Однажды мы летели над Пьютером и Церулеаном на воздушном шаре в форме Мяута (сделали нам люди Джованни по заказу нашего умного Мяута) и удочкой срывали все наши фотографии с надписями "Wanted!!!", как вдруг Джесси хлопнула меня по спине и пальцем показала на землю. Маленький мальчик, лет 11, ехал в коляске полицейского мотоцикла в сопровождении одной из кузин полицейских Дженни в покецентр с израненным Пикачу на руках.
- Думаешь нам, как специалистам по Пиджеям, Рататам и Катерпи всяким будет по зубам украсть Пикачу? - не поверил я.
- Израненного Пикачу? - переспросила Джесси, - Но за него мы получим много денег и можем съездить отдохнуть за границу...
- Да уж, не каждый день судьба посылает израненных Пикачу! - мечтательно произнес Мяут, - Пикачу - очень сильный электрический покемон, одним таким Пикачу можно обеспечить электричеством такой огромный город, как Целадон, а еще его электричество, как и у других покемонов, безопасно для жизни. Вперед, Команда R!
        Мы втроем до того дня просто таскали из карманов загорающих у речки детей покеболы с кем попало. Иногда даже попадались пустые покеболы и мы их подсовывали в карманы обратно. Иногда грабили, как настоящие разбойники с чтением лозунга: "Сдавайтесь, мол, или сражайтесь!". После такого девиза малыши сами отдавали Джесси или мне своих любимцев без боя.
        За это-то нас полиция и разыскивала, детишки же родителям пожаловались, было кому им душу излить, не то, что мне или Джесси, несчастные мы люди, грабим по несчастью. Ну, да о чем я. Мальчик с Пикачу, вот о чем я рассказывал. Он перевернул с ног на голову всю нашу с Джесси и Мяутом дальнейшую жизнь
        Мы незаметно приземлились за покецентром и быстро свернули в трубочку наш воздушный шар. Мы заглянули в окно. Медсестра Джой (вообще-то у Джой в паспортах разные имена, но все их называют Джой, так сложилось, и все эти Джой похожи одна на другую, не различишь, как и полицейские Дженни, и стюардессы Энни и все другие) стояла над носилками, где лежал Пикачу, и со своим помощником-покемоном Ченси орудовала бинтами и электрическими проводами для подзарядки Пикачу.
- Джесси, а давай тебя в Джой переоденем, ты очень похожа на нее, и ты утащишь Пикачу, - предложил я на свою голову.
- Хорошая идея, - мне сначала, правда, показалось, что она поддержала меня, - Я даже когда-то в детстве хотела стать медсестрой, даже из приюта в школу медсестер сбежала, но у меня не получилось, обратно в приют увели. Так что я ничего не знаю, как бы Пикачу не умер у меня на руках, когда я его красть буду.
- Ничего, - зачем-то утешил ее я, - ты его укради, а я тут в кустах ждать буду, я смыслю в медицине, когда-то мечтал хирургом стать, но не вышло, как видишь, спасу пикачушкину тушку!
        Джесси почесала в затылке и тут ее осенило:
- Джеймс, ты шаришь, значит! Давай лучше ты в Джой нарядись и утащи покемона! А то я и в покетехнике не разбираюсь, плохо в колледже училась, даже провода от капельницы отключить не смогу.
- Ты считаешь, что из меня Джой получается? - возмутился я, - Ну давайте, попробую, только в первый и в последний раз девчонкой одеваюсь!
        Да уж, первый, но не в последний. И каждый раз у нас с Джесси ничего дельного не получалось, что мы даже придумали: "Команда R опять в пролете" кричать, когда мы терпели неудачу.
        Из меня вышла прикольная Джой с густой синей челкой и двумя синтетическими красными косами. Челку просто под парик не удалось спрятать, т.к. у меня были очень густые волосы. Кофточку и юбку Джесси стащила со склада покецентра, а настоящую Джой они с Мяутом связывать пошли. А я направился в палату, где лежали больные покемоны. Я молча прошел мимо спящего в холле мальчика, что он меня даже не заметил, а если и заметил, то не обратил снимания, что я какая-то странная Джой.
- Вроде бы Пикачу лечила другая Джой? - спросил он, чуть-чуть приоткрыв глаза.
