Stage 1100: Break! Waiting for the person to arrive.

—Уже неделя прошла... — со вздохом произнёс Авель, вышагивая по пустой улице.

С наступлением конца октября небо сплошь заволокло тучами, отчего цвета вокруг словно бы потускнели. Воздух заметно похолодел, а промозглый ветер в последнее время стал дуть чересчур часто, из-за чего тренерам пришлось сменить летнюю одежду на более тёплую.

Судзуми натянула гольфы до самого колена и накинула на плечи тёплую тёмно-синюю кофту. Авель же сменил шорты на плотные штаны всё того же болотно-зелёного цвета, водолазку на более толстую, и вместо прежней футболки одел новую — с рукавами до локтей. Лишь драная шапка-ушанка, придающая ему сходство с растрепанной помесью иви с флареоном, осталась прежней.

—С тех пор как мы начали этот квест? — Судзуми покосилась на крепко сжатого в руках напарника мяута слегка рыжеватой окраски, из-за которой он легко терялся на фоне обычной одежды мальчика. — Или с тех пор как мы прекратили всякие попытки сходить в какой бы то ни было данж? Или...

—...как она не появляется.

Судзуми осеклась и закрыла рот, даже и не попытавшись в очередной раз подколоть друга.

Напарники дошли до небольшого скверика, пылавшего золотом осени. Опавшие листья убаюкивающе хрустели под ногами. Покемоны, в основном маленькие пачирису и раттаты, заслышав приближающихся тренеров, сразу прятались: кто в норки, кто среди ветвей деревьев. Лишь самые отважные внимательно следили за проходящими мимо людьми из-за солнечно-жёлтых или огненно-рыжих листьев.

Друзья прошли совсем немного и оказались на просторной площади, мощёной серым гравием. В четырёх её концах по сторонам света были расставлены небольшие деревянные лавочки, малость покосившиеся от старости. За ними возвышались тёмные стеллы с рельефами, изображавшими различные чудеса Мира Покемонов, которые можно встретить, если пойти в этом направлении. Увидев их в первый раз неделю назад, Авель решил, что они похожи на камни пути из русских народных сказок, только без слов или предупреждений.

Едва тренеры сделали пару шагов по площади, как с противоположной лавочки к ним подлетела маленькая девочка лет пяти-шести. Её русые, до плеч, волосы растрепались и теперь непослушными космами торчали из-под вязаной пёстрой шапки. Простое бежевое пальтишко не могло скрыть её природной худобы, граничащей с нездоровой костлявостью. Высокие резиновые сапоги свободно болтались из стороны в сторону на ногах-спичках. Но, несмотря на внешнюю щуплость, выглядела девочка очень бодро. Оттого ли, что на лице играл румянец, или же потому, что её серо-зелёные глаза горели задорным огнём. А может, и из-за той быстроты, с которой она преодолела добрые две сотни метров.

—Ой! Спа... си... бо! — задыхаясь выдавила она, как только поравнялась с тренерами. — Я так рада... что вам удалось найти и поймать... моего Рыжика!

Авель расплылся в довольной улыбке и протянул мяута девочке.

—Держи уж, Маша-растеряша.

—Но меня Даша зовут! — девочка надула щёки, чем вызвала улыбку даже у Судзуми, до этого выражавшей полнейшее безразличие ко всей этой ситуации. — Ещё раз спасибо!

Даша взяла мяута и на цыпочках подтянулась к Авелю. Парень наклонился, и девочка, зардевшись, быстро чмокнула его в щёку. Затем, рассыпаясь в благодарностях и извинениях, молнией убежала с площади.

—Ну надо же, — протянула Судзуми, — почти как настоящая, не находишь?

—А?! Что! — Авель быстро отвернулся и пошёл назад с площади, потирая поцелованную щёку. — Конечно, настоящая! Тут же и говорить-то не о чем.

—Хо-хо! — Судзуми на ходу пыталась заглянуть Авелю в лицо, но тот постоянно отворачивался. — Неужели это был твой первый поцелуй?

—В-вовсе нет! Да меня мама же постоянно так целует-то!

—Мама, значит?

—И не только! Д-да чтоб ты знала, я ж самый настоящий Казанович! З-зажигало я, да!

—Так может, тогда мы с тобой? — Авель вздрогнул и замер, судорожно сглотнув. — Рот в рот. А потом...

—Потом?..

Авель почувствовал, что голос сорвался от внезапной сухости в горле. Судзуми наклонилась к нему и зашептала на ухо. Её горячее дыхание чуть ли не обжигало кожу в эту прохладную осеннюю погоду.

—Фури... Кури...

—Какие ещё фурикури?!

—Кён, ты ведь уже взрослый мальчик, — она говорила со странным придыханием. — Пора тебе познать опытную женщину вроде меня.

