Направляемый и подгоняемый твердым стволом автомата, Эш Кетчум сошел с дороги и углубился в кустарник, слыша, как умело, почти бесшумно ступает сзади него аквовец. Шансов уйти от него, находясь в такой невыгодной позиции, было ничтожно мало. Некоторую надежду внушало то, что до густо заросшего орешником овражка, о существовании которого конвоир вряд ли мог знать, оставалось не более трех шагов. Эш подобрался, готовясь сигануть в непролазную кущу зеленых ветвей, но конвоир вдруг заговорил свистящим шепотом, почти неслышным из-за работающих на холостых оборотах двигателей.

– Беги, Эш! Я дам очередь по кустам, а ты притихни где-нибудь… не мне тебя учить.

– Ты кто? – так же тихо спросил Эш.

– А какая разница. Передавай привет Лэнсу. Кабы не он, я бы тогда костей не собрал. Все, базар окончен, я стреляю. Присядь, Кетчум.

Эш не стал уточнять, когда это "тогда", а просто пригнулся и, когда над головой прогремела короткая очередь, то он, словно волторб, скатился в овражек и затаился, прижавшись к земле.

Аквовец исчез вверху, и через несколько минут грузовик отъехал. Эш осторожно вылез в дорожные кусты и во всех подробностях пронаблюдал отбытие бывшей свиты Уокера. Когда "хаммер" и "мерс" скрылись из виду, Кетчум деловито вышел на дорогу и с иронией осмотрел поле боя. Эш подошел к "лендроверу", сиротливо стоявшему посреди дороги с открытыми дверями. Покрышка и камера левого заднего колеса свисали клочьями. На замену ушло, какие-нибудь десять минут. Эш завел двигатель и поехал в сторону шоссе.

– Хорошо, что я избавился от этого камешка, а то правда, он какой-то проклятый. – Пробурчал Эш себе под нос. По пути ему пришлось остановиться, чтобы убрать с дороги тело магмовца. Он нерешительно подержал в руках автомат, но, покачав головой, положил его рядом с трупом. Больше по пути задержек не было и "лендровер" через полчаса выехал на окраины Мэйвилля…

Макси был не просто в бешенстве, когда узнал о гибели Сэма Уокера. Он рвал и метал. Досталось не только Мэйсону с Вилсоном, но простым магмовцам. Однако, успокоившись, он разработал гениальный план мщения. Он заключался в том, что Команда "Магма" под покровом ночи нападает на секретное убежище "Аквы". В успехе операции Макси не сомневался, т.к. у них были и электрические покемоны, и немного оружия. Тем более фактор внезапности был козырем Макси. Смущало только одно – база была подводная. Хотя субмарина кое-где имелась, и украсть ее не составило особого труда…

Операция удалась… Проснувшиеся и ничего не понимающие аквовцы в панике бегали в нижнем белье по базе. Оказывавших сопротивление либо обжигало огнем, либо парализовывало током. Арчи с админами забаррикадировались в своем кабинете и распевали "Врагу не сдается наш гордый "Вартатл". ^_^ А также один из админов, видимо, бывший рокет, крикнул одну фразу "Кантийцы не сдаются!"

Макси и Арчи переругивались через дверь, придумывая все более замысловатые выражения и эпитеты. Это могло продолжаться сколько угодно, но внезапно Мэйсон доложил, что при взрыве основного входа была повреждена внешняя обшивка базы и что та может скоро затонуть… Макси отдал приказ об эвакуации. Все-таки уничтожение Команды "Аква" было важнее какого-то там метеорита. Жаль было только одного, что лучший агент отдал свою жизнь за этот вот камень.

Все магмовцы уже были на полпути к выходу, когда вода добралась до главного генератора и… Бууум!

В общем, спаслось всего десять человек: три аквовца и семь магмовцев. Аквовцы спаслись потому, что ждали босса в спасательной капсуле, но тот был немало удивлен, когда, разобрав баррикаду со своей стороны, он увидел сплошную стенку из всего, что попалось магмовцам под руки… Он отдал приказ уходить без него. А спасшиеся магмовцы – это, в основном, экипаж подлодки. Так прекратили свое существование две знаменитые команды региона Хоэнн.

