- Проклятие, я уже больше не могу. Давай сделаем дурацкий привал.

- Хорошо. Но только на пять минут. И учти: он будет последний.

Послышался грохот, будто на землю упало что-то огромное. Причем не просто упало, как бревно, а со странными призвуками, вроде звона колокольчиков, свиста и даже что-то при этом сказало «Я люблю тебя, давай обнимемся!» неестественным детским голосом… На минуту все стихло.

- Мы уже идем два часа с тех пор, как пришлось слезть с саней и отправиться пешком. А когда мы ехали в ту сторону на автомобиле, дорога казалась намного короче. – наконец послышался охрипший от усталости юношеский голос того, кто попросил привал.

- Не забудь, что мы еще нехило уклонились от курса из-за того случая, поэтому не удивительно, что мы так задерживаемся. – ответил голос, тоже кого-то молодого, но более спокойный и не прерывающийся одышкой усталости, как первый.

Картина происходящего, в отличии от звукового сопровождения, была более интересной. Двое молодых людей сидели на корне гигантского дерева, которое, вместе с другими соседними деревьями, создавало слабо пробиваемый лунными лучами света занавес из переплетенных между собой ветвей. Один из парней держал рядом с собой большой переносный фонарь, который хорошо освещал всю площадку вокруг. Очевидно, это был глухой лес, куда ночью кто-то может пойти разве что на спор, да и то надо обладать порядочной долей отчаянности для этого.

Это были два странно одетых (по крайней мере, для этого места и времени) юношей. Тот, что не убирал руку с фонаря, был небольшого роста, пухлый, с нервно бегающим по сторонам взглядом. На нем был красный костюм, подшитый белым мехом, красный колпак и большие черные сапоги, от которых у парня, судя по его измученному лицу и бесполезным попыткам снять их, наверняка уже появились приличные мозоли. На лице у парня была приспущенная белая ватная борода. Красные щеки и нос прилагались, но они уже были не поддельные, ведь температура, судя по всему, была минусовая и притом довольно нехилая... Конечно, любому стало бы понятно, что значит этот наряд.

Второй юноша был полной противоположностью первого. Высокого роста, довольно худой. Он держался спокойно, можно сказать даже, что пофигистично. Одет был во все зеленое. Если бы не накладные уши, то его можно было бы признать скорее за Робина Гуда, чем за эльфа. Наверное потому, что это как-то бредово переодевать такого верзилу в костюм теоретически карликового эльфа. Хотя парню похоже и на это было все равно. Он лишь иногда незаметно поглядывал на часы и похоже был раздражен тем, что оно не стоит на месте, а уходит от него все сильнее и сильнее.

«Эльф» спрыгнул с корня и подошел к чему-то большому, красному и круглому. Нет, не к другому парню, а к потрепанному и раздутому чем-то мешку, который валялся на земле и грозился вот-вот повалиться на бок. «Эльф» задержал его рукой, потом пригляделся к нему и разочарованно произнес:

- Проклятые Майтиены! Смотри, Нэйт, какая дырыща. Придется теперь тебе придерживать, чтобы ничего не выпало. Наверняка, до того как этот футбольный мяч заткнул ее, уже что-то потерялось...

Нэйт, который как будто не услышал эти слова, тоже спрыгнул с корня и подошел к «Эльфу».

- Слушай, Коди, ты слышал это? Похоже на вой. Неужели они опять преследуют нас?.. – сказал толстяк, щелкая зубами.

- Ммм, возможно, – ответил Коди и зевнул – Наверное, им не удалось догнать Стэнтлеров. Вот они и выискивают теперь нас…

Толстяк засуетился и побежал за фонарем, приговаривая:

- Черт, черт, черт. Будь проклят этот неудачный день. Глупый Коди... «Если мы приедем в упряжке с настоящими Стэнтлерами, то дети обрадуются еще сильнее!», - передразнил «Санта Клаус» своего друга. – Кто знал, что Стэнтлеры так бояться Майтиен, что просто бегут, куда глаза глядят, забывая обо всем вокруг. Еле отбились от этих упырей. Если бы не Жирафариг и Вигорот…

- Э, хватит ныть. Уходим! – позвал его Коди и поднял мешок с земли. – А то сейчас Майты придут и поторопят тебя.

Нэйта передернуло, он подхватил здоровенный фонарь, который раньше тащил еле-еле, как перышко и побежал вслед за товарищем, чтобы поддерживать тому мешок.

Минут через пятнадцать они оба услышали отчетливый и громкий вой.

- Черт. Они ближе некуда. Метров пятьсот, не больше.