- Теперь моя смена! - тонким голосом попытался сказать я, но у меня вышло неважно.
- Джой, что у вас с голосом? - любопытный мальчик не хотел так просто меня пропустить, значит, все-таки заподозрил неладное.
- Мороженого переела! - ответил я и побыстрее скрылся за дверью палаты, а то бы точно как в "Красной шапочке" получилось: Джой, почему ты в кроссовках, Джой, почему у тебя глаза зеленые, а не карие, Джой, а почему... да потому, что не Джой я, а Джеймс.
        Но пока мальчик меня доставал с расспросами, я разглядел его. Ой, это же тот самый мальчик, с которым мы ехали в одном купе до Вертании. Кажется, его фамилия, Кетчум. Простите, миссис Кетчум, вы очень добрая и хорошая, но нам с Джесси тоже кушать хочется, так что пусть Пикачу падет жертвой.
- Как мой Пикачу? - спросил Кетчум, стоя в двери.
        Я подошел к кровати, на которой под капельницей лежал Пикачу и пощупал его покемонский пульс.
- Он пошел на поправку, подожди пару часов в холле, я тебе его вынесу! - сказал я и проводил Кетчума за дверь.
        Это судьба или просто совпадение, не знаю. Чем дольше я был знаком с ним, тем больше я понимал, что это судьба.
        Маленький наивный мальчик тогда поверил мне и вышел, а там на него какая-то девчонка начала орать:
- Ты что? Сломал мой велик, придурок?
- Прости, но мой Пикачу... - пытался выкрутиться Кетчум.
        Я приоткрыл дверь, чтобы посмотреть, что там творится. На Кетчума наезжала, в прямом смысле слова, нервная девчонка с драными секущимися рыжими волосами. Она перед ним трясла руками и показывала на разбитый велосипед, лежавший в углу под видеотелефоном. И тут я услышал голос Джесси:
- Ты что уши развесил? Хватай покемона и сматываемся побыстрее!
        Я обернулся. В окно заглядывали Джесси и Мяут. Действительно, пора бы. Что-то я не в тему заслушался этой рыжей девицы. Я подошел к кровати, на которой лежал Пикачу, завернул его в простыню, отключил капельницу, прихватил еще в одну простыню спящего рядом Виктрибела и уже направился к окну, как вдруг дверь распахнулась и в комнату влетела рыжая девчонка, а следом за ней - Кетчум.
- Ну и где твой Пикачу? - гневно орала девочка.
        И тут они оба увидели меня, стоящего у окна с двумя свертками.
- Сестра Джой, а где Пикачу? - спросил меня Кетчум.
        Я быстро кинул оба свертка за окно и сказал одно слово:
- Сбежал!
- Как это больной покемон мог сбежать? Его ты куда-то дела! - возмутилась рыжая девчонка и, схватив меня за лямки на фартуке, начала отчаянно трясти. Все бы хорошо, но сила у нее была немереная, она дернула и с меня слетел и фартук и тонкая девичья кофточка, которая еле застегнулась на моих широковатых для девушки плечах. Так я предстал перед детьми в юбке и со свалившимся с меня лифчиком Джесси, из которого выпала вся вата.
- Ой! - удивилась девочка и бросила кофточку мне под ноги, - простите, мисс, мистер, ой, Джой.
        Кетчум стоял, закрыв глаза руками. Дурачок, думал, что я настоящая Джой и ему может стать стыдно.
- Джееееймс! - раздался голос Джесси из-под окна.
        Все. Я попал до конца. И тут еще в окно посмотрело нечто странное: Джесси и надетым на голову Виктрибелом. Я сорвал покемона с ее головы и бросил в кусты.
- Где Пикачу, ты мне какую-то кусачую лажу кинул!
- Это мне интересно, где Пикачу? - вопрошающе крикнул Кетчум, которому надоело держать глаза закрытыми, - И где настоящая Джой? И кто вы такие: Джеймс и его девушка?
- Проблем, похоже, хотите! - заявила Джесси.
- Что тебе от нас надо? - спросила девочка Джесси.
- Вдвойне получите! - добавил я и выскочил из окна к Джесси.
- Чтобы мир спасти от разрушенья! - сказала Джесси, встав рядом с развернутым воздушным шаром.
- И сплотить все наше поколенье! - продолжил я, спеша за Джесси и начиная надувать шар.
