Катрин поднялась с кресла, когда услышала стук в дверь. Интересно, кого еще занесло в эту глушь? Она уронила челюсть, увидев свою начальницу Нэтти и ее парня Дэна. Ни фига себе! Эти-то что здесь делают?
- Надо же, гости, - невозмутимо поднял бровь Глейшер, а Раттата, Оддиш и Сэндшрю с любопытством уставились на новоприбывших.
- Здрасте, - выдохнул Дэн.
- Катрин! - Нэтти окинула взглядом подчиненную. - Прости, мы совсем забыли о тебе! Ты в порядке?
- Ну конечно, - тут же отреагировала девушка. - Никто не помнит про бедную Катрин. Конечно. Кому нужна бедная Катрин?
- Заткнись, - оборвал ее Тьма. - У нас проблемы похуже твоих заморочек. Давай, скажи ему, Нэтс.
        Нэтти смущенно убрала выбившуюся прядь волос и спросила:
- Это вы Мастер?
- Некоторые зовут меня так, - кивнул Глейшер.
- Пожалуйста, мне нужна ваша помощь, - в глазах Нэтти ясно читалась мольба.
        Если бы знал Глейшер, чего ей это стоило…но он не знал. Ради Робоки Нэтти отринула гордость.
- Моему покемону очень плохо, и никто не знает в чем дело…
- Сейчас тебя гораздо больше должен волновать ключ, - ответил Мастер. Нэтти покачала головой:
- Не понимаю.
- Ключ. Королевы ключей, - подсказал Глейшер.
        На лице девушки мелькнула тень узнавания.
        "Она действительно одна из них, - отстраненно подумал Глейшер. - Сама еще не осознает, но она одна из тех, кто открывает двери Удачи для мастеров. Она та, кто будет смотреть в зеркало Мастера и видеть в еще нерожденном младенце своего будущего протеже. Но ей нужен ключ от двери Удачи, а его непросто достать".
- Тебе нужен ключ, но его непросто достать, - повторил он вслух.
- Что я должна сделать? - спросила Нэтти, но все-таки спохватилась. - А как же Робока?
- О чем это все, Свет? - поинтересовался Дэн.
- Я сама не понимаю, - призналась Нэтти.
- У нас есть еще некоторое время, я постараюсь просветить вас, - утешил ее Глейшер.

        Три птицы летели в северном направлении - титан огня, титан молнии и титан льда. Несколькими километрами выше ритмично взмахивала крыльями еще одна большая белая птица. Пришла пора снова сразиться за ключ, и Лугия надеялась, что новой королеве повезет. Это будет тяжелая битва, но она должна будет выиграть. Просто обязана.

