Как все это началось? Да очень просто. Один маленький, только-только открывший глазки мяутенок выбрался из своей норы.

Почему? Да просто он был маленький, и не соображал, что и как. Мама его, к несчастью, именно в этот момент отлучилась на охоту, другие его братья и сестры, как и он, ничего не соображали, вот он и выполз. А потом не смог найти дорогу домой.

Такое бывает сплошь и рядом – естественная убыль называется. Ну, пропал один детеныш и ладно. Зато другим больше пищи достанется. Велика беда.

Но мяутенок ничего этого не знал и продолжал ползти себе вперед.

Можно сказать, ему повезло. Он не попал на обед к урсарингу, не потревожил спящих на дереве спироу, не остался сидеть на шоссе, где бы его, скорее всего, сбила машина. Да, можно сказать, что он оказался очень везучим мяутом.

Он выбрался на лесную тропинку и, будучи совсем маленьким и глупым, свернулся калачиком прямо посередине и заснул. Его не разбудили даже приближающиеся голоса.

– А я тебе говорю: сработает!

– Почему это?

– Мои планы всегда срабатывают!

– Например?

– Ну... заткнись и шагай быстрее!

Можно сказать, мяутенку снова повезло. Его заметили и не раздавили, наступив.

– Эй, вы только посмотрите!

– Крохотный мяут! Ути-пуси, маленький такой!

Вот тут-то мяутенок и проснулся. Зевнул и посмотрел мутными со сна глазенками на трех забавных существ.

– Эй, школьник, ты откуда здесь взялся? – спросил самый низенький из трех. – Из дома убежал?

– Мяу... Мяу-мяу! – в восторге пискнул мяутенок.

– Что он сказал? Переведи!

– Ничего, – недовольно отозвался низенький. – Детский лепет.

Мяутенок, играясь, стукнул лапкой низенького по золотой медальке на лбу.

– Мяу-а!

Низенький немедленно спрятался за одного из своих друзей.

– Ого, какой...

– Вот сама с ним и беседуй, Джесси, – возмутился Мяут. – От горшка два вершка, а уже дерется!

Кто-то высокий поднял мяутенка на руки. Он зажмурился.

– Верно, тетя Джесси позаботится о малыше, да? Да, мой сладенький? Эти дурачки ничего не понимают в детях...

– Эй, а как же наш новый план?

– Замолкни, Джеймс. Видишь же – малыш здесь совсем один! Он пропадет!

– Положи его в траву, и это будет уже не наша забота...

В ответ на это раздался характерный звук удара тяжелого предмета по пустой кастрюле. Джеймс потер образовавшуюся на лбу шишку. Мяут снова спрятался за его ногами, предпочитая не вмешиваться. Джесси удовлетворенно кивнула и покачала мяутенка. Протянув руку, чтобы погладить ребенка, она тут же об этом пожалела: острые зубки впились ей в палец.

– Какой умный малыш! – немедленно восхитилась она, отдавая мяутенку на растерзание перчатку. – Надо его как-то назвать. Например, Мяут-младший!

– Еще чего! – заорал Мяут, от избытка чувств вонзая когти в ногу Джеймса.

– Тогда Малыш Мяут, – уверенно сказала Джесси, снова энергично встряхивая мяутенка, которому эта забава, видимо, ужасно нравилась.

Джеймс и Мяут переглянулись. Вздохнули. И понуро поплелись следом.

Малыш Мяут, или просто Малыш, оказался существом на редкость кусачим и... голодным. Уже спустя десять минут он оглашал лес диким ревом, требуя кушать.

– Вряд ли ему понравится моя стряпня, – сокрушалась Джесси.

– Что едят маленькие мяуты? – задумался Джеймс. – То же, что и большие?

– Еще чего! – завопил Мяут, загораживая собой нарытые для обеда припасы.

– Маленькие мяуты пьют молоко, – сказала Джесси, продолжая укачивать Малыша. – Желательно из бутылочки с соской.

– У нас нет бутылочки! – взвыли Джеймс и Мяут.

– Так идите и достаньте! Город в пяти шагах! – приказала Джесси. – И не забудьте еще, нам понадобятся памперсы, погремушка, колясочка и еще много всякой всячины...

Двоим ее товарищам оставалось только вздохнуть и отправиться совершать ограбление века.

– Внимание! Это ограбление века! – завопил Мяут, врываясь в магазин, торгующий товарами для маленьких детей.

– Никому не двигаться! – добавил Джеймс.

Продавщица, единственный в магазине человек в столь ранний час, несколько растерялась. На ее памяти магазин, в котором торгуют памперсами, грабили впервые.

"Может, это доведенный до очаяния бедный отец-одиночка? – подумала она, разглядывая Джеймса.

– А у вас кто – мальчик или девочка? – спросила она, чтобы проверить свою гипотезу.

– Мальчик... – растерялся Джеймс.

– А возраст?

– Мой? – не понял незадачливый грабитель.

– Нет, мальчика, – продавщице аж жалко его стало.

– Вот такой, – Мяут развел лапы, показывая рост малыша.

"Грудной ребенок, – поняла продавщица. – Наверняка целыми днями с ним сидит, с работы уволили, денег не осталось..."