- Чтоб правду и любовь изжить!
- И звездных нам вершин достичь!
- Джесси.
- Джеймс.
- Команда R на службе зла!
- Ваш выбор: сдаваться или сражаться! - провозгласил я.
- Мяу, это точно! - подтвердил Мяут, выскакивая из кустов со свертком, где лежал Пикачу, и убегая от голодного Виктрибела, лучше бы я его тогда не брал.
- Что бы это значило, Мисти? - озадаченно спросил Кетчум у девчонки.
- Это Команда R, они воруют покемонов! - крикнула Мисти и выпрыгнула из окна.
        Она свалилась прямо на меня, повалив меня на спину, и начала своими не стриженными девичьими ногтями царапать мне лицо и грудь, будто бы это ей надо было.
- Больно же! Больно! - орал я, но Мисти не сдавалась, а тут еще и Эш подоспел и тоже на меня, будто я все это с Пикачу придумал.
        А Джесси и Мяут уже залезли в шар со свертком где лежал Пикачу и Виктрибел тоже за ними увязался.
- Да пустите меня, малявки! - крикнул я, и попытался скинуть Мисти и Кетчума с себя, но они хоть и маленькие, а их двое, один руки за спину заломил, а вторая меня царапает не лучше Мяута.
- Пикачу, ты где, Пикачу!!! - кричал Кетчум.
- Эш, - яростно сказала Мисти, смяв рукой мою щеку, - Больной покемон кричать не умеет, но я добьюсь от этого Джеймса!!!
- Отпусти меня! - крикнул я сдавленным голосом и из последних сил вырвался из плена Мисти и Эша.
        Джесси протянула мне руку и я залез в воздушный шар, уже поднимающийся на высоту. Мисти и Эш бежали за мной и тоже прицепились к корзине нашего шара.
- Пика, пика! - вдруг раздалось из свертка, лежащего на дне корзины.
        И тут нас всех пятерых: Мяута, Джесси, меня, Мисти и Эша, пробрало что-то страшное и больное. Я не мог и рукой пошевелить, я висел снаружи корзины, Джесси стояла рядом с Мяутом, подняв руки, а Мисти и Эш висели у меня на ногах. Пикачу вылез из свертка и его всепробирающее электричество достало не только нас, но и воздушный шар. Газ взорвался и все мы куда-то полетели, Мисти и Эш все еще держались мне за ноги и мне казалось, что они просто вырвут их мне, Джесси и Мяут держались за Виктрибела... Больше я ничего не помню.
        Когда я пришел в себя, я лежал в траве, в самой чаще леса на животе, на мне была юбка Джой, как удостоверение того, что все, случившееся днем, - правда. Я снял с себя юбку и огляделся вокруг. Недалеко на спине лежала Джесси, а Мяут висел на хвосте, запутавшись в ветках дерева, рядом с Мяутом висел еще и оглушенный Виктрибел. Эша, Мисти и Пикачу не было. Я сунул руку в свой рюкзак и вытащил один из свободных покеболов?
- Что же, Виктрибел, быть моим покемоном! - сказал я и бросил в него покебол.
        Так у меня появился второй покемон, непослушный и вечно голодный Виктрибел. Я долго сидел на траве и любовался покеболом, в который я только что словил покемона. Значит, хоть я и тренер никудышный, но все же что-то делать умею. Тут Джесси тихо простонала.
- Как ты? - спросил я ее.
- Ой, ну и Пикачу, я скажу, - ответила она, - Если мы его поймаем, нам хватит денег на всю жизнь, чтобы не работать на Джованни.
- Я спрашиваю, как ты, а не кого нам поймать! - добавил я, застегивая ремень на брюках.
- Не видишь что ли, живая я, живая, значит, все хорошо!
- Я тоже, - добавил Мяут на ветке, но не могли бы вы меня снять?
- Не могу я по деревьям в короткой юбке лазить! - заявила Джесси.
- Да подожди ты, Мяут несчастный, сейчас найду футболку и куртку и залезу, сниму.
- Поторапливайся, Джимми, а то у меня хвост затек! - заметил Мяут, когда я доставал из рюкзака оставшуюся одежду.

