Stage 10001: Deep! Total Recall!

—Командир... — тихо позвал Авель, защищаясь рукой от очередной ветки.

Вот уже полчаса как он и Судзуми пробирались по мёртвому лесу Забравены.

—М? — сердито откликнулась девочка.

На долю секунды Авель потерял дар речи. Командир всё ещё была зла, очень зла. Парень не понимал, что вывело её из себя и как можно её успокоить.

—Так куда мы идём-то?

Судзуми обернулась и одарила напарника испепеляющим взглядом, ясно говорившим: «Никаких вопросов». Авель поник и молча поплёлся следом.

Таинственным образом сбежав от Люцифера, он очутился прямо перед командиром. Она сперва обрадовалась, увидев его, но в следующую секунду взбесилась. Вдвоём они доковыляли до центра покемонов, где Судзуми перевязала парню лодыжку, и двинулись на поиски Алексы. За всё это время напарница обмолвилась лишь парой коротких фраз в духе: «Ногу» или «Идём».

—В Сад Признаний, — голос прозвучал чуть более нежно, хотя сама девочка ещё была в ярости.

—Что?.. — ответ озадачил Авеля, ведь он вовсе не ожидал его услышать. — А... ясно. Так ты была там?

—Была, — через полминуты напряжённого молчания процедила сквозь зубы Судзуми. — Я уже говорила.

—Так ты думаешь, Алекса всё ещё там?

—Надеюсь на это, — отрезала девочка, а потом добавила: — Поиски в любом случае надо начинать оттуда.

—М... Ну да, — Авель рассеяно кивнул.

Неловкость не покидала его. Он не знал, как вести себя с Судзуми и чего от неё можно ожидать в следующий момент. А потом вдруг на него снизошло озарение. Он слышал, как одноклассники иногда говорили об этом:

—Так у тебя те самые дни, да? Это, наверное, из-за полной луны тут. Это она на тебя так влияет?

Всё сходилось. Когда он и Алекса покинули центр покемонов чуть раньше этим днём, Судзуми вела себя вполне нормально. А тут... Одноклассники называли это «лунным циклом», так что связь с луной должна быть. А раз тут она всегда полная, больше того — такая огромная — другой причины и быть не может!

—АГРРР!!! — взревела напарница и развернулась на каблуках. — Какой же ты всё-таки идиот!

Девочка надвигалась на Авеля словно волчица, настигнувшая добычу.

—Это! Никак! Не связано! С луной! — на каждом слове Судзуми тыкала парня пальцем в грудь. — А с тем, — она постучала напарника по лбу, — что у кое-кого тут медузьи мозги!

—Эй! Не надо тут! Люцифер, между прочим, счёл меня весьма важной персоной!

—Что ты сказал? — ярость девочки сдулась как воздушный шар. — Люцифер? Ты его видел? Ты с ним разговаривал? Когда?!

Авель отступил на полшага, опешив от столь неожиданного превращения ссоры в допрос.

—Ну... перед тем как мы тут встретились. Он говорил что-то про то, что Алексе нельзя больше играть в Мир. Что-то про Славу. А ещё про главу Херувимов, чьё имя почему-то нельзя услышать пока.

—Про Славу? — Судзуми в задумчивости коснулась подбородка. — Это странно... ведь он сам же... И что ещё ты сказал? Про главу Херувимов?

—Ага, — Авель кивнул и продолжил: — И знаешь, я тут поразмыслил... Ты ведь не смогла назвать его имя, когда рассказывала Алексе про расстановку сил на ВЕС.

—Я и сейчас не могу, — Судзуми нахмурилась. — Это странно. Я не могла забыть вещи подобной важности. Разве что... Нет! Это невозможно.

—Что невозможно?

—Ничего.

—Командир, — в голосе Авеля вдруг зазвучала сталь — впервые за всё то время, что они знакомы, что весьма удивило Судзуми, — про Забравену ты тоже говорила, что её не существует, и всё же мы здесь!

