Утром за завтраком я невзначай поинтересовалась у Ники: "Ника, а какая фамилия у Дэви?" Подруга тут же ответила мне: "Роббер, а что, Джи?" Я, пропустив ее вопрос мимо ушей, стала собираться к моему другу, но Ника и Макс в один голос заявили, что я вчера уже нагулялась. Я ехидно поинтересовалась: "С каких это пор я перестала командовать у себя в доме?" Ника обиженно взглянула на меня. Глаза умоляющие, губы поджаты. "Да ты что? А если с тобой опять что-нибудь случится?" Пять баллов. Под таким предлогом меня можно не выпускать из дома до конца жизни. А вообще-то, моим милейшим друзьям просто понравилось играть в докторов. Только вот мне абсолютно не хочется быть их пациенткой.
        Я покаянно закивала головой, дождалась, пока они выйдут из моей комнаты, и скользнула в окно. Кристи, взмахнув хвостом, кинулась за мной, а Тодд уже сидел на моем плече. Нет, я не сошла с ума и не решила сброситься со второго этажа. Просто возле нашего окна очень удачно вырос тополь, и нехитрый способ спуска я освоила чрезвычайно быстро. Спустившись, я спокойно села на автобус, идущий к вокзалу. На моем столе лежала записка: "Буду вечером, не беспокойтесь за меня", предупрежденный по телефону Дик ждал меня, и я близилась к разгадке тайны.

         Поезда на Нью Барк долго ждать не пришлось. Раньше у нас был только один маршрут поезда - "Голденрод - Шафрания", да и тот лишь соединял Канто и Джото, а промежуточных остановок не делал, и быстро попасть из одного города в другой могли лишь те счастливчики, у которых были летающие покемоны, да и такой способ передвижения не был ни быстрым, ни удобным. К счастью, такого нет уже лет десять. Я купила билет, который, кстати, стоил сущие копейки, и села в свой любимый задний вагон. В нем можно было свободно провозить покемонов, к тому же, здесь располагалась очень удобная скамеечка у заднего стекла, и я могла наблюдать за тем, что происходит снаружи. Так, уставившись в окошко, я просидела около получаса, и вдруг рядом со мной раздался тихий голос: "Кайл? Кайл Роббер? Я вас ждал…" Кайл Роббер? Я настораживаюсь. "Вы принесли?" "Сэр, он улетел куда-то… Я не знаю, где он теперь". "Генгар вас побери! - выругался мужчина. - Я дал вам деньги, немало денег. Откуда мне знать, вдруг вы их пропили?" Я осторожно обернулась. Высокий человек в бежевом костюме стоял и возмущенно говорил сидящему на скамейке парню: "Я ведь знаю, вы пьете… К сожалению, мой покемон неспособен выучить этот ТМ, поэтому я и доверился вам. Теперь в ваших интересах найти птицу, либо вам придется отдавать деньги. Ну, а если вы станете упрямиться…" - человек нехорошо усмехнулся, встал и пошел к выходу. Поезд остановился в Нью Барке. Я не сразу вспомнила, что мне пора выходить, и чуть не осталась в вагоне.