        Мы решили устроиться под деревом, куда нас отбросил взрыв, на ночь. Мы с Джесси спали по разные стороны дерева, а Мяут забрался на ветку к заброшенному дуплу Хутхута из Джото. Наверное, тогда я уснул уже...
        Какой-то легкий ветерок прошел по моему лицу. Я открыл глаза. Передо мной стояла... ОНА. Жаклин Торрин, моя учительница. Я чуть приподнялся на руках и зажмурился на мгновенье. Она не исчезла.
- Так вот в какие дебри Вертанского леса может завести сердце! - тихо сказала она и мило улыбнулась. - Тебе и Джесси надо спасаться, Джимми. Не твое это ремесло, Команда R, не твое! Тебе другая жизнь в Великой Летописи предписана! Пикачу! Этот покемон, которого Джесси хочет украсть. Он - единственное ваше спасение из дебрей этого леса! Иди за ним, Джимми.
- Я не понимаю тебя, Жаклин.
- Команда R - большая ошибка, Джеймс! Джованни молчит, но выход из нее один - смерть. Хочешь спастись - укради Пикачу.
        Я облокотился на дерево. Джесси крепко спала, закрывшись с головой одеялом.
- Но почему обязательно Пикачу, почему не Нидорино, Голдину, Иивии, чем этот Пиачу мне так нужен?
- Нам, потусторонним, открыта Великая Летопись, и мы знаем предназначение каждого! Я не могу говорить его тебе, я могу лишь намекнуть. Возьми это.
        И Жаклин протянула мне какой-то прозрачный кусочек шарика.
- Что это? - спросил я.
- Это твой магнит, им ты притянешь к себе тех, кто имеет такие же. Я не могу сказать, зачем он тебе. Храни его. Но поймай Пикачу, обязательно поймай Пикачу.
        Она повернулась и пошла. Я мигом вскочил и побежал за ней. Она шла быстро, не по земле, а чуть-чуть повыше, как-то по траве.
- Жаклин, постой, расскажи о моем будущем без загадок!
        Но она не останавливалась, бежала. Я - за ней. Так я добежал до озера. Она взошла на высокий мыс и повернулась ко мне. Она выглядела, словно ведьма. Глаза ее светились огненно-красным цветом, волосы, словно змеи, развевались на ветру, платье - тоже. Мне на мгновенье стало жутко.
- Ты идешь за мной, Джимми? - ласково спросила эта страшная Жаклин.
        Я уверенно пошел к ней. Что было дальше? Я прошел через нее, и по определению, должен был упасть в воду, но... я в холодном поту без куртки сидел под деревом, а надо мной Джесси.
- Нам нужно поймать Пикачу для полного счастья! - сказал я, чтобы не забыть суть страшного сна.
- Прекрати, Джимми, тебе плохо стало, ты бился в лихорадке, я тебя микстурой напоила.
- Нам нужно поймать Пикачу! - повторял я словно помешанный и махал руками.
        Джесси крепко взяла меня за плечи и начала трясти, словно пытаясь выбить из меня мой кошмарный сон.
- Нам нужно поймать Пикачу Эша! - повторял и повторял я, - обязательно!
        Она посмотрела мне в глаза. Спокойно и уверенно. Словно родной человек.
- Мы обязательно его поймаем, обязательно, Джеймс, слышишь?
        У меня ни с того ни с сего проступили слезы на глазах. Большей уверенности я раньше не чувствовал Мне казалось, мы завтра же поймаем этого Пикачу и отдадим его боссу. Она легла рядом со мной с моей стороны дерева и обняла меня рукой за плечи.
- А почему ты решил поймать именно этого Пикачу? - спросила Джесси, глядя на звезды.
        Я промолчал сначала, не знал, что ответить, Жаклин и все, что было, как-то смазалось в моей памяти, лишь твердый прозрачный шарик в кулаке что-то не давал покоя.
        Я прижался своей исцарапанной Мисти щекой к ее шелковистой щеке и в полудреме сказал:
- Джесси, не знаю, но сердце, мое сердце, которое завело меня в Команду R, подсказывает, что надо...
        Она мило посмотрела не меня, мне даже на мгновенье показалось, что рана в ее сердце зажила и она готова вылезти из футляра под названием "Команда R". Она положила мне голову на грудь и прошептала:
- Поздно уже, очень поздно, спи, Джимми, спи, мой мальчик...

Мяут        24.09.02