– Эспеон? – удивился Джонни, когда любопытная Овар принялась обнюхивать его кроссовки.

– Тсс, – шикнула на него Келли. – Это эспеонка Нэтти. Макс просил меня кормить покемонов, пока они будут в отъезде.

– А куда они уехали? – спросил Джонни, отступая на шаг от скалящегося пучьена.

– Уйди! – приказал Твинклс, за что получил свою порцию гневных взглядов. – Макс повез Нэтти в оливинскую больницу, я так и не понял, зачем. У нас в Цианвуде тоже есть, ничуть не хуже…

Келли улыбнулась:

– Он боялся, что на Цианвуде мы втравим ее в неприятности… вот и увез контролировать. Вернутся они только через несколько дней. Давай-ка я покажу что где.

Проведя Джонни по комнатам, Келли не забыла включить чайник и достать миски покемонов из кухонного шкафчика. На вкусные запахи сразу выползли отовсюду покемоны. Чтобы его не уронили ненароком, Джонни залез на табуретку и поджал ноги.

– Смотри, я тебя познакомлю, – засмеялась Келли. – Маленькая эспеонка – это Овар, подружка Твинклса…

Вапореон покраснел и наступил девушке на ногу, но Овар ничего не заметила.

– Вот эта азумерилл – Спот, очень умная и добрая, ты с ней поладишь.

Спот навострила чуткие ушки и кивнула.

– Голдин зовут Золотая Рыбка, или просто Рыбка. Двое вортартлов – это Рейн и Поток.

– А как их отличить? – спросил Джонни. Келли пожала плечами:

– Не знаю. Я их вечно путаю. Нэтти мне тридцать три раза говорила, что Поток чуть старше Рейна, а Рейн чуть наглее Потока, но, на мой взгляд, они идентичны. Ладно, они поправят, если что. Сила зовут Айсеон… Нет, Айсик, не надо облизывать Джонни, ты ему и так нравишься!.. Пучьен – Поэни, с ним поосторожнее. Он слушается только Нэтти, а остальных в лучшем случае просто не замечает… В худшем – кусается. Теперь Бе… Где Берит?!

Джонни заозирался. Он не знал кто такой (или такая) Берит, но Келли выглядела очень взволнованной.

Спот подняла мордочку от миски с едой:

– Зуу.

Твинклс навострил уши.

– Зуу… Мерилл, мерилл… Азууумерилл!

– Ффух, все в порядке, – вздохнул вапореон. – Нэтти взяла его с собой. Блисси зовут Рози, она чистюля и мнительная мордашка. А это Сэм, пиджиотто. Он заместитель Спот, заботится обо всех и тебе наверняка поможет.

Джонни кивнул, осторожно надкусывая яблоко. Келли суетилась, делая бутерброды, подкладывая покечоу в миски и разливая чай. Потом со вздохом села за стол и уставилась в свою чашку. Юноша невольно залюбовался ею. Мягкие светлые волосы едва касаются плеч, ясные голубые глаза прикрыты бахромой ресниц, тонкие пальцы теребят салфетку… Дальнейшее, к счастью, скрывала легкая синяя кофта, которую девушка надела поверх майки по причине прохладного вечера. К счастью, потому, что Джонни не любил слишком увлекаться посторонними девочками, особенно в сложные периоды жизни. А у него сейчас был именно сложный период.

– А что мне здесь делать дальше… – спросил он и, поднапрягшись, вспомнил ее имя. – …Келли?

Она залпом выпила чай, поставила чашку в раковину и взяла на руки ластящуюся к ней малышку эспеонку.

– Ты будешь жить здесь до приезда Нэтти и Макса, потом придумаем что-нибудь еще, – сказала она. – Я пока не хочу беспокоить Нэтти, так что… сделаем вид, будто мы не встретились. Ты справишься – тут всего-то надо кормить покемонов, прогуливать их, слегка прибирать дом, еды в холодильнике хватает. Вообще-то Макс хотел сдать покемонов погостить в приют, но я уговорила их, что сама справлюсь.

Джонни улыбнулся смешной девочке и достал из вазочки печенье.

– Да, я справлюсь, я привык, – кивнул он.

– Стойте!

Люди озирались на бегущего по парку молодого парня. Выглядел он просто потрясающе – майка выбилась из шорт, один кроссовок почти слетел, выражение лица отчаянное.

– Подождите!

Запнувшись о бордюр, он упал лицом в траву и сразу закрутил головой, выясняя, не привлек ли он внимание блюстителей порядка. Но офицер Дженни сочла, что валяться в траве не запрещено до тех пор, пока он не начнет рвать цветы, мусорить или ломать кусты, и отвернулась.

Между тем два покемона легко перемахнули через колючие кусты шиповника и в изнеможении повалились на травку. Оба тряслись от едва сдерживаемого смеха.

– Ты видела его лицо? – не выдержал первым Твинклс. – Вот умора!

– Какой недотепа! – захихикала Овар.

– Зато ты была великолепна, – потупился вапореон.

Овар подняла ушко в недоумении.

Твинклс вздохнул. Ну, как ей объяснить, что когда она бежит рядом с ним, тонкая и грациозная, легко отталкиваясь от земли изящными лапками, сияя сапфирами глаз… он просто не может думать ни о чем другом, кроме нее!

Овар уселась на хвост и стала вылизывать лапку.

– Когда пойдем назад? – спросил Твинклс.

– Не хочу назад, – капризно заявила эспеонка. – Он глупый. Он со мной не играет. Он не Нэтти.

– Глупышка, – усмехнулся Твинклс. – Конечно не Нэтти, но он же не виноват, что у него нет своего покемона, и он не знает, как с нами обращаться…

– А давай ему подарим? – тут же загорелась идеей Овар.

