Я не могла найти на клавиатуре знак , а потому немного отвлеклась и отвела глаза от монитора.

- Устала, Эл? - поинтересовалась Марта, не отрываясь от своих бумажек.

- Нет, но отдыхаю заранее, - отозвалась я, сворачивая файл и любуясь на фоновую картинку.

- А это еще что? - бесцеремонно заглянул за мое плечо Алекс. - Так вот кого ты неделю обзывала симпатяшкой и тайком таскала фотографии из Интернета! Девочки, это тот самый придурок из фильма "Приключения чикориты"!

Я ткнула пальцем в кнопку "Power" так быстро, как только смогла:

- Не твое дело!

- Эл, ты что, влюбилась? - захихикала Вера.

- Иди ты…займись починкой ходиков с кукушкой - или чем ты там заполняешь досуг, - огрызнулась я. - Не видишь, что ли - я медитирую!

Они продолжали смеяться, и я, смертельно обидевшись, рванула на балкон, где в полном одиночестве курил Ричи.

Он с жалостью посмотрел на меня:

- Опять "вторжение в личную жизнь", да, Эл?

Я кивнула, ежась под холодным ветром. Вчерашний прогноз погоды вылился в сегодняшнее похолодание. Хотя в конце апреля это хамство. Ричи накинул мне на плечи свою куртку и переключил внимание на какой-то дальний пейзаж.

- Скажи честно, тебе не надоедает здесь? - спросила я.

Ричи затянулся дымом, щелчком отправил окурок в мусорное ведро и улыбнулся:

- Конечно, надоедает. Наша контора - это просто несерьезное заведение для несовершеннолетних лоботрясов вроде нас с тобой, которым было лень получать высшее образование. Но что ж поделать…

- А ты ведь мог взять тотодайла или чармандера, и наплевать на всю эту рутину, - сказала я почти что про себя.

- Эл, ты сама веришь в то, что говоришь? - фыркнул Ричи. - Я садист и меланхолик по темпераменту. Думаешь, далеко бы я ушел с такими качествами?

Я пожала плечами. Ричи тоже, и мы вернулись в комнату.

- ЧТО?!

- Что слышал, мистер Глухомань Сельская, - мрачно сказала Марта. - С сегодняшнего дня мы можем считать себя свободными, аки фироу в облаках. Кстати, вот зарплата.

Мы расхватали конвертики и сделали им вскрытие. Первой возмутилась Вера:

- Но тут же вполовину меньше!

- Контора-то сдохла, - вздохнула Марта, - чего ж ты хочешь…

Алекс в порыве чувств схватил со стола карандаш и переломил его пополам.

- Полегче, мистер Умник!

- Что-то ты разошелся, Лекси!

- Но мне сейчас деньги очень нужны! - оправдывался Алекс. - Что теперь-то? Пока найду новую работу, по три раза успею с голода сдохнуть…

- Можно подумать, ты такой один, - наконец подала голос я.

Все замолчали, обдумывая сложившееся положение. А я достала из ящика стопку чистых дискет и стала запихивать на них все картинки, сохраненные мною на служебном компьютере.

- Эл, зачем? - удивился Ричи. - У тебя же нет своего компьютера…

- Еще заработаю, - оптимистично заявила я, ныряя в шкаф за своей курткой.

Никто ничего не ответил, так что я ушла из здания одна и в полной растерянности.

Автобус, как назло, долго не шел, и я добралась до своей улицы только к десяти. Фонари давали мало света, да еще и холодный ветер бил в лицо. Я старалась побыстрее добраться до подъезда.

- Ррата!

Прямо мне под ноги выкатился клубок из двух сцепившихся раттат. Я остановилась, но не успела придумать, как их разнять, как одна отскочила с видом победительницы. В зубах у нее был зажат кусок сыра, тронутый плесенью. На помойке подобрала, поняла я. Крыса ощерилась на меня и ускакала в подворотню - пировать.

Вторая же раттата, поменьше, так и осталась сидеть у моих ног. Она подняла прокушенную в драке лапку и захныкала.

- Бедненькая, - пожалела ее я. - Ты же не виновата, что хочешь кушать…

Раттата переключилась на меня и посмотрела прямо мне в лицо красивыми темно-лиловыми глазами. Потом снова запищала. Она была, наверное, еще детенышем - судя по росту.

- Пойдем ко мне, - неожиданно сказала я. - Я тебе лапку промою и…у меня, кажется, в холодильнике кусочек сыра оставался.

Раттата не то, что позволила взять себя на руки - наоборот, уютно устроилась у меня за пазухой и всю дорогу до квартиры блаженно сопела мне в плечо.

Оказавшись на полу, она живо позабыла про раненую лапку и стала деловито шнырять, исследуя все углы. Когда же я, вооружившись ваткой, бинтом и зеленкой, подступила к ней, раттата забилась под шкаф и оттуда сообщила, что если у меня нет докторской лицензии, то она лучше потерпит.

Когда я скормила ей остатки сыра, раттата устроилась спать на кухонном диванчике, а я задумалась. Ну, как теперь ее выставить? Она же маленькая, не понимает, что я не могу ее держать. Да у меня на себя денег должно хватить хорошо на месяц!

Покемонка задергала лапками во сне и смешно зафырчала.

Я плюнула на все и решила, что назову ее Рэтти-Сырничка.

Ричи не спалось. Обычно такое бывало только в полнолуние, когда у него разыгрывались мигрени, но сейчас видимой причины не было. Он отбросил в сторону одеяло и вышел на балкон. Чаще всего в таких случаях помогали сигареты, но сейчас курить не хотелось.

Кто-то сбоку тихонько заплакал.

Ричи повернул голову и встретился взглядом с крошкой тогетиком.

- Ты как здесь оказался, малыш? - спросил он. - Тренера потерял?

Тогетик подлетел к человеку и уселся ему на плечо. Кажется, он обрел нового друга в этом мрачном городе.

Ричи подумал было о счетах за квартиру, новой куртке и вечно откладывающейся поездке в Канто, но быстро отогнал эти мысли и ушел с балкона, унося с собой покемона, чтобы не простудился.

Nattie        27.04.03