—И?

—Всё остальное тоже правда? Хельба. Эти, как их там?.. Пики Божьи!

—Лики, — на автомате поправила Судзуми.

—Да неважно! И Бог игры. Это всё тоже существует?

Судзуми посмотрела на напарника так, будто готова была убить его на месте.

—А ты как думаешь?

—Я? Я не знаю, вот тебя и спрашиваю!

Девочка вздохнула и отвернулась от Авеля.

—Я не надеюсь, что ты поймёшь, но всё же попытаюсь объяснить. Впервые это высказал ещё Декарт: «Я мыслю, следовательно, существую».

—А это ещё тут...

—Молчать! — рявкнула Судзуми так, что Авель подпрыгнул на месте от испуга, и продолжила уже более спокойным голосом: — Это значит, что ты можешь воспринимать себя и окружающий мир лишь благодаря способности мыслить. Если ты не веришь во что-то — этого словно и нет вовсе.

—Но ведь оно всё равно будет! И не важно: верю я или нет!

—С рациональной точки зрения ты прав, конечно. Но этот мир, — Судзуми махнула рукой, — порождён не материей, а мыслями. И для него будут другие законы.

—Но всё равно... Он ведь продолжает существовать, даже когда я не в сети.

—Правда ли? Давай поразмыслим вместе, — девочка не скрывала сарказма в голосе. — Твоё здешнее тело никуда не исчезает из Мира Покемонов, когда ты покидаешь игру. Оно лишь последовательность единиц и нулей, набор данных, что всегда находится на сервере, — Авель кивнул, неуверенный, куда заведут их подобные рассуждения, противоречащие всему, во что он верил. — Это тело мыслить не способно. Без тебя, твоей сущности оно не может влиять на Мир. Но и Мир тоже уже не может влиять на него. Следовательно, ни тебя для Мира, ни Мира для тебя в этот момент не существует, хотя это твоё тело находится в нём.

—Но как это...

—Одни люди верят в Бога, другие — в Дьявола, но разве их убеждения делают этих созданий более реальными для атеистов?

—Ммм... нет.

—Вот именно! Реальность, — Судзуми постучала себя пальцами по виску, — она здесь. Значит, только ты можешь решить для себя: существуют эти вещи или нет.

—Но как же я могу решить это, если я ничего о них не знаю?

—В этом-то и вся прелесть! Вера не нуждается в фактах!

—Ну... полагаю, что так.

—Запомни хорошенько, ведь это может стать твоей единственной защитой от... чего бы то ни было.

—Угу.

Авель нахмурился и угрюмо поплёлся дальше вслед за Судзуми. Разговор с ней, как и беседа с Люцифером чуть ранее, оставили его мысли в полном хаосе. Но если глава Легиона поведал о более материальных вещах: Алекса, некий Слава, возможная война на ВЕС, то командир рассказала о таком, что даже в голове не умещалось.

Происходящее с ним уходило всё дальше от того, о чём он мечтал. Где славные победы? Где команда преданных покемонов? Гже верные друзья? Ничего этого нет. Авель вдруг ясно понял, что попал в какой-то бездарно снятый шпионский боевик — ему ли не знать, он не один десяток их видел! Интриги могущественных коалиций, друзья скрытнее врагов и роковые красотки...

—Эй, следопыт!

Судзуми вывела его из задумчивости, и оказалось, что они уже давно на той поляне рядом со Скалой Признаний. Авель огляделся. Дерево, под которым его настигла та красивая девушка, стояло рядом. Парень подошёл к нему, чтобы снова оглядеть рисунок, и тут у него в голове словно щёлкнул переключатель.

—Командир! Я понял! — он протянул руку вперёд, водя пальцами над буквами. — Это не два парня, а девочка и мальчик: Александра и Ярослав. Алекса и Слава!