—Пф! — Авель отскочил и резко повернулся к Судзуми. — Да за последнюю неделю же я больше тебя опыта-то набрал! Ты и пальцем же не шевельнула!

—А мне и не надо ничем шевелить, — командир пожала плечами, горько вздохнув. — Я ведь десять процентов твоего опыта как патилидер получаю.

—Что?! То есть при битве за значок тоже?!

—Конечно, в этом ведь и заключается преимущество начальников, — Судзуми игриво подмигнула, — как патилидеров, так и гильдмастеров...

—Ну... так нечестно, — Авель насупился и натянул ворот водолазки себе на нос. — Получается, мы с Алексой зазря старались, сражаясь со Сплин...

—И раз уж ты завёл о ней речь, — оборвала его на полуслове Судзуми, — пора бы уже забыть её и двигаться дальше. Пойми наконец — Алекса нас задерживает!

—Но!..

—Никаких «но»! Кён, неделя прошла! А она даже записку по личке не скинула! — Судзуми сжала плечо Авеля, словно пытаясь сгладить болезненный эффект своих слов. — Она не вернётся. Она слишком испугалась во время атаки ЦЕРНа. Она ведь и до этого боялась Мира. Боюсь, инцидент на Третьяковском стадионе стал для неё последней каплей.

Авель повесил голову. Ему не хотелось признавать правоту своей напарницы, но слов для возражения не находилось. Мальчик развернулся и медленно зашагал к выходу из парка.

—Кён, пойми, могут пройти месяцы, прежде чем она решится снова зайти в Мир.

—Я понимаю, — не оборачиваясь произнёс Авель. — Просто... я ведь обещал защищать её.

—Но лучшей защитой для неё будет не заходить в игру, — голос Судзуми чуть заметно охладел, и она одними лишь губами прошептала скорее для себя, чем для напарника: — Да и для нас тоже.

Долгое время тренеры шли молча. Испортившаяся погода была под стать их настроению. Свинцовые тучи опустились так низко, будто готовы были в любую минуту обрушить на город ливень, сравнимый с тем, что принёс за собой Всемирный Потоп. Ветер заметно усилился, и Судзуми пришлось поплотнее закутаться в свою кофту, чтобы не продрогнуть до нитки. Авель же подышал на ладони и спрятал их в рукавах водолазки.

—Мама... рассказывала мне про один данж, — Авель остановился, чтобы Судзуми могла поравняться с ним. — Сказала, что это уникальная территория для всех десяти серверов. Пещеры рядом с деревней Забравена. Ты слышала что-нибудь?

—Да, — нахмурившись, ответила Судзуми. — Это место — одна из легенд нынешнего «Мира Покемонов», также известное как «пропащие земли». Но, как и всё остальное, это всего лишь легенда. А значит, этой локации не существует.

—Мама что-то другое говорила. Якобы в них можно проникнуть, но они находятся не в Мире, а где-то ещё. Она сказала... что там можно встретить любого покемона любого уровня.

—Ходили такие слухи, но я в них не верю. И тебе не советую.

—Тогда как же ты про них узнала?

—Ну... — Судзуми обратила взгляд к небу, словно пытаясь вспомнить что-то очень далёкое. Лёгкая улыбка скользнула по её лицу. — В первой версии «Мира Покемонов» Забравена и её пещеры были локацией для молодых тренеров. Не совсем новичков, но и не таких сильных, чтобы выходить в дикие земли. Примерно как ты сейчас или та же Алекса. Да, ксо, я и сама провела там много недель, набивая себе и покемонам уровни...

На минуту она замолкла, а потом продолжила.

—Если подумать, то это был самый обычный данж: совы, мыши, волки, лисы... А! Ещё лунные покемоны тоже были, ну и другие по мелочи: призраки по ночам, жуки по утрам, травяные выползали на солнышке погреться...

—И что же стало?

—Да ничего сверхъестественного, — Судзуми пожала плечами, выражая тем самым полное безразличие. — Первая версия Мира себя изжила из-за того... кхм... инцидента, а во вторую версию этот данж не стали добавлять.

—И всё же я хотел бы проверить его.

—Это ещё зачем?

—Ну, матери иногда приходится по работе бывать в разных локациях — проверять, правильно ли они работают, не использует ли кто баки...

—Баги, Кён. Баги.

—А пофиг. Главное, что ты меня поняла, — Авель сконфужено улыбнулся. — Вот она и рассказала, что в НН никто не знает, откуда взялась эта локация, и что в ней творятся странные вещи.

—Кён, к чему ты ведёшь? — Судзуми остановила напарника, схватив за руку, и рывком развернула к себе.

—Я просто подумал... — Авель высвободился и пошёл к центру покемонов, который как раз показался за углом стоящего рядом невысокого кирпичного здания. — Мы могли бы так убить сразу трёх зайцев.