         Когда мы оказались на залитой солнцем улице Нью Барка, я помчалась к лаборатории. Стояла она в двух шагах от вокзала. Дик уже ждал меня. "Ну, Джи, - спросил он, - что за срочное и важное дело ты припасла для меня?" Я молча показала ему ценник, где было написано "ТМ Thief". Дик нахмурился: "Надеюсь, ты не купила его? Не вздумай!" "А что с ним такое? - сделала я невинные глаза. - И что это вообще за ТМ?" Дик уставился на меня. "Ты купила ТМ, не зная, что это такое? Ну ты даешь, Джи…" "Нет, только собиралась купить, - утешила я его, - но все же расскажи мне". "Это - атака, которая ворует вещи, - нахмурившись, ответил Дик. - Ни в коем случае не пользуйся ей, а то можно и в участок загреметь!" Я изобразила ужас и полнейшее раскаяние, поболтала с Диком и попрощалась. Потом я вышла на улицу. Солнышко припекало, и Тодд тут же начал развлекаться. Заключались его развлечения в том, что он пытался прицепиться Кристи на хвост. Наконец ему это удалось. Возмущенная Кристи дернулась, сбросила Тодда и обиженно тявкнула: "Уив!" Довольный до невозможности Тодд отвязался от Кристи и устроился у меня на плече. Я, улыбнувшись, погладила его. Настроение у меня было - лучше некуда. Все связывалось в одну петлю, на которую мы и поймаем того, кто виновен в смерти Дэвида, а заодно и в поджоге. Я не сомневалась, что поджог был совершен только для того, чтобы "убрать" Дэви. Пока что я уже приблизительно представляла себе суть дела. Кайл покупает ТМ "Thief" и учит ему Пиджея сына. Когда Дэви понимает, что натворил отец, он пугается и наверняка ругается с отцом. Взбешенный Кайл, которому противоречит его собственный сын, запирает Дэви у Ники и поджигает дом. Наверное, он полагает, что нашедшая два тела офицер Дженни решит, что они курили на чердаке, или кто-то из них опрокинул керосиновую лампу, или просто Гроулит девушки неосторожно выпустил огонь. Вешать на себя еще один "глухарь", дело, раскрыть которое будет практически невозможно, не захочет никто, и папка сгниет в архиве. Но происходят непредвиденные события. Спаслись Ника и Амбер, куда-то улетел Пиджей. И тогда Кайл решает извлечь выгоду. Он поворачивает дело так, что Ника оказывается виноватой, деньги за участок отойдут жильцам поселка, и он сможет вернуть деньги тому человеку, который поручил ему все это. Тот человек! Я подскочила так, что чуть не ударилась лбом о низенький потолок автобуса. Как я могла забыть про него! Но… что я теперь могу сделать? А вот что…

         Я окинула себя критическим взглядом. Вроде бы, все в порядке, главное - выдержать имидж. И вот я уже нерешительно мнусь на пороге кассы. Я прекрасно знаю, как я сейчас выгляжу - бедная робкая девушка, которая хочет спросить что-то деликатное, но природная скромность не позволяет. "Извините, пожалуйста… - пролепетала я. - Простите, у меня к вам такое дело…" Полная рыхлая женщина, кассирша, обернулась и, увидев мое несчастное лицо, закудахтала: "Ах, деточка, что у тебя стряслось? Что произошло? Конечно, мы сейчас поможем тебе…" Я низко опустила голову, чтобы не было видно невольной улыбки. "Вы знаете, я копила весь год деньги, чтобы приехать сюда… - голос предательски задрожал, казалось, от слез, а на самом деле - от рвущегося наружу смеха. - И в вагоне у меня украли сумочку… мне кажется, что это сделал один мужчина, который ехал со мной…" Кассирши всполошились. Они стали перелистывать конторские книги. "Ты, деточка, ехала в заднем вагоне? Сегодня там были… Тина Ли, Дженни Освальд, Вирджини Дрим, Кайл Роббер и Майкл Тэтчер". "Я полагаю, это был Майкл Тэтчер…" - сказала я, по-прежнему разыгрывая нерешительность. "О, нет, детка, - решительно говорит одна кассирша, - это очень порядочный человек, он не может украсть сумочку у девушки. Он наш постоянный клиент, наверное, ваша сумочка у другого мужчины… у Кайла Роббера". Я, жутко довольная, что достала имя "заказчика", поблагодарила кассирш и двинулась к выходу, еле удерживая на лице выражение глубокой скорби. По пути на вокзал я забежала в Информаторий и узнала, что "Майкл Тэтчер - частный предприниматель, содержит антикварный магазин". Надо будет заглянуть туда, но потом, потому что домой я буду нестись уже в полумраке. Я вскочила в вагон и спокойно поехала обратно в Экрутик.