- Но…это значит, что я больше никогда тебя не увижу? - голос Дэна предательски дрогнул.
        В конце концов, он не был бесстрашным и непобедимым, а был просто шестнадцатилетним подростком, которому посчастливилось найти свое место в мире.
- Наверное, - грустно улыбнулась Нэтти. - Погоди загадывать, я не думаю, что смогу победить четырех легендарных птиц, если на моей стороне будет только Дартуосп.
        В этот момент до слуха ее донеслось громкое мелодичное "корррн…", звучащее словно бурлящий поток, но не грозно, а скорее ласково.
        На поляну перед домом Глейшера выпрыгнул огромный серебристый зверь. Они в жизни не видели более красивого создания. Плотно прилегающий к телу серебристый мех, гибкий шипастый хвост, блестящий в свете молний рог - единственное, что осталось прежним, так это хрустально-голубые глаза, такие же, как у Нэтти.
- Ро…Робока? - недоверчиво спросила Нэтти.
- Корррн, - величественная кошка наклонила голову. Она искрилась словно снег под солнцем.
- Элепарда? Нет, Элекорна? - уточнила Нэтти. Еще один кивок. - Но это…невероятно! Как?
- Все дело в ключе, - пояснил Глейшер. - Подожди остальных и не думай, что Дартуосп эволюционировала случайно.
        Когда на поляне появились остальные покемоны Нэтти, Дэн почувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Он качнулся, но мягкой стрелой Элекорна одним прыжком подскочила к нему, не давая упасть.
- Дэнни? - Нэтти провела ладонью по его внезапно вспотевшему лбу.
- Они такие огромные, - прошептал юноша. - От них просто аура силы исходит…пожалуй, это слишком круто…даже для меня…Ты точно победишь, Свет. Хотя и ноешь.
        Нэтти улыбнулась и легко поцеловала его. Она очень хорошо понимала чувства Дэна - рядом с ними самими ее эволюционировавшие друзья казались…титанами. Даже низкорослый Спарклхог. Даже суставчатая хрупкая Дартуосп. И они были вместе с ней. Почти что единое целое. Глейшер прав, она может бороться с Запдосом, Молтресом, Артикуно и Лугией. Сил хватит. Может, она победить сумеет даже. Главное - верить в себя, разве не это она говорила себе, когда была в пещере Рудольфа фон Арчибальда?
        Катрин просто молчала. Ей было стыдно за свое поведение, но она чувствовала, что на нее не сердятся. Теперь им с Нике придется вместе трудиться над "Командой Н"…ну, еще Дэн поможет. Они справятся - ради Нэтти. Жаль только, что Нике не сможет попрощаться с подругой…ведь Нэтти обязательно получит ключ. Иначе и быть не может, ведь она и есть королева. Разве нет? Кто осмелится спорить? Она воинственно огляделась по сторонам, но несогласных не нашла.
        Дэн не думал ни о чем подобном. Пока ему просто хотелось запомнить Нэтти получше. Чтобы навсегда сохранить ее в памяти. Он понимал, что не сможет выдержать любви на расстоянии, но, по крайней мере, он будет помнить ее - свою трехнедельную королеву. Ведь именно три недели они были вместе…всего три…целых три.
- Они летят, - тихо сказал Глейшер, указывая на точки в небе. - Сейчас здесь появится площадка. Нас, скорее всего, перенесет на ту скалу, - он указал на выделяющийся на фоне леса черный утес. - Там и будет происходить поединок. Мы не должны помогать тебе, ты можешь использовать только своих покемонов. Сейчас убери их в покеболы, таковы правила.
        Нэтти подчинилась.
- Что будет, если я проиграю? - спросила она.
        Глейшер лишь пожал плечами.
- Замечательно, - проворчала Нэтти, прежде чем обнять Дэна и Катрин.
- Ни пуха, - шепнула ей подруга.
        В ту же секунду они обнаружили себя стоящими на скале у расчерченной огромной ровной поверхности. Нэтти с одного краю, легендарные птицы с другого, а болельщики Нэтти чуть в стороне. Лугия указала Нэтти на парящий в воздухе за ее спиной ключик.
        Нэтти кивнула. Так или иначе, она должна выдержать этот бой.

        К вечеру снова сгустились тучи, так что Джой на всякий случай прикрыла окно. Додрио, которого она только что перевязала, беспокойно завозился, стремясь добраться до окна.
- Сиди смирно, - велела Джой. Но покемон не слушался.
        В дверь что-то скреблось. Она открыла. Тот самый простуженный Рэтикейт. За ним Крабби, Маровак, другие находящиеся на лечении покемоны.
- Да что это с вами? - в негодовании спросила сестра Джой.
        Покемоны не ответили, стремясь к окну. Словно там было что-то важное. Словно там была…величайшая битва всех времен и народов.

