Келли вернулась в дом Соврении под вечер. Она понимала, что вряд ли найдет всех старых друзей Нэтти, но не рассчитывала на такой "успех". Ни одного. Во всех домах уже живут новые семьи. Понятия не имеют о прежних владельцах.

– Может, обратимся в справочное бюро? – предложила Соврения.

– У нас нету столько времени! – в отчаянии сказала Келли. – Пока мы будем объезжать всех однофамильцев, пройдет неделя, а потом…

– Еще не все потеряно! – перебила ее женщина. – Попробуй позвонить ее мужу, может быть, он нашел уже что-нибудь?

Келли схватилась за покефон.

– Келли? Это ты? – Макс отозвался только с пятого гудка.

– Да, я! У меня полный тупик! А ты нашел что-нибудь?

– Ты где сейчас? – как-то не в тему спросил он.

– Нежусь на пляже Оливина, что за идиотский вопрос! – рассердилась Келли. – Мы с Твинклсом в Паллете! Ищем фарфоровый хлам Нэтти, но зашли в тупик! Нашел время шутить!

– Балда! – засмеялся Макс. – Адрес давай!

– Улица ***, дом **, – подсказала Соврения.

Келли повторила в трубку.

– Через полчаса буду у вас, – сказал Макс и отключился.

– Ненормальный, – вынесла вердикт Келли.

Соврения пожала плечами и пошла готовить ужин, предварительно поставив на стол еще одну тарелку.

Келли села на диван и задумалась. Какая странная, оказывается, у нее подруга. Совсем не похожа на мать, но очень напоминает своего отца – по крайней мере, внешне. И явно унаследовала кое-какие черты от бабушки. Соврения Келли понравилась. В отличие от взбалмошной Шайны она излучала мудрость и понимание, напоминая добрую волшебницу из детских сказок. К тому же, своей добротой и открытостью она напоминала рабочий персонал сиротского приюта, в котором Келли провела все детство, поэтому ей вдруг очень захотелось потом, когда все закончится, остаться в гостях у Соврении еще денька на два-три. Она наверняка будет рада…

Твинклс не думал о том, рад ли он будет гостить в доме родных его хозяйки. Его мозг лихорадочно работал.

Друзья… а почему они были так уверены в том, что Нэтти рассказала друзьям про тайник?

Нэтти. Его Нэтти. Его ненаглядная, обожаемая Нэтти. Почему он так уверен был в том, что она делала девять лет назад?

Снимки. На всех снимках – даже тех, где она была младенцем – он мог узнать ее. Не просто внешность. На каждом фото он видел ее характер, ее естество. Она была в год такой же, какой была в десять лет, а в десять лет была точно такой же, какой была в шестнадцать. И… неужели она бы сделала то, что они думали, она сделала?

Тут было что-то другое кроме игры в шпионов. Она спрятала коробку не зря и не зря сфотографировалась с куколкой в руке. Это были знаки – может быть, она сама не знала, для кого, но это были знаки.

Она не рассказывала друзьям про тайник.

Твинклс положил голову на передние лапы.

Он должен понять. Должен понять, о чем она думала в семь лет, пряча коробку из-под туфель. Если он поймет, всем станет лучше.

– Келли, я немного прогуляюсь, – сказал он. – Может, вернусь утром, хорошо?

– Как угодно, – пожала плечами девушка.

Твинклс проскользнул в дверь и синей молнией пронесся по пыльной дороге.

"Что же было такого опасного в этих куколках, Нэтти?" – думал он.

Работай головой, вапореон, работай. Твоя хозяйка любит маленькие пространства – значит, тайник тоже маленький. Еще она обожает высоту, значит, тайник точно не в земле. А то фото… было сделано в домике на дереве. Почему бы там не быть тайнику?

Он услышал шаги и притормозил. По дороге шел паренек в темно-синих джинсах и клетчатой рубашке. Длинные кудрявые волосы собраны в хвост на затылке. Такой бы очень понравился Келли, подумал Твинклс и фыркнул.

– Простите, – неожиданно для себя заговорил он.

Паренек подпрыгнул:

– Что? Ты… разговариваешь?

– Да, – кивнул Твинклс. – Я учился. Скажите, вы давно здесь живете?

– С раннего детства, – ответил паренек.

– Тогда, может быть, вы скажете мне, есть ли где-нибудь здесь в округе домик на дереве?

Он задумался.

