Настя стояла у школы. Она стояла и ждала кого-то. Наконец-то из здания вышли двое подростков-выпускников. Их имена не знал никто, и поэтому их называли Безымянным Некромантом и Безжалостным Стальным Крысом.
- Ну что, вот и настал этот день! Ты помнишь свою часть пароля?
- Конечно!
Некромант достал из рюкзака кучу тетрадей и бросил их на асфальт - больше они ему не нужны. После этого он достал из портфеля мини-компьютер.
- Ну что, вводи свой пароль!
Крыс нажал десятка два кнопок и после этого ещё столько же добавил Безымянный.
- Вот и всё! Да конца света осталось два дня!
- До конца света?
- Я имел в виду конец компьютерного света - ведь за последние два года наш вирус успел разойтись практически по всем компьютерам мира, ничего не делая. Через два дня он детонирует - и...
- Да, это будет что-то! - Крыс подошел к девушке, - Пока, Некро! До скорой встречи на костре!
- Ладно, иди, веселись, а у меня ещё дела... Увидимся в посткомпьютерном веке!

Почти два дня спустя.
Телевизионная передача новостей: "Итак, через десять минут начнётся самый опасный в мире эксперимент. Учёные и программисты всего мира готовились к этому событию несколько десятков лет - и вот, наконец, будет испытана атомная сеть - всепланетный источник электричества, которого должно хватить на пятьсот миллиардов лет. Всего лишь одной ошибки достаточно, чтобы уничтожить планету..."
- Чёрт, не может быть! Восемь минут... Что же мы с Некрисом натворили? Вирус надо остановить!.. Какой же у него номер... три двойки, три шестёрки... Точно!
Он набрал номер и услышал знакомый голос автоответчика: "Я сейчас дома, и если вы звоните по важному поводу, который вы сейчас должны назвать, то я подойду!"
- Некро, это срочно! Ты слышал новости? Нам срочно надо остановить вирус!
- Зачем?
- Как, ты не знаешь? "Шесть минут до часа X, небо скоро рухнет вниз...". Или ты отключишь вирус, или...
- Или что?
- Или вирус уничтожит весь мир.
- И что тут такого?
- Что значит "что"? Наверное, ты не понял, Некро, ведь ВСЕ ПОГИБНУТ!
- Нет, это ты не понял, - голос Некроманта вдруг стал звучать грознее и как будто мертвее, - да, погибнет планета, люди... Люди, но не мы!
- Кто ВЫ?
- Мы - Я и Ты, Некромант и Маг! Целая планета будет наша!
- Пустая планета? Зачем она мне?
- Хорошо, тогда ты погибнешь со всеми - осталось пять секунд... три... две... одна... Прощай, неудачник!

"Страшная трагедия случилась в этом мире. Похоже, несколько десятков миллионов лет назад жившие здесь люди попытались создать универсальный источник энергии. Что-то им помешало - и теперь, когда прошли миллионы лет, природа восстановилась, но не стало жизни, разумной жизни! Только животные. Эти животные не похожи на наших покемонов - они выглядят, мыслят, действуют по-другому. Они не слушаются тренеров и не ловятся в покеболлы", - это отрывок из первого отчёта, полученного от решившихся войти в воронку, образовавшуюся недавно около Пьютер Сити. Возможно, теперь мы найдём следы древней цивилизации, остатки жизни того мира, и сможем, наконец, узнать, как образовалась воронка" - эта новость вызвала интерес практически у всех жителей Канто - до остальных стран новость ещё не дошла.

Команда исследователей остановилась около развалин какого-то города, который на пожелтевших (точнее, потёмно-тёмно-желтевших) картах, найденных в домике (том, что раньше было домиком) различных профессий, и военные, которые решились охранять остальных. Разумеется, у них у всех были с собой покемоны - практически единственное средство защиты.
Трое подростков из команды отправились в город без разрешения - ночью, одни, охраняемые своими покемонами и полные решительности и любопытства. Первый - Игорь, подросток 14 лет, самый младший, но в то же время самый решительный из этих троих, он же лидер группы. У него не было покемонов - ему не хотелось возиться с ними, кормить их, тренировать, таскать их покеболлы и т.п. Второй - Евгений, парень 15 лет, самый старший, но одновременно и самый трусливый и нерешительный. У него шесть покемонов - Жолтеон (он, Спарки), Флареон, Вапореон, Эспеон, Амбреон и Поригон. И третья - Елена, девушка 15 лет, чуть младше Женьки. Её покемоны - Мерилл, Пичу и Жолтеон (она, Чолти).
Вместе со своими покемонами, выпущенными на всякий случай из покеболлов, они шагали по развалинам - кругом всё выгорело, очевидно, этот город был одним из узлов атомной решетки. Всюду шныряли непонятные твари - это были не покемоны, хотя они и очень походили на Раттату. Перед ребятами была живая (точнее, мёртвая) история - обрушенные дома, в каждом из которых стояло по несколько компьютеров, не похожих на покецентровские. Они бросались в глаза, так как были единственным, что прекрасно сохранилось со времён трагедии. Женька подошел к одному из компьютеров - внешне он выглядел вполне рабочим, но не было электричества и, соответственно, компьютер не включался.
- Электричество - это не проблема. Спарки, иди-ка сюда, ты мне поможешь... Остановись! Мне не хочется, чтобы ты ещё раз дёрнул меня током. Так, а теперь постарайся поддерживать напряжение несколько минут.
Пока Жолтеон поддерживал работу компьютера, Женьке и его друзьям предстали такие строки на экране:

NecBIOS Plus Six-Hundreds-Sixty-Six on S-sSS.R. Hexium technology Checking Memory: 16384GB Initializing Antivirus… Sorry, found Anti-antivirus! :) Welcome to sHELL Os! It's 3rd of July or later and Bios is going to be deleted… Enter password for BIOS recovery:_

- Странная какая-то тут система... Пароль какой-то требует.
- А ты попробуй ввести "password for BIOS recovery"!
- Сейчас.

Enter password for BIOS recovery:******** *** **** ******** Password is… Correct??? How did you do that? OK, I won't destroy your BIOS for now… May be later? Found CD-ROM - ACER 32x… Could not install - probably virus? Hey, I've found six files on HDD! Now you must enter password, that will disable Delete-all function! Now, enter the Password:_

- А что теперь? "Password"?
- Нет, "the Password".
- Откуда ты знаешь?
- Ну, ведь написано же: "А теперь введите the Password".
- А если имеется в виду другой пароль?
- А у тебя есть другие варианты?
- Ладно, сделаем по-твоему.

Now, enter the Password: *** ******** Hey, almost right password!.. However, not absolutely. You have lost one file. Try again:_

- Ну, и что теперь?
- Если пароль был почти правильный, то попробуй ввести "password"…

Try again: *** Correct! Now loading Microsoft Windows 98... Oh, sorry, file not found... Now loading Necrosoft 86 smopu!M+ 180O ... You are in c:\ directory. There are five files: Necroexec.bat 666 байт SSSR.sys 1991 байт Help!.txt 298 байт Death.avi 1.9 гб Death.wav 3 мб C:)_

- Что ты ввёл?
- "the" - твой вариант сам напрашивался, а создатели программы, или, точнее, вируса, на это и рассчитывали.
- Вумник, блин! А теперь что?
- Не знаю. Попробуем открыть Help.

C:)Help!.txt Это - конец света... Все гибнут, всё рушится... И всё это происходит так медленно... Что-то испортило все компьютеры мира, сорвало эксперимент и взорвало все семь узлов атомной сети. Оно пытается уничтожить всю информацию в мире. Я надеюсь, что этот текст кто-нибудь прочитает. Бегите отсюда! C:)Death.avi