—Молодец, — уныло протянула Судзуми в таком тоне, будто знала это уже как минимум сто лет. — Только не вздумай касаться его, — быстро добавила она, заметив действия напарника. — Через этот узор происходят вход и выход отсюда.

—Через узор, говоришь...

Авель задумался. Последние минуты вне Забравены были словно в тумане. Красивая девушка. Тело перестаёт слушаться его. Он пятится. Натыкается на дерево... «А...вот, значит, как я проник сюда».

—Командир, а может, Алексы вовсе и нет тут? Когда я коснулся рисунка, она лежала на земле. Может, она так и осталась там?

—Нет, её тоже затянуло, хоть я и не понимаю, как.

—В смысле?

—Когда моих покемонов вылечили, я сразу рванула за вами. С помощью карты в коммуникаторе я отследила ваши перемещения. Однако у Сада Признаний мне открылась весьма удивительная картина: Алекса валяется на земле, а ты пятишься от неё с идиотской ухмылкой на лице. Потом ты случайно задел рисунок, и вы оба исчезли.

—А девушка? Ты разве не видела её?

—Какая ещё девушка? — Судзуми выгнула бровь.

—Ну... — Авель потупил взгляд. — Я не помню, как она выглядела, — напарница в изумлении впилась в парня взглядом, — но я точно знаю, что она была красивая! Настолько, что думать о чём-либо ещё или смотреть в другую сторону было просто невозможно! Это она нас с Алексой, кстати, привела к этому месту.

—Нет, — тихо проговорила Судзуми, малость недоверчиво глядя на Авеля. — Я никого кроме вас там не видела... В любом случае, двигаемся дальше — Алексы тут уже нет.

—А куда?

—В пещеры, конечно! Если я права, то Алекса направится к Дьявольскому Котлу. Тем более, что тут он всегда в сиянии.

Судзуми махнула рукой и двинулась в этом направлении. Авель последовал за ней.

—А что такое Дьявольский Котёл?

—Это подземное озеро внутри скалы, — не оборачиваясь и не останавливаясь, произнесла Судзуми.

—А почему оно сияет?

—В первой версии Мира оно сияло каждое полнолуние. Якобы свет луны, проникающий сквозь пласты кварца в пещере, фокусировался на озере и заставлял его светиться. А так как тут луна всегда полная, да ещё и такая огромная, то озеро не перестаёт сиять, — Судзуми хмыкнула. — Люди даже решили, что, искупавшись в нём, можно оказаться на Луне. Но я пробовать не хочу.

—А тебе разве не интересно?..

—Ощутить, как лёгкие в вакууме выворачиваются наизнанку, а мозг взрывается от внутреннего давления? Нет. Не интересно.

—Жутковато...

—Не то слово, — Судзуми кивнула головой в сторону еле заметной тропинки, отходившей от основной дороги. Ветки на кустах были поломаны, а листва притоптана. Совсем недавно кто-то проходил этим путём.

—Командир, — позвал Авель минут через пять, — я вот всё думаю. Люцифер мне сказал, что Слава, которого разыскивает Алекса — это глава Херувимов. Не значит ли это, что его зовут Ярославом? Ну, как там — на дереве.

—Это... возможно. Хотя всё равно ни о чём мне не говорит. Я не могу вспомнить не только ник главы Херувимов. Вообще ничего о нём: ни внешности, ни поступков — ничего!

—Правда? Я тоже! — Авель было сник под переполненным скептицизмом взглядом напарницы, но сразу же продолжил: — Я имею в виду, что Херувимы же мои любимые тренеры! Я ими восхищался, даже Люцифером, пока он ещё был среди них. Так что я не мог просто так забыть того, кто их возглавлял!

Судзуми лишь тяжело вздохнула.

—Командир, Люцифер говорил странные вещи. Ты тоже сегодня много непонятного сказала... Что происходит? Как могли все на свете забыть одного человека?

Девочка обернулась. Во взгляде её была какая-то неуловимая тревога, которая испугала Авеля больше, чем ярость.

