Было темно, совсем темно. Только фара гравоцикла освещала дорогу.
        У меня свои планы. Если я всё равно собираюсь преступить правила моих начальников, то зачем мне Лис? Я не доверяю ему. Теперь не доверяю. Прохладный воздух ночи бил мне в лицо - и мысли неслись дальше. Да, Джи не учёный, но и та камера за зеркалом куда-то передаёт изображение. Подземная лаборатория или убежище в скалах - не важно, я найду его. Один.
        Нет, не один… С Жолтеоном. Как непривычно думать, что у тебя есть партнёр. Говорят, тренер должен быть готов на подвиг ради своего покемона. Жолтеона я уже считал своим. Но подвиг - нет. Если мне и ему будет грозить смертельная опасность, я не стану рисковать своей жизнью. Неправильно Вилли выбрал хозяина своему другу… Мальчик ошибся во мне.
        Пёс сидел за мной очень тихо. Он не мог угадать мои мысли, иначе бы уже спрыгнул с грава и убежал. Кто захочет быть с таким эгоистом, которому нельзя доверить даже покемона? Я слишком часто опасался за свою жизнь, чтобы думать о чьей-то ещё. Но всё равно я собирался использовать чужие возможности, чтобы достичь своей цели.
        Я обратился в ночную тьму, надеясь, что ветер унесёт мои слова к Жолтеону.
- Послушай! Мне нужна твоя помощь.
        Странно обращаться к покемону. Но я надеялся, что слухи о том, насколько покемоны понимают человеческую речь, не преувеличены. Из-за спины донёсся гав, приглушённый скоростью гравоцикла. Он показался мне утвердительным.
- У меня в комнате стоит электроприбор. Ты можешь отследить его энергию? Привести меня к истоку?
        Опять гав. Ещё более утвердительный. Если я правильно его понял.
        Мы приехали. Вокруг Центра царил мрак, особенно когда фара гравоцикла замолчала вместе с ним. Жолтеон сразу начал потрескивать искрами, но этого света хватало, лишь чтобы не споткнуться. Я без слов пошёл в свою комнату. Жолтеон последовал. Его лицо было сосредоточенно, даже слишком. Едва ли он понимал, какая опасность ему может грозить. Команда Р не любит шутить, а их вербатор, наверное, важная персона. Когда мы найдём и осмотрим его укрытие, его логово, то придётся сразу уходить. Брать только деньги, на большее не хватит времени. Впрочем, мне мало что терять.
        Я начал оглядывать свои вещи. Едва ли тут есть что-то ценное… Мой взгляд остановился на кольце. Его наверняка подложил Джи. Вилли не мог, никого больше я тут не знал. Если так, то это пеленгатор или жучёк. Но… То, что ведёт Джи ко мне, может привести и меня к нему. Я положил кольцо в карман. Это был риск. Но я не мог победить любопытство. Опять дурная наследственность…
        Жолтеон уже взял след и лишь ждал меня. Все вещи собраны.
- Вперёд, - прошептал я.
        Жёлтый пёс кивнул, прижал уши и рысью выбежал из комнаты. И я с ним.
        Полная луна уже вышла на небосвод. Умбреон - ночной зверь. Что если он будет охранять штаб Джи? Ещё одну битву с ним я не выдержу…
        След вёл нас вокруг здания, в рощу. Вот дерево, где несколько дней назад я нашёл разбитого Мяута. Дальше, в темноте я увидел беседку. Именно туда и направлялся Жолтеон, иногда рассеивая ночь снопом искр. Узорная беседка представлялась зловещей фигурой в моменты вспышек…
        Но самое страшное будет ждать меня внутри, я уверен. А вдруг Джи, как обычно, угадал мои намерения? Мы вошли внутрь, и Жолтеон тихо гавкнул. Всё, конец пути. Где-то под землёй меня ждёт новое испытание. Надо только найти вход. Я задумался… Лифт или телепорт, наверное. Но вот я и сам почувствовал небольшой приборчик, вделанный в одну из колонн беседки. Обычный электронный замок. Отмычка его взломает. Через несколько минут всё выяснится…
        Но не прошло и полминуты, как вспышка ослепила меня! И почти сразу схлынула, давая обзор на железные стены коридора. Получилось?
