Джоанна облокотилась о стойку бара и хриплым голосом попросила:
- Еще порцию.
        Перед ней стройным рядом стояли стаканы. В обычных условиях она не смогла бы выпить и десятой части этого всего, но сейчас, хоть от спиртного уже и гудела голова, ей нужно было забыться, и она выбрала для этого первый попавшийся бар. Человек за стойкой (как же он называется? Она ведь знает... Нет, как-то же называется...) скептически окинул ее взглядом и сказал:
- Тебе не кажется, что ты уже превысила дневную норму часа так два назад?
        Джоанна печально вздохнула и попыталась слезть со стула. Ее слегка подташнивало, перед глазами плавали разноцветные круги, но прогнать воспоминания так и не удалось. Иветта. Девочка, которая за неделю успела стать ей дочерью. Ее уже нет.
- Люди! - воскликнула Джоанна нетрезвым голосом. - Вашим детям грозит опасность! Мою дочь тоже забрали!
        На нее уставились десятки глаз.
- Вызовите полицию! Эта пьянчужка не в себе!
- Да зачем полицию? Они сейчас тут добрую половину народа арестуют. Не люблю я их...
- Пусть идет домой, проспится! Ничего страшного!
- Вытолкайте ее, кто-нибудь, пусть освежится!
        Нет... эти люди не понимают... Но она же должна что-то сделать! Должна... К ней подошел человек ее возраста и повелительным голосом сказал: "Пойдем. Вам нужно домой". Джоанна как-то обмякла в его руках и послушно отправилась вслед за ним. Узнав адрес, человек проводил ее до самого дома...

        На следующее утро Джоанне было так плохо, как не бывало еще никогда.
- Вот оно, похмелье, - мрачно подумала она, - докатилась. А ведь раньше вообще не пила!
        Эту неделю Джоанна не работала, но ей нужно было привести в порядок дом и, для начала, себя. Она набрала полную ванну ледяной воды и, ненавидя себя, плюхнулась в нее. Помогло. Во всяком случае, последствия выпитого вчера коньяка медленно проходили. Когда Джоанна, стиснув зубы, продирала гребешком короткие темные волосы, слипшиеся в один ком, раздался звонок в дверь.
- Кого еще там черти принесли! - прошипела Джоанна и, бросив быстрый взгляд в зеркало, решила, что можно и открыть дверь.
        На пороге стоял человек ее возраста. Джоанна узнала его с первого взгляда. Именно он вчера довел ее до дома. Он что, решил, что, если один раз проводил, то теперь можно ходить в гости? Значит, ему придется испытать большое разочарование...

- Здравствуйте, мисс. Могу я пройти? - с улыбкой спросил гость. - Нет, - спокойно ответила Джоанна. Кажется, ей удалось сбить его с мыслей, потому что он покраснел, затоптался на месте и разом перестал изображать светского льва. - Ты хочешь говорить здесь, чтобы все соседи, умирая от любопытства, засовывали уши в замочные скважины? - весело поинтересовался он. - Нет, если это в твоем стиле, то я, в общем, не против...
        Джоанна засмеялась. В таком виде парень нравился ей гораздо больше.
- Заходи, - велела она, отметив, что они незаметно перешли на "ты". - Только для начала представься.
- Питер, - с готовностью ответил тот, - Питер Клейтон, место жительства - Голденрод. Анкетные данные зачитать?
- Посмотрела бы я на тебя, если бы я сказала "да", - задумчиво произнесла девушка. - Меня зовут, во всяком случае, до вчерашнего вечера звали, Джоанна.
- На том и порешим, - заметил Питер. - А теперь я расскажу, зачем я сюда пришел. Помнишь, ты вчера говорила про людей в черном, которые забрали твою дочь?
        Джоанна напряглась, но ответила:
- Помню. Такое не забывается.
- У меня был брат... - Питер опустил глаза. - Был... Его также забрали.
        Девушка почувствовала какое-то смутное подозрение. Забрали... Зачем им забирать какого-то мальчишку? Но Иветта все же у них в руках.
- Он был тебе родным братом? - спросила она. Питер замялся.
- Нет, но я любил его, как родного. А почему ты спрашиваешь?
        Джоанна нервно засмеялась:
- Он пришел к тебе однажды ночью? Завернутый в белую простыню? И попросил поесть? И назвал тебя братом?
        Питер молчал. В его взгляде читалась растерянность. "Заткнись, - велела себе Джоанна, - не хватало еще впасть во вторую истерику. Этот парень ни в чем не виноват".
- Ладно, - быстро сказала она, - прости. Поверь, я не хотела тебя обидеть... Это все нервы.
        Питер несмело улыбнулся:
- Бывает. Ты еще не знаешь, что со мной было, когда исчез Дэн...
- Надо что-то делать, - решительно сказала Джоанна. - Мы должны найти этих детей.
- Надо... - согласился Питер, но в его голосе не звучало уверенности.
- Знаешь, - задумчиво произнесла девушка, - в тот вечер, когда забрали мою... дочь, я нашла на полу кольцо.
        Она протянула Питеру простой золотой ободок. Тот повертел кольцо в руках и вдруг воскликнул: - Смотри-ка!
        На внутренней стороне кольца виднелись еле различимые буквы.
- С любовью... Майку... от Коко... - прочитал вслух Питер и поднял глаза. - Я знаю, что делать!

Chikorita        26.08.02