Иветта шла легко, но на душе у нее поселилась тревога. Ей казалось, что она не помнит свою жизнь до этой недели, но иногда приходили странные воспоминания. Непонятные. Она остановилась, изучая свое отражение в маленькой лужице. Обычная девочка. Торчащие косички, зеленые глаза, редкие веснушки: Да мало ли таких? Но почему тогда именно она?
- Вешка! - раздался голос Билли. - Ты чего там застряла?
- Вешка? - удивилась девочка. - Это ты меня так назвал?
- Ну да, а чего здесь такого? - не понял Билли.
- Ну, - нерешительно сказала Иветта, - мама говорила, что это некрасиво - называть людей по каким-то кличкам вместо имен...
- Кто? Тетя Джо? - поразился мальчик. - Да она всю жизнь так называла и тебя, и:
        Иветта не обратила внимания на "и:". Она уже давно поняла, что у нее была сестра, и ее тоже звали Иветта. К этому выводу девочка пришла, когда стала замечать расклеенные по всему дому фотографии девочки с короткими светлыми волосами. Люди любят хранить память о счастливом прошлом. Прошлое: оно-то и беспокоило Иветту. Вот и сейчас: Когда Иветта говорила про мать, она видела не Джоанну, а незнакомую женщину - высокую, статную, с золотистым узлом прически и лучистыми морщинками у висков, следами былых улыбок. А, может быть, все-таки знакомую?
- Иветта! - снова окликнул ее Билли. - Не спи, замерзнешь!
        Иветта рассеянно кивнула и пошла за приятелем:

        Все были в сборе и ждали только их двоих. Иветта уверенно заняла свое место и велела Снабблу, сидевшему у нее на руках:
- Кэтч, в бой! Покажи, на что ты способен!
        Снаббл спрыгнул на землю. Пичу шагнул вперед. Его щечки затрещали.
- Лобовая атака!
        Почему-то Иветте показалось, что она командовала это уже не один раз:

        Бой длился недолго. Все признали, что победа Иветты была честной и красивой. Услышав "Пичу, электрошок!", Снаббл разбежался и сильно ударил Пичу. Правда, Кэтч свалился рядом с мышонком, но тут же поднялся и сел на горячем от летнего солнца асфальте. Иветта засмеялась от радости и подбежала к Снабблу. И тут Пичу заворочался, приподнялся и испустил молнию. Потрясенные ребята молчаливым кружком обступили Иветту, но та непонимающе смотрела на них. Электрошок, который сбил бы с ног многих взрослых, показался ей всего лишь легким покалыванием в ладонях:

        Вечером все расходились по домам. Иветта устала за целый день игр и решила не тащиться по аллее, хоть и освещенной, но делавшей большой крюк, а пойти по маленькой темной улочке.
- Все будет в полном порядке, - убеждала она себя. - Кому я нужна?
        И все же она чувствовала, что нужна, поэтому Иветта почти не испугалась, когда у нее за спиной бесшумно, как тень, вырос человек.
- Здравствуй, - мягко сказал он, но чуткий слух Иветты уловил фальшь в его словах.
- Такая очаровательная девочка, - продолжил незнакомец, - и лишила нас своего общества. Ну о чем ты думала тогда?
- Простите, - холодно сказала Иветта, - я вас вижу впервые в жизни.
        Девочка пониже надвинула свою кепку, без которой она чувствовала себя незащищенной. Этот жест не укрылся от человека.
- Вот как: - медленно произнес он. - Значит, все расчеты были верными. Пойдем со мной, Каролина. Не бойся, мы ничего плохого не сделаем:
        Девочка вздохнула с облегчением. Конечно же, этот человек перепутал ее с кем-то.
- Вы ошиблись, - снисходительно проговорила она, - меня зовут совсем не Каролина.
- Бесполезно отпираться, - раздраженно сказал человек. - Идем же!
        Он схватил ее за локоть липкими пальцами.
- Да этот человек сумасшедший! - поняла Иветта, и по ее спине пробежал холодок.
        Внезапно ее охватила какая-то странная ярость. Она вспомнила своего маленького Кэтча, которого никто не любит, кроме нее. Нет, она не позволит ему попасть в руки этого ненормального! Иветта вырвала локоть со словами:
- Дайте мне шнурок завязать! - наклонилась и схватила палку, по счастливой случайности валявшуюся на земле.
        Человек отступил на шаг и нерешительно сказал:
- Ты: ты это брось, хуже же будет:- но в его глазах Иветта увидела ужас.
        Ощущение собственной силы напрочь прогнало ее страх. Она вскинула на плечо палку и ринулась в бой:

        Матери Иветта решила ничего не говорить. К чему? На нее и так валятся все домашние заботы, а тут еще дочь со своими проблемами: Но случившееся не давало девочке покоя. Она никак не могла забыть: ни странного человека, который хотел увести ее с собой, ни злость, с которой она ударила незнакомца палкой, ни имя "Каролина". Последнее особенно мучило ее, то уводя в глубь воспоминаний, то оставляя на поверхности, но никак не даваясь в руки, ускользая, исчезая:
- За что мне все это? - спрашивала себя Иветта и не находила ответа.
        Она больше не ходила по тому переулку, опасаясь новой встречи со странным человеком, но случилось иное.

        Через несколько дней Иветта пришла домой, хлопнула дверью и вздрогнула от неожиданности. За столом сидел: тот самый незнакомец. Рядом еще двое таких же держали связанную Джоанну.
- Мама! Что они с тобой сделали? - закричала Иветта, чувствуя, что отчаянная, первобытная ярость снова заполняет ее, и обернулась в поисках подходящего оружия.
- Не смей: - быстро сказал человек и, ухмыляясь, показал на Джоанну.
        Иветта безвольно опустила руки и прошептала:
- Делайте со мной все, что хотите, только отпустите маму:
- Вот и чудненько, - быстро проговорил человек. - Джерри, Вилли, берите ее.
        Еще двое людей выскользнули словно ниоткуда. Иветта не обратила внимания. Ей было все равно. Бросив Джоанну на стул, пять человек в черной форме и девочка растворились в ночи:

Chikorita        26.08.02