– Да, есть старый. Мы с друзьями его строили. Это вон там, – он показал рукой. – Мимо не пойти. Это старое большое дерево, на нем сразу заметны прибитые ступеньки. А зачем…

– Это неважно, спасибо, – отрезал Твинклс и свернул в указанном направлении.

Джонни Фироу удивленно пожал плечами и пошел дальше. Прежде, чем Нэтти очнется, ему надо купить ей аспирин.

Твинклс трижды чуть не сорвался со ступенек, но все-таки сумел забраться на пол. Домиком это было сложно назвать – так, навес. Пол, скамеечка, прибитые к веткам "полки"… Но это именно то, что было на снимке.

Куда же здесь можно было спрятать коробку из-под туфель?

Одна из досок пола скрипела сильнее остальных. И за нее было очень удобно схватиться зубами.

Старая картонка почти не пострадала в этом укромном тайничке за девять лет. Внутри лежали пять маленьких фарфоровых куколок в пыли и засохших листьях. Одна сильно отличалась от остальных. Если те четыре были куплены в дешевых лавках, то пятая была коллекционной вещью, и время ей не повредило. Краска не облупилась, ткань платьица не порвалась.

Зачем она была им нужна?

Твинклс осторожно взял куколку в зубы и собрался уже спускаться, как вдруг… Он уронил ее вниз.

Куколка упала прямо на выступающий из земли древесный корень и разбилась. Твинклс чуть не взвыл от отчаяния.

Внезапно лес засветился синеватым светом.

Вапореон отступил на шаг назад, когда из осколков поднялись в воздух какие-то странные существа.

– Что? – вдруг ему ясно вспомнилась научная передача, что они смотрели с Нэтти совсем недавно. – Анноуны?

Да, это были именно они – три анноуна, непонятно как и зачем попавшие в фарфоровую куклу. Еще непонятно было, как они там поместились.

– Что вы здесь делаете? – Твинклс поднял голову вверх.

Их было уже не три. Словно из-за каждого дерева в лесу вылетело по покемону, да еще несколько спустилось прямо с небес. Лунный свет вместе с их сиянием придавал всей сцене какой-то сказочный вид.

Они окружили Твинклса, водя вокруг него хороводы. И неожиданно вапореон стал меняться.

В несказанном испуге Твинклс зажмурился. А когда рискнул открыть глаза, все уже закончилось. Анноуны поднялись повыше, продолжая свою пляску.

Мягкие голубые пряди упали на лицо, и он поднял руку, чтобы откинуть волосы назад. Именно руку, не привычную синюю лапку.

Неуверенно раскинув руки, он встал в полный рост, прошелся по полу. Копна голубых волос прикрывала спину, но во всем остальном было прохладно.

– Я что, стал человеком? – вслух удивился он.

Потом поднял глаза вверх:

– Анноуны, это вы меня превратили?

Покемоны не ответили.

– Спасибо большое, – неуверенно сказал Твинклс. – Только, надеюсь, это не навсегда?

Откуда-то пришла стойкая уверенность – только на ночь. С первым лучом солнца он снова станет покемоном.

– А…как насчет одежды? – попросил Твинклс. – Людям же по-другому нельзя…

Ему показалось, что он слышит смех анноунов. Но, так или иначе, через секунду сверху на него упали шорты и майка – точь-в-точь такие, в каких Макс ходил на пляж.

Анноуны завертелись, словно сумасшедшие, и стали подниматься все выше и выше. Твинклс проследил их полет – они скрылись на светящемся диске луны, словно нырнули в него.

А потом он спустился с дерева.

На него почти сразу же спикировал маленький спироу. Твинклс отметил, что язык покемонов ему по-прежнему понятен.

– Я видел, как ты вышел из дома Лайтов, но не хотел рисковать. Меня просили не разговаривать с Шайной Лайт, а я не знал, которая она. Но ты покемон, я тебе верю.

– Кто тебя просил? – спросил Твинклс, подставляя покемону руку. Когти содрали кожу, но он не обратил внимания.

– Девушка. Красивая. У нее длинные темные волосы и шрам от укуса на правом плече. Она была в плену.

– Это Нэтти, моя хозяйка! – возликовал Твинклс. – Ты видел ее? Когда? Где?

– Здесь недалеко, – ответил спироу. – Я покажу.

И два покемона, один из которых не был покемоном, поспешили сквозь лес.

Nattie        126.05.03