- По моим расчетам, до приюта осталось столько же. Главное, не встретить их раньше. – сказал Коди, перекинул мешок на другое плечо, попутно приложив руку к поясу, где в свете фонаря виднелись два покеболла. «Вигорот без сознания, есть Жирафариг, но его на долго не хватит… Надо идти быстрее» - подумал он и ускорился, что сделал вслед за ним и толстяк.

Через две минуты Коди остановился и присмотрелся.

- Смотри, Нэйт. Вон там огни. Это окраина города. Может даже тот самый приют. Давай поторо…

Парень замолчал на полуслове и прислушался. Нэйт в страхе спрятался под мешок, хотя это выглядело глупо и бесполезно.

- Я же говорил… - сказал «Санта» – Они рядом. Я вижу их красные глаза в темноте…

Коди опустил руку на пояс и достал болл.

- Ладно, все-таки придется еще раз подраться...

Только Жирафариг вышел из болла, как из темноты на свет фонаря выпрыгнуло несколько Майтиен с ужасающим рыком... Толстяк чуть не потерял сознание, друг же его остался невозмутим, только немного опасливо посматривал в сторону города. Никогда еще раньше дикие покемоны так близко сюда не подбирались. Наверное, эта зима оказалась довольно голодной порой для них, раз они так озлобились. Такое соседство совсем не желательно для детского приюта, куда направлялись Коди и Нэйт в эту ночь... «Ну ладно, осталось немного, используем все, что имеем… Психические атаки Жирафарига не имеют действия на Майтиен, тут думать нечего. Придется использовать это…» - подумал смелый юноша.

- Давай, Жирафариг, Взгляд в Будущее! - сказал Коди, подождал немного, а потом крикнул: - А теперь уносим ноги!

После этих слов Коди, а также Нэйт, который, не увидев над собой мешка, жутко растерялся, но потом опомнился и бросил свое последнее оружие, то есть фонарь, в Майтиен, побежали на огни города. Жирафариг держался немного позади, готовясь лягнуть хорошенько любого из стаи, кто приблизиться к нему. Через минуту все выбежали из леса прямо во двор какого-то большого дома…

Мальчик услышал на улице какой-то шум и проснулся. Быстро встав с кровати, он побежал к окну. Как только он открыл штору, у него вырвался пораженный возглас:

- Просыпайтесь! Смотрите все! Снег идет!

Через полминуты у окна собралась толпа восторженных детей, чтобы полюбоваться на танцы снежинок над дворовой площадкой.

- Ребята, во дворе кто-то есть! – крикнула девочка и указала на дальнюю сторону территории. Два смутно различимых в снеговом заслоне субъекта двигались в сторону дома, догоняемы третьим. Спустя мгновение появилась еще кучка теней, которая двигалась быстро и почти нагнала первую. Вдруг, сквозь тьму, как будто из ниоткуда, прорвался яркий свет. Принимая форму гигантской кометы, он пронесся под окнами дома и устремился прямо к тем, кто бежал через двор. «Пригнись!» - послышался чей-то крик, и комета, не останавливаясь, пролетела над головами трех впереди бежавших ранее, а теперь припавших к земле, и, настигнув другую группу, взорвалась как новогодний фейерверк, осветив весь двор и тех, кто на нем присутствовал.

- Это Санта Клаус! Смотрите! Смотрите! Он правда пришел этой ночью к нам! – закричали радостно дети и побежали из комнаты, чтобы спуститься вниз и встретить гостей.

В то время «Санта Клаус» и «Эльф» поднялись с земли и посмотрели вслед убегающим потрепанным Майтиенам, которые тащили за собой одного особенно раненного волка…

- Снег пошел… Прямо в праздничную ночь. Как банально. – сказал Коди и пошел поднимать мешок.

- Гениально!.. - воскликнул Нэйт – Я бы и не вспомнил в этот момент, что если победить вожака, вся стая будет считаться тоже побежденной. Ты молодец, Коди!

- Причем здесь я… - ответил второй парень, подходя с мешком. – Это все Жирафариг. Он предсказал все как нельзя лучше... Хорошо, что ему досталась от родителей такая интересная атака. Хоть она и считается психического типа, но на темных покемонов действует как и на других. Ты молодец, Жирафариг.

Довольный и немного уставший Жирафариг подбежал к тренеру и постучал пару раз копытами от смущения по припорошенной снегом земле.

- Ладно, вон уже свет зажигают в доме… Наверное, заметили всю эту кутерьму. – «Эльф» зевнул – Давай соберись, теперь началась наша работа...

Коди поправил уши и шапку, после чего почесал затылок и произнес:

- Все-таки, если бы мы приехали на Стэнтлерах, это было бы эффектно… Не хочешь вернуться и поискать их?

- Ты потерял кое-что… - ответил на шутку Нэйт, запулив в голову друга подобранным со снега футбольным мячом.

The End.

New ’09 Year

“Move Along” by Midnight