- Джолт-д, джолт, - высказался Жолтеон, переминаясь с ноги на ногу.
        Но ведь отмычка не могла сработать так быстро - нас пригласили? Готовый ко всему, я двинулся вперёд. Двигался очень тихо и осторожно, следя за наличием камер и лазерных лучей. Но их не было. Впереди я видел маленькую комнатку, оклеенную металлом. Внутри были медмашина, больничная койка, стол и стул (выходит, для себя Джи признавал удобства). Я начал было осматривать медмашину, как заметил, что Жолтеона что-то беспокоит - он принюхивался, вертел головой.
        Вдруг я понял что - со стенки позади него сходил тёмный силуэт. Генгар!
- Жолтеон, берегись! - прокричал я. Это звучало как приказ тренера своему покемону. Как странно…
        Пёс отпрыгнул и в прыжке развернулся. Его шерсть встала дыбом, по ней заходили разряды. Жолтеон предупредительно рычал, глядя прямо в глаза призраку.
- Прекрати рычать! Ударь его! - приказал я, ощущая себя предателем. Заставлять Жолтеона драться за меня?
        Яркое лезвие молнии протянулось от Жолтеона до чёрной тени Генгара. Призрак зажмурил глаза и слегка дёрнулся в воздухе. Но он держал удар! Жолтеон закончил атаку и отошёл назад. Эта молния трудно ему далась - пёс часто дышал, его шерсть прижалась, почти лишённая заряда. Генгар, насладившись видом истощённого соперника, вытянул вперёд руки, сплетшие в зловещей пляске тёмный узор из воздуха. Что это была за атака? Я не знал. Но вот Жолтеон опускается, его ноги слабеют, а глаза закрываются. Он засыпает. Значит, Генгар применил гипноз?
        Жолтеон больше не мог бороться. Я остался один перед лицом призрака. Генгар посмотрел на меня. Его глаза и вправду словно излучали отчаянье и страх на того, кто решится в них заглянуть… Теперь мне придётся обороняться. А тёмный силуэт уже приближался ко мне, не касаясь земли…
        Ко мне внезапно пришла мысль! Я полез в карман и достал оттуда маленький шар - сфер-контейнер. Знаю, что мне не поймать Генгара, но пока он будет внутри, у нас с Жолтеоном будет шанс уйти.
        Я почувствовал точку холода на моём лбу - Генгар прислонил туда руку. Нельзя было медлить. Я выставил вперёд сфер-контейнер, уперев его в живот призраку, и нажал на кнопку посередине. Надеялся, что это сработает. Я уже слышал потустороннее рычание, словно обещание долгих мук, как Генгар исчез в красноватом сиянии. Сфер-контейнер у меня в руках захлопнулся и начал шевелиться. В следующий момент я резко прыгнул и кинул его в коридор, как можно дальше. Как долго сфер-контейнер может сдерживать такого сильного покемона?
        В углу заворочался Жолтеон. Видимо, гипноз действовал ненадолго.
- Вставай! Побежали! - крикнул я ему, пытаясь поднять пса. Тот был нелёгким.
- Джолт… - слабо гавкнул он, часто моргая.
- Никуда ты не пойдёшь, - донёсся до меня голос из коридора.
        Я подскочил как укушенный! В коридоре стоял Джи. Но речь никак не могла принадлежать ему - голос был слишком молодой. В руках Джи держал чёрный сфер-контейнер, из которого раньше выпустил на меня Умбреона. "Всё плохо…" - подумалось мне. А точнее - хуже некуда.
- Зачем ты сюда пришёл? - продолжил он не своим голосом.
        Я молчал. И только думал, использовать ли последний козырь или нет. И внутренне уже решил, что буду.
- Ты искал информацию?
        Я понимал, что это лишь прелюдия к расправе. И уже накалял внутри себя заряд, чтобы пустить его против Джи прежде, чем тот откроет сфер-контейнер. И очень старался, вспышки не выдали меня.
- Если желаешь, я расскажу тебе. И тогда ты сам станешь на мою сторону.
- Не жди… - громко прошептал я и по отсветам не железной стене понял, что уже поздно прятаться.
