и дело добавляются довольные кваканья. Ни Фурфру, ни Лукарио не поддерживают восторга Фроки, но в их взглядах читается глубокое удовлетворение. Ты невольно любуешься этим трио, начисто забывая о том, что и тебя может залить дождём.

- Прелестно, замечательно! – с каким-то восторгом и смакованием приговаривает писатель, скрипя ручкой. Тебя вдруг начинает заботить вопрос о том, сколько в ней должно быть чернил, если она до сих пор не закончилась. – Твои покемоны – чистейшие самородки!

Вы наконец-то заходите в пещеру: сначала твои подопечные, потом ты, а затем ваш крохотный парад заканчивает писатель. Сразу же слышится разочарованный вздох Фроки: он хотел ещё побыть под дождём. Ты этого не видишь, но готов поспорить на то, что писатель хмурится. Как и ожидалось, в пещере категорически не хватает света, но это совершенно не мешает этому воистину невероятному человеку с его такой же воистину бесконечным запасом чернил в ручке строчить в этом несчастном блокнотике.

Шерсть Фурфру каким-то непонятным тебе образом начинает светиться, и ты наконец-то можешь видеть чуть дальше собственного носа. Лукарио аккуратно снимает немного напуганного Фроки и тот, стряхнув со своего тела излишки набухшей пены, теперь смотрит по сторонам. Стены пещеры совсем не разжигают его воображения, но понять его ты вполне можешь: в них и правда нет ничего примечательного: обычные серые каменные стены. Как раз сгодится на то, чтобы переждать дождь.

Лукарио стряхивает с Фурфру остатки пены, и тебе приходит в голову первая здравая мысль о том, чем нужно заняться после этого «похода»: слишком уж давно никто из твоих подопечных не купался, и Фурфру должен стать первым из них. Кстати, о Фурфру… а вдруг его светящаяся шерсть разбудит местных обитателей?

Ты со страхом поднимаешь голову и с трудом подавляешь в себе желание закричать. Зубаты, Зубаты повсюду! Их фиолетовые, а местами и зелёные тушки слабо освещаются светом, но ты совершенно не заботишься о том, чтобы пополнить свою небогатую коллекцию покемонов другого цвета. Ты слабо припоминаешь, что их называют «шайни», но это воспоминание тут же глушится мыслью о том, что когда они наравне с обычными Зубатами будут кусать тебя и твоих неудачливых компаньонов, совершенно не будет иметь значения, в какой именно цвет будет окрашено их тело. Хвала Арсеусу, что они, вроде как, спят, и даже свет Фурфру не смог их разбудить…

Ты прикладываешь палец к губам и жестами намекаешь на то, что неплохо было бы вам найти другое место для того, чтобы переждать дождь, и твоим советам даже готовы последовать… но тут гремит гром, и в ответ где-то из глубин пещеры раздаётся писк. Ты слышишь его слишком плохо: Зубаты резко просыпаются, и пространство наполняется их истошными криками, которые становятся всё громче и громче с каждой секундой...

На мгновение ты даже забываешь как думать, не то чтобы пошевелить хоть пальцем, но потом ты, за неимением лучших вариантов, пытаешься броситься в сторону выхода. Но твой Лукарио оказывается быстрее, и, как ты потом поймёшь, сообразительнее тебя.

Он мгновенно берёт в охапку тебя, писателя и Фурфру, который так испугался, что не сразу понял, что свет неплохо было бы погасить. Вас окутывает прочное, голубое поле, но Зубатов так много, они кричат так громко и бьют так сильно, что начинает казаться, что сейчас ваш щит вот-вот пробьётся... не помогло и то, что Фурфру погасил собственный свет, ярость Зубатов оказывается настолько сильна, что её не способно погасить даже исчезновение так ненавистного ими света.

Ты понятия не имеешь, каким чудом щит всё ещё держится, но потом переводишь взгляд на изнурённого Лукарио и понимаешь всё. Ты устало прикладываешь свою руку к его щеке, решив, что если умирать, то хотя бы так: в объятиях любимого покемона. Наверное, Лукарио чувствует это и слабо улыбается. Фурфру ласково лижет ваши щёки.

Тебе кажется, что счастливее ты стать уже не можешь, и смерть уже не кажется тебе такой страшной.

Но тут один из Зубатов кричит где-то в стороне выхода, и остальные тут же следуют за ним. Ты следишь за ними бесконечно напуганным взглядом, словно боясь, что они в любую секунду могут передумать и вернуться по ваши души, но они как вылетали, так и продолжают вылетать огромной тучей, даже не обращая внимания на дождь. Наконец они пропадают в небесах, и Лукарио наконец убирает щит, выпуская всех из объятий. Тут ты замечаешь вмятину на шерсти Фурфру: она оказывается достаточно толстой, чтобы защитить кожу бедного пёсика от шипа на груди Лукарио.