—Да ну? — девочка недоверчиво выгнула бровь. — И каких же?

—Во-первых, раз эта локация находится не в «Мире Покемонов», значит, и логи вестись там не будут. То есть для всех мы окажемся скрыты.

—Логично, — Судзуми осторожно кивнула, боясь поощрить преждевременные умозаключения друга.

—Во-вторых, мы сможем там поймать любого покемона, даже который не водится на ВЕС.

—Теоретически — да. Но ты хоть представляешь, какой шанс встретить действительно редкого покемона там?! Да мы быстрее состаримся!

—И наконец! — Авель повысил голос, чтобы закончить свою мысль. — Если там попадаются покемоны всех уровней, мы сможем прокачаться быстрее, чем в обычных данжах наших левелов. А став сильным... — мальчик запнулся под обращённым к нему грозным взглядом, но сумел подобрать потеряную мысль и продолжить: — ...я смогу её защитить.

Судзуми молча стояла, своим видом напоминая пучок яростных молний, словно по чьей-то плохой шутке помещённый на пустынную осеннюю улицу. Тучи продолжали хмуриться, забирая из мира те крохотные остатки света, что не успели исчезнуть. Ветер хлестал тренеров яростными порывами. Надвигалась буря.

—Да как тебе в голову только такая бредовая мысль могла прийти?! — взорвалась Судзуми. — Хотя тебя конечно и раньше посещали идиотские мысли, но эта!.. Видит Харухи-сама, эта — самая глупая, пустоголовая, бредовая и дурная из всех, Антон! Да ты хоть представляешь, что собираешься искать призр...

—Командир! Как ты меня назвала сейчас?

—Я... — Судзуми застыла с открытым ртом, растерянно глядя перед собой. — Сначала хотела назвать тебя как обычно, а потом решила, что лучше будет по настоящему нику обратиться, чтобы донести до тебя всю глупость твоей идеи, — она ещё с минуту подумала, а потом продолжила. — И... «Антон» как-то само вырвалось, пока я решала, которое из обращений...

Внезапно поток яркого света разрезал ставшие почти осязаемыми сумерки. Авель и Судзуми как один перевели взгляд на покецентр, двери которого бесшумно разъехались в стороны. Из лечебницы робко выглянуло знакомое лицо десятилетней девочки с двумя соломенного цвета хвостиками на голове, соединяющимися в один где-то за спиной. Алекса огляделась по сторонам и, завидев друзей, рванула к ним.

—Привет! Я очень-очень рада, что это вы! — она виновато потупила взгляд. — Я сидела внутри, ждала вас, и тут услышала крики на улице и решила посмотреть. Где вы были, кстати?

—Милая, — Судзуми буравила девочку немигающим взглядом, — это тот вопрос, который нам следует тебе задать.

—И-извините... я... того... были причины.

Алекса отшатнулась на полшага, но Авель вышел вперёд, заградив собой Судзуми.

—Ну вот все и в сборе! Разве не это главное?!

—Полагаю, — Судзуми небрежным движением руки откинула волосы назад, — что так.

Авель расплылся в задорной улыбке и, схватив девочек за руки, увёл их в покецентр.

Из окон верхнего этажа штаб-квартиры ЦЕРНа лился ровный металлический свет. Однако он терялся между свинцовыми облаками и асфальтированной территорией научного учреждения. Даже само здание, большая серая коробка из стекла и бетона, казалось лишь мостом между скучной землёй и бесцветным пасмурным небом.

Каин перегнулся через стул и выглянул в окно. Собрание начальников институтов наводило на него тоску. Так было всегда — что в его бытность Нероном, когда у вершины стояли прежние научные сотрудники, что сейчас, когда на смену хорошо знакомым подчинённым пришли новые, не менее амбициозные. Всё равно они лишь пешки. Среди тех, кто был стёрт во время атаки базы Космических Пиратов, лишь единицы могли оценить весь размах его плана.

Слова Оксиджена на время вернули Каина мыслями на собрание. Он вновь обвёл взглядом просторную комнату. Большой, метров пять в длину, стол для переговоров из дорогого красного дерева стоял посреди конференц-зала. Помимо Каина и Оксиджена, сидящих друг напротив друга в разных концах комнаты, на собрании присутствовало ещё четыре человека, которые сейчас внимательно слушали доклад начальника неметаллического отряда.

Олдтон, ректор Института Механики, был высоким сухопарым стариком с невероятно большим и нелепым париком. Одевался он строго, но с неким аристократическим шиком. Тёмный камзол с серебристыми пуговицами, такого же цвета узкие штаны примерно до середины голени и светлые кальсоны.