         Дома была только Ника, Макс отсутствовал. Почему-то это неприятно царапнуло меня. Я позвала Нику и стала рассказывать ей все, что уже успела узнать. Ника зачарованно глядела на меня: "Вот это да… сколько ты уже успела раскопать… Я бы никогда не смогла все это разузнать, спасибо тебе, Джи". Весь вечер мы с ней сидели на кухне и беседовали, Тодд же расположился у меня на коленях и, кажется, заснул. Я все же осмелилась задать вопрос, который мучил меня все это время: "Ника, а почему Макс не пришел?" Подруга странно усмехнулась и ответила: "Он сегодня на работе, срочно вызвали". Я не решилась спросить, где он работает, и в воздухе повисло молчание. Наконец Ника нерешительно сказала: "Знаешь, Джи, я сегодня искала в газете работу, но не нашла. В твоем магазине нет свободных мест?" Чашка выпала из моих пальцев и покатилась под стол, туда же кинулись Кристи и вмиг проснувшийся Тодд, большие любители кофе. "Ника… как это - работа? А… можно ли тебе?" Худенькая и невысокая Ника выпрямилась: "Джи, я думаю, в восемнадцать лет уже нужно. К тому же, я не хочу сидеть у тебя на шее". Я медленно прихожу в себя. Подумать только - оказывается, Ника - моя ровесница! Мне казалось, что ей не больше пятнадцати. Наконец я хмуро говорю: "Ну ты и выдумала, Ника… Во-первых, ты сидишь не у меня на шее, а дома, и делаешь массу полезной работы - готовишь, стираешь и гуляешь с покемонами, (к слову сказать, пока я болела, Ника научилась превосходно готовить). Во-вторых, ты моя лучшая подруга, поэтому выбрось из головы все эти мысли!" Ника смущенно улыбнулась: "Джи… если я тебе надоем, скажи…" Я промолчала. Если бы эти слова сказал кто-нибудь другой, я бы подумала, что этот "кто-то" давит на жалость или хочет чего-нибудь, но Ника… Ну да ладно. Я выбросила из головы эти мысли.

         Утром я с тоской поняла, что абсолютно не хочу никуда идти. Моя бедная голова раскалывалась, ее словно посетили отбойные молотки. Но тут же я представила себе Нику, стоявшую надо мной немым укором ("я же говорила - не надо было никуда ходить!") и выползла из кровати. По пути на кухню (а путь этот был полон опасностей и приключений, так как окружающие предметы то и дело норовили свалиться на меня) я бросила взгляд на Нику. Та спала в неловкой позе, светлые волосы падают на лицо. Я невольно улыбнулась и пошла готовить завтрак, пусть она хоть раз выспится за эту неделю. Потом я разбудила Нику и назидательно сказала: "Кушать подано!" Когда наша трапеза была завершена, раздался звонок в дверь. Я чуть было не кинулась со всех ног к двери, но сдержалась. В конце концов, даже, если там Макс, чего здесь такого? Да и не он это наверняка…

         Это был он. Макс стоял на пороге с цветами. "Здравствуйте, девушки, надеюсь, прогул мне не зачтется!" - улыбнулся он и протянул мне букет. Я вспомнила про то, что мне нужно быть с ним холодной, и произнесла с усмешкой: "Терпеть не могу тюльпаны…" Это была откровенная неправда, и я это прекрасно знала. Макс не улыбнулся. "А какие цветы ты любишь?" - спросил он. "Чертополох", - брякнула я от неожиданности. Макс кивнул, давая понять, что оценил мою шутку, и прошел в кухню. Там мы мило поговорили, и вдруг раздалась трель телефонного звонка. Я бросилась в прихожую и сняла трубку. Длинный гудок резанул мне ухо. Я, недоумевая, вернулась в кухню и увидела, как Макс прячет в карман гладкую черную трубку. Я сделала вид, что ничего не случилось, но меня стала снова терзать неотступная мысль: где же он работает, что у него имеется служебный телефон? Такие были далеко не у многих… Наконец он встал и попрощался. Я пошла проводить его до двери. На пороге он обернулся и заглянул мне в лицо: "Неужели твое отношение ко мне ничуть не изменилось?" Я медленно покачала головой. Что-то останавливало меня… Я и сама не знала что. Макс помрачнел и ушел. Я прислонилась спиной к косяку двери и прикрыла глаза…

         Наконец я пришла в себя, подхватила на руки Тодда и собралась скрыться за дверью, но меня остановил властный оклик Ники: "Джи, стой!" Ага… стой, стрелять буду… "Я с тобой!" - решительно заявила подруга. По выражению ее лица я поняла, что сопротивляться бесполезно. Ника схватила меня за локоть холодными пальцами. Мы вышли на улицу. Кристи и Амбер бежали впереди нас, радостные, что предстоит долгая прогулка.

         По пути мы слегка поругались. Я хотела снова идти в Информаторий и записать адрес того антикварного магазинчика (вчера я была так взволнована, что название улицы, конечно же, вылетело у меня из головы). Услышав про это, Ника обозвала меня растяпой и сказала, что магазин подождет, а Кайла нужно разыскать и ненавязчиво порасспрашивать. Я поинтересовалась, станет ли она делать это. Ника помялась немного и сообщила, что уступает мне это право. Я закатила глаза и бросила в пространство, что от таких помощниц толку, как от Мэджикарпа средней упитанности. Ника поведала мне о том, что из меня сыщик, как из нее Слоупок. Я согласилась, что по умственным способностям Ника недалеко от него ушла, и зашагала к покецентру, на втором этаже которого и располагался Информаторий. Ника нехотя поплелась за мной.

