Сумрачная дорога
Пустота
Лежу на траве. Один. Никого не хочу видеть. Мокрые колокольчики наклоняются и легко касаются мокрой шерсти. В небе сильно пахнет электричеством. Кругом вода падает - мокрая такая, холодная...
Надоело.
Фиолетовые и малиновые полосы на небе переплетаются с золотым сиянием. Снова вода падает откуда-то сверху. Наверное, кому-то это еще интересно... Только не мне. Появиться на свет неделю назад и уже устать от жизни - хотите? Я тоже не хотел. Сейчас хочу - чтобы пришел кто-нибудь большой и сильный и съел меня. Только... пусть он будет на самом деле сильный, потому что я буду драться. До последнего. Уже научился...
Зубы слишком острые - надо следить, чтобы рот не поранить. Прорезались недавно, но уже успели обагриться чужой кровью. Это слава или бесславие?
А если кто-нибудь и увидит меня в высокой полевой траве, то примет за грязную умирающую почену. Как обычно...
- Вперед, Смерть! Разорви его!
Это - мое имя? Почему... Хотя я и в самом деле смерть - для этого вот малыша, своего противника.
- Рики, не-е-ет!!!
Его звали Рики? Мне все равно... да и ему уже тоже.
- Что ты наделал?! Что ты наделал, урод?!
Глупая девчонка.. .и глупый мальчишка, тот, который зовет себя моим хозяином... Зачем вы заставили меня убить маленького энеко? Ведь если бы мы встретились на воле - разошлись бы мирно. Я знаю. Потому что такие острые зубы мне были даны не для того, чтобы убивать. Я ем траву, а не мясо. Но теперь ничего не изменить. Энеко мертв, а девочка больше никогда не захочет тренировать покемонов. Ты доволен, хозяин? Судя по всему, да. Хотя сейчас и пытаешься не улыбаться во весь рот. Вот какой ты - человек, хозяин. По головам готов идти. Людей не пожалеешь, а что уж говорить о покемонах? Меня и энеко ты уже убил, скольких дальше?
...Когда убеждаешь себя в том, что так и должно быть, легче не становится. Потому что совесть есть даже у покемона, а глаза мертвого энеко смотрели так... удивленно. Он не знал, что такое может произойти. В диком мире - наверное, но не здесь, где люди заботятся о покемонах, а покемоны - о людях.
Добро пожаловать в реальный мир, приятель...
Я - Смерть. По крайней мере, был тогда. И что самое страшное, мне это начинало нравиться...
Мальчик шагает по дороге, даже не вспоминая о тех несчастных покемонах, которых он поймал. Поймал его Смерть. А Смерть не умеет ловить аккуратно... Что ж, так даже лучше. Пусть привыкают. У них многое впереди - путь Мастера не из легких...
И самое страшное - он действительно был уверен в своей правоте.
Смерть, как обычно, плетется сзади. Он - охотник, и готов в любую минуту броситься на защиту своего хозяина. У него такой необычный вид, что многие прохожие оглядываются на него. Что за покемон? Похож на почену, но только светло-коричневый, другие уши, чуть отличная морда... Новый вид?
Смотрите-смотрите. Мальчик гордо улыбнулся. Он всегда знал, что он особенный, а теперь это подтвердилось. У него есть неизвестный науке покемон, он собирается стать Мастером... Горе тем, кто встанет на пути.
Смерть почему-то прижал уши и заскулил. В чем дело?
Под пристальным взглядом хозяина Смерть поднял голову и виновато вильнул хвостом.
Да. Правильно. Никаких проявлений слабости. Так нужно. Прости, хозяин, больше не буду.
Мимо шмыгнула раттата. Остановилась, удивленно фыркнула. Это еще что за явление?
Зарычал и сделал вид, что хочет схватить ее за хвост. Убежала. Рисковать своей шкурой никому не охота. Чужой - пожалуйста...
- Вперед, Смерть! Сделай его!
Как прикажешь, хозяин. Это что за покемон - иви? Да без проблем.
Странно, но иви оказался вовсе не так прост. Ловко уворачивался, в удобный момент больно кусал и сразу же отскакивал. Глупый, проще было бы сразу подставить горло...
Зубы не подвели. Иви купился на трюк и отлетел в сторону. Прижал его лапой, раскрыл пасть...
- Зачем ты это делаешь? - спросил вдруг иви. Спокойно. Словно не понимал, что сейчас умрет.
- Так хочет хозяин, - ответил неизвестный науке покемон.
- А если ты не будешь этого делать, он тебя накажет?
- Он меня пальцем не трогает! - возмутился покемон.
- Тогда почему ты должен быть... убийцей? - резко бросил ему иви.
Слово обожгло слух. Убийца? Но... он делает все, как хочет хозяин... Значит, хозяин сам - убийца?