—Лучше бы нам этого не знать, — наконец сказала она.

Спустя ещё минут пять молчаливой ходьбы тренеры вышли на небольшую опушку перед зияющей в скале чёрной дырой — входом в пещеры Забравены. Однако не успели они сделать и двух шагов, как им навстречу выбрался кьюбон.

—Сейчас я быстро с ним разберусь...

Судзуми вызвала Нянси и уже собиралась отдать приказ к атаке, как вдруг из ниоткуда появился джиглипуфф и прыгнул в их сторону, намереваясь сбить тренера и мяута. В последний миг Авель блокировал атаку покемона, отбросив его ко входу в пещеру. Джиглипуфф поднялся и занял позицию рядом с кьюбоном.

—Что бы это значило, командир?

—Похоже, что нас не хотят пускать туда.

—Но кто?

Судзуми не ответила вслух, лишь прошептала что-то одними губами. Авель расслышал только первый слог: «ти». Джиглипуфф между тем набрал в себя воздуха, раздувшись раза в полтора-два, и приготовился начать петь. Авель в отчаянии заткнул уши — снова заснуть в лесу он не горел желанием. Судзуми же выкрикнула:

—«Сайрэнто Уоору!»

Мяут у её ног создала в лапах водный шар и, сделав несколько странных пассов, подбросила его над собой. В мгновение ока он увеличился в размерах, образовав бурлящую полусферу вокруг тренеров и покемона. Джиглипуфф снаружи начал песню, но под защиту водного купола почти не проникали звуки.

—Похоже, что она ещё не целиком обрела свою силу, — пробормотала Судзуми, — иначе бы наслала на нас покемонов и посильнее.

—Посильнее, говоришь? — Авель ошалело дёргал напарницу за руку. — Посмотри туда!

С серебристого неба, от горизонта до горизонта заполненного луной, к лесу спускался изумрудный змей, гневно рыча и исторгая из пасти ужасающей силы лучи. Наконец легендарный покемон заприметил тренеров.

—«Варудо Сэйкингу!»

Во вспышке света возник сэндшру и принялся усердно копать почву под ними. Рейкваза подлетел на расстояние огня. В его пасти появилось бурлящее сияние. Такое яркое, что змей озарился изнутри изумрудным светом. В следующий миг он направил в тренеров свой гиперлуч. Верхушки мёртвых деревьев моментально испепелились. Авель уже приготовился разделить их судьбу, как вдруг земля ушла у него из под ног, и он провалился куда-то глубоко вниз. Над ним прогремел взрыв. Волна жара разошлась кругом и даже частично проникла в их с Судзуми подземное убежище.

Тренеры притихли. Вскоре рычание стихло — должно быть, рейкваза улетел. Судзуми скомандовала сэндшру, и тот начал их откапывать. Выбравшись наружу, они оказались посреди глубокого кратера, метра два в глубину и пять-шесть в диаметре.

—Спаслись... — блаженно выдохнул Авель. — Ну-ка, а это у нас тут что?

Засыпанные землёй и щепками от упавших деревьев, в кратере валялись выбившиеся из сил джиглипуфф и кьюбон. Едва ли успев обрадоваться подобной удаче, Авель достал покеболл и кинул в земляного покемона. Парень уже собрался бросить второй шар, как вдруг сильнейший подзатыльник сбил его с ног.

—Так вот, значит, какова твоя благодарность своей спасительнице?!

—Но командир!..

—Никаких!..

Протяжный вой оборвал Судзуми на полуслове. Авель в несколько прыжков подобрался к краю кратера и оглядел окрестности. Сквозь переплетения ветвей мальчик смог разглядеть чёрные силуэты неизвестных покемонов, тут и там хищно вспыхивали чьи-то глаза.

—П-по-моему, нам лучше поспешить...

—Так значит, она всё же раскусила наш маленький трюк...

—«Она»? — шёпотом повторил Авель. — Командир, что дальше то?!

—В пещеру! Другого пути всё равно нет.

Авель метнулся к противоположному краю кратера. Краем глаза он успел заприметить вспышку красного света — Судзуми поймала джиглипуффа. Выбравшись из ямы тренер ещё раз огляделся. Покемоны наступали со всех сторон: грозно переваливались с ноги на ногу урсаринги; шуршали чешуйчатым телом арбоки и севайперы; группа райдонов приближалась словно танковая дивизия; — поваливая стоящие на пути деревья.

—Чего встал как истукан! — Судзуми догнала Авеля и потащила в пещеру, крепко схватив его за руку. — Ну же! Надо торопиться!

Ярко освещённая опушка леса внезапно сменилась кромешной темнотой. Авеля объяла паника. Он попытался вырваться, но Судзуми лишь ещё крепче стиснула его запястье.

—Да возьми уже себя в руки! Прям как дитя малое, ей богу!

—Я не ребёнок!

Слова напарницы, похоже, возымели эффект, так как он слегка успокоился.

—Командир, кто «она»? — задал он вопрос в чёрную пустоту. — Что тут вообще происходит?

Всё было не то. Всё было не так. Не этого хотел Авель, когда два месяца назад регистрировал в Лабе свой аккаунт.

—Никто, — сухо ответил голос из темноты.

—Ты опять делаешь это.

В стенах стали проступать кварцевые жилы, о которых говорила Судзуми раньше. Они мерцали неровным серебристым светом, будто поломанные лампы.

—Ты опять что-то от меня скрываешь.

—«Опять»? — в голосе Судзуми зазвучало раздражение, но Авель больше не хотел отступать.

—Да. Ты с самого начала так делаешь. Ты так много знаешь о Мире, хоть и утверждаешь, что ничего этого не существует! И ты всегда что-то недоговариваешь!

Судзуми лишь неопределённо передёрнула плечами.

Ещё минут десять они ходили по полутёмным коридорам. Направо. Прямо. Налево. В тонкую расщелину. Крупные, размером с приличную боевую арену, гроты чередовались с узкими коридорами. В некоторых из них можно было пролезть лишь боком. Судзуми уверенно вела Авеля за собой, не останавливаясь для раздумий или выбора направления.

—Стой! — парень выдернул руку, когда они вышли в очередной большой зал. — Ты не собираешься мне ответить на мои вопросы?!

—Так, вопрошайка, только без сцен! У нас нет на это времени!

—Да ну?! Почему же!

Судзуми долго смотрела на Авеля. В свете кварцевых жил её лицо выглядело гораздо резче и жёстче чем обычно.

—Потому что я так сказала, — она развернулась и зашагала дальше. — Прекрати уже вести себя как капризный ребёнок, идём дальше.

—Я не!..

—Идём, я сказала!

Авель стиснул зубы и пошёл вслед за Судзуми.Они преодолели ещё несколько узких коридоров и вышли в очень просторное и светлое помещение. Оно было раз в пять больше самого просторного из тех гротов, в которых друзья побывали. Из мрачных гранитных стен повсюду торчали жилы и пики кварца. Кристаллы сияли ярче, чем в проходах. Но по-настоящему захватывало дух озеро посреди пещеры. Огромное. Почти идеальной круглой формы. Оно словно сияло изнутри мягким серебристым светом. Было похоже, будто луну сняли с неба и спрятали в этой пещере. И там, у самой кромки воды, стоял человек.

—Алекса!

Авель мигом забыл про ссору и рванул к напарнице. Перескакивая через раскиданные по всему полу валуны и торчащие пласты кварца, он бежал всё быстрее и быстрее. Перед его внутренним взором мелькали картины того, как Алекса заходит в воду, оказывается на луне без воздуха и умирает самой ужасной смертью. Видения одно страшнее другого подстёгивали Авеля, и он набирал скорость с каждым шагом.

—Не заходи в воду!

Авель схватил Алексу за воротник, и они вдвоём упали на каменный пол пещеры. Вскоре к ним подбежала Судзуми и помогла подняться. Алекса потёрла ушибленный затылок и посмотрела на друзей.

—Что ты...

Но голос отказал ей, когда она разглядела Авеля. Девочка застыла. Казалось, она даже дышать перестала.

—Ты... Слава? Но что...

Она снова замолчала. Лишь открывала и закрывала рот, жадно изучая лицо друга. Губы то и дело растягивались в глуповатую улыбку. Брови непрестанно поднимались, складывались домиком, изгибались дугами...

—Да нет же. Я Авель!

Алекса виновато улыбнулась и потупила взгляд:

—Ну да. Конечно, — она говорила очень тихо и быстро — просто выдыхая слова. — Всё время забываю. Прости.

Девочка снова подняла голову. Глаза были мокрые, прикушенная губа подёргивалась. Алекса готова была расплакаться и сдерживала себя из последних сил.

—Что с тобой? — Авель встревоженно схватил подругу за плечи и встряхнул. — Тебе плохо?

—Нет, — призрачная улыбка скользнула по её лицу. — теперь хорошо. Я знала, что ты сдержишь обещание. Я верила тебе.

Авель крепко сжал Алексу в объятиях. Судзуми по-дружески коснулась её плеча.

—Конечно я сдержу своё обещание. Я обязательно защищу тебя. И никогда не брошу в трудную минуту.

Девочка расслабилась и благодарно улыбнулась.

—Слав... Авель, я всё помню теперь.

Судзуми нахмурилась.

—И я... люблю тебя.

Не успел Авель понять смысл сказанного, как вдруг весь мир вокруг задрожал. Текстуры облезли, а пещера превратилась в переплетение граней полигонов. В следующий миг всё заполнил «снежок», а сразу после...

Антон очнулся в кровати у себя в комнате. На дисплеях тренерского снаряжения мигало сообщение: «Ошибка №500. Подключение к серверу невозможно. Проверьте устойчивость сигнала со спутника NN».

Но не только это его беспокоило. У Антона возникло ощущение, что он долгое время пребывал в тёмной комнате, а сейчас включили свет, и всё то, что раньше было спрятано, вдруг стало открытым. Как такое могло произойти? Как он мог забыть того тренера, на которого долгое время равнялся? Как он мог забыть Михаила, главу Херувимов?!

Продолжение следует…

Автор: Арт, 2010-10-12

Редактор: Sandshrew, 2010-10-17

Люцифер бежал так быстро, как только мог. Лодыжка всё ещё нестерпимо болела, но времени на лечение не было — необходимо было как можно скорее добраться до Сада Признаний и вернуться на официальный сервер.

—Что за чертовщина! — выругался тренер. — Кто этот мальчик? Откуда у него эта сила?!

Вдруг какой-то шум заполнил всё кругом. Больше всего он напоминал радиопомехи. Люцифер обернулся и побелел, став одного цвета с мёртвым лесом, окружавшим его. Деревья одно за другим исчезали в стене «снежка», надвигавшейся из той части леса, где находилась пещера.

—Только не... — начал было он, но вдруг ощутил знакомое парение своего Я в неопределённости. Только в этот раз оно было не нежное и неспешное, как обычно, а дикое и бушующее. Он ощутил себя щепкой на волнах штормящего моря. Люцифер не успел понять, сколько прошло времени: миг или вечность, — потому что он вдруг очутился у себя дома.

Святослав снял очки тренерского снаряжения, где мигала ошибка подключения к серверу, и включил компьютер. Windows Altimit, как обычно, загрузилась за полминуты. Святослав открыл браузер и выбрал в закладках «Форум Легиона». «Встреча ТОП-игроков Легиона», — написал он в форме создания новой темы. — «Как только сервер вернётся в рабочее состояние. Явка строго обязательна!» Затем вздохнул и ушёл на кухню заваривать кофе. Ночь обещала быть долгой.