Сэм Уокер, правая рука босса Команды Магма, мягко, по-кошачьи выпрыгнул из машины на раскисшую землю, поросшую редкой чахлой травой. Под ногами чавкнуло. "Не лето, а черт знает что!", – подумал он, поправляя беспальцовки. Его подручные, Мэйсон и Вилсон, цепляясь автоматами, вылезли наружу и присоединились к нему.

– Выводи, – скомандовал Сэм.

Мэйсон понимающе ухмыльнулся, подмигнул Вилсону, и оба магмовца лениво зашагали к заднему борту, скользя в грязи. Водитель, высунулся и пропищал: "Опять грязи натащите. Сколько можно..."

Сэм коротко взглянул на него, и водила исчез в машине. В километре шумело шоссе, обозначенное темной полосой деревьев ветрозащитной полосы. Шум долетал порывами, когда стихал дувший в сторону шоссе ветер. До самой дороги расстилался унылый пустырь, на котором даже бурьян рос неохотно. Когда-то он был весь изрезан колеями самосвалов, но осадки за несколько лет сделали свое дело, почти загладив колеи.

В сторону от заброшенного карьера вела, неизвестно зачем грязная дорога, с разбитыми колеями, полными мутной воды. После сражения с этой, так сказать, дорогой борта "Хаммера" были забрызганы грязью, а колеса превратились в бесформенные комья грязи.

Поодаль, накренившись и уйдя в поросший репейником и крапивой глиняный бугор, ржавел всеми забытый остов экскаватора.

Проселочная дорога, петляя, убегала куда-то в поля, прочь от шоссе. Сэм никогда не интересовался, куда она может вести, – вся эта фишка навевала на него глухую тоску. Хотелось побыстрее закончить дело и вернутся в Фэлларбор. Он напомнил себе, что сначала надо будет заставить водителя намыть машину.

Тем временем Вилсон и Мэйсон вывели из машины пленника. Этот парень доставил много неприятностей, и его надо было срочно убрать, тем более все, что надо было узнать, у него они узнали. Сэм зевнул и поежился. Слишком близко они к нему стоят, как бы чего не вышло. Парень видать, крут, раз связался с Командой Магма. Ладно, не таких обламывали. Против лома нет приема...

Эш вышел из машины под серенькое небо. Два магмовца маячили по бокам, тыча в спину стволы. Рыжий админ стоял поодаль, зевая и обозревая ландшафт, словно выбирал место для пикника. Судя по всему, это была конечная станция. Дальше его везти явно не собирались. Само собой, если надобность в нем отпала. Похоже, что кто-то им выдал, где спрятан метеорит... Эх, до мобильника или рации добраться бы. Лэнс со спецотрядом устроил бы тут им битву по всем понятиям. А еще бы Пикачу бы увидеть... И Мэй! Интересно, как она там... Мечтать не вредно... Вредно не мечтать! Эх, жалко, что рыжий магмовец далеко...

Эш наступил Вилсону на ногу, сильно толкнул его и тут же возвратным движением двинул Мэйсона локтем в солнечное сплетение. Тот отлетел в сторону и упал в грязь на спину. Эш метнулся за машину, чтобы хотя бы та прикрыла его от пуль на несколько секунд. Админ почему-то молчал. Видно, ситуация его развлекала. В самом деле, кругом чистое поле, а у них три автомата. Это, если не считать водилу.

Эш в три огромных прыжка добрался до экскаватора и нырнул за него в тот самый момент, когда по кабине ударила первая очередь. Наручники мешали безумно, но эта была объективная реальность, с которой приходилось мириться. В конце – концов, Команда Магма мешала сильнее...

Экскаватор защищал от пуль на сто процентов, но и те трое на месте не стояли – Эш слышал, как они, чавкая грязью и ругаясь, бегут к его укрытию. Бежали, похоже, только двое – админ наслаждался созерцанием кросса по грязюке.

Эш позавидовал Сэму и бросился бежать, до поры прикрытый мертвой тушей экскаватора. До края огромного котлована оставалось несколько метров, когда грязь справа взметнулась цепочкой фонтанчиков. Кетчум резко вильнул, и вторая очередь прошла немного впереди и слева. Одна длинная очередь слева направо и – привет! Сейчас додумаются...

Он выскочил на край карьера и на мгновение замер – внизу мутным зеленоватым зеркалом лежала непрозрачная вода...

Сэм не спеша поднял пистолет. До беглеца было метров тридцать, ну точно как в тире. И бежал дурак прямо к карьеру – плавать захотел. Вот замер он на краю четкой мишенью – лучше развязки не придумаешь. Магмовец спустил курок...

В последний момент рука дрогнула – был за ним такой грешок, – но пуля нашла цель. Темный силуэт на фоне серого неба покачнулся и, сложившись пополам, исчез за краем обрыва. Два измазанных глиной лентяя перешли с бега на шаг, подошли к карьеру и уставились вниз. "Зажрались, сволочи, – подумал Сэм, – обленились".

Сэм медленно пошел к ним, на ходу засовывая пистолет за пазуху. Подойдя, он отодвинул в сторону Мэйсона, с которого все еще текло, и глянул вниз.

По зеленоватой поверхности расходились круги.

– Готов, – сказал Вилсон и слегка поежился под тяжелым взглядом зеленых глаз Сэма.

– Похоже, что готов, – медленно сказал Сэм, снова переводя взгляд на воду. Круги на ней уже исчезли, и мутно-желтый глаз карьера с прежним равнодушием уставился в небо.

– То-то мэджикарпы отъедятся, – сказал Мэйсон, пытаясь утереть грязное лицо не менее грязным рукавом.

– Интересно, какая здесь глубина? – задумчиво спросил Сэм.

– Хрен его знает, шеф, – метров десять не меньше.

– Ладно, ребята, поехали! За это вам положена премия! – сказал Сэм, залезая в "Хаммер". Машина, взревев мощным движком, медленно заскользила по разбитой дороге...

Master Серж         29.04.03