- Врешь! - зарычал он тогда и все-таки сделал то, о чем почти было передумал.
Тренер иви не плакал, как та маленькая девочка. Он просто поднял застывшего навсегда покемона и ушел. Хозяина это смутило, но ненадолго. Мало ли слабаков на свете.
Долго же до меня доходило... единственно правильное решение. Я - убийца, и на моих клыках навсегда осталась кровь десятков покемонов, вставших на пути моего хозяина.
А вот его кровь была намного вкуснее.
- Смерть, ты с ума сошел?! Отпусти, больно-о-о!!!
Думал, что это не больно? Думал, не страшно? Думал, что то, что происходит с ними, никогда не сможет случиться с тобой? Но даже у терпения покемона есть предел. Хочешь стать Мастером? Тогда настала пора для тренировки!
- Смерть, пожалуйста!
Что с тобой, хозяин? (Издевка в последнем слове, как же это приятно!) Ты же так любил тренировки? И когда несчастный пиджиотто также кричал тебе, ты ведь заставлял его тренироваться до потери сознания? Почему же теперь повторяешь его слова? Хотя вы, люди, ведь не можете понять нас...
Так почему мы обязаны понимать вас?
- Клюв, вперед!
Ага, решил прибегнуть к помощи других покемонов? Они не противники мне. Я сильнее.
Но драться не пришлось. Пиджиотто оглядел картину - мальчишка и впившийся в его ногу покемон - и чирикнул:
- Удачи, Смерть!
Два взмаха крыльями - и его нет. Надо же, как ты удивился, хозяин? Думал, что он будет сражаться за тебя до смерти? Чьей? Твоей или чужой? Я - твой Смерть. Мог бы и догадаться...
Но он все-таки отпустил мальчишку. Может быть, он и убийца покемонов, но убивать людей - значит стать безжалостным. А это чувство в нем еще было живо. Одно из немногих живых его частей...
Почему люди готовы причинять боль другим, но так заботятся о себе? И есть ли другие люди, которые не боятся пострадать вместо другого? А есть ли люди, готовые умереть за своего покемона?
Если есть, то не для меня. Надеюсь, что мальчишка, "хозяин", больше не будет тренером. В последний миг я позаботился об этом. Сорвал с его пояса три оставшихся покебола и открыл. Они убежали, не оглядываясь.
Почему мы все готовы убить другого, но так боимся умереть сами? Я не хочу быть таким, как мой хозяин. Хочу быть таким, как иви и энеко. Не задумываясь, сражаться с другими, зная, что в опасный момент придет Тренер (это не Хозяин, о нет, это совсем другое - Тренер значит Друг), заберет тебя, отнесет в лечебный центр, и все будет хорошо. Это - сидеть с ним ночью и смотреть на звезды, это - не бояться той пустоты, которая ждет тебя после всего. Но это уже не для меня. Я убийца. Я Смерть. У меня нет ничего, кроме последнего желания - умереть. Я убивал, боясь за свою жизнь, а теперь я убежал от хозяина и умру сам. В качестве последнего штриха моего бунта.
С неба снова громыхнуло. Фиолетовый, малиновый и золотой в небе. Запах мокрой земли и зелень травы внизу, на поле. Колокольчики, склоняющие головы к моей мокрой шерсти. Вам не надоело? Идите дальше, здесь не будет ничего интересного. Просто недопочена будет лежать здесь, пока не умрет от голода. Идите мимо, хозяева покемонов.
- Ты здесь?
Голос робкий и неуверенный, но знакомый.
Траву раздвигают маленькие ладошки. Девочка, у которой больше нет энеко. Что тебе надо от меня, хозяйка покемонов?
- Я пришла за тобой, - говорит девочка. - Ты пойдешь со мной, Рики?
Почему Рики? И какое тебе дело до убийцы? Тот Рики-энеко, что был одним из?..
Как смешно... Рики, и такая кончина... зубы недопочены-убийцы, а если бы он знал, что его ждет - пошел бы с тобой?
- Рики, ты должен есть, - говорит девочка и лезет в рюкзак. Нос улавливает запах салатных листьев. Откуда она знает, что я не ем мяса?
- С твоей смертью ничего не изменится, - говорит девочка. - Зато если ты будешь жить, то многое сумеешь понять.
О чем вы говорите, глупые люди. Сменить хозяина на хозяйку, и снова стать убийцей? Вы хотите этого? Зачем? И знаете ли вы, какую боль может испытать покемон, когда он делает то, что не должен делать?
Но в ее глазах я читаю, что она знает. И, наконец, понимаю, что каждый покемон рано или поздно встречает своего тренера. Не хозяина. Тренера. Это другое. Это тепло и не страшно. Даже в пустоте, которая наступает... потом.
И посреди пустоты поля и грозы я начинаю медленно жевать салатные листья.