На одной бывшей базе Команды "Р", неподалеку от Блэкхорна, эту новость приняли с большим воодушевлением, устроив по этому случаю вечеринку, которая длилась три дня…

Но не все было так гладко. Некий молодой чел, ранее бывший простым тренером, узнал о деятельности папы и решил возродить некогда великую организацию. В этом ему помогли два лучших агента Джованни – Бутч и Кэссиди. Хотя им пришлось начинать практически с нуля, но через месяц все было готово. Были набраны новые рекруты и восстановлена одна из бывших баз Команды "Магма" в отдаленной части Хоэнна…

Эш – 18

Мэй -18

Эш Кетчум, Мастер Покемонов из Паллета, а также чемпион Лиги Хоэнна и Оранжевого Архипелага (или по мнению Гари – "полный неудачник"), выбежал из дома вместе с Пикачу на утреннюю пробежку ^_^. Они сразу взяли размеренный темп, которым могли пробежать не один десяток километров. После вчерашнего дождя ночью немного подморозило, и асфальт покрывала тонкая ледяная корка, прозрачная, но очень скользкая. Ранние прохожие передвигались медленно и осторожно, как слоупоки. Они то и дело оглядывались на Эша с Пикачу, которые бежали по превратившемуся в сплошной каток, асфальту. Вернее, бежал только Эш – Пикачу давно уже забрался ему на шею, отморозив лапы.

Эш перебежал дорогу и попал в небольшой парк. Обычно там проходили все тренировки. Деревья стояли голые и черные, а изо рта валил пар – в воздухе уже отчетливо пахло приближающейся зимой…

Они остановились напротив большого пня:

– Ты готов, Пикачу?

– Пика!

– Тогда покажи мне свою ловкость!

Сразу же около десятка пикачу замелькало у пня, который напоминал Тайранитара.

– А теперь удар грома!

Несколько больших молний разнесло пень на мелкие щепки.

Сзади раздались одинокие аплодисменты. Обернувшись, Эш увидел у себя за спиной девушку в длинном черном пальто, по воротнику которого рассыпались волосы каштанового цвета. Она хлопнула в ладоши еще несколько раз и улыбнулась.

– Отличная победа, – сказала она, и Эш узнал ее голос. – Привет, Эш. Привет Пикачу!

– Пикапи-чу?!

– Вот это да, – ответил Эш. – Привет, Мэй!

– Узнал все-таки.

– А почему ты решила, что я тебя не узнаю?

– А просто у тебя было такое лицо, будто ты Мисдривуса увидел.

– Ничего подобного, просто ты… ты… сильно изменилась.

– Прямо уж, так сильно? Подумаешь, два года прошло…

– Может, прогуляемся? Домой зайдем, с мамой познакомлю. До профессора сходим…

– С удовольствием, Эш! Только если ты расскажешь что-нибудь интересное…

– Непременно! Тебя не будет смущать, если я буду немного бежать?

– Не будет. Можешь даже идти на руках.

– И как это я сам не догадался? – сказал Эш, вставая на руки, отчего Пикачу, сидевший на Эше, упал, и Мэй взяла его на руки. – Пошли? – осведомился Эш снизу.

– Перестань дурачиться, – еле сдерживая смех, сказала Мэй. – Земля холодная, скользко, и потом, вон стоит офицер Дженни. Она нас обоих арестует, и вместо того, чтобы познакомиться с твоей мамой, я попаду в сумасшедший дом.

– Я сошла с ума, я сошла с ума, мне нужна она, – болтая ногами в воздухе, запел Эш. – Выключается свет, я куда-то лечу, без тебя меня нет, Пикачу – Пикачу!

– Совсем с ума посходили, – сказала старуха, кормившая по утрам в сквере пиджи и тэйллоу. Она, судя по всему, с детства не одобряла стояние на руках.

– Пикачууу! – сказал ей Эш. Старуха отпрянула.

– Извините, – Сказала ей вслед Мэй. – Перестань безобразничать. Что ты, как Пичу какой-то?

– Уже перестал, – сказал Эш, вставая на ноги.

Они неторопливо двинулись по улице в сторону дома Эша. Мэй поскользнулась, Эш подхватил ее под локоть, и дальше они пошли под руку. Навстречу им попался гражданин, спешивший по своим делам. Он с некоторым удивлением окинул взглядом странную пару: яркая девушка в модном пальто шла под руку с Эшем Кетчумом, сильнейшим тренером города, да и, пожалуй, региона. На плече у него сидел редкий электрический покемон, название которого прохожий, хоть убей, но забыл. Эш что-то оживленно рассказывал, а девушка заинтересованно слушала, слегка наклонив голову и бросая на спутника быстрые взгляды.

– … И тогда мы с Юкинари забрались на высокое дерево, чтобы разглядеть их получше…

Прохожий пожал плечами и заспешил дальше, думая о том, что это лето прошло круто, и что все мы будем ждать следующее.

Master Серж         14.09.03