Я съежилась, пытаясь удержать крохи тепла под стареньким одеялом. В квартире царил Северный Полюс. Я с грустью подумала о тех временах, когда ездила с родителями отдыхать в Цианвуд. Там было такое море! Теплое, ласковое…

"Но сейчас-то я не в Цианвуде", – холодно заметила я и отбросила одеяло. Совершив экскурсию в ванную и туалет, я обыскала холодильник. Нашла третий день мающиеся останки супа из пакетика, примерно столько же выжидающий своего часа салат из помидоров и лука и тарелку с клубникой.

Решила героически доесть всю эту гадость.

Рэтти-Сырничка проснулась и с любопытством взирала на мои попытки оживить суп и салат. С удовольствием съела три крупные ягоды и ушла в ванную попить воды из-под крана.

Когда я все-таки съела ту жалкую пародию на еду, то всерьез призадумалась. Что делать дальше?

Искать новую работу? Глупо. Сейчас без высшего образования только в дворники или тренеры. А прежде, чем я найду любую другую подходящую мне работу, как справедливо заметил Алекс, три раза с голоду сдохнуть успею. Писать трогательное послание родственничкам? Ну, уж нет. Из родни у меня живы были только кузены из Черригрова, и у нас с ними были весьма натянутые отношения. Просить у них помощи – все равно, что добровольно идти в рабство. Они же замучат своими упреками!

Я перевела глаза на Рэтти. А что, если…

Без высшего образования – только в дворники… или тренеры.

Вспомнилась передача по ТВ, в которой рассказывали про покемонский турнир. Кажется, победитель после его окончания стал очень обеспеченным человеком.

Но это же глупо! Ловить покемонов, растить и тренировать их – только ради выигрыша! Так нельзя. Ну никогда мне не хотелось быть тренером, что уж тут поделать… И вряд ли я стану хорошим наставником для Рэтти.

С другой стороны, какой у меня был выбор?

Иногда все-таки в жизни мне везет. Достаточно быстро мне удалось продать квартиру и некоторые ненужные вещи. После всех пертурбаций у меня остался мешочек с особо дорогими моему сердцу мелочами, приобретенное в ближайшем "Все для тренера", стандартное снаряжение и покебол для Рэтти. Других покемонов заводить не буду. Мне и раттаты хватит.

– Рэтти-Сырничка, ты готова? – спросила я, когда раттата устроилась у меня на плече.

– Ррата! – оптимистично заявила она, и мы двинулись в путь.

Вообще, крыска оказалась созданием замечательно неконфликтным. Не хныкала, требуя кушать, не грызла все подряд, не носилась колбасой под ногами, не приставала к диким покемонам… Сидела себе тихонько и глазела по сторонам.

…Не буду утомлять вас описанием нашего пути в Голденрод. Ничего такого не произошло. Мы не встретили Хо-оха, не поймали новых покемонов, не… ну ладно, сразились пару раз. Правда, стыдно вспоминать, как я отвечала на вызовы: "Охотно сразимся, если только вы подскажете мне, что умеет делать моя раттата…"

Ну, что тут поделать – у меня не было желания узнавать всю эту фигню.

Приступим к самой интересной части.

Любуясь видами мегаполиса, я добрела до парка. Рэтти сидела у меня на голове и по-раттать и ругалась на прохожих. Ко мне немедленно подбежал какой-то лохматый субъект.

– Типа девушка! – окликнул меня он.

– Типа… чего, юноша? – отозвалась я.

– Типа не хотите на соревнование записаться? – энергично жестикулируя, спросил субъект.

– Типа хочу, – подумав, ответила я.

– Типа давайте составим пару, мой друг заболел, а в одиночку нельзя, – субъект умоляюще посмотрел на меня.

Давая согласие, я пыталась понять, все ли жители Голденрода говорят с приставкой "типа", или это мне так повезло нарваться на психа.

– Типа пошли, – закивал субъект.

Мы с Рэтти переглянулись, пожали плечами и двинули за ним.

– Типа… то есть, тебя как зовут? – я затрясла головой, чтобы избавиться от приставучего словечка.

– Типа Эл, – протянул лапу мой лохматый знакомый. – Элтон.

– Эл, – не выдержав, захихикала я. – Элис.