Напротив него развалился в кресле Ванстоун — ректор Института Ядерных Исследований. Этот был весьма своеобразным старикашкой: седые волосы всегда всклокочены, кустистые брови приподняты в постоянном изумлении, а сикось-накось одетые рубашку и штаны прикрывает мятый лабораторный халат.

Через кресло от Ванстоуна сидел Ксероксник. Весь собранный, руки на столе, этот ректор Института Астрономии постоянно что-то записывал со своим неизменным выражением недовольства на лице, перекосившим брови, губы и нос в клубок перепутанных линий. Одевался он проще Олдтона, хотя тоже не в ногу со временем. Чёрная рубашка под красным кителем выглядела дополнением его треугольной причёски, расширяя завитки волос по бокам головы до самого пояса, где этот стиль подхватывали не менее тёмные штаны, незаметно переходящие в кальсоны и башмаки.

Ближе всех к Каину сидел Мегамед, ректор Института Гидравлики. Этот пятидесяти-с-небольшим-летний старик не утруждал себя обычной одеждой, предпочитая заворачиваться в тогу с редкими декоративными элементами по краям белоснежной ткани. Густая борода и усы полностью скрывали его губы, а кудрявые волосы сдерживал блестящий медный обод, окольцовывающий голову чуть выше лба.

Свободные же кожаные кресла стояли за столом, словно бы в очередной раз напоминая о прошлом грандиозном провале. Стены с облицовкой из тёмного гранита придавали комнате мрачную официальность, одновременно зрительно уменьшая огромное пространство.

—...потому, я считаю, — Оксиджен как раз добрался до сути своей нудной полуторачасовой лекции, — мы должны больше внимания уделять контролю над информацией, что невозможно без тесного сотрудничества с Проклятой Волной, так как только они обладают необходимыми средствами...

—Почему бы нам их не завоевать, в конце-то концов! — воскликнул Ванстоун. — Они как бельмо на глазу! С Пиратами, чьё могущество на этом сервере было неоспоримо, мы справились, а уж с девятью посредственными тренерами тем более справимся!

В конференц-зале внезапно воцарилась звенящая тишина. Даже обычно слегка нагловатый Оксиджен решил промолчать, ожидая решения проректора. Каин нехотя оторвал взгляд от окна:

—А с совместным натиском Легиона и Херувимов мы справимся, ректор Ванстоун? — Каин внимательно изучал торчащие в разные стороны седые патлы и глаза, порой выглядевшие полностью лишёнными рассудка. — Проклятая Волна не простая коалиция. Это краеугольный камень Восточно-Европейского Сервера.

Проректор лишь стиснул зубы. Он слишком хорошо понимал, что это правда. И, к его величайшему сожалению, Апейрон, их нынешний лидер, тоже это отлично осознавал.

—Являясь мастерами в добыче любой информации внутри и снаружи Мира, а также благодаря своим уникальным техникам взлома данных, Апейрон и его восемь фаз Проклятой Волны могут диктовать свои условия даже топ-гильдиям. Но в то же время их существование поддерживается тем хрупким равновесием, которого они достигли, не присоединившись ни к одной из сторон. Ни одна из коалиций не может допустить уничтожения столь ценной группы хакеров, но в то же время не позволит им присоединиться к кому-то ещё.

Каин замолчал. Ему не хотелось в очередной раз повторять непререкаемую истину, что сейчас нет ничего более ценного и опасного, чем информация. Откинувшись в кресле, парень рукой дал знак Оксиджену продолжать. Однако не успел тот открыть рот, как ожил динамик внутренней связи.

—Проректор Каин, — заговорил скрипучий голос, — пришёл Апейрон, говорит, по делу.

Каин поднял трубку. Властным голосом, не терпящим возражений, он сказал:

—Пропустите и проводите его в мой кабинет, — затем перевёл взгляд на руководителей подразделений. — Собрание окончено. У меня появились дела поважнее.

Продолжение следует…

Автор: Арт, 2010-02-12

Редактор: Sandshrew, 2010-02-14

—Фигасе! Вы это видели? Нет, вы это видели?!

—Кён, ну что у тебя опять не слава богу?

—Командир, он ведь опять что-то замыслил. И вообще, что это за проклятая волна вдруг появилась?! Автор, ты много ещё роялей в кустах припрятал-то?

—Здрасьте поехали...

—Да и вообще! Почему в следующей главе я не появляюсь? А?! Да мои фанаты ж на части тебя порвут, Автор, слышишь!

—Какие ещё фанаты? У меня их и то больше.

—Ха! Значит, наши фанаты общими силами это сделают, так как ты в следующей главе «RE-li-EVE Straight Line» тоже не появишься!

—Ну и подумаешь. Я как раз давно хотела выходной, а то с таким графиком работы, как у нас, особо не отдохнёшь. В общем, не пропустите следующую главу!

«Stage 1101: Nightfall! Dangerous People, Dangerous Talks!»