- Сразиться и проиграть ты всегда успеешь.
- Говори…
- Спрашивай.
- Ты работаешь на команду Р, - не спросил, а утвердил я.
- Нет. Я давно вышел оттуда.
        Стоило ли ему верить? Ведь я точно вычислил, что Джи вербатор, а значит, не может быть вне Р.
- Ты - бывший учёный Р?
- Нет. Тебе знакомо имя Джиованни?
        Мысли очень быстро пронеслись у меня в голове. Джи значит Джиованни? Джиованни, босс команды Р?!
- Да, это я. Спрашивай.
- Зачем я тебе нужен? - внутри меня что-то задрожало. Словно знал, что ответ будет ужасным…
- Потому что я тебя создал, - коротко сказал Джиованни.
        Потому что он меня создал?…
- Тебя собирали по хромосомам мои учёные. Ты - генетический эксперимент команды Р. Как и другие. Многие другие.
        Вокруг стало темнее - или это просто кажется?
        Разом отрубились все мысли. Было что-то в голове - а теперь пусто. Сознание ушло в пятки. Всё, что осталось - это желание просочиться сквозь землю…
        Под рукой встряхивался Жолтеон, которого я собирался бросить при первых признаках опасности. Надо было бросить. Джи… Нет, Джиованни продолжил свою убийственную речь:
- Теперь ты понимаешь, кому ты обязан своей жизнью.
        Потому что он меня создал…
- Давай приносить друг другу пользу.
        Я молчал. Потому что забыл, как надо говорить.
- У тебя есть кольцо, я знаю. Это мой подарок. Оно защитит твоё тело от обратного действия электричества, - Джиованни был холоден, как ледяная стена. - Вот видишь. Я готов быть тебе другом.
        Сердце билось очень быстро, ударяя меня изнутри. Слова Джи веяли опасностью. Я почти не задумывался над их смыслом, но подтекст был мне ясен. Он хочет мне зла! Он сделает мне зло. Я должен спастись…
        Спастись. Нет времени жалеть. Убежать. Обездвижить человека передо мной и убежать… Я ударил в него током. Это неприятно отозвалось внутри. Сфер-контейнер упал из его рук и раскрылся. Но нельзя останавливаться… Быстро, очень быстро я оказался в конце коридора. Окружность на полу перенесёт меня наверх, на волю. Но чтобы её запустить, надо набрать код… Я начал беспорядочно жать на кнопки рядом, краем ума понимая, что шанс бесконечно мал. А чёрная тень Умбреона, красноглазого кошмара, приближалась ко мне с другой стороны. Он настигнет меня через несколько секунд (так много, но так коротко!). Тогда всё пропало. Я пропал. Но вдруг жёлтая молния мелькнула в воздухе и встала рядом со мной. Когда она проносилась над чёрным Умбреоном, его тело пронизали стрелы электричества. Жолтеон. Его шерсть стояла дыбом, по ней всё время пробегали вспышки. Его рычание разносилось в воздухе, словно угроза: "Уйди!".
        Что же это я делаю? Надо просто прилепить отмычку, одна ещё осталась. И выждать минуту… Протянуть минуту. Жолтеон и Умбреон развязали настоящий бой. Жёлтая шкурка, искрившаяся молниями, мелькала так, что взгляд не мог на ней остановиться, а Умбреон мерцал кольцами и тоже прыгал - но часто промахивался. Я почти видел, как его глаза зажигаются злостью от каждого промаха. Джи… Джиованни не показывался. Неужели мне удалось отрубить его? В первого раза? Невиданная удача. Отмычка электронно пищала, очень тихо, но я мог разобрать - она скоро сработает. Ощущение надежды становилось всё сильнее.
- Жолтеон, сюда! - крикнул я, когда пищание наконец слилось в единый монотонный звук.
        И лишь верный пёс оказался рядом, мир исчез в яркой вспышке. Сработал телепорт. Мы вырвались.