Короче, пока мы добирались к месту событий, уже успели подружиться. Элик оказался смешным, хотя и чудаковатым, знал кучу анекдотов ("Заходят как-то в баню мачамп, вапореон и псидак…"), рассказал мне много полезного про раттат. Он был любителем покемонов-мышей и даже мечтал открыть свой стадион. Элик с гордостью продемонстрировал мне свою команду – пикачу, ратикат, мэрилл, синдаквилл. Рэтти им всем высказала свое мнение.

– А ты, типа, почему в тренеры решила пойти? Тоже мышей любишь? – с надеждой спросил Элик.

Я хотела было рассказать правду, но решила зря его не расстраивать.

– Ага, люблю, – соврала я.

И тут мы пришли.

Ричи понимал, что долго он так не выдержит. Малышка Тэгги оказалась на редкость капризной. За ней постоянно требовался уход, а от сигарет она чихала – пришлось выбросить всю пачку и вымыть руки с мылом. Никто не заявлял о пропаже покемона, и ему пришлось признать, что тогетичка ничейная. У Ричи мелькала мысль обратиться в приют. Пусть опытные сестры Джой заботятся о покемонке, она наверняка найдет себе тренера получше, чем он. Но… Тэгги так трогательно льнула к нему, плакала, если теряла его из виду… что он сдался. Никому он ее не отдаст. Мало ли, вдруг ей будет одиноко? Вдруг ее кто-нибудь обидит? Вдруг у нее животик заболит?

Ричи, не подозревая о том, что повторяет действия Элис, быстро избавился от всего, что привязывало его к этому городу, решил испытать судьбу. Тэгги восторженно пищала, требуя приключений.

Так значит, Голденрод…

Маленькая тогетичка порхала вокруг своего нового друга, любуясь на пробуждающуюся после зимней спячки природу. Ричи ухмылялся про себя, глядя на ее забавы. Кажется, он ни к кому не испытывал таких нежных чувств. Он даже о подружках так не заботился, как о покемонке.

Тэгги замерла в изумлении. Прямо перед ее носом, словно из ниоткуда, возник агрессивно настроенный хитмончан.

– Тэгги, быстро назад! – шепотом закричал Ричи.

Хитмончан сделал движение, собираясь ударить малышку, но Тэгги легко и непринужденно подлетела к нему и наградила смачным поцелуем. На лице хитмончана отразилось такое недоумение, что Ричи чуть не расхохотался. Тэгги радостно заулыбалась. Хитмончан одурело мотнул головой и… тоже расплылся в улыбке.

Тэгги с видом победительницы уселась на плечо Ричи, а хитмончан, словно загипнотизированный, подошел к ним поближе.

– Хочешь, чтобы я его поймал? – спросил юноша у покемонки.

Тэгги закивала.

– Ну ладно, – вздохнул Ричи. – Была не была! Покебол, вперед!

Одним покемоном больше, одним меньше… так утешал себя Ричи, наблюдая за дружеской беседой хитмончана и тогетички. А назовем мы его… пожалуй, Боец. Просто и со вкусом.

…А в парке Голденрода Ричи увидел плакат о проходящих соревнованиях. Когда он прочитал его Тэгги, та радостно запищала и потребовала идти участвовать. Если бы Ричи знал, к чему это приведет… а, он все равно бы пошел.

Оказалось, для участия нужен партнер. Интересно… впрочем, искать долго не пришлось. Какая-то брюнетка подлетела к нему и предложила составить ей пару – у нее подруга вдруг спешно уехала.

– Ричи, – представился Ричи.

– Ида, драконий тренер, – представилась девушка.

– Ого, – уважительно кивнул Ричи.

– Да, – гордо подняла голову Ида и представила своих чармелеона и вибраву: – Дракула, Гроза.

– Сильно, – оценил Ричи.

Ида довольно улыбнулась.

Ричи окинул взглядом свою Тэгги и поинтересовался, в чем заключаются соревнования, и нет ли там заданий типа сдвигать с места булыжники. Ида засмеялась и сказала, что раз на соревнования допускаются любые покемоны – то наверняка нет. Тэгги снова ободряюще чирикнула что-то, и Ричи все-таки согласился.

Nattie        12.09.03