| "Вечность игры" Глава 3 | "Вечность игры" Глава 4 |
Посланник Императора
Пролог
Совет принял это решение единогласно. Долгое время члены совета пытались найти решение проблемы, и ответ пришёл к ним сам в виде пожилого человека лет пятидесяти. Он не открывал своего имени, не открывал способностей... За обещанное требовал немногое - власть на один месяц. Члены совета не верили удаче, каждый пожимал друг другу руку, каждый сидел в трепетном ожидании... Когда на мониторе показались результаты отчёта, зал заполнили радостные возгласы - датчик был изобретён и функционировал. Теперь секретный противник больше мог таковым оставаться....
I
Огромный корабль, рассекая гиперпространство, летел навстречу неминуемой гибели. Огромная межпространственная дыра всасывала его с колоссальной скоростью, даже гипердвигатели не могли противостоять такой огромной мощи. Тысячи шлюпок отделялись от корабля в надежде на то, что их маленькие кораблики смогут перенести межпространственный прыжок. Люди в панике метались по кораблю, как мухи в паутине, к которой приближается паук. Капитан корабля до последнего оставался верным древним традициям, он так и остался в своей рубке перед огромным экраном, на котором вместо привычных ярких звёздочек виднелась огромная чёрная дыра.
Помощник капитана Джон Вайтни с трудом поднял тяжёлые веки глаз. Некоторое мгновение он не мог вспомнить, где он и как сюда попал. Затем в его памяти стали всплывать картины недавней трагедии: его прыжок через межпространственную дыру, взрыв корабля из-за перегрузки гипердвигателей, и, наконец, яркое алое сияние, из-за которого он и потерял сознание. Потерев ушибленную голову, он приподнялся и посмотрел на экран локатора. Его маленькая шлюпка по-привычному двигалась вперёд, и за окном блестели миллиарды звёзд. Системы навигации, воздухо- и пищеобеспечения тоже не были повреждены. Удовлетворённый своим осмотром, Джон плюхнулся в кресло. У него в запасе оставались 3 дня, за которые он должен найти пригодную для посадки планету, в противном случае ему грозила смерть от удушья. Для начала он решил определить своё примерное место расположения, но когда на дисплее поплыли данные, Джон решил бросить эту сумасшедшую затею. Было абсолютно очевидно, что его забросило в неведомый угол вселенной, и помощи ждать неоткуда. Любой другой на его месте впал бы в панику от одного только ощущения одиночества, но Джон Вайтни не был похож на всех других людей, и многие его друзья вообще предпочитали обходить его стороной. Джон мог спокойно смотреть на убийство, насилие, смерть, он никогда не паниковал, всегда рассуждал трезво и быстро. Именно из-за этого он так быстро продвинулся по служебной лестнице и стал помощником капитана корабля. Все называли его человеком без чувств. Джон послал запрос на папагитический анализ местности и принялся ожидать результатов. Через несколько минут перед ним возникли довольно-таки удивительные кадры: впереди его ждала целая звездная система, которая практически ни чем не отличалась от его родной. Подавляя в себе преждевременное чувство триумфа, он принялся детально изучать полученные "снимки". С каждым разом он чувствовал, что попал к странному аналогу своей же Солнечной системы. Примерно через час после этого события Джон приготовился к выходу в гиперпространство. Его кораблик был снабжён всего одним гипердвигателем, поэтому лететь ему предстояло 2 дня. За это время он намеревался подробно изучить ожидавшие его планеты, установить, есть ли на них жизнь и приготовиться к посадке на одну из них. Радостные планы Джона таяли с каждой минутой. Оказалось, что при прыжке через дыру была повреждена одна из систем охлаждения, и теперь с каждой минутой гипердвигатель нагревался на 0,01 градусов по Цельсию. Джон понимал, что при таком нагреве двигатель взорвётся дня через полтора. Ему хватало времени лишь на то, чтобы подлететь к планете, аналогу Земли, и катапультироваться туда. С плохим предчувствием, Джон начал собирать самые необходимые вещи. Он не знал ни климата этой планеты, ни её обитателей. Он даже не был уверен, будет ли на ней воздух. Тем не менее, он не падал духом и продолжал свои подготовки. Незаметно пришёл момент расставания с кораблём. Глотнув спиртного для храбрости, Джон с недоверием уставился на Мелиссу, так он окрестил планету, где ему, скорее всего, придется провести жизнь. Инстинктивно сжав бластер, Джон встал в кабинку для катапультирования. Маленькая капсула отделилась от корабля и медленно полетела по направлению к планете. С каждой секундой она набирала скорость, но, достигнув орбиты Мелиссы, резко принялась тормозить. Джон с удивлением смотрел на то, как под ним раскрылись целые материки, океаны, моря. Вскоре он смог рассмотреть леса и даже города! На планете была жизнь!!! Джон успел определить место своей посадки, это была кучка островов, где на его планете находилась бы Северная Америка. Его охватило радостное предчувствие, возможно, тут обитают и люди! Земля приближалась с бешеной скоростью, и Джон поспешил включить системы торможения. Его капсула опустилась в самой гуще леса. Она плавно распалась на части, и Джон уверенно вдохнул ВОЗДУХ! Теперь он не сомневался, что попал не чёрт, знает куда, он попал на свою старушку Землю! Сейчас его волновала лишь одно, засекли ли его местные обитатели, развита ли их техника до этого. Разгребая кусты, Джон выбрался на небольшую поляну. Остановившись, он услышал странный шелест позади себя. Мгновенно повернувшись, он с удивлением уставился на жёлтого зверька, приветливо на него смотревшего. С виду он напоминал обыкновенного грызуна, но у этого животного был очень странный хвост, который изгибался подобно зигзагу. "Тю-тю-тю", - поманил его Джон. Зверёк боязливо подвинулся к нему и в ответ сказал что-то похожее на "Пикачу". "Ух ты, да ты ещё и разговариваешь?" - обрадовался Джон. "Какой странный зверёк, - подумал он, а вслух сказал. - Ладно, я пошёл. Мне нужно найти людей". К удивлению Джона, зверёк оказался интеллектуально развитым, потому что он повернулся и поманил Джона за собой. Неуверенно Джон направился за ним. Тут до него донёсся звук приближающегося вертолёта. Джон поднял голову и увидел, что к нему на самом деле приближается вертолёт. Такие штуки он видел в учебниках, будучи кадетом, их использовали люди 21 века. Теперь он имел некоторое представление о развитости техники этой планеты. С шумом маленький вертолёт принялся опускаться на полянку в нескольких метрах от Джона, испуганный зверёк убежал обратно в чащу. Из вертолёта выпрыгнуло четверо человек и направилось по направлению к Джону. Приветливо подняв руку, один из них поздоровался с ним на !английском! языке. Позже, как узнал Джон, этот язык использовался на всей планете. Выжав из себя улыбку, немного шокированный Джон ответил им на приветствие.
- Мы знаем, кто вы такой, - весело сказал Джону один из людей. - Мы наблюдали за вами от самой межпространственной дыры.
Джон понял, что сильно недооценивал технологию этого мира.
- Что ж, - сказал Джон, - давайте знакомиться. - Я Джон Вайтни.
- Я Питер Эрню, это профессор Синистро, Дарью Син, и Синди Вайлс, - представил Джону Питер себя и коллег. - Нас послали сюда, чтобы встретить вас и отвезти в центр, - сказал Питер. - По дороге туда я попытаюсь объяснить вам несколько непонятных для вас моментов.
- Да, несколько... - усмехнулся Джон и залез вертолёт. - Что это был за зверёк? - спросил он у Питера. - Такой жёлтый, с загнутым хвостом и жутко умный.
- Зверёк? - переспросил Питер. - Аааа, вы, наверное, имеете в виду покемона. Это Пикачу. А разве на вашей родине нет покемонов?
- Первый раз о них слышу, - ответил Джон. - Впрочем, сейчас это не важно. Мне интересно узнать, как вы смогли предугадать открытие дыры, я то попал туда совершенно случайно.
- Она испускала такие сильные биополя, что их можно было засечь даже слабыми датчиками, - сказал Питер и добавил, - пока я больше не могу вам сказать.
- До сих пор не понимаю, откуда она взялась... - проговорил Джон, - а так же, как мне удалось выжить.
- Мы очень продвинуты в биохимии , нам удалось определить, что эта дыра могла быть открыта только искусственным образом. Ваш мир находится в четырёхмерном измерении - сквозь дыру вы прошли в параллельное. В принципе, сделать такое возможно, но для этого требуется очень большое количество энергии.
Джон попытался себе представить, что могло произойти за это время, но у него ничего не получилось. До самого центра они летели молча. У Джона было над чем подумать: прежде всего, появился шанс вернуться назад. Конечно, он ещё совсем не знает этих людей, не знает, для чего он им понадобится. Он уже предчувствовал длинные и томительные разговоры. В любом случае, он был рад, что попал практически на аналог своей планеты, а главное, попал к людям. Ему было интересно узнать политику этих людей, род их занятия. Интересно было и поподробнее узнать об этих покемонах. Впервые в жизни у него проснулся интерес к чему-то, кроме космоса.
II
В зале совета воцарилась гробовая тишина - впервые за семь дней датчик стал посылать сигналы. Сначала они были слабыми, затем сила их нарастала и превращалась в символы, которые мигом выводились на монитор. Слова застыли у всех на устах - увиденное превзошло их ожидания....
Центр оказался совсем не таким, каким представлял его себе Джон. Это была обыкновенная огромная постройка. Бетонный ящик. Джон вспомнил свой "Земной" центр, и его лицо озарила улыбка. Пусть даже люди параллельного мира преуспели в биохимии, в строительстве геометрических зданий они далеко позади. Его очень удивила и простота всей используемой техники. На 46 этаж он поднимался на какой-то чертовщине под названием "лифт" около 80 секунд. Он никак не мог понять, намеренно эти люди избегают новшества или у них просто нет фантазии. Его провели в большой зал, в котором собралось свыше 120 человек. Все они шумно о чём-то переговаривались, а один, психанув, даже вышел из зала. При виде Джона все разом притихли, и воцарилась неестественная тишина. Его посадили на почётное место напротив, как догадался Джон, президента этого здания. Тот поднялся, чтобы приветствовать гостя, дружелюбно протянул Джону руку и представился, как президент корпорации Silph Co. Всё остальное время Джона закидывали различными вопросами, велись жаркие дискуссии. Вскоре Джон смог поделить людей на две группы: биологи и учённые. Первых интересовали лишь звери, которые на всеобщее удивление оказались очень схожи с этими странными покемонами. Учённые же, охали и ахали, слушая о достижениях планеты Джона в физике, особенно их поразило гиперпространство. Оказалось, что эти люди ничем не отличаются от людей 21 века. Их технология на таком же уровне. Просто из-за многочисленных экспериментов, связанных с покемонами, были сделаны существенные открытия в биохимии. Через три часа Джон прямо сказал, что у него раскалывается голова, и его без лишних вопросов отвели в отведённую для него комнату. Это оказались шикарные покои, в которых без проблем можно было бы разместить роту солдат. Джон свалился на диван и мгновенно уснул. Бесполезно рассказывать, как монотонно и грустно проходила его неделя. Он так ни разу и не успел вдохнуть свежего воздуха. С самого утра его, как на допрос, отводили в этот зал и спрашивали, спрашивали, спрашивали... Лишь вечером у Джона появлялась свободная минутка, и он забегал в базу данных. Он сам удивлялся, как его, бесчувственного и железного по натуре человека, могли заинтересовать покемоны. Его детство не было счастливым, оно прошло быстро и незаметно, всё в учёбе. Его родители не водили его в цирк, на праздники, они жили сами по себе, а он сам по себе. Незаметно для себя он замкнулся в свой маленький мирок, целыми днями просиживал дома, Джон потерял всех своих друзей и потерял последний шанс вновь стать человеком. Впервые в жизни он почувствовал что-то новое, необъяснимое. Для себя он объяснял это обыкновенным интересом. А как он завидовал всем покетренерам, которые с 10 лет, не зная учёбы, шли навстречу приключениям, путешествовали. "Если бы я имел покемона, то любил бы его...", - как-то подумал Джон и сразу же отбросил эту мысль. Однажды он поклялся себе, что никогда не будет никого любить в этом мире, который от него отвернулся. С тех пор он мог безжалостно смотреть на страдания других, он перестал переживать и страдать от повседневных проблем. В 18 лет он направился на курсы, а в 26 состоялся его первый полёт в космос. В 30 он стал помощником капитана, а в 32 залетел в эту чёртову межпространственную дыру. С каждым днём он узнавал о покемонах всё больше и больше, он узнал, что такое покеболы, узнал принцип их работы. Через две недели он изучил практически всю базу данных. Именно в тот день он попросил Питера дать прогуляться ему на воле, сказал ему, что он очень устал от всего этого. Про свою заинтересованность покемонами он пока молчал. Питер ответил как-то уклончиво и не понятно, дав понять, что Джон сможет погулять немножко позже... С плохим настроением Джон вернулся в номер и яростно принялся его осматривать. Конечно, на самом верху красовалась примитивная камера. И как только он её не заметил! Теперь он понял, каким он был остолопом! Его и не собираются выпускать, он пленник! Оружие у него отняли при входе, о чём он очень жалел. Сейчас он разнёс бы мозги Питера на куски. Для него до сих пор оставалась неизвестна причина его пленения, ведь он не представляет никакой угрозы и никогда её не представлял. Впрочем, Джон не был глупым человеком и быстро сообразил попросить у наивного уборщика Роберта выпуски газет за прошлую неделю, "чтобы размять память". На титульной странице красовалась тема "ТРАГИЧЕКАЯ СМЕРТЬ ПРИШЕЛЬЦА!". Джон чертыхнулся, Silph Co выдала его за мёртвого! Конечно, он нужен был им и только им. Сколько полезного он им уже наговорил, он простое оружие против их конкурентов. Плевали все они на него и беды. Никто никогда и не захочет строить для него корабль назад! В этот момент Джон впервые почувствовал отчаяние, он один, в незнакомом для него мире... С не изменившимся по натуре человеком.
III
Очередная неделя прошла для Джона незаметно. Он уже давно строил планы побега. Хватало лишь беглого взгляда для того, чтобы понять, что это невозможно. Центр охранялся по полной программе, сюда не могла пролететь незамеченной даже муха.
Джон не пробовал противиться вечным допросам, т.к. знал, что его заставят говорить в любом случае. Возможно, он и остался бы тут до конца своих дней, или покончил с собой, или сошёл с ума, что очень мало вероятно с его железной волей. Ему помогла команда Р, Причём они даже не подозревали, что сделали это. Эту пятницу Джон будет помнить до конца жизни. Он проснулся от громкого грохота. Команда Р, как он позже узнал, штурмовала здание Silph Co в надежде заполучить новенькую партию Мастерболов, недавно изготовленных и доставленных сюда. Было пять часов утра, и плохо соображавшие охранники, паникуя, натягивали на себя форму, хватали оружие и бежали к лифтам и лестничным площадкам. Испуганные лица людей выглядывали из-за дверей и с опаской смотрели на эту суматоху. Грянул ещё один взрыв. Штукатурка посыпалась с потолка, и погас свет во всём здании. Теперь тёмные коридоры освещал лишь ранний утренний свет, здание стало похоже на тюрьму, из которой совершается побег. В некотором роде это так и было. Джон пристроился сзади юного охранника, который всё время пытался на ходу перезарядить примитивную штуковину под названием "автомат". Три года Джон проходил военную подготовку вместе с космической, поэтому ему не составило труда вырубить охранника и быстро в него переодеться. Всё надо было делать быстро и незаметно. У выхода стоял стройный офицер и в спешке проверял пропускные документы у всех желающих покинуть этот этаж. Пройти мимо него незамеченным не было шансов. Джон устремился вверх по лестнице, громко матюгаясь и проклиная судьбу за то, что он не успел пройти до того, как поставили этого чёртового "проверяльщика". Пробежав несколько этажей, Джон стукнулся носом об металлическую дверь, на которой бесцеремонно висел замок! Усмехнувшись, Джон поднажал и вышиб дверь вместе с замком. Он очутился в маленьком чуланчике, в котором стояли тряпки, щётки и различные другие принадлежности для мытья полов. На стене Джон заметил связку ключей, что его сразу же приободрило. Схватив их, он выскочил обратно и чуть было не столкнулся носом с каким-то странноватым парнем с надписью "Р" на груди. Тот замахнулся, намереваясь нанести Джону сокрушительный удар, который Джон с лёгкостью парировал. Пацанчик боязливо отпрыгнул назад и запустил руку в карман, но Джон ловко подскочил к нему и ударом под дых отправил поспать на некоторое время. Оттащив тело в чулан, Джон переоделся в одежду этого террориста и направился в дверь, из которой тот пришёл. Он попал на вертолётную площадку, где суетилось множество таких людей с буквой "Р" на груди. Он заметил, как все они садятся в огромную железную машину с множеством пропеллеров. Похоже, этот юнец спешил именно сюда. Несколько "Эровцев" прикрывали вход, а другие в это время затаскивали в машину ящик с покеболами. Джон встал в "очередь на самолёт". Посмотрев на ящик поближе, он увидел, что тот доверху наполнен Мастерболами. Теперь ему стала ясна цель нападения. Кто-то подтолкнул его к входу, и Джон поспешил войти в этот замысловатый транспортировщик. Когда корабль поднялся с крыши и устремился по направлению к горам, радостные восклики послышались из всех концов кабины. Вдалеке ещё были слышны выстрелы: это отважные Эровцы прикрывали корабль. Вдруг грянул огромный взрыв, и Джон почувствовал дикую боль в руке, а в транспортировщике засияла огромная пробоина. Корабль накренился, и несколько человек полетели прямо в дыру. Джон зацепился за сидение и стал медленно пробираться к концу корабля. Люди в панике катались по полу и цеплялись, кто за что может. Похоже, подмога Silph Co всё-таки успела вовремя придти на помощь. Наконец Джон нашёл то, что искал: примитивное средство под названием "парашют". Схватив его, он кое-как надел рюкзак с парашютом на спину. Грянул очередной взрыв, и корабль начал "делиться" на две части. Мастерболы покатились по полу, и Джон успел подхватить несколько, затем, не обращая внимания на дикие вопли, он прыгнул в пробоину. Через несколько секунд за его спиной грянул огромный взрыв, Джон посмотрел вниз и увидел, что приближается к лесу. Он раскрыл парашют и оставил себя на произвол судьбы.
IV
Его посадку нельзя было назвать очень мягкой, но приземлился он довольно-таки удачно. Стряхнув с себя пыль, Джон заметил, что из всех Мастерболов лишь один не вывалился у него из кармана. В бумажнике лежало удостоверение на "Паула Макнаго" несколько купюр с цифрами 500 и 200. Это была довольно-таки крупная сумма. Удовлетворённый Джон принялся осматривать местность, в которую его закинуло. Сейчас у него на уме было одно - смотаться куда подальше и сменить внешность, пока в Silph Co не успокоится паника, и не начнутся его поиски. Наугад выбрав направление, он принялся бежать. Вскоре он услышал крики, доносившиеся из чащи леса. Он побежал в ту сторону и осторожно выглянул из-за кустов. Какой-то бешеный тренер деловито стоял посреди поляны и гонял при помощи Чаризарда маленького и беспомощного Пикачу. Джон даже удивился, как его прежняя невозмутимость? Почему ему жалко этого Пикачу? Почему... "Чёрт с ним, с моими принципами", - крикнул он громко и выбежал на поляну. "Стой, сволота! - крикнул он молодому тренеру. - Ты не поймаешь этого покемона, я не позволю тебе сделать этого"! "Ой, ой, как я боюсь, - с иронией проговорил тренер и злобно добавил. - Проваливай отсюда по-хорошему". Такого отношения Джон стерпеть не мог, поэтому одним сильным ударом он отправил наглеца в нокаут. Чаризард на пол пути развернулся и тупо уставился туда, где раньше стоял его тренер. С воплем "Чаризард" он ринулся по направлению к Джону. Не даром Джон Вайтни столько времени изучал базу данных, поэтому он знал, что вступать в битву с этим покемоном голыми руками бесполезно. Недолго думая, он достал Мастербол и швырнул его в Чаризарда. Тот от неожиданности даже не успел увернуться. Немного подрыгавшись, Мастербол намертво зажал Чаризарда в своей энергетической тюрьме. Джон даже и не собирался брать его с собой, ему не нужен был такой непослушный покемон с горячим темпераментом. Сейчас ему вообще не нужен был покемон. Тут он почувствовал, как кто-то трётся об его ногу. Опустив глаза, он увидел Пикачу, который благодарно смотрел на него большими, чёрными и доверчивыми глазами. Джон пробормотал что-то нецелесообразное, типа: "Я не могу взять тебя с собой" и быстро засеменил по направлению к лесу. Пикачу грустно запрыгал за ним. Джон повернулся и грозно рявкнул. Пикачу, издав грустное "pikapi", замер, и уставился на Джона своими большими, магическими глазами. В них виделась мольба, радость, доверчивость и наивность, беспомощность... "Чёрт возьми, - сказал Джон, - ну разве я могу выдержать такой взгляд! Идём, но только не шуми". Пикачу издал радостный восклик и тихо запрыгал возле бесшумно продвигающегося Джона. Вскоре показалась маленькая деревушка, в которой радостно бегали и смеялись дети. Джон хотел было пройти мимо, как один из ребят подошёл к нему и сказал: "Дяденька, я видел вашу фотографию в газете! Вы же тот самый пришелец!" Джон трижды чертыхнулся, но вслух сказал: "Если хочешь, я могу дать тебе супер покемона, но только достань мне парик и очки". Мальчик только улыбнулся в ответ и куда-то убежал. Джон прыгнул в кусты, опасаясь, что мальчик о нём расскажет. Все три минуты ожидания он ласково гладил Пикачу за ушком, который тихонечко пикапикал от удовольствия. Вскоре мальчик вновь появился на дороге с париком и затемнёнными очками. Джон вышел из кустов и с радостью принял подарок мальчика. Тот сказал, что "одолжил" их у отца. Затем он уставился на Джона в надежде получить суперпокемона. Джон честно признался, что у него есть только Пикачу, которого теперь он не отдаст ни за что на свете. "Тогда, в качестве платы, мы должны провести поединок!" - заявил малёк. Джон с ужасом начал перебирать в памяти все атаки Пикачу. Нет, он вполне мог сбежать от этого пацана, просто его охватило непреодолимое желание поучаствовать в битве с покемонами.
V
Джон и его Пикачу стояли напротив Майка (так звали пацана) и его покемона Чермелеона. Джон был полон уверенности и мыслил трезво. Он вполне понимал, что теперь он в ответе не за себя, а за кого-то другого. Буквально от нескольких слов могла решиться судьба покемона, от ЕГО слов. Джон перевёл глаза на Пикачу, который уже успел занять боевую позицию. При виде его мордашки, на которой отразилась злобная гримаска, Джону сделалось смешно. Этот покемон никак не мог быть злым. Тем не менее, он всегда был готов накостылять своего противника. Джон знал, что ему ещё далеко до того, чтобы понять этих покемонов. Его раздумья нарушил голос Майка: "Я разрешаю атаковать тебе первым!". Джон тяжело вдохнул и громко сказал: "Пикачу, в бой!". Пикачу быстро выбежал на небольшую полянку и остановился, по-смешному выставив кулачки вперёд. "Пикачу, удар молнией!" - прокричал Джон. "Чармелеон, огнемёт!" - прокричал Майк. Дальше всё произошло настолько быстро, что Джон не успел ничего разобрать. Оба покемона выпустили свои смертоносные заряды, поднимая столбы дыма, хрен знает откуда взявшегося. Когда дым рассеялся, Джон увидел Пикачу, лежащего на земле. Его жёлтенькая шкурка была опалена, а сам он был без сознания. Что-то щёлкнуло внутри Джона - ещё никогда он не чувствовал ничего подобного. Подняв Пикачу, он посмотрел в его приоткрытые глаза. Они смотрели на Джона грустным извиняющимся взглядом. С этого момента Джон Вайтни, 30-ти летний помощник капитана, перестал быть самим собой. Он стал человеком.
Питер Эрню, заместитель директора корпорации Silph Co, обеспокоено ходил по кабинету. Он проклинал всех на свете и, как это бывает, считал, что его окружают сплошные остолопы и дураки. Сначала они позволили украсть драгоценнейшую партию Мастерболов, а затем бежать этому пришельцу! Если правительство узнает об обмане, оно сотрёт его в порошок. А ведь всё шло так хорошо! Они уже начали вникать в принцип работы гипердвигателя! Однако Питер не был слишком уж расстроен всем этим. Почти все Мастерболы были возвращены, а поймать беглеца не составит особого труда, они с самого начала установили на его одежде жучок. Питер почувствовал усталость и свалился в кресло. Вертолёт, посланный вдогонку за Джоном, пролетел мимо его окна. Он ещё поговорит с этим недоумком! Налив себе виски, Питер снова начал перебирать в голове список имён, на которых можно было бы свалить всю эту заварушку. Новейший вертолёт "И-66 Демон", разработанный специалистами корпорации Silph Co, с огромной скоростью летел над лесом. Он уже давно засёк нужную цель - человека с покемоном в руках, который с огромной скоростью бежал в направлении городского покецентра. Вскоре вертолёт стал снижать скорость. Из его левой части вылезло маленькое дуло, заряженной питоцанеином калия. Одной такой дозы хватало, чтобы парализовать человека на 6 часов. Вскоре и сам преследуемый был взят на мушку. Получив подтверждение из базы, вертолёту было приказано стрелять. Расслабленные таким лёгким преследованием, пилоты совсем потеряли бдительность. Джон с ужасом обернулся назад и заметил вертолёт, который уже секунд 10 кружил высоко над ним. Ему не стоило труда догадаться, ради какой цели он это делает. К своей груди он прижимал маленького Пикачу, судьба которого интересовала его в этот момент больше всего. Повертев головой по сторонам, он кинулся к лесу в надежде найти прикрытие. Когда Джон увидел маленькое, вылезающее дульце, он понял, что его судьба предрешена. Внезапно на горизонте появился второй вертолёт, совсем не похожий на этот. От него отделились две маленькие ракеты и мгновенно врезались в преследователей Джона. Грянул мощный взрыв, вертолёт разлетелся на куски, а его обломки с диким свистом попадали в лес. С открытым ртом Джон продолжал смотреть на своих спасителей, его мучил вопрос, кто же они такие. "Хороший" вертолёт опустился недалеко от него. Из двери выглянул старичок с седой бородой и крикнул Джону, чтобы тот поторапливался. Выбора, да и времени на раздумье у Джона не было.
VI
Только когда Пикачу попал в заботливые руки Лары, Джон смог немного успокоиться. Теперь у него появилось время рассмотреть своих спасителей. Это был старый профессор лет 65 и его дочка Лара, доктор по специализации. Летели они молча, т.к. разговаривать мешал шум вертолёта. По пути у Джона созрело множество вопросов, но когда они сели около маленького домика и вышли из вёртолёта, профессор заговорил первым, и вопросы отпали сами собой. Он объяснил Джону, что они с дочкой с самого начала засекли его межпространственный переход. К сожалению, Silph Co добрались до него первыми и стали использовать в своих целях. Тогда профессор решил вытащить Джона из этого чертового здания, но обстоятельства сделали это за него.
Джон, Лара и профессор Учьяр подошли к маленькому домику, окружённому забором. Учьяр сказал, что он мог бы позволить себе целый дворец, но все деньги уходят на его лабораторию. Джон не задавал никаких вопросов, т.к. знал, что ответы придут к нему по мере их разговора. Лара убежала хлопотать на кухню, а Джон и профессор расположились на мягкой комфортной софе. Помощники профессора бережно забрали Пикачу и унесли его за большие деревянные двери. После этого Джон впервые за всё своё время пребывания на этой чёртовой планете смог почувствовать себя спокойно. Разговор развивался сам по себе. Сначала Джон узнал о том, как профессор отстроил эту лабораторию. Ещё в детстве он мечтал познать тайну происхождения покемонов. За всю свою жизнь он объездил весь свет, прочёл тонны документации и мифологии. Однажды он наконец-то понял, что нельзя познать невозможное без чуда. Поэтому он взял все свои немаленькие сбережения, доставшиеся ему от отца, и стал по своей теории отстраивать так называемую "машину времени". Возможно, он бы и построил её, но об его проекте узнала корпорация Silph. Она заслали агентов и украли все его наработки. С тех пор он поклялся уничтожить лидера этой лживой корпорации. Лара прибежала в комнату и поставила на стол горячий кофе с печеньем. Профессор благодарно ей кивнул, и она скрылась за дверями.
- Зачем же вы меня спасли? - спросил Джон, хотя он практически уже знал ответ.
- Я надеюсь, что вы, как наш предок, поможете постичь мне тайну происхождения покемонов, - ответил профессор вопросом на вопрос. В его голосе чувствовалась надежда. Джон очень боялся разочаровать профессора, но, тем не менее, сказал правду.
- Между вашими покемонами и нашими зверями практически нет ничего общего. Возможно, только их внешний вид.
При этих словах профессор радостно заулыбался. Похоже, это слова его обрадовали.
- Отлично! - сказал он. - Значит, покемоны это вовсе не инопланетные существа, это просто эволюционная форма ваших зверей!
Джон с сомнением покачал головой, но он был вынужден согласиться. Внезапно у профессора начался сильный приступ кашля. Джон в растерянности смотрел на него, не зная, что предпринять. В комнату забежали ассистенты профессора, подняли его на руки и быстро унесли за ту же дверь, за которую унесли и Пикачу. Скорее всего, профессор был чем-то болен. На некоторое время Джон остался один, впрочем, ненадолго. Вскоре к нему зашла Лара, и, извинившись за профессора, повела его осматривать дом и лабораторию.
VII
Впервые Джон видел такого искусного тренера. Его Бластуаз отражал любые атаки, и, похоже, ни один покемон не мог нанести ему удара. Профессор послал Джона на рынок закупить некоторые детали, нужные для постройки корабля. Джона привлекла кучка тренеров на середине площади. В самом её центре стояла тренерша лет 20, в её глазах была видна уверенность, а на лице читалась торжественность и неуязвимость. Около 30 минут Джон заворожено смотрел на все поединки, которые она проводила. С каждой минутой он чувствовал, как в нём нарастает желание побить её в честном бою, сломить её непоколебимую веру в себя. Но как это сделать? Этот вопрос продолжал его мучить. Но чем больше он смотрел на её битвы, тем менее сильной она ему казалась. Вскоре он даже почувствовал, что может предсказывать её атаки. Она действовала как по учебнику. На каждую атаку - своя контратака. Лукавая улыбка отразилась на лице Джона, и он тихонечко подозвал своего Пикачу, который жадно поедал огромное красное яблоко. Наклонившись, Джон нежно пощекотал ему за ушком, а потом начал излагать свой план. При каждом слове Джона Пикачу радостно повизгивал, потому что он тоже нашёл план хозяина оригинальным... На площади столпилось уже свыше 200 тренеров. Все они боялись выпускать на бой своих покемонов, т.к. уже успели убедиться на горьких примерах других в силе тренерши. Ни одна атака не достигла её покемона. На поле боя вышел Джон и его Пикачу.
- Я бросаю тебе вызов! - сказал он спокойно.
В ответ ему донёсся её громкий хохот, который тотчас же подхватили и остальные тренера.
- О да, твой Пикачу выглядит достаточно натренированным, чтобы побить меня! - сказала она с иронией и вновь засмеялась.
- Я каждый день тренирую своего Пикачу, - ответил Джон, - и он достаточно натренирован, чтобы побить твоего Бластуаза.
- Что ж, мне жаль твоего Пикачу, - сказала она и снова залилась жутким смехом. Джон лишь легонько кашлянул, а затем ласково сказал: "Пикачушка, надерём ей задницу?" Пикачу согласно кивнул и вышел на поле боя. Девушка лишь улыбнулась на такой аргумент и приняла боевую позицию, ожидая, когда Пикачу будет атаковать.
- Пикачу, поцелуйчик в щёчку! - нежно прошептал Джон.
Тренерша потрясла головой, подумав, не послышалось ли ей. Но когда увидела Пикачу, быстро к ней приближающегося, поняла, что надо действовать. Пикачу прыгнул в воздух, весело проговаривая: "PI - KA - CHU!!!!"
- Бластуаз, водомёт! - рявкнула девушка. Она думала, что во время атаки Пикачу молнией, водомёт Бластуаза прибьёт покемона к земле. К её превеликому удивлению, когда Бластуаз выпустил струю воды, никакой атаки не последовало. Пикачу просто упал на землю, а затем под слова Джона: "А теперь поцелуйчик в другую щёчку", испустил электрический заряд в струю Бластуаза. Бластуаз дико закричал, а затем, обезвоженный, упал на землю. Девушка тихонько ахнула и упала на колени. Донеслись слабые всхлипывания. На площади воцарилась тишина. Джон подошёл к ней и стал гладить её по золотистым волосам.
- Никогда недооценивай противника, - сказал он ей. - Из-за того, что ты слишком поверила в свою неуязвимость, тебя победил покемон в 2-3 раза слабее Бластуаза! Подумай над тем, как ты смеялась перед боем, подумай над тем, как ты отражала каждую атаку. Стоило лишь мне чуть-чуть отойти от рамок обычного, как я моментально одержал победу.
Джон ушёл под звук яростных аплодисментов. Высоко над головой он держал торжествующего Пикачу, который весело смеялся, потому что победил благодаря своему замечательному тренеру.
VIII
Джон сидел перед огромным планом и бережно вычерчивал жирную синюю линию. Его маленький космический кораблик был почти готов, теперь оставалось лишь найти подходящий материал для гипердвигателя. Именно за ним и поехала Лара, которую Джон теперь с нетерпением ожидал. Сама судьба послала ему этих людей. Профессор без колебаний согласился помочь Джону отстроить корабль, что обошлось ему в немалые деньги. Дыра открылась вновь, через пять дней после высадки Джона на планету, по неизвестным причинам. Правда, без гипердвигателя достичь её было невозможно. Весь последний месяц Джон был целиком завален работой. С самого раннего утра он шёл на строительную площадку и отдавал указания по постройке корабля. Затем он шёл в лабораторию к профессору и там просиживал свыше 6 часов. Его рассказы о зверях намертво захватили профессора, который уже через неделю построил новую теорию по происхождению покемонов. Только вечером у Джона оставалось несколько часов свободного времени, которые он полностью посвящал Пикачу. У Джона была специально разработанная система тренировки, которую он позаимствовал из своей академической подготовки. Он давно решил взять Пикачу с собой назад и рассказать людям о покемонах. Но с каждым разом сомнения захватывали его всё больше - возвращаться ли?
IX
На этот раз совет собрался с самого утра. Человек на краю стола привстал и поднял руку, призывая к тишине: " Нам нужно узнать больше. Верните его:"
Все согласно кивнули и вышли.
X
В комнату забежала Лара, и, делая вид, что не замечает Джона, пошла вверх по лестнице. Джон спохватился и кинулся за ней.
- Ты нашла детали? - спросил он с нетерпением.
Лара лукаво улыбнулась и показала ему маленький пакетик. Джон облегченно вздохнул, и, поблагодарив её за покупку, вернулся к своим чертежам. Примерно через неделю должен был состояться его полёт. Джон ложился спасть поздно, но на этот раз он решил лечь пораньше. Корабль был готов, и теперь оставалось только ждать, когда профессор закончит свои расчеты и откроет ему межпространственную дыру обратно. Джон выключил свет, пожелал Пикачу спокойной ночи и, закрыв глаза, принялся мечтать о своём возвращении. Каким только популярным он станет! ОН побывал в будущем! Его размышления прервал лёгкий стук в дверь. Чтобы не разбудить Пикачу, Джон не включил свет, а просто разрешил войти. В комнату прошмыгнула Лара и тихонько присела у кровати Джона, взяв его за руку.
- Почему ты не хочешь остаться? - спросила она его. Джон тяжело вздохнул, чтобы потянуть время. Он не был готов к этому вопросу.
- Понимаешь, - начал он, - это моя задача - вернуться назад и рассказать о покемонах людям. К тому же там мой мир, там моя родина. Я просто обязан туда вернуться. - Джон не мог понять, откуда вдруг вылетели эти слова.
- Что за вздор! - возмутилась Лара. - Какая родина?! Кто там тебя ждёт? Жена?! Дети?! Впрочем, мне не важно. Можешь и дальше обманывать самого себя. Я зашла лишь потому, чтобы сказать, что Пикачу не сможет лететь с тобой. Профессор ждёт тебя в лаборатории.
С этими словами она выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью. Первые 5 секунд Джон обрабатывал её слова, а затем ринулся в лабораторию. Бедному профессору пришлось долго успокаивать его и объяснять ему, что из-за разного количества хромосом покемон просто не сможет перенести гиперпространства. Всё ещё не веря этому, Джон ушёл к себе в комнату. Он не мог заснуть до самого утра. Он не мог понять, откуда взялось это странное чувство - дикое стремление вернуться.
XI
Джон стоял перед большим кораблём и чувствовал, что видит эту планетку в последний раз. За несколько метров от него стоял Пикачу, низко опустив голову. Его глаза были влажными, но он держался изо всех сил. Джон ступил на металлические ступеньки, и, не оборачиваясь, зашёл в кабину. "Что я теряю? - подумал он. - Возможно, Лара была права, говоря, что я обманываю сам себя. Кем я был в том мире? Человеком без цели, без мечты, без чувств... Стальным роботом. Зачем я возвращаюсь туда? Чтобы обрести популярность? Чтобы стать знаменитым и быть вечно обречённым на одиночество или же жениться, обзавестись сорванцами и вести светскую жизнь? На что я обрекаю себя, чёрт возьми! На возвращение в помойную яму! В загнивающий мирок, полный ненависти, вражды и преступности! В мир, где идёт лишь борьба за выживание, где цена счастью равна несчастью другого. Где все эгоисты, где каждый за себя! Какой же я был глупый тогда! И каким я стал теперь..."
Джон почувствовал, как что-то в его голове легонько завибрировало, а затем...
Из маленькой металлической посудины выбежал молодой тридцатилетний человек, его лицо сияло радостью и счастьем. К нему в руки прыгнул маленький Пикачу, которого Джон с жаром прижал к груди, а потом, не сдерживая чувств, расцеловал. Посадив Пикачу на плечо, он бросился к Ларе, которая сначала робко отодвинулась назад, а потом тоже ринулась к нему на встречу. Она прыгнула к Джону в руки, и они весело закружились на золотистой полянке. Недалеко от них стоял старый профессор и понимающе улыбался. Затем все обернулись, и под радостный "pikapi!" побежали в дом.
XII
На этот раз на совете присутствовало очень мало народу. Человек на краю стола яростно обвёл глазами пришедших.
- Почему он не вернулся? У нас нет средств, для того чтобы дальше поддерживать чёртову дыру!!
- Сэр, он не вернулся... Мы послали запрос в нервную систему... Никто не выдерживал.., -заикаясь проговорил седой человек.
- Значит, ему удалили датчик!
- Нет, сэр.
- Лгуны! Никто не мог выдержать запроса! Убирайтесь вон! Вы ещё узнаем, что у них на уме. Будь проклят этот Джон Вайтни! Будьте вы все прокляты!!!
Костик 23.08.02