         В Информатории я послала запрос в Нью Барк и стала ждать. Ника куда-то исчезла. Я терпеливо сидела и вдруг поняла, что чего-то не хватает. Не хватало Тодда. Я стала искать его по всему Информаторию и нашла Нику. Она сидела за одним из мониторов и рассеянно поглаживала Тодда. Я встревожилась. Подруга была настолько бледная, что ее обычно незаметные веснушки сейчас выделялись яркими пятнами. "Ника, что случилось?" - я тронула ее за плечо. Та не сразу отреагировала. "Я решила поискать информацию о Кайле… - каким-то бесцветным голосом сказала Ника, - Джи, это у него мама с папой купили дом!" Что и говорить, новость была ошеломляющей, но я не успела обсудить ее с Никой. Мой монитор недовольно запищал. Пришел ответ на мой запрос. Я метнулась к экрану. "Есть! Нью Барк, Антикварная 5!" Ника тряхнула головой, словно прогоняя тяжелые мысли, встала и пошла за мной. Я же… я теперь, кажется, поняла, почему Кайл избрал именно дом Ники для осуществления своего плана…

         Дорога до Нью Барка показалась мне нескончаемой. Я вскакивала на каждой остановке и бегала убедиться, не проехали ли мы нужный нам город. Ника при этом снисходительно улыбалась, но в последний раз все же не выдержала и посоветовала мне бежать вслед за поездом - тогда уж точно не пропущу остановку. Я обиделась, забилась в угол, но Ника подсела ко мне и виновато улыбнулась. От ее улыбки у меня внутри затеплело, и я забыла про все обиды. Наконец поезд приехал. В Нью Барке мы долго искали Антикварную улицу, долго препирались, потом мне в голову пришла потрясающая мысль - нужно спросить прохожих о местонахождении Антикварной. Это не слишком помогло нашим поискам, но, наконец, удача улыбнулась нам. Двое мальчишек в ответ на наши расспросы махнули рукой в сторону лаборатории, возвышающейся на холме, и убежали. Через полчаса мы, уставшие и жутко злые, стояли перед домом, отличающимся от своих собратьев, как Электрод от покебола. Улочка, носящая гордое название "Антикварная", оказалась грязной и маленькой, на ней было не больше десятка крохотных домиков, но строение с номером пять было иным. Деревянное высокое строение, похожее на старинный замок, выделялось на фоне аккуратно подстриженной травы и разноцветных клумб. Мы нерешительно помялись на пороге, но все же вошли.

         Внутри обстановка резко отличалась от фасада. Вполне современная аппаратура, металлические прилавки, вежливые продавцы в форме. Мы, изображая богатых посетителей с причудами, потыкали пальцами в разные фигурки. Наконец я капризно протянула: "Мистер Тэтчер говорил, у него в магазине хороший выбор, но пока что я ничего такого не наблюдаю…" Реакция была потрясающей. Обслуживающий персонал удвоил свою заботу о нас, хотя до этого нам казалось, что больше уж некуда. Естественно, покупать мы ничего не собирались, поэтому, помучив продавцов еще несколько минут, мы холодно попрощались и двинулись к выходу. Продавцы отстали от нас и кинулись к другим покупателям. Вдруг я услышала голос, показавшийся мне знакомым. Я толкнула Нику в какую-то подсобку и сама нырнула туда же. "Ты что?" - бурно возмутилась Ника. "Замолчи! - прошипела я. - Не хватало еще, чтобы нас услышали!" Ника послушно заткнулась, а я уже ловила каждое слово.
- …сделаю все, что в моих силах…
- …найди его, где бы он ни был… наверняка Кайл забрал себе эту вещицу…
- …не беспокойтесь… если он забрал ее… что ж, он об этом еще очень сильно пожалеет…
- …иди же, не трать времени зря…
Раздался звук шагов. Я замерла, боясь даже дышать, и крепче сжала руку Ники. Невидимый человек остановился возле двери, за которой притаились мы, полумертвые от страха. Раздалось звяканье железа. Вот сейчас он откроет дверь…