        Первой выступила Лугия. Она величественно взмахнула крылом, и поле превратилось в огромный бассейн - идеальное место для поединка водных покемонов. Нэтти, не колеблясь, бросила покебол:
- Стримгон, выбираю тебя!
        Он был одного роста с Лугией. Синий с золотыми узорами дракон, он гордо смотрел на противника.
- Стримгон, водяная пушка!
        Мимо. Стримгон, быстрая атака. Лугия уворачивается и отвечает мощным ударом крыла. Стримгон отлетает к дальнему краю, но поднимается вновь. Стримгон, атака хвостом. Удар достигает цели, теперь очередь Лугии ударяться о каменный бортик. Но это ее не остановит.
        …Стримгон измотан, но у него хватает сил на последний удар. Лугия побеждена. Это первая победа в битве за ключ. Бассейн вновь сменен площадкой, но теперь по ней бегут трещины, через которые наружу рвется пламя.
        На очереди Молтрес. Нэтти выбирает Спарклхога, и тот успевает порядком потрепать титана огня, прежде чем падает без сил. Нэтти выпускает Диплофроста, тот умеет побеждать даже огненный тип. Удар за ударом.
        …Диплофрост атакует Ледяным Метеором, и Молтрес падает, побежденный. Его место занимает Артикуно. Трещины заморожены, площадка становится скользкой и холодной. Если бы Диплофрост не был таким уставшим… На его место вступает Энорми, но он ничего не может поделать с Артикуно, и уходит, нанеся всего один удар. Теперь Дартуосп. Победит или нет? С неба на Артикуно летят заостренные листья, раня титана льда. Это - Лиственный Армагеддон, противостоять которому могут только земляные покемоны. Артикуно выбывает из игры, но мощная атака измотала и Дартуосп.
        Настал черед Запдоса и его противницы - Элекорны.
        Последняя битва. От нее зависит все.
        Они взмывают в небо. Слыша голос хозяйки, Элекорна применяет атаку рогом. Запдос пытается ударить ее молнией, но она заслоняется крыльями, потеряв высоту, но не пострадав.
- Элекорна, электрошок!
         Запдос отбрасывает кошку в сторону. Она ударяется о скалу, но все еще полна сил.
- Элекорна, парализующая атака.
        Хвост заносится для удара. Достигла цели? Нет, Запдос оправился от атаки. Они обмениваются ударами с переменным успехом, наконец, обессиленные, падают на землю. Дрожь прокатилась по скале, Нэтти чуть не упала. Дэн хотел было помочь ей, но Глейшер удержал его:
- Сейчас ее не волнует ничего кроме битвы.
        Элекорна не может шевельнуться. Ее мускулы перенапряжены, она выложилась без остатка для своей лучшей подруги. Ей может помочь только отдых. Она больше не в состоянии сражаться. Но Запдос еще не побежден, он ослаб и едва держится, но…у Нэтти больше нет покемонов!
        Неужели она проиграла эту битву?
- Нэтти! - кричит Дэн. - Используй Скайтера!
        Верно, как же она могла забыть про пойманного сегодня покемона…он не был легендарным, не был выдающимся…он был обычным, но это не всегда имеет смысл в сражении. Любой может победить, главное - верить в победу, верить в себя, верить в друзей. Это ее сила, и она доказала.
- Скайтер, выбираю тебя!
        Запдос атакует, но он слишком измотан после битвы с Элекорной. Лезвия задевают перья огромной птицы, Запдос в ярости, но он почти ничего не может сделать…разве что смотреть на свое поражение.
        Скайтер издает боевой клич, когда Запдос покидает площадку. Он победил. Нэтти победила.
- Ты можешь взять ключ, - говорит Лугия. - Ты теперь одна из королев.
- Это не я, - Нэтти потупила глаза. - Сражались покемоны, а не я. В чем тут моя заслуга?
- А кто помог им познать свои силы? - вступает в беседу Глейшер. - Кто собрал их вместе? Кто победил саму себя и спас от прозябанья троих людей? Кто поверил в чудо? Покемон - сила. Но покемон и тренер - сила вдвойне. Они будут с тобой. Они возьмут этот ключ вместе с тобой. Это ваш общий ключ.
- Мы возьмем этот ключ вместе, - говорит Элекорна мягким мелодичным голосом.
        Нэтти не удивляется.
- Возьмем, - соглашается Диплофрост. В его голосе словно льдинки звенят.
- Возьмем, - говорит Стримгон басовито.
- Возьмем, - громыхает Энорми.
- Возьмем, - пищит Дартуосп, словно вилкой по стеклу проводит.
- Возьмем, - а вот голос Спарклхога чем-то похож на голос Дэна Тьмы.
- Да, возьмем, - несмело вторит им Скайтер.
        Нэтти кивает и протягивает руку Лугии, которая бережно держит переливающийся всеми цветами радуги ажурный ключик. Когда Нэтти дотрагивается до прохладного металла (если это металл?), то ей кажется, что вместе с ее пальцами ключа коснулись пушистая изящная лапка, сгусток огня, ледышка, струйка воды, твердый булыжник, острое лезвие и колючая осиная конечность.
        И мир взрывается.

        Это ее комната. Она такая красивая и просторная. В одном углу огромный бассейн, в другом ледяная горка, комнатные джунгли, шкафчик с батарейками, валун…все под рукой. Это ее балкон. С него такой красивый вид открывается. Это ее владения. Это ее парк. Это ее сестры. Это королевы ключей.
        Это - ее корона и платье. Это - ее ключ. Это - ее зеркало Мастера. Это - ее лучшие друзья. Это покемоны. Это ее мир.
        Иногда ночами она думает о том, как прекрасно, когда тебе принадлежит мир, а ты принадлежишь миру.
        Иногда вечерами она вспоминает о том, как здорово, когда тебя понимают.
        Иногда днем она гадает о том, что могло стать с тем Пикачу и его тренером.
        Иногда по утрам она грустит о том, что Дэн Тьма не с ней.
        Иногда она радуется, а иногда, случается, и плачет. Это можно. Это - правильно. Это - жизнь.


Окончание следует…

Nattie        8.10.02