- Замечательно! – восхищённо восклицает писатель и только тут ты замечаешь, что всё это время он не выпускал из рук блокнота и ручки. Каким образом он всё это записывал, ты даже не догадываешься, но ты умудряешься заметить, что эти записи совсем не похожи на слова. – Невероятно!

Фурфру вновь начинает светиться, но теперь этот свет ослепляет тебе глаза. Раздаётся ещё один напуганный квак, и ты обречённо поднимаешь голову. Фроки… ты уже и успел забыть о нём. Тот смотрит на вас с выражением величайшей тоски, а Лукарио с Фурфру глядят на него в ответ. Тебе кажется, что сейчас они накричат на него, всё-таки, как бы сильно они друг друга не любили, но стоит признать, что Фроки стал причиной атаки Зубатов, но твои подопечные всего лишь приглашают его в свои объятия: они рады видеть, что с ним всё хорошо. Тот в свою очередь осторожно облепляет их пузырями своей пены.

- Какой необычный обряд исцеления! – восхищается писатель. – О великий Арсеусе, как же мне повезло!

Пузыри пены исчезают достаточно быстро, и тебе кажется, что Лукарио с Фурфру чувствуют себя гораздо лучше, так, как будто им не приходилось защищаться от огромной оравы Зубатов. Фроки замечает вас, и машет вам лапкой: сюда, сюда! Ты послушно идёшь на негнущихся ногах, а писатель каким-то необъяснимым образом умудряется тебя обгонять. Воистину, Зубаты творческим людям совсем не страшны. Им вообще ничего не страшно.

Фроки приводит выводит вас к небольшому озерцу. Если бы не усталость, можно было бы заметить, как красиво переливается свет Фурфру в водах этого озера, как крохотные мальки только что вылупившихся рыб играются в воде, как капли воды срываются откуда-то и шумно падают вниз… ты ничего этого не видишь и не слышишь, но Фроки умудряется вновь подметить всё это вместо тебя.

Ты нагибаешься вслед за ним к воде, но Фроки кажется этого мало: он хочет, чтобы и ты, и писатель полностью погрузились под воду и, чтобы приободрить вас, заходит туда сам. Вода тут же наполняет его пену. Тебя это зрелище впечатляет мало: ты чувствуешь, что если разденешься и сядешь в воду, то обратно уже не встанешь. Но Фроки находит выход из положения: он набирает воду ртом и выплёвывает её прямиком в тебя. Можно было бы уклониться, но ты просто стоишь на месте.

Теперь твоя одежда промокла до нитки. Ты вспоминаешь, как обливаешь писателя, и тебе хочется смеяться, хотя до этого сил на смех у тебя не было и быть не должно. Ты понимаешь, что почему-то тебе становится гораздо лучше.

- Великолепно! – произносит писатель в восторге, всё продолжая скрипеть ручкой. – Лучше и быть не может! Ну-ка.

Он достаёт из портфеля несколько бутылок и, вылив из них воду обычную, набирает в них эту воду целебную. Тебе начинает казаться, что именно эти бутылки достанутся тем счастливчикам, что первыми закажут, а то и предзакажут новые книги. Ты надеешься стать одним из них.

Ты не помнишь, как тебе удаётся вернуться в город, расстаться с писателем, сдать покемонов в Покецентр и лечь спать: всё сливается для тебя в одно большое серое пятно, части которого невозможно друг от друга отделить. Ты помнишь лишь что, что провожаешь этот злосчастный день с улыбкой.

Но потом, спустя месяц, к тебе приходит довольно увесистая посылка от того самого писателя. В ней – эксклюзивные материалы, которых, должно быть, не было даже у самых преданных его фанатов. Тут и тот самый блокнот с каракулями, мало похожими на буквы и ручка с бесконечным запасом чернил, и бутылка с той водой из того озера… но главное – книга под странным, но интригующим названием «Воин, принц и паж», письмо благодарности, адресованное лично тебе и часть гонорара.

Из письма ты узнаёшь, что эта книга вышла буквально несколько дней назад и она очень близка к тому, чтобы стать бестселлером, а тебе, как фактическому соавтору, предлагается часть гонорара за неё. Ты не спешишь считать деньги, но спешишь прочитать, как в книге назвали твоих подопечных. Лукарио назвали Сейро, что значит искажённое древнегаларское «спаситель», Фурфру – Кегавой, по древнеджотийскому – «защитник», а Фроки досталось имя Шобы – «озеро» по ещё какому-то древнему языку.

Ты решаешь, что пора начать давать своим подопечным имена, и планируешь начать именно с этих троих. Благо, на первый раз тебе даже придумывать их не надо.