Ее женское сердце не выдержало, и она принялась помогать Джеймсу и Мяуту выбирать принадлежности:

– Вот, возьмите еще эту сумку. Очень удобная. Сажаете ребенка, вешаете на спину и идете. Руки свободны, и дитя никуда не денется. А вот еще запасная бутылочка. И соску не забудьте. Да, и вот еще грелка-теддиурса. Чтобы ребеночек не замерз ночью.

Джеймс и Мяут аж в ступор впали от такой заботы. На их памяти такое не очень часто происходило, чтобы жертвы ограбления им помогали. Они поскладывали все вещи в одну детскую коляску и уже приготовились уходить, как принесла нелегкая офицера Дженни. Видимо, у нее самой (или у одной из ее многочисленных родственниц) тоже родилась малютка Дженни, вот и пришлось рано утром за памперсами бежать.

– Это еще что, ограбление?! – возмутилась она.

Но тут вмешалась продавщица, что-то ей растолковывая на ухо. Дженни выслушала, покивала, с жалостью смотря на Джеймса:

– Ну ладно, будем считать, я споткнулась, и вы успели выбежать наружу.

Джеймс понял намек и развернул коляску к выходу. Мяут сидел в самой коляске на куче детского барахла и верещал, словно пожарная сирена. Чтобы страшнее было.

Выбежав из магазина, они на всех парах чесанули обратно в лес, где наверняка Джесси с Малышом заждались.

– Слушай, а может, нам теперь Малыша с собой на дело брать? – предложил смышленый Мяут. – Ты будешь всем говорить, что это твой сын, которого нечем кормить, тебя пожалеют и все даром отдадут, да еще и донести помогут!

– Как это я выдам его за своего сына? – удивился Джеймс. – Если покемон мой сын, то кто тогда мама?

Мяут многозначительно хмыкнул:

– Ну, я в твою личную жизнь не вмешиваюсь...

– Нет уж, – отрезал Джеймс. – Пусть лучше он будет твоим сыном. У вас хотя бы фамильное сходство имеется.

– Какое такое фамильное? – опешил Мяут.

– Все вы кошачья порода, – пояснил Джеймс.

Тем временем Джесси приходилось несладко. Малыш ее просто достал. То перчатку драть примется, то орать начинает, то на голову ей залезть пытается. Ну что с ребенка взять! Еле-еле ей удалось его укачать. Малыш свернулся калачиком у нее на руках и заснул, а Джесси так и пришлось сидеть на бревнышке, боясь пошевелиться.

В таком вот состоянии и застали ее наши неунывающие ничтожества, более известные как Эш и Компания, которым, как всегда, больше всех надо.

– Эй! – вежливо поздоровался Эш. – Это вы у кого покемона украли?!

Повезло ему, что у Джесси мяутенок на руках, иначе бы она ему такого тумака дала... (Кстати, я уверена в том, что башка Эша звучала бы еще лучше, чем Джеймсова ;р)

– Ты, Кетчуп Хайнц! – крикнула она. – Это мой Малыш!

Эш озадаченно замолчал. Он, конечно, мог допустить наличие у Джесси детей, но чтобы еще и покемонских... Это действительно наводит на мысли о том, кто тогда второй родитель.

– Да наверняка вы его где-нибудь стащили! – пришел к выводу он.

Сначала Джесси задохнулась от возмущения. Конечно, это ничтожество постоянно в пролет отправляет, да еще и сует нос не в свое дело. Но потом она пришла к выводу, что если они устроят драку, то Малыш наверняка проснется, значит, надо решать конфликт мирным путем.

– Напряги мозги, если они у тебя, конечно, есть! – сказала она. – Если бы мы воровали покемона, то не стали бы брать такого маленького! Он же даже на лапах толком не держится!

– Эш, а она права, – заметила Мисти. – И потом, зачем им был бы нужен еще один мяут?

– Все равно "Команде Р" нельзя доверять! – упорствовал тот.

Тут как раз появились на сцене Джеймс и Мяут с коляской, полной детского барахла.

– Вот видите! – с видом гения изрек Эш.

– Что?! – воспылали праведным гневом Джеймс и Мяут. – Это нам подарили! У Дженни спроси!

– Непременно спрошу! – тут же вклинился Брок.

Малыш открыл глазки и захныкал.

– Ой, он голодный! – умилилась Мисти. – И как на Тогепи похож... Ну что вы стоите! – закричала она на Эша, Брока, Джеймса и Мяута. – Немедленно разводите костер, ему нужно теплое молоко!

Короче говоря, через некоторое время Малыш лежал в коляске в памперсах в окружении игрушек и упоенно терзал соску на бутылочке с молоком. Джесси и Мисти ворковали над коляской и чуть ли не дрались за право покачать ее. Джесси возмущалась, что у Мисти есть Тогепи, и нечего застить. Мисти шепотом ругалась, что тем более, она лучше знает, как обращаться с маленькими. Придя к компромиссу, они качали коляску вместе. Тем временем остальные сидели у костра и мрачно гадали, долго ли еще это будет продолжаться.

Nattie        6.07.02