– Как это? – не понял Твинклс, строя догадки.

Овар повела хвостом вбок, выражая таким образом неуверенность:

– Нашего ребенка, например… Или…

– У нас нет ребенка, – прервал ее вапореон, чувствуя, как горят его уши.

– Будет, – с детской безапелляционностью тряхнула ушками Овар. – Только это нескоро, ему надоест ждать. Давай здесь найдем покемона и ему подарим…

Твинклсу идея понравилась, и он поднялся на лапы.

– Жаль что я не человек, – пошутил он. – В покебол не смогу посадить и бантиком перевязать… Но пошли, поищем…

Но едва только он успел вымолвить это, как странное чувство прокатилось по его телу от кончика хвоста до кончика носа.

Непослушные мягкие пряди упали на лицо. Он тряхнул головой и поднял глаза. На него с каким-то детским ужасом смотрела маленькая эспеонка – действительно маленькая с высоты его роста.

– Ов-вар? – заикаясь, спросил Твинклс, пытаясь подняться на руках.

Локти задрожали, и он упал лицом в траву.

Эспеонка прижала ушки и грозно зарычала.

– Овар, это же я…Твинклс?

Овар прекратила рычать и принюхалась.

– От тебя пахнет Твинклсом, – неохотно признала она. – Но… ты не он! Ты какой-то…

– Я человек! – радостно завопил он. – Снова! Я снова стал человеком!

Эспеонка отступила на шаг.

– Не бойся, Овар! – затараторил Твинклс. – Это я! Я уже один раз был человеком, но только на ночь… Потом превратился обратно! Это анноуны меня таким сделали, знаешь…

– А почему ты… почему ты… – Овар неопределенно помотала головой, подбирая слова. – Почему ты такой странный? Почему на тебе нет одежды, как на всех людях? Почему…

– Отвернись немедленно! – покраснев до корней волос прошипел Твинклс, по-пластунски отползая в кусты. – Это покемоны не носят одежду, вот я и стал человеком… безо всего. Что делать-то теперь?

Овар снова повела хвост вбок.

– Так придумай что-нибудь! Приведи сюда Джонни!

– А ты чего раскомандовался-то?! – фыркнула Овар, но все-таки прыгнула назад через шиповник.

Твинклс облегченно вздохнул и снова попробовал встать на ноги. Все в глазах почернело, и он чуть не упал, успев ухватиться за ствол дуба. Перемещаться на двух конечностях он еще не привык.

Втянув носом воздух, он почти сразу учуял то, что искал. В двадцати шагах от него нашелся рукотворный родничок с каменной чашей-поилкой. Парковый пиджи с насмешливым клекотом перелетел на дерево и с интересом оглядел совершенно голого юношу, склонившегося над поилкой.

Твинклс провел ладонью по лицу и окончательно убедился в том, что ему не примерещилось. С вполне понятным любопытством он стал рассматривать свое отражение.

Голубые волосы – симпатичная челочка и тяжеленная копна прядей на спине. Широкие карие глаза, высокий лоб, нос немного курносый, но все равно похожий на прежний. Тонкие, неловкие с непривычки пальцы. Твинклс отметил, что плечи его могли быть и пошире, но…

В общем и целом из воды на него смотрел совершенно нормальный человек лет шестнадцати-восемнадцати, каких везде полно.

Как же так? Анноуны снова превратили его? Но почему? Раз исполнив его желание, они улетели прочь, да и было дело вовсе не в Цианвуде! Тогда он был в лесу Паллета.

Твинклс почесал затылок и припомнил, что говорил до того как превратиться.

Жаль что я не человек. В покебол не смогу посадить и бантиком перевязать…

Но он же пошутил!

– Жаль, что я не вапореон, – медленно и четко произнес Твинклс. – Через шиповник не перепрыгну…

Ничего.

– Жаль, что я не вапореон! – с ноткой тревоги повторил он.

Ничего.

– Очень жаль, что я не вапореон! – уже в голос закричал он.

Ничего. Только пиджи полетел прочь по своим делам.

Как же я обратно-то?

Твинклс поднялся на ноги и в полной панике покрутил головой в поисках неизвестно чего.

Где же эта Овар, ну что она копается…Я не хочу, не хочу! Превратите меня обратно! Ну же!

В отчаянии Твинклс саданул кулаком по дубу. Ободрав костяшки, он шепотом выругался. Боль и вид выступившей крови отрезвили его. Кричи не кричи – ничего не получится.

В конце концов, кто тут минуту назад вопил от радости, что он снова такой, как Нэтти?

Это помогло больше. В конце концов, в человеческом бытие есть свои преимущества.

– Вот ты где! – пискнула Овар, выныривая из кустов.

Твинклс немедленно спрятался за дерево.

– Где он? – прошипел он, делая страшные глаза нахально приближающейся к нему эспеонке. – Ты его привела?

– Что? Кто здесь?

Джонни Фироу пролез сквозь шиповник, изрядно поцарапавшись. Овар захихикала.

– Зачем ты меня сюда привела, эспеонка?

Твинклс выразительно кашлянул. Джонни поднял на него глаза, но не успел ничего спросить.

– Я Твинклс, – выпалил юноша и снова нырнул за дерево.

Джонни молча сел, где стоял. Почему-то этой безумной реплике он поверил сразу. Ну, просто… этот паренек не мог быть никем кроме Твинклса – настолько он был похож на вапореона.

Некоторое время они смотрели друг на друга молча. Потом Овар не выдержала и несильно укусила Джонни за лодыжку, напоминая о своем существовании. Он ойкнул и опомнился:

– Я… Я тогда принесу из дома одежду, иначе как ты из парка пойдешь…

Твинклс только кивнул – а что еще оставалось делать?

Nattie        6.08.03