***

Вернувшись во тьму рощи, я запретил себе думать. Была цель - удрать, скрыться, но мысли могли отвлечь. Мысли о…
        Я кинулся к гравоциклу. Забрался на него. Жолтеон не отставал. Грав поднялся на подушке - и лишь миг требовался, чтобы его завести. А потом ветер ударил мне в лицо…

***

Трасса вилась впереди тёмной лентой. Я не знал, куда еду. По сути, это было всё равно. Всё, что мне надо - убежать, уйти от всех этих рокет, секретных агентов и покемономутантов… Как я…
        Убежать от себя. "Потому что я тебя создал", "Ты эксперимент… Как и многие…" - вертелось у меня в голове, уходило и снова наплывало. Тогда я до отказа выжимал педаль газа. Хотя панель грава уже давно мигала, что скорость максимальна и превышает все пределы безопасности…
        Что ты будешь делать теперь, "Мышь"? Поганая кличка, данная тебе товарищами-недоброжелателями по несчастью. Теперь уже ясно, что твоя жизнь - причудливая ошибка преступного разума. Захоти он, я бы даже на человека был не похож. Кто знает, сколько в тебе процентов ген покемонов? А сколько бы их могло быть?
        Я резко двинул по педали, прежде чем понял, что делаю. Грав взбрыкнул и вывернулся из-под меня, покатившись по асфальту боком. Я покатился рядом, ударяясь об острые камни, приминая это, как ответ судьбы. После скорости в четыреста километров в час - едва ли я выживу… Ну и ладно. Жаль, что Жолтеон тоже умрёт. Тьма. Блаженная тьма…
        Но тьма рассеялась. Каким-то странным образом она уступила место мягкому свету. Я нашёл в себе силы разжать веки, как последний рефлекс любопытства. Сначала было нисколько не удивительно, что в воздухе рядом парило маленькое светло-розовое тельце. Потом я осознал, что так не должно быть…
        Свет падал на меня, и боль, усталость, дрожь уходила. Наконец я смог приподняться на руках и сесть. Даже хватило смелости спросить…
- Ты кто? - это вышло как-то спокойно. "Ты кто?" - просто спросить неизвестного покемона.
        Существо произнесло мяукающий звук, но странно - внутри меня родились слова.
- Мью. - "Я Миу, ты знаешь меня."
- Не знаю… - снова спокойно ответил я, как будто каждый день разговариваю с покемоном, как будто только что не готов был отдать жизнь во тьму…
- Миу, мью. - "Я Миу. Ты есть во мне. Я есть в тебе. Я такой".
        Я рассмотрел существо. Плавный хвост, маленькие ушки, большие голубые глаза. Что оно? Кто он?
- Миию. - "Я помогу тебе, потому что ты - часть меня".
- Не правда.
- Мью. - "Правда. Я знаю".
        Горькая правда…
- Мийю, мью. - "Задавай любой вопрос, я отвечу. Станет легче".
        Надо было подумать. Да и вообще, зачем мне знать больше? Но это было уже потом. Я произнёс:
- Почему я таким родился? Зачем меня таким сделали?
        Надо было молчать.
- Ми. Миу. Миию-миу. - "Это ты. Ты такой есть. Это твой путь. Путь тебя одного".
- Я же не один такой…
- Миия, миу. Ми. Миу. - "Никто из них не мы. Кроме тебя. И Меото".
        Кто Меото? Незаданный вопрос…
- Ми. Миу. Мью. - "Меото - моя кровь. Он создан Страшным Человеком. Он в сумраке, как и ты".
- Что мне делать, Миу? - его имя из моих уст звучало совсем иначе, чем когда он сам его говорил.
- Ми-у. - "Иди. Всё верно".
        Он сам решил - или я того хотел - но светлое тельце взмыло в воздух и исчезло в тучах. Он оставил меня, но мне было жаль. Жалеть о покемоне? Куда я качусь…
        Жолтеон. Он полусидел-полулежал рядом с выражением изумления на лице. Волны электричества равномерно прокатывались по его шерсти. Это словно ещё один символ удивления.
- Д… жолт? - наконец сказал он, глядя на меня. Словно фраза "Неужели это было?…".
…А оказывается, я всегда понимал покемонов. Просто не замечал этого. А надо было только прислушаться и присмотреться.
        Идти. Пойду. Меото… У нас разные пути, но я хочу его увидеть. Того, кто в сумраке. Как и я.

EvilCat