После этой команды на экране появилось окошко, а в нём проигрывался ролик - бежали люди, рушились дома, страшный шум и паника, люди вдруг подали на землю замертво без видимой причины... И вдруг всё остановилось. Экран потемнел, и появилась надпись "You know too much!!!", и вдруг экран погас, а ребята почувствовали сильный жар - он шёл от компьютера... Того, что только что было компьютером, а теперь стало просто лужей расплавленного металла и прочих веществ на том месте, откуда еле успел отпрыгнуть Жолтеон, поддерживавший напряжение.
- Интересно, с чего это он вдруг так? - поинтересовался Игорь.
- Как "так"? Ты имел в виду, почему он расплавился? - поправил его Женька.
- Нет, вообще - странные пароли, сообщения, ну и то, что он расплавился тоже.
- Похоже, кто-то что-то скрывает. А этот вирус, наверное, и погубил планету.
- Что за вирус такой? Что вообще такое вирус?
- Вирус... Сложно объяснить, но штука это очень нехорошая. Ты сам видел, что он сделал.
- Может быть, вам это и интересно, - вмешалась Лена, - но мне кажется, что оставаться здесь бессмысленно и опасно. Может, вернёмся в лагерь?
- Да вот, пойдём! - согласился Женька.
- Если мы и пойдём, то только вперёд! - заявил Игорь.
- Но это опасно!
- Почему? Ведь всё закончилось миллионы лет назад - бояться нечего!
- Ты так думаешь? А если там водятся какие-нибудь опасные твари вроде тех, что мы видели около лагеря?
- Тогда нас защитят ваши покемоны!
- Какая уверенность! А если нет? А если они не справятся?
- Справятся! Я сказал справятся, значит справятся! Ну что, вы идёте или мне отправляться одному?
- Знаю ведь, что жалеть потом буду об этом, но ладно, так уж и быть, я согласен, - сказал Женька
- Ну, а я одна в лагерь не пойду. Я с вами! - произнесла Ленка, скрывая страх.
Они шли по развалинам города и всюду видели одно и тоже - обломки домов, обгоревшие столбы и мосты, но не было людей - ни живых, ни мёртвых, как будто их аккуратненько так убрали. Зато на земле они увидели множество следов - не людских, хотя по размерам они были и похожи, но и не животных - тут явно проходило двуногое существо, способное поддерживать равновесие. Следы по форме напоминали скелет ступни человека.
Вскоре ребята вышли на площадь - на огромную площадь, окружённую руинами. В середине пятикилометровой (приблизительно) площади стоял огромный каменный и зловещий замок. Он выглядел вполне новым, и около него было заметно какое-то движение, хотя с двух с половиной километров ничего толком было не разглядеть.
- Кто-нибудь должен сходить и узнать, что там такое, - предложил Игорь.
- А почему кто-нибудь, почему не все вместе? - поинтересовался Женька.
- А зачем рисковать? Если пойдёт один человек, то и погибнуть может тоже только один.
- Ну, раз ты такой умный, то ты и отправляйся.
- И отправлюсь. Ждите меня тут!
Около получаса Женька с Леной стояли на краю площади и смотрели в сторону замка, куда отправился Игорь. За это время они не произнесли ни слова, они боялись, что кто-нибудь вдруг найдёт их, да и говорить было просто не о чём... И вот, наконец, вдали показался Игорь, он бежал, а за ним гнались две белые фигуры. Когда они подбежали поближе, то в них стало возможным разглядеть скелетов. Самых настоящих человеческих скелетов, только живых.
- Ребята, спасите! Помогите! Уберите от меня этих двоих!
- Эспеон, психическая атака!
Но как бы не старался покемон, скелетам всё было до фени. Ведь мозгов-то у них нет, а значит, и на их психику особо-то не повлияешь.
- Амбреон, лунный свет!
Кольца на Амбреоне вдруг засветились странным светом, он скорее был похож на тьму. Потом весь этот свет собрался в единый луч и прошелся по скелетам. Но с ними снова ничего не случилось.
- И ещё попытка... Спарки, Вспышка!
- Чолти, присоединяйся!
Яркий-яркий свет озарил всё вокруг, а когда он погас, там, где стояли скелеты, осталась лишь груда костей.
- Чёрт, кто же это были такие? - спросил Женька.
- Скелеты. А что, не заметно было? - ответил Игорь
- Скелеты обычно лежат мёртвые в гробу...
- Обычно. Это в нашем мире обычно, а у них всё может быть по-другому. Я собираюсь вернуться в замок. Вы со мной?
- Зачем в замок? - испуганно спросил Женька. - Ведь там же скелеты...
- Ага, скелеты, зомби и всякая прочая дружелюбная живность... Но ведь что-то они охраняют!
- Обязательно! А мы сейчас пойдём, перебьём их всех, заберём это самое что-то и смотаемся куда подальше! О чём ты думаешь! Да, мы справились с этими двоими, но сколько их там ещё? И вообще, может быть, не на всех так действует вспышка...
- Так вы идёте, или мне снова отправляться одному?
- Если хочешь, то иди.
- Ну ладно, я пошел! - сказал Игорь, отвернулся и уверенным шагом направился к замку.
- Эй, погоди! Так уж и быть, мы с тобой! - прокричал Женька и побежал к Игорю, - Лен, ты идёшь?
- А что мне ещё остаётся делать? - обречённо сказала девушка...

"После того, как мы не получили вовремя очередного отчёта от команды, прошедшей через воронку, туда был направлен военный отряд, который вернулся далеко не с лучшими новостями... Лагерь был пуст, в нём никого не было, хотя все вещи, всё, что они брали с собой, лежало на местах. Тел добровольцев не удалось обнаружить. Очевидно, их убили и унесли существа, следы которых были найдены около лагеря..." - эта новость потрясла весь мир... Все подходы к воронке были закрыты, учёные уже думали не над происхождением воронки, а над тем, как её закрыть...