         Мимо прошелестели мягкие шаги и затихли, удаляясь. Я отлипла от стены и взглянула на Нику. Та глубоко вздохнула и вытерла тыльной стороной ладони со лба крохотные капельки. "Джи, у тебя мозги есть? А если бы нас заметили? Ты хоть можешь представить, что бы они с нами сделали?" Мне почему-то вспомнилась присказка, которую часто повторяла моя бабушка: "Если бы да кабы, Парас жарил бы грибы…" Я, тогда еще семилетняя девочка, дико хохотала, представив Параса, срезающего со своей спины грибы и бросающего их в огонь. Я улыбнулась и потянула на себя ручку двери. Та упорно сопротивлялась. "Не открывается…" - сообщила я Нике и пожала плечами. "Толкнуть не пробовала?" - с плохо скрываемым ехидством посоветовала подруга. Я нажала на дверь плечом. Та даже не шевельнулось. "Слушай! - вдруг дошло до меня. - Тот человек проверял засов, увидел, что он открыт, и запер нас!" Ника смотрела на меня расширившимися глазами: "Ты хочешь сказать, что нам придется сидеть здесь?" "Ну, этого я как раз сказать не хочу…" - усмехнулась я. Долгие годы пребывания дворовой девчонкой не прошли даром. Я перекинула на другое плечо мешающую мне косу и приказала Тодду: "Водяная пушка!" Тодд тут же выпустил солидную струю прямо в дверь. "Продолжай, продолжай", - одобрила я и велела Кристи с разбега налететь на дверь. Раздалось шикарное "хрясь", и остатки двери посыпались на пол, насколько я могла судить по звукам, доносящимся снаружи. Ника изумленно посмотрела на меня. Я небрежно бросила: "Ну и двери в Джото… Сплошная халтура!" Затем мы вдвоем быстро выбрались наружу и покинули сей магазин.

         Дома мы с Никой говорили только о нашем совместном путешествии. Вдруг раздался звонок в дверь. "Вроде бы, мы никого не ждали…" - недоуменно сказала Ника. Я промолчала. У меня в душе было необъяснимое чувство, что я знаю, кто там. На пороге стоял Макс… и держал в руках огромный "букет" чертополоха… Напряжение покинуло меня. Я расхохоталась и велела "дорогому гостю" проходить на кухню. Там мы завели разговор, и Ника обмолвилась о наших детективных изысках. Макс насторожился и велел нам рассказать поподробнее. Мне не понравился его интерес, но Ника уже выкладывала ему все про наше расследование. Выслушав ее, Макс нахмурился и сказал: "Вот что, девочки, вы, конечно, молодцы. Но не смейте больше совать свой нос в это дело". Мы хором возмутились: "То есть как это? Ты с ума сошел!" Макс отрицательно покачал головой: "Бросьте это расследование. Оно становится опасным, теперь это дело полиции". Я презрительно хмыкнула и выдала жест, о существовании которого воспитанные девушки даже не подозревают. Ника сделала вид, что не заметила этого. "Ай-ай-ай, Джи! - сделав серьезное лицо, усмехнулся Макс. - И этому-то тебя учили в школе?" Не знаю, почему он вспомнил про школу, наверное, просто так, но у меня в памяти сразу всплыла моя школьная жизнь…

         …по причине отсутствия маменьки с папенькой ни в одну школу меня брать не хотели. Только после моего приезда из Лавендера я, рано повзрослевшая, самостоятельно отнесла документы в ближайшую школу. Директриса пожалела маленькую серьезную девочку и определила меня в третий класс. Правда, поначалу меня собирались послать к первоклашкам, но я пришла в ужас от этой перспективы. Директриса, неглупая тетка, поняла, что мне не по себе, и сдала меня на руки классной руководительнице третьего класса.

         В классе попались неплохие ребята, но учительница не отличалась добротой и сострадательностью. За малейшую провинность она могла выставить из класса, при этом накатав на полстраницы запись в дневнике. Дошла очередь и до меня. Нет, я не сделала ничего плохого, как можно было бы предположить. Я просто читала под партой книжку о приключениях мальчишки-эльфа в Вермилионе. Тогда для всех моих одноклассников Канто казалось заветной и недостижимой страной (это сейчас можно сесть на поезд и через два часа оказаться за границей, а тогда это казалось невозможным), и меня чуть ли не почитали за то, что мне удалось там побывать. Внезапно моя соседка, Дина, пихнула меня в бок острым локтем. "Вирджини Дрим! Я, кажется, к тебе обращаюсь!" - прогремел у меня над ухом голос Анжелы Круэл, нашей дражайшей классной руководительницы. Я отвлеклась от книжки. "Встань и ответь на мой вопрос!" - потребовала "сладкая Энн", как ее с моей легкой руки называл теперь весь класс. Дина быстро подхватила книгу, чтобы я могла встать, и принялась с рассеянным видом чертить что-то в тетради. Я скосила туда глаза. Хоть сейчас и была география, которую я терпеть не могла, но назвать город, расположенный между Экрутиком и Блэкторном, для меня труда не составило. Я уверенно назвала Махогани и приготовилась сесть. "Я тебе садиться не разрешала! - визгливо прокричала Анжела. - Ишь какая нашлась! Чересчур умная!" Кто-то сдавленно охнул. Кто-то шепнул: "Ну, держись, Джи… И чего эта дура завелась?" Кто-то промурлыкал себе под нос известную песенку: "Интересно, с кем и где ты провела эту ночь, моя сладкая Энн?" Затем все разом заткнулись. И в этой наступившей тишине я отчетливо произнесла: "Для дураков все люди - чересчур умные…" Цветовая гамма, проступившая на лице "сладкой Энн", была потрясающей. Сначала она побледнела, затем захватала ртом воздух и сделалась ярко-пунцовой. Затем и эта краснота спала, а лицо Анжелы приобрело землистый оттенок. Ее крик пронесся по классу: "Что? Да как ты смеешь меня оскорблять? Девчонка! Полетишь из школы! Дашь дневник!" На мой взгляд, две ее последние реплики мало увязывались друг с другом. Я и сама не знала, зачем я ответила так. Просто книжка была больно интересной, и я не успела до конца отойти от мира, в котором жил храбрый Грасс, мальчишка-эльф. К тому же… я не могла тогда четко оформить эту мысль, но перед лицом Грасса, который с беззаботным лицом шагал через все опасности, мне было стыдно отступать перед Анжелой. Потоки брани между тем неслись с ее губ, и вдруг я различила победоносное: "И завтра приведешь в школу родителей!" Все остальное в один момент стало неважным. Я, уже не обращая внимания на ругань, прикрыла глаза, выдавила из пересохших губ: "Родители не придут. Они… у меня нет родителей…" и подумала: только бы не разреветься сейчас. Анжела на секунду запнулась, но тут же продолжила с новой энергией: "А, так ты у нас еще и без родителей! Вот оно что… Отец с матерью небось спились и подохли где-нибудь в канаве, а дочка идет по их стопам!" Ненависть вдохнула в меня новые силы. Звонким от негодования голосом я воскликнула: "Не смейте так говорить!", чуть потише повторила: "Не смей…" и прибавила несколько слов, четко характеризующих Анжелу. Та внезапно успокоилась: "Так… все с тобой ясно, Дрим. Вон из класса…" Я пожала плечами, взяла книгу, подчеркнуто неторопливо собрала вещи, благодарно кивнула Дине и покинула класс. На этом мое знакомство со школой закончилось - я напрочь отказалась ходить туда. Впрочем, я все же занималась, но теперь уже дома…

         Все это в один миг пронеслось у меня в голове. "Что ты знаешь о моей школьной жизни, кретин?" - рявкнула я и вылетела из кухни. Макс проводил меня растерянным восклицанием: "Джи, что с тобой?" Ничего! Ничего хорошего! Слезы душили меня. Запершись в ванной, я дала им волю. Я и сама не знала, что со мной… Просто в эту минуту мне было так тоскливо, что хотелось умереть. К тому же, мне вспомнилась Дина… Она была хорошей девчонкой, и мы дружили с ней, пока она не кинулась вытаскивать из огня полыхающего дома маленькую девочку с крохотной Ледибой на руках… С тех пор я стала бояться огня. Огонь… мои мысли плавно переключились на Нику. Что бы там Макс ни говорил, я должна помочь ей. Должна. Про Макса я старалась не думать, хотя его тайны все больше мучили меня. Извиняться перед ним за резкость я не собиралась, но… Что я знаю о нем? В том-то и дело, что ничего. В последний раз я виделась с ним в возрасте восьми лет, с тех пор много воды утекло… Я осторожно открыла дверь. Так, никого из моих "друзей" не видно, ну и не надо. Я тихонько скользнула наружу и собралась уйти, как вдруг услышала жалобное тявканье. Кристи стояла рядом со мной и преданно смотрела мне в глаза. "Пойдешь со мной?" - спросила я. Кристи радостно кивнула. Я взяла ее на руки